凤鸾宫的血字尚未干涸，废后凄厉的嘶吼似乎还回荡在梁柱之间。
夜色如墨，将皇宫的惊惶与骚动暂时掩盖，却也为某些暗流的涌动提供了最佳的屏障。
乾元殿内，灯火通明。
“辛嬷嬷的老宅？”邹煜指尖轻叩着紫檀木御案，目光幽沉，看向尹娇。
那枚镌刻着“辛”字的铜钥，正静静躺在他的掌心，冰凉的触感似乎还带着几分不祥。
尹娇点了点头，明媚的杏眸中闪烁着与她娇俏外表不符的锐利：“是，陛下。废后疯癫，但人之将死其言也善，她最后关头喊出辛嬷嬷，又提及一个模糊地名，若非心中执念，断不会如此。辛嬷嬷已死，但她的老宅，或许还藏着什么线索。”
“你想亲自去？”邹煜挑眉，语气听不出喜怒。
“臣妾想去。”尹娇毫不犹豫，“辛家与前朝余孽勾结，废后又牵扯其中，如今这把钥匙和那模糊的地名，是唯一的突破口。臣妾有美食系统傍身，自保无虞，且此事不宜张扬，人多反而容易打草惊蛇。”
她顿了顿，补充道：“臣妾想请陛下一同前往。您武功高强，心思缜密，有您在，臣妾也更安心。”这话半是真心，半是撒娇。
邹煜定定地看着她，片刻后，嘴角几不可察地微微上扬：“准了。朕扮作你的随从，你么……”他打量着尹娇，“便扮作行走江湖的女郎中。”
半个时辰后，两道身影悄无声息地避开宫中巡逻，换上不起眼的青布衣衫，乘上一辆朴素的青篷马车，消失在沉沉夜色之中。
辛嬷嬷的老宅位于京城一处偏僻的坊区，周围多是寻常百姓的居所，夜深之后，更是寂静无声。
马车在巷口停下，尹娇与邹煜一前一后下了车。
眼前的宅院果然如尹娇所料，门扉紧闭，朱漆剥落，透着一股久无人居的破败与荒凉。
院墙不高，墙头甚至还长了几丛枯黄的野草，在夜风中瑟瑟发抖。
“就是这里了。”尹娇压低声音。
邹煜的目光却锐利如鹰，扫过紧闭的院门，最终定格在门口那对褪色的石狮子底座上。
那里，几枚崭新而清晰的泥印赫然在目，与周围干燥的地面格格不入。
“看来，我们不是第一批‘访客’。”邹煜声音低沉，带着一丝冷意。
尹娇心头一凛，也注意到了那些泥印：“最近有人来过，而且……似乎不止一次。”那些泥印有深有浅，显然是不同时间踩踏留下的。
两人对视一眼，默契地没有多言。
邹煜身形一晃，如狸猫般悄无声息地跃上墙头，观察片刻后，对尹娇招了招手，随即轻巧落地，从内侧拨开了门闩。
“吱呀——”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
院内更是荒草丛生，唯有一条被人踩出的小径，蜿蜒通向正房。
“看守应在暗处，或者……宅内另有玄机。”邹煜提醒道。
尹娇微微颔首，心念一动：“系统，嗅觉强化！”
瞬间，无数细微的气味涌入她的鼻腔，被系统迅速分析、放大。
霉味、尘土味、腐草味……驳杂不堪。
但很快，一丝极其微弱的、与这破败环境格格不入的甜香，夹杂着些许药材的苦涩，从左前方厨房的方向飘了过来。
“那边！”尹娇指了指厨房。
两人小心翼翼地潜行至厨房外，窗纸早已破败不堪，隐约能看到里面似乎有人影晃动，伴随着压抑的鼾声。
果然有人！
尹娇眼珠一转，计上心来。
她悄悄捡起脚边一块小石子，觑准厨房外墙边堆放的一只破旧陶罐，屈指一弹！
“啪！”石子精准命中陶罐。
“哗啦——哐当！”陶罐应声而倒，碎裂开来，发出一阵不大不小的声响。
“谁？！”厨房内立刻传来一声惊呼，随即是脚步声响，一个穿着短打的汉子睡眼惺忪地提着灯笼冲了出来，四下张望，“哪个不长眼的兔崽子，大半夜……”
