谁能料到，时光匆匆，数年过去，玄子不仅没有在过往的教训中反思、改进，行事作风反而愈发离谱，大有变本加厉之势。
此次，玄子率队出征，队伍里包含两名魂帝与五名魂王，目标是清剿一伙隐匿在洞窟中的邪魂师。本以为凭借这样的实力配置，这场清剿行动会如秋风扫落叶般顺利。然而，一个魂王级别的邪魂师，就像一颗投入平静湖面的巨石，将整个计划搅得天翻地覆，正选队员中仅有马小桃、戴钥衡和凌落宸存活，其余人均身陨在那洞窟之中。
四死两重伤一轻伤。穆老缓缓将目光投向窗外，暮色正悄然笼罩着学院，他浑浊的眼眸里，抑郁如同浓稠的墨汁，肆意翻涌，心底的怒火也在熊熊燃烧。过往的失误，玄子并未从中汲取教训，导致如今悲剧再度上演，让学院损失惨重，这怎能不让他痛心疾首。
许久，穆老沉重地长叹一口气，声音沙哑，对着身旁之人吩咐道：“去，把玄子叫进来。”
与此同时，海神阁外的黄金树下，玄子满身血污与疲惫地归来。他的面前，摆放着公羊墨、姚皓轩、陈子峰和西西四人的遗体，气氛沉重压抑。可玄子却一脸颓然地坐在地上，手中紧握着油腻的鸡腿，大口撕咬着，时不时仰起头，对着酒壶猛灌酒水。
他的脸上，看不出丝毫因同伴逝去而产生的悲伤与自责，唯有深深的忧愁，不知是为自己犯下的过错，还是另有隐情。此刻，他的模样，与周围肃穆的氛围格格不入，形成了强烈的反差。
“玄老，穆老传您进去。”通报声打破了黄金树下的沉闷。玄子原本红肿的双眼抬了起来，他正席地而坐，脚边散落着啃了一半的鸡腿骨，酒壶歪倒在地，酒水在地面洇出深色的痕迹。听到这话，玄子慌忙将手中的食物和酒具藏到身后，拍了拍身上的碎屑，拖着沉重的步子，跟在通报者身后走向海神阁。
海神阁内光线晦涩，阴影重重。还未踏入议事厅，激烈的声讨声便扑面而来，一众宿老正对玄子此次带队的失误进行严厉批判，言辞如刀，一句句刺向玄子。玄子在门前停下脚步，双手不自觉地攥紧，指甲深深嵌入掌心。就在这时，穆老轻拍桌子，示意众人稍作平息。待厅内安静片刻，玄子深吸一口气，推开了议事厅的门。
玄子脚步沉重地走到众人面前，他的面容憔悴，皱纹愈发深刻，像是岁月镌刻的一道道伤痕。“穆老，诸位！”玄子声音沙哑，带着难以掩饰的痛苦，“这次的事，想必大家都清楚了。这已不是我首次带队出问题，当年张乐萱那十二名学员的悲剧还历历在目，如今清剿邪魂师行动，又以这般惨痛的结局收场，多条鲜活的生命消逝，我难辞其咎。”
说到此处，泪水不受控制地从玄子满是褶皱的脸上滑落，每一滴都饱含着自责与悔恨。“基于这些过错，我决定引咎辞去史莱克监察团副团长一职，并退出海神阁。”晶莹的清泪顺着玄子沟壑纵横的面庞蜿蜒滑落，他满心悲戚，语气沉重地继续说道：“鉴于这些难以挽回的过错，我决定引咎辞去史莱克监察团副团长一职，从此退出海神阁……”
玄子这番话如同一颗重磅炸弹，瞬间在议事厅炸开。原本对他口诛笔伐的宿老们，脸色瞬间变得极为复杂。短暂的沉默后，众人纷纷开口挽留。如今，穆老生命垂危，宛如风中残烛，能守护史莱克学院的时日屈指可数。一旦穆老离去，史莱克学院将陷入群龙无首的困境，各方势力定会趁机发难。其中，蓬勃发展的日月帝国，对史莱克学院的嫉恨如熊熊烈火，从未熄灭。史莱克学院曾让日月帝国的圣战铩羽而归，这份耻辱，日月帝国一直铭记于心。届时，若学院没有强者震慑，必将在风雨中摇摇欲坠。
玄子身为学院的第二强者，拥有九十八级超级斗罗的恐怖实力，其武魂饕餮更是强大无比，对史莱克学院的安危至关重要。尽管宿老们言辞恳切，可玄子去意已决，他缓缓摆了摆手，不愿再多做停留，抬腿就要离开议事厅。
就在这时，一直沉默的穆老重重地叹了口气，声音低沉而威严：“停下，我让你走了吗？”这简短的话语，如一道惊雷，在厅内炸响。
玄子浑身猛地一颤，迈出的脚步硬生生停住。他身体僵硬地转过身，目光投向议事桌主位，只见穆恩神色冷峻，面无表情地端坐着，散发着令人敬畏的强大气场。
“懦夫！犯下大错，就想着逃避责任，一走了之？”
穆老的声音冷若冰霜，如滚滚雷鸣，在海神阁内轰然回荡。
“史莱克学院就是这样教导你的？我又是如何教导你的？！”
这一连串质问，如同一把把利刃，刺向玄子。玄子身躯剧烈颤抖，豆大的汗珠顺着额头滚落，瞬间汗流浃背。议事厅内的空气仿佛凝固，气氛压抑得让人喘不过气。
穆老目光如炬，紧紧盯着玄子，语气中满是失望与痛心：“这次清剿邪魂师行动，正选队员四死两重伤，损失惨重，还折损了两名下一届准史莱克七怪。你叫我如何向学院上下交代？”
玄子满心懊悔，双手掩面，泪水从指缝间涌出，身躯止不住地抖动。
穆老见状，再次长叹一声：“好了，你坐下吧。”
