我叫张凌，是一名民俗学者。二零二五年三月，我来到青海湖东岸的黑马河镇，为的是研究当地神秘的祭湖仪式。这个被称为“海祭”的传统已经延续了数百年，每年春分时节，村民们都会在湖边举行盛大的祭祀活动，祈求来年风调雨顺。
黑马河镇并不大，一条主干道贯穿全镇，两边散落着几家招待所和餐馆。我住在镇东头的一家小旅馆里，老板娘是个四十多岁的藏族妇女，名叫卓玛。她告诉我，今年的海祭将在三天后举行，也就是三月十八日，春分当天。
“今年是特殊的年份，”卓玛一边给我倒酥油茶，一边压低声音说，“水神的怒气比往年更盛，听说去年冬天有三个牧民在湖边失踪了。”
我心头一凛，想起了来之前查阅的资料。近十年来，青海湖周边频繁发生失踪事件，尤其是在海祭前后。当地警方调查后，大多以“失足落水”结案，但村民们私下里都说是“水妖”作祟。
“卓玛姐，你相信有水妖吗？”我试探着问道。
卓玛的脸色突然变得凝重，她往窗外看了一眼，压低声音说：“小姑娘，有些事情不能乱问。记住，晚上千万不要去湖边，尤其是月圆的时候。”
我点点头，表面上装作害怕，心里却更加好奇。民俗学的研究告诉我，许多看似神秘的传说背后，往往隐藏着真实的历史事件。我决定深入调查，说不定能揭开海祭的真正秘密。
当天下午，我沿着湖边散步，试图感受这里的氛围。青海湖一望无际，湖水湛蓝如宝石，但湖边的风却带着刺骨的寒意。远处，几个牧民正在驱赶羊群，他们的身影在夕阳下显得格外渺小。
“姑娘，你是外地人吧？”一个苍老的声音从身后传来。
我回头一看，是一位藏族老人，满脸皱纹，手持转经筒。他穿着传统的藏袍，腰间挂着一把藏刀。
“是的，我来这里做研究。”我微笑着回答。
老人上下打量了我一番，说：“你身上有不干净的东西。”
我吃了一惊，问道：“您说什么？”
老人凑近我，压低声音说：“你被湖神盯上了。今晚子时，去湖边的玛尼堆，那里会有答案。”
说完，老人转身离去，留下我站在原地，不知所措。
当天晚上，我辗转难眠。老人的话一直在我耳边回响。好奇心最终战胜了恐惧，我决定冒险去湖边看看。
子时，我悄悄溜出旅馆。月光下的青海湖泛着诡异的蓝光，湖边的玛尼堆在夜色中显得格外阴森。我小心翼翼地靠近，突然，一阵冷风袭来，我感到背后一阵寒意。
“你来了。”一个沙哑的声音响起。
我猛地转身，看到一个黑影站在玛尼堆旁。借着月光，我认出那是白天遇到的老人。
“您……您有什么要告诉我的？”我颤抖着问道。
老人指了指玛尼堆，说：“挖开第三块石头。”
我犹豫了一下，蹲下身子，扒开泥土。当我掀开第三块石头时，一个铜盒露了出来。
“打开它。”老人命令道。
我颤抖着打开铜盒，里面是一卷羊皮纸。展开一看，上面是密密麻麻的藏文。
“这是……”
“这是海祭的真相。”老人说，“三百年前，我们的祖先为了平息湖神的怒火，每年都会献祭一个活人。这个传统一直延续到现在。”
我倒吸一口凉气，问道：“那失踪的人……”
“都是祭品。”老人打断我，“今年的祭品是卓玛的女儿，拉姆。”
就在这时，远处传来一声凄厉的狼嚎。老人突然浑身发抖，指着湖面说：“它来了！快逃！”
我抬头一看，只见湖面上浮现出一个巨大的黑影，正向岸边逼近。我转身就跑，却被一块石头绊倒。就在那黑影即将触及我的瞬间，一只强有力的手抓住了我，把我拽进了旁边的灌木丛。
“嘘——”一个低沉的声音在我耳边响起。
我回头一看，是一个年轻的藏族男子，大约二十多岁，浓眉大眼，身材魁梧。
“我叫扎西，”他轻声说，“是卓玛的儿子。”
“拉姆……”我刚想说话，扎西却捂住了我的嘴。