趁着那汉子注意力被引开，尹娇和邹煜身形如电，已然闪入厨房之内。
厨房里一片狼藉，灶台冰冷，那股奇异的甜香却愈发清晰，似乎是从角落一个不起眼的旧米缸附近散发出来的。
尹娇快步上前，在那米缸后摸索片刻，果然，一块地砖有松动的痕迹！
她用力一掀，一个仅容一人通过的幽深地道口赫然出现！
“你先进，朕在外接应，并留意此地布局。”邹煜沉声道，他从怀中取出一卷薄如蝉翼的丝帛，上面用朱砂密密麻麻绘制着图形，“若有异动，以三声杜鹃啼为号。”
尹娇点头，毫不犹豫地钻入地道。
邹煜则迅速将地砖复原，随即走到厨房外墙，在那汉子骂骂咧咧走远后，他以佩剑在墙角隐蔽处划下几不可见的记号，同时展开丝帛，借着微弱的月光，将此地结构与脑中记忆的皇城秘道图进行比对。
越看，邹煜的面色便越是凝重。
这处看似寻常的民宅地下结构，其通风、走向、乃至几个关键节点的设置，竟与皇城内部几条废弃秘道的布局有着惊人的相似之处！
这绝非巧合！
辛家，或者说辛家背后的那个神秘组织，其图谋之深远，布局之严密，已然超出了他最初的预估！
他们，竟早已将触手以这种隐秘的方式，企图延伸至皇城腹地！
与此同时，尹娇已顺着狭窄阴湿的石阶下到了密室之中。
一股混合着陈腐木料与淡淡墨香的气息扑面而来。
密室不大，约莫两丈见方，四周墙壁砌着青砖，角落燃着一盏昏暗的油灯，勉强照亮了室内的景象。
几排落满灰尘的书架歪歪斜斜地靠墙立着，上面堆满了各式各样的卷宗和册子，还有一些破旧的箱笼散落在地。
这里，显然是一个储藏秘密的地方。
尹娇的目光飞快地在书架间逡巡，寻找着任何可能与“辛”字钥匙或废后遗言相关的线索。
她的指尖轻轻拂过那些蒙尘的卷宗封皮，心中念头飞转。
突然，她的视线被书架最底层角落里，一本深褐色粗布封皮的册子吸引住了。
那册子看起来比其他卷宗要新上一些，却又刻意做旧，混杂在一堆废弃的杂物记录中，显得毫不起眼。
若非她嗅觉强化后，隐约从那册子上闻到了一丝与厨房那股甜香同源的、更加细微却独特的墨香，恐怕也会轻易错过。
尹娇心头一动，鬼使神差地伸出手，将那本册子轻轻抽了出来……夜风从地道口倒灌进来，带来一丝凉意，也让尹娇瞬间清醒。
她指尖捻着那本薄薄的册子，封皮粗糙，内页的纸张却意外地细腻。
翻开第一页，果然是些家常菜的烹饪方法，字迹娟秀，像是女子所书，旁边还有些零星的食材采买心得。
“《辛氏菜录》？”尹娇低声念出封皮上几个模糊的墨字，心中却疑窦丛生。
这股与厨房甜香同源的墨香，绝非寻常墨汁。
她小心翼翼地翻动着书页，系统赋予的敏锐触感让她察觉到其中几页似乎比寻常书页要厚实且硬挺一些。
有夹层！
她屏住呼吸，从发髻上取下一根细长的银簪，用簪尖小心翼翼地沿着书页边缘轻轻一挑。
果然，那看似寻常的菜谱页面下，竟还粘合着另一层薄如蝉翼的纸张！
借着油灯昏黄的光芒，尹娇将那夹层中的纸张缓缓抽出。
看清上面内容的刹那，她瞳孔骤然一缩！
那并非什么秘方丹药，也不是武功心法，而是一份名单！
一份用蝇头小楷密密麻麻书写的人名录！
更让她心惊的是，这些人名之后，无一例外都跟着一串数字，标注着“月例”、“节礼”的字样，数额从几十两到数百两不等。
而名单上赫然在列的，竟有数名她颇为眼熟的御膳监管事太监，甚至还有两位颇有品阶的尚食女官！
辛家，竟将手伸到了御膳监！操控宫中饮食，其心可诛！
