十月初一，萧云骧带着林绍璋抽空到城南妙高峰，
去看望萧朝贵及林凤祥、李开芳、曾水源等太平军前军同袍。
既是大战前的联络感情，又苦心央求萧朝贵注意安全，不要再鲁莽冲锋。
萧朝贵虽不以为然，但还是真切感受到自家幼弟那炽烈的亲情，内心暗自感动。
十月初三，罗绕典率着清军聚集长沙城下，召集众将商议了一日。
第二日，即命张亮基、江忠源部攻击长沙城南的妙高峰。
向荣、和春部攻击城东的蔡公坟。
自己率秦定三、张国梁攻击长沙城北八方山。
一时气势汹汹，大战骤起。
只有城西的湘江及江心的水陆洲，因太平军夺得长沙城后，萧朝贵将湘江上所有的船全部收集到长沙城内。
清军一时寻不到船，倒也无法立即攻城。
清将塔齐布只得在湘江西岸与石达开对峙。
双方就在长沙城下展开了厮杀。
城北的韦昌辉部，城南的萧朝贵部都是勇猛冲杀，击溃敢于对阵的清军。
清军屡战屡败，但罗绕典坐镇中军，岿然不动，并当众斩杀几个逃跑的中级军官后，也能在前队奔溃后，后队及时补上，与太平军缠斗。
虽伤亡大于太平军，但清军仗着人多，又能得到周边省府州县源源不断的人力物资补充，竟也能和太平军反复拉锯。
而萧云骧部，像个缩头乌龟一般，只有向荣部清军靠近堡垒，才突然集中射箭放枪。
而向荣部清军撤退后，也不追击，只是派人悬绳下城，杀掉重伤的清军，收集军械箭矢。
双方如此厮杀了四五天，清军死伤近万，而太平军也伤亡数千人。
清军的伤亡主要是萧朝贵、韦昌辉部造成的，而太平军的伤亡也主要是这两部。
萧云骧部对清军的杀伤只有几百人。
但自身的伤亡，也就十来个被清军流矢、流弹击中的新兵。
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向荣，字欣然。四川大宁（今重庆市巫溪县）人，寄籍甘肃固原（今属宁夏）。
幼年失学，及成年，以行伍隶属固原提标，受到陕甘总督杨遇春赏识。
随杨遇春镇压河南滑县天理教，和新疆大和卓波罗尼都之孙张格尔的叛乱。
因打仗勇敢，常作为先锋出战，颇受上司赏识，积功擢升至甘肃镇羌营游击。
后又镇压过湖南的李沅发，广西的天地会叛乱。
咸丰元年，已积功升至广西提督。
太平军起事后，此君与太平军数战，既有被太平军在象州击败过，也有奇兵早太平军半日入桂林，从而保住了广西省府桂林城。
更有攻大黄江，诱太平军出战，率兵合击，大破太平军，歼敌数千人，赐号“霍钦巴图鲁”的战绩。
赫舍里·和春，字雨亭，满洲正黄旗人。
于道光年间，历任护军参领、参将、副将等职。
咸丰元年（1851年），随向荣至广西镇压太平军，擢总兵，赏“铿色巴图鲁”名号。
今年四月，和春援桂林，力战解围，加提督衔。
现随向荣，从广西追剿太平军至长沙城下。
十月八日清晨，蔡公坟太平军堡垒前约两三里地的清军军营里，一派繁忙景象。
这一带本是稻田，因稻子早就收割完毕，田里的水也放干了，形成了平整的硬地，正是排兵布阵的好场所。
更妙的是田野中，有一个高出周边稻田数米的小坡，坡顶很是平整，有个一两百平米的模样。
从小坡上向四周看去，都是一览无遗，真是一处天然的指挥所。
向荣的指挥大帐就扎在这小坡上。
今年刚好六十岁的向荣，正在大帐里吃着早餐，看着一封书信，心中兀自喟叹。
书信是前几日粤贼从蔡公坟堡垒内射出来的。
内容是向荣部从广西追太平军而来，双方血战数次，本是血海深仇。
但如向荣能幡然醒悟，弃暗投明加入太平军，太平军不但不计前嫌，还许了向荣一个右丞相之职，地位仅在诸王之下。
这种低劣的劝降手段，向荣本可一笑了之，但书信的落款却让向荣陷入了困惑。
落款是：天军前军指挥萧云骧，军师彭玉麟。
萧云骧向荣是知晓的，此贼为粤贼伪西王萧朝贵的幼弟，本是籍籍无名之辈。
但近两月却是名声鹊起，作为伪西王部的前锋，此贼率部一路攻城拔寨，骁锐异常。
此贼还会用计，据说长沙城就是这贼斯率部伪作陕军，杀湖南提督鲍起豹，夺了城门，才导致长沙城失陷的。
此番奉伪东王杨秀清之命守长沙东边的蔡公坟，单独指挥一部，隐隐间竟有与诸王比肩的意味。
而彭玉麟，他更是清楚。
湖南李沅发叛乱时，彭玉麟就效力于他的帐下，为平定叛乱，擒获李沅发立下不少功勋。
而作为当时彭玉麟的主将，向荣深知彭玉麟的才能。
所以在李沅发伏诛之后，他就向清廷大力举荐彭玉麟。
不料那彭玉麟却不识抬举，弃官而去。
听说是到耒阳一个朋友开的店铺里做了个账房先生。
因粤贼每到一处就破坏孔庙，导致主动投效粤贼的读书人极少。
想不到彭玉麟这厮却是不顾读书人的体面，竟然委身为贼，还做了对面的粤贼一个指挥的军师。
向荣作为粤贼的老对手，当然知晓军师在粤贼的军事编制中，权力极重。
粤贼军中的军师，不光负责军事策略规划，情报收集及分析，军事教育与训练。
还负责军令传达与监督。
甚至在主将受伤、战死或者其他不能履行职责的情况下，代替主将指挥部队作战。
向荣这几日观察粤贼阵地时，心中就特别留意。
某日上午，天气晴朗，向荣在望远镜里，蔡公坟最高的粤贼中军阵地上，一队粤贼军官里，看到一个熟悉的身影。
仔细看去，果是彭玉麟那厮。
某次清军攻城退败后，向荣又在望眼镜里，看到一个身材高大的粤贼，抱着一个七八岁的孩子，与彭玉麟对着堡垒下退败的清军指指点点，说说笑笑。
彭玉麟这厮，竟然连家眷都带着一起投向了粤贼！
看来真是死心塌地了。
真是斯文扫地，丢尽了读书人的脸！
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（注1：太平军的军师指挥军队，不是乌鸦瞎几把扯。原本历史中，萧朝贵战死，就是萧朝贵部的文书兼军师曾水源，指挥萧部太平军继续围攻长沙，而不是萧部猛将林凤祥，李开芳等人。
注2：据乌鸦查到的史料，彭玉麟虽参与平定李沅发的叛乱，却没有明确的证据证明他直接在向荣帐下效力。本书为了剧情需要，直接将彭玉麟定为曾是向荣部下，大佬们轻喷。）