“嘘——别出声。”他指了指湖面。
我顺着他的手指望去，只见那黑影已经上岸，月光下，我看到了一张扭曲的脸，皮肤苍白如纸，眼睛深陷，嘴角咧到耳根，露出锋利的牙齿。
“那……那是什么？”我颤抖着问道。
“水妖。”扎西说，“每年海祭，它都会来取祭品。”
就在这时，远处传来脚步声。几个村民抬着一个裹着红布的担架，向湖边走来。担架上躺着一个年轻女孩，正是拉姆。
“拉姆！”扎西低呼一声，想要冲出去，却被我拉住。
“冷静点，”我小声说，“我们需要想个办法救她。”
扎西深吸一口气，说：“跟我来。”
我们悄悄绕到湖边的一处高地，这里可以俯瞰整个祭湖现场。村民们已经将拉姆放在湖边的祭坛上，然后退到一旁。水妖站在拉姆身旁，伸出利爪，缓缓向她逼近。
“现在！”扎西突然大喊一声。
我还没反应过来，扎西已经冲了出去，手里握着一把藏刀。他一跃而起，一刀刺向水妖的后背。水妖发出一声刺耳的尖叫，转身抓住扎西，将他扔到了一旁。
“扎西！”我大喊一声，也冲了过去。
水妖恶狠狠地盯着我，一步步向我逼近。我抓起祭坛上的一把匕首，对准水妖。
“来啊！”我大喊道，“有种就过来！”
水妖怒吼一声，向我扑来。就在这时，一道强光闪过，水妖突然停住了。我抬头一看，只见湖边站着几个身着道袍的人，为首的是一位白发苍苍的老者，手持桃木剑。
“孽障，休得伤人！”老者大喝一声，挥剑向水妖砍去。
水妖尖叫着后退，身上冒出黑色的烟雾。老者连续挥出数剑，水妖终于支撑不住，化作一团黑雾，消失在湖中。
“呼——”老者长出一口气，转身向我们走来，“姑娘，你没事吧？”
我摇摇头，说：“我没事。谢谢您救了我们。”
老者笑了笑，说：“不必言谢。我叫李玄通，是终南山的道士。听说这里有水妖作祟，特来降妖除魔。”
这时，扎西也站了起来，感激地说：“多谢道长救命之恩。”
李玄通点点头，说：“不用谢。不过，你们要小心，水妖虽然暂时被击退，但它的元神未灭，还会再来。”
“那我们该怎么办？”我问道。
李玄通沉吟片刻，说：“要彻底消灭水妖，必须找到它的元神所在。根据古籍记载，水妖的元神通常藏在湖底的水晶宫里。”
“水晶宫？”扎西惊讶地问，“那不是传说中龙王爷住的地方吗？”
李玄通点头道：“不错。不过，这水晶宫并非虚构，而是真实存在的。在青海湖底，确实有一座古代宫殿的遗迹，那就是水妖的巢穴。”
“那我们该怎么进去呢？”我问道。
李玄通说：“需要三样东西：千年冰魄、昆仑雪参和天蚕丝。这三样东西分别代表水、木、金三种元素，可以打开水晶宫的入口。”
“这些东西要到哪里去找呢？”扎西问道。
李玄通说：“千年冰魄在昆仑山的冰洞里，昆仑雪参生长在雪山顶峰，而天蚕丝则需要到塔尔寺去求，那里的活佛或许有办法。”
“好，”我坚定地说，“我们分头行动，一定要找到这三样东西，彻底消灭水妖。”
接下来的几天，我们兵分三路。扎西去昆仑山寻找千年冰魄，我去塔尔寺求取天蚕丝，李玄通道长则留在黑马河镇，继续研究水妖的弱点。
塔尔寺位于西宁西南的湟中县，是藏传佛教格鲁派的重要寺院。我到达塔尔寺时，正好赶上早课。寺院内香烟缭绕，喇嘛们正在诵经。
我找到一位年长的喇嘛，说明来意。他沉吟片刻，说：“天蚕丝确实是稀世珍宝，我们寺院里只有一根，是当年宗喀巴大师留下的。不过，要得到它，必须通过活佛的考验。”
“考验？”我问道，“什么考验？”
喇嘛说：“活佛会给你三道难题，只有全部答对，才能得到天蚕丝。”
我深吸一口气，说：“好吧，我接受考验。”