尹娇心念急转，这本《辛氏菜录》表面是辛嬷嬷的烹饪笔记，实则却是辛家用来记录和控制御膳监某些人员的账簿！
那些所谓的“月例”、“节礼”，分明就是贿赂！
“系统，影子复制！”尹娇当机立断，在心中默念。
【叮！
“影子复制”功能启动，目标《辛氏菜录》夹层名单，复制中……复制完成！】
一道微不可察的光芒自她指尖闪过，脑海中已经清晰地浮现出名单的完整内容。
她迅速将那薄纸原样塞回夹层，仔细抚平，确保看不出任何异样，再将《辛氏菜录》放回原处，不差分毫。
就在她做完这一切的瞬间，地道口上方，原本负责接应的邹煜突然听到了细微的脚步声，正朝着厨房方向快速逼近！
不止一人！
邹煜眸光一厉，当机立断，反手一掌拍熄了厨房角落那盏被他点亮的微弱烛火（他之前为了观察和绘制地形图而点燃），同时身形一闪，来到那敞开的地道口旁。
几乎是尹娇刚将册子放好的刹那，一只强劲有力的手臂便从上方伸了下来，一把攥住她的手腕，不容分说地将她往上一拽！
尹娇吃了一惊，正要反抗，却闻到一股熟悉的龙涎香，瞬间明白是邹煜。
她借力跃出地道，邹煜已眼疾手快地将地砖严丝合缝地盖了回去。
“嘘！”他做了个噤声的手势，拉着尹娇，以迅雷不及掩耳之势，闪身躲进了厨房角落一个堆放杂物、散发着陈年谷物霉味的巨大储粮柜之中。
柜门“咔哒”一声轻响，被从内侧虚掩。
空间狭小，黑暗逼仄。
两人几乎是胸膛贴着后背，尹娇甚至能清晰地感受到邹煜沉稳有力的心跳，以及他温热的呼吸喷洒在自己颈侧，带来一阵微麻的痒意。
她脸颊微热，却不敢有丝毫异动。
“吱呀——”厨房的门被人从外面推开。
“仔细搜！那老婆子藏东西的地方多着呢！”一个粗嘎的男声道。
“头儿，都搜几遍了，除了些破烂，啥也没有啊！”另一个声音带着几分不耐烦。
黑暗中，尹娇稍稍偏过头，用几不可闻的气息在邹煜耳边低语：“那名单里，有个名字你一定感兴趣——张公公失踪前最后接触的人，正是皇后身边那位掌灯的李姑姑！”
邹煜身体微不可察地一僵，眸中寒光迸射。
张德海，他身边的老人，无故失踪，一直是压在他心头的一根刺，如今终于有了线索，竟也与皇后有关！
话音刚落，门外那粗嘎的声音再次响起，带着一丝不耐与急躁：“别废话！上头有令，那批‘紫云蜜’必须尽快转移！这地方不安全了，不能再让她们找到任何蛛丝马迹！”
“紫云蜜？”尹娇与邹煜在黑暗中无声地对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
这又是什么东西？
听起来似乎是某种关键的证物。
脚步声在厨房内逡巡片刻，似乎并未发现异常，很快便骂骂咧咧地远去了。
又等了约莫一炷香的功夫，确定外面再无动静，邹煜才轻轻推开柜门。
月光透过破旧的窗棂，在地上投下斑驳的影子。
今夜的发现，远比预想的更为惊心动魄。
御膳监的贪腐网络、失踪太监的线索、神秘的“紫云蜜”，以及皇后那若隐若现的黑手……一张无形的巨网，已然在他们面前缓缓揭开了一角。
尹娇深吸一口冰凉的夜气，只觉得脑中纷乱如麻，无数线索交织缠绕。
她知道，这一夜获取的信息太过庞杂，也太过重要，必须立刻回宫，仔细梳理，并尽快制定下一步的计划。
更重要的是，那份复制下来的名单，将是扳倒某些人的重磅炸弹，必须在最合适的时机，以最稳妥的方式引爆。
看来，回宫之后，她需要一段绝对安静不受打扰的时间，来好好消化这一切，并布下反击的棋局了。
一场更大的风暴，已然在酝酿之中。