话说萧云骧正劝说克里斯。“克里斯，你今年多大了？”
克里斯被问得一头雾水，不过还是老实回答：“我今年二十七，萧，按你们中国人的算法，二十八岁了。”
萧云骧微微一笑，又问道：“克里斯，在你的母国丹麦，或是你服役过的英吉利，亦或是你如今所在的美利坚，你能跻身上流社会、参与国家大事吗？”
克里斯脸色涨红，心中嘀咕萧云骧今日怎专揭人短，便撇了撇嘴，不爽道：“萧，如果我是上流人士，怎会跑到远东，给你到处招人，赚中介费？”
萧云骧仿若没看到他的不悦，指着自己：“克里斯，我今年二十岁。我们的人生至少还有三四十年可以做事。”
克里斯满眼疑惑：“所以呢？”
萧云骧凝视着他的眼睛，缓缓说道：“克里斯，给我们三四十年，我们能不能推翻清王朝，建立一个新政权？”
“想想看，中国面积一千多万平方公里，超过整个欧洲；人口超四亿，也超过欧洲。”
“在这个国家的国民追求平等、自由、民主的进程。克里斯，你是学历史的，该知道这在人类历史中，是多么宏大的篇章。”
克里斯呼吸不由粗重起来：“萧，按你们现在的发展趋势，打倒清王朝，也许用不了三四十年。”
萧云骧继续忽悠：“克里斯，要是我们成功建国，定会有大画家将这注定载入人类史册的场面记录下来。”
“到时你可以跟人吹嘘，画面上的人你大多认识。”
“可要是别人反问：‘克里斯，你跟他们这么熟，怎么没在画面里？’你该怎么回答，亲爱的克里斯？”
克里斯想起上学时，老师展示的欧洲那些描绘重要场面的油画，呼吸愈发急促。
耳边又传来萧云骧充满诱惑的声音：“克里斯，你身处人类大事件之中，却与之擦肩而过。以后你的子孙，会不会为你这个愚蠢的祖先感到惋惜？”
“多少西方人想得到你这样的机遇而不得？ ”
“所以我说，错过参与创建一个伟大国家的机会，你会后悔终生。”
“可你现在还只想赚你并不缺乏的钱，克里斯，你说你是不是有些愚蠢？”
克里斯深吸一口气，勉强稳住摇荡的心神，控制住立即应承的念头：“萧，我不是愚蠢的克里斯，但这个决定可能会影响我一生，你得给我时间考虑。”
萧云骧拍了拍他的肩膀，笑道：“没问题，克里斯。但你一旦决定加入，就得向我们的政权效忠，遵守我们的规则。”
克里斯点头：“这理所当然，萧。”
克里斯本是小人物。但萧云骧穿越到这世界几年，已没了初来对名人的滤镜。
就像萧云骧的原身，早死于战乱之中，连名字都没留下。
那些淹没于历史烟尘中的人，难道都是庸碌之辈？不能这样说吧。
如今中国，尤其是西军的出现，与萧云骧所知的原本位面，已是面目全非。
建立一套公平、公正的人才培养和选拔机制才是正道，比迷信几个名人强多了。
当然，这也和他招揽不到更高级西方人才有关。
比如他想挖罗伯特·李，可人家是西点军校校长，怎会理会他这个中国腹地“叛贼头子”的邀请？
一个格兰特，还是他趁人落魄时忽悠来的。
所以，量力而行才是王道。
而邀请克里斯加入，并非萧云骧心血来潮。
从两次合作看，这哥们口才不错，执行力强，那为何不给彼此一个机会呢？
克里斯没让萧云骧等太久，思考一夜，次日便决定加入西军。
萧云骧当即任命他为西军特别大使，归自己和李竹青直接领导，职衔上校。
又过几日，左宗棠率部从襄阳回到武昌。
萧云骧吩咐赖文光统帅全军，继续扫荡湖北、攻击湖南。
北面在大别山和桐柏山沿线设防，东面压迫九江府的骆秉章，南面陈玉成部攻入湖南，但要稳扎稳打，不可贪功冒进。
左宗棠正式担任西军军师，主抓全军思想教育、湘军俘虏筛选及后勤调度。
4月5日，就在萧云骧准备回重庆时，李竹青兴奋地找到他，递给他一封信：“大王，孩子们传回消息了。”
萧云骧打开信，见写信的正是他之前的亲兵韦家耀。
---
大王钧鉴：
见字如晤。
不知不觉，我们来普鲁士已经一年多了。
克虏伯先生对我们十分关照。刚到这儿，他便安排我们先去学校学习德文，一学就是两年。
等德文熟练了，再去专门的技术学校学习技术，之后到他的工厂实践锻炼。
我们一同前来普鲁士的有二十人，路上波折不少，李胜在乘船途中不幸染病去世，好在其余人都还算安好。
这次克虏伯先生派他侄儿汉斯·弗里德里希·克虏伯先生过来，他们不懂中文，所以让我们写信跟您说明情况，免得造成误会。
在这边，我们会照顾好自己，您不必为我们操心。
我们心里一直惦记着你们的情况，西军如今拿下全四川了吗？
我们都特别想念大家，你们一定要保重身体。等我们学成回国，就和大伙并肩作战，把清妖彻底打倒，一起建设咱们的国家。
敬上
韦家耀，韦承安，黄景和，李博文，覃德昭............
1854年11月10日
---
书信很短，格式也不规范，很多字缺笔少划，明显是萧云骧在行军途中教的简体字。
书信最后是密密麻麻、字迹不同的十九个孩子的签名。
这封信显然是由韦家耀执笔，其他孩子一起讨论而成。
萧云骧胸怀激荡，握住信纸的手忍不住微微颤抖。
这些都是西军的孩子啊。
自1853年4月克虏伯带人从重庆出发，整整两年了，他再没收到他们的任何消息。
萧云骧早已死心，只当自己被骗，只是疼惜这帮西军的孩子。
不料在他不抱任何希望时，克虏伯却派人过来了。
得知这群孩子，除一个生病去世外，其余都安好，且一切按计划进行，他怎能不热泪盈眶？
同时，他又有些惭愧。
当初他太急切了，想让这些孩子一步登天，直接学习技术。
想不到克虏伯倒是安排妥当，先让他们学习语言文字，再学习技术。