活佛的考验分为三个部分：佛法问答、体能测试和心灵净化。前两道题我都顺利通过了，但第三道题却让我陷入了困境。活佛让我在一个黑暗的房间里静坐三天，期间不能进食，也不能睡觉。
“这是为了让你净化心灵，”活佛说，“只有内心纯净的人，才能得到天蚕丝。”
我点点头，走进了那个黑暗的房间。刚开始的几个小时，我还能保持清醒，但到了第二天，饥饿和疲惫开始侵蚀我的意志。我开始出现幻觉，看到水妖的身影在眼前晃动，听到拉姆的呼救声。
就在我快要崩溃的时候，活佛的声音突然在我耳边响起：“孩子，不要被幻象迷惑。记住，恐惧源于内心，只有战胜自己，才能战胜敌人。”
我深吸一口气，强迫自己平静下来。渐渐地，幻觉消失了，我的内心变得一片澄明。第三天清晨，活佛打开房门，微笑着说：“恭喜你，孩子。你通过了考验。”
他递给我一个锦囊，里面装着一根晶莹剔透的天蚕丝。我谢过活佛，匆匆赶回黑马河镇。
与此同时，扎西也带着千年冰魄回来了。那是一块拳头大小的蓝色冰晶，散发着刺骨的寒意。李玄通道长则准备好了昆仑雪参，那是一株生长在雪山顶峰的红色人参，据说有起死回生的功效。
“现在，我们集齐了三样东西，”李玄通说，“可以去水晶宫了。”
当天晚上，我们来到青海湖边。李玄通将千年冰魄、昆仑雪参和天蚕丝放在祭坛上，然后开始念动咒语。湖面突然沸腾起来，一个巨大的漩涡出现在湖中心，漩涡中心露出一个黑洞。
“跟我来。”李玄通说着，纵身跳进了黑洞。
扎西和我对视一眼，也跟着跳了进去。
我们顺着黑洞往下坠落，周围是一片黑暗。不知过了多久，我们落到了一个巨大的洞穴里。洞穴的墙壁上镶嵌着无数夜明珠，将整个洞穴照得通明。洞穴中央是一座华丽的宫殿，正是传说中的水晶宫。
“小心点，”李玄通低声说，“水妖可能就在里面。”
我们小心翼翼地走进水晶宫。宫殿内部富丽堂皇，到处都是水晶制成的家具和装饰品。但空气中弥漫着一股腐烂的气味，让人作呕。
突然，一阵刺耳的笑声传来。水妖从宫殿深处走了出来，手里还抓着一个昏迷的女孩——正是拉姆。
“你们终于来了，”水妖冷笑道，“我正等着你们呢。”
李玄通大喝一声，挥剑向水妖砍去。水妖闪身避开，将拉姆扔到了一旁。扎西立刻冲过去，将拉姆抱到安全的地方。
我趁机取出天蚕丝，试图捆住水妖。但水妖的速度太快，我根本无法靠近。
李玄通和水妖缠斗在一起，双方难解难分。我看到水妖的动作渐渐变慢，知道这是千载难逢的机会。我集中精神，将天蚕丝掷向水妖。天蚕丝在空中划出一道银线，准确地缠住了水妖的脖子。
水妖发出一声惨叫，挣扎着想要挣脱。李玄通趁机一剑刺向水妖的心脏。水妖的身体开始融化，化作一滩黑水，消失在地面上。
“呼——”李玄通长出一口气，“终于结束了。”
就在这时，水晶宫开始剧烈震动。李玄通脸色大变，说：“快走！水晶宫要塌了！”
我们抱起拉姆，拼命向外跑去。就在我们即将冲出洞穴的瞬间，身后传来一声巨响，水晶宫彻底崩塌了。
我们回到岸上时，天已经亮了。村民们得知水妖被消灭后，纷纷前来道谢。拉姆也醒了过来，和扎西紧紧相拥。
“谢谢你们，”拉姆含着泪说，“要不是你们，我……”
我微笑着说：“不用谢。这是我们应该做的。”
李玄通道长则望着湖面，感慨地说：“三百年的恩怨，终于了结了。”
后来，我才知道，水妖原本是一个善良的湖神，因为村民们的背叛而心生怨恨，最终堕落成妖。而海祭的真相，其实是为了平息湖神的怒火，却没想到反而滋养了它的邪力。
离开黑马河镇那天，我站在湖边，看着平静的湖水，心中感慨万千。有些传说，或许真的隐藏着不为人知的真相。而有些真相，却比传说更加恐怖。
我叫张凌，这是我在青海湖经历的真实故事。至于信不信，由你决定。