萧云骧尝试与普鲁士深度合作，实乃无奈之举。
从综合实力而言，当时世界前三强非英、法、俄三国莫属。
尽管此刻这三国正在克里米亚杀得昏天黑地，但依据原本位面的历史，克里米亚战争已近尾声。
届时，腾出手来的英、法、俄三国定会向中国伸出贪婪的魔爪，疯狂地攫取利益。
只要萧云骧坚守国家和民族利益至上的原则，就必然会与这三国发生冲突。
此前，他曾急切地派遣一批孩子前往英国。如今想来，他仍为当初的冲动暗自懊悔。
因为一旦发生交战，这群孩子难保不会被挟持为人质，或是遭驱逐回国，又怎能学到真正的知识呢？
如此一来，他的选择就极为有限，只能在普鲁士、奥地利和美国中挑选。
首先可以排除奥地利。
这是一个民族众多且矛盾尖锐的国家，全靠“神圣同盟”维系传统秩序，实则是一个行将解体轰塌的腐朽帝国。
而美国虽因淘金热推动了西部开发、铁路网扩张，Gdp增速超越了欧洲，但南北矛盾日益激化，不出几年便会爆发内战。
此时派留学生前往，时机显然不对，只能作为第二选择。
如此算来，唯有普鲁士王国，最契合当前西王府的需求。
首要原因在于普鲁士实力强劲。
1855年，普鲁士正处于崛起的临界点。虽其综合实力尚未达到1871年统一德国后的巅峰，但在政治、军事、教育和经济领域已优势尽显。
政治上，它是德意志联邦的核心。
早在1834年，普鲁士便主导成立了德意志关税同盟（Zollverein），整合了除奥地利以外的大部分德意志邦国经济，构建起以柏林为中心的庞大贸易网络。
这使得普鲁士在德意志联邦中的政治话语权，逐渐超越奥地利，成为德意志统一的实际推动者。
同时，普鲁士还拥有一套高效的官僚系统。1808年的《斯泰因改革》建立了专业化的公务员队伍，有效制衡了地方贵族（容克）。
军事上，普鲁士优势显着。
自1814年推行全民义务兵役制以来，其军队动员机制深入基层，分为现役和预备役。
现役陆军虽仅有15万，少于法奥，但算上预备役和快速动员机制，必要时可在短时间内实现大规模扩充。
军官选拔则通过严格的军校考试，打破了贵族垄断，市民阶层占比超过30%。
此外，其装备的后膛装填步枪（德莱赛针发枪），射速是法军前膛枪的3倍，克虏伯大炮性能更是远超法军。
总参谋部指挥体系已然成型，具备快速动员和铁路运兵能力，为普奥、普法战争奠定了坚实基础。
教育与科技方面，普鲁士更是名列前茅。
1817年，普鲁士确立了义务教育体系，国民识字率超过95%，远超法英。
其高等教育堪称欧洲翘楚。
以柏林洪堡大学为例，该校在法学与哲学领域，引领着德意志法学研究，首创“教研结合”模式。数学、化学、物理学研究处于前沿，吸引着全欧学者；
波恩大学将临床医学与解剖学相结合，推动了现代医学教育体系的发展，成为莱茵地区的学术中心，与柏林大学并称“双璧”；
哈勒大学设立了欧洲最早的农学实验室，有力推动了农业现代化；
格丁根大学的数学与自然科学堪称欧洲魁首，高斯、黎曼在此开创了数论与几何学的新领域。
其他技术类院校，如柏林采矿学院、柏林建筑学院等，培养了大量专业人才，推动了工业技术革新。
军事院校如柏林军事学院、炮兵与工兵学校等，为军队提供了专业人才，支撑着军事扩张。
总之，普鲁士形成了文理并重、注重实用技术的完整教育体系，为统一德意志及科技崛起，奠定了坚实基础。
工业技术上，普鲁士通过实科中学，培养了大批工程师，机械制造和化工技术，领先于法国。
1850年代，鲁尔区煤矿开采量达300万吨\/年，铁路里程超过5000公里，铁路密度为欧洲之最。
经济上，德意志关税同盟覆盖2500万人口，占据全德市场的80%。
普鲁士主导的铁路网，连接了莱茵兰工业区与东部农业区，形成了内部市场循环。
虽此时普鲁士仍以农业为主，但废除农奴制后，庄园经济正逐步向商品化转型。
与进入工业化中期的英国相比，普鲁士在基础科研，和职业教育上更具后发优势。
外交上，普鲁士策略灵活。
在克里米亚战争中，它保持中立，避免卷入俄英法的冲突，同时与俄国维持着友好关系。
虽其海外殖民地较少（仅在1840年代于非洲建立了零星据点），国际影响力主要集中于欧洲大陆。
但柏林已成为东欧知识分子求学的中心，间接传播了德意志文化。
此时的普鲁士，宛如一颗蓄势待发的欧陆新星，军事制度、教育体系、官僚效率超越了多数欧洲国家。
其核心优势，在于强大的系统化改革能力，通过教育培养人才、军事整合资源、经济同盟扩大影响力。
“普鲁士模式”，为其在1871年统一德国，及后续崛起提供了坚实的制度框架。
正因普鲁士实力雄厚，萧云骧自结识克虏伯起，便萌生了与普鲁士王室和军方接触的想法。
普鲁士作为后起之秀，其崛起必然会冲击如今的英、法、俄三个世界强权。
而西王府欲打倒清廷，夺回亚洲尤其是东亚的主导权，也势必与这三国产生冲突。
这便是双方合作的基础。
虽现在谈结盟尚早，但既然已经开始接触，未来便充满了无限可能。
况且，萧云骧提出的技术转让条件并不苛刻，他相信普鲁士国王腓特烈、军方大佬曼陀菲尔和老毛奇等人，能够权衡利弊。
当然，自强才是获得尊重的根本。
当前，双方还处于相互试探期，所以签订的是秘密协议，终究还要看后续发展。
双方签订协议后，来到铜罐驿镇的一家客栈住下。
由于西王府重庆钢铁厂的建立，大量外来人口涌入，小镇已发展到普通县城的规模。
下午，西军第二军军长李开芳，从与清军对峙的前线——綦江上游川黔交界的安稳寨，奉命前来拜见萧云骧。
两人在客栈里密议了许久，具体内容外人无从知晓。
第二日一大早，李开芳返回前线，而萧云骧则带着几个普鲁士人返回重庆。