听到这话，众宿老脸上露出欣慰的神情。玄子缓缓落座，双眼紧紧盯着穆老，神色悲痛，静静等待穆老下一步指示。
“玄子的处罚，暂且搁置。但必须严肃警戒，让后人引以为戒。当务之急，是处理其他队员的伤势，以及应对即将开幕的全大陆高级魂师大赛。”穆老的话语沉重而有力。
玄子闻言，起身汇报道：“穆老，剩余正选队员中，马小桃邪火失控，伤势严重，大赛开幕式前几场，无法参赛。戴钥衡虽未伤及根本，但受伤不轻，若全力救治，大赛中后期有望上场。凌落宸伤势较轻，能够全程参赛。”众宿老纷纷点头，紧接着展开了热烈讨论，你一言我一语，各抒己见。
“马小桃和戴钥衡的治疗必须不惜一切代价。只要这两位魂帝能顺利上场，带领剩下的参赛学员，夺冠的希望还是很大的！”一位宿老满怀期待地说道。
“话虽如此，可小桃体内邪火缠身，根本无法毫无保留地施展实力。一旦强行催动全部力量，压制已久的邪火必定瞬间爆发。到那时，对她来说，简直是灭顶之灾，轻的话邪火焚身，痛苦难耐；重的话，极有可能就此堕落，沦为邪魂师，后果不堪设想啊！”另一位宿老满脸忧虑，眉头拧成了个“川”字。
“马小桃前几场比赛无法参赛，就算上场了也不能全力发挥，戴钥衡又要到大赛中后期才能回归战场。前几场就只能靠凌落宸这位魂王苦苦支撑，这怎么赢啊？就算现在紧急调派内院学员过去救场，前几场比赛肯定也赶不上了。正选队员里只有凌落宸能参赛，预备队员还缺了两个，连参赛人员都凑不齐，这可如何是好！”这时一位白发苍苍的宿老连连摇头，满脸无奈。
众宿老心情沉重，思绪纷乱。堂堂史莱克学院，向来人才辈出，可如今却连一支完整的参赛队伍都难以组建，实在令人唏嘘。
就在众人唉声叹气、一筹莫展之时，一位宿老突然眼前一亮，提出建议：“咱们不是有几个天赋异禀的学员跟着帆羽与周漪提前去星罗城了吗？从他们当中挑选几个加入战队，凑成一支队伍不就行了？到时候再想办法运作一下，让战队前几场碰上实力稍弱的对手……”
“此计甚妙啊！这样一来，既能锻炼那几个魂师天才，为下一届全大陆高级魂师大赛培养人才，又能拖到马小桃和戴钥衡归队参战！”立刻有宿老拍手称赞，高声附和。
“想法确实不错，可这么做总归有失公平。万一被人发现史莱克学院竟然用这种手段，对学院的声誉来说，无疑是一场致命打击！”一位宿老冷静地分析道，瞬间让原本热烈的讨论陷入了沉默。
“难道就这么眼睁睁看着史莱克万年的荣耀被人肆意践踏，沦为他人扬名立万的垫脚石吗？！”
一位宿老情绪激动，猛地站起身，双手重重地拍在会议桌上，声音响彻整个会议室。
此言一出，众人争论得愈发激烈。一方认为应暗箱操作，拖延时间等待马小桃和戴钥衡伤愈归队，以确保夺冠，扞卫学院荣耀；另一方则坚决反对，他们忧心这种行为一旦曝光，学院声誉将毁于一旦，坚持按正常流程参赛。两种观点针锋相对，互不相让，会议室里吵得热火朝天。
穆老看着眼前的混乱场面，无奈地叹了口气，抬手重重地敲了敲议桌，沉声道：“即刻安排挑选内院学员，务必在大赛开启前赶到星罗城。若实在无法及时抵达，就安排随行的参赛学员上场，凑成一支队伍参赛，就当是为下一届全大陆高级魂师大赛历练他们。”
“穆老，这样一来我们很可能输掉这次大赛啊！这可是学院传承万年的荣耀，要是在这群孩子手里断送，他们怎么承受得住这样沉重的打击？”一位宿老满脸不甘，语气中带着一丝哀求。
“我看就按穆老说的办。如此一来，既能保证公平公正，维护史莱克的声誉，又能给学员们宝贵的历练机会。要是我们把队伍残缺的真实原因公之于众，不仅能为可能的失利做出合理解释，说不定还能赢得斗罗三国的敬重。”一位辈分极高、德高望重的宿老缓缓说道，语气平和却极具分量。
在一旁，玄子自惭形秽，觉得自己没脸参与这场争辩。他嘴角微微抽搐，心中满是苦涩。若是世人知晓，这一切竟是因为他带领着两魂帝五魂王，去清剿一个连魂帝都没有的邪魂师窝点，却惨遭失败所造成的，不知会掀起怎样的惊涛骇浪，又会对他、对史莱克学院作何感想。
经过漫长而激烈的多番讨论，会议最终还是敲定，按照穆老的提议执行后续计划。在决议即将落定时，又有两位宿老站出来，提出了一个更为大胆且具争议性的想法——把清剿邪魂师的事件在赛后公之于众，以此来解释史莱克此次大赛失利的原因。
“以咱们史莱克在斗罗三国的威望和地位，清剿的邪魂师到底有多强，还不是由咱们说了算？”其中一位宿老目光闪烁，振振有词地分析道，“我们如实公布行动过程，把队员们遭遇的艰难险阻、面临的生死危机细细道来，既能为大赛的失利找到合理缘由，又能彰显学院守护大陆、对抗邪魂师的决心和勇气，说不定还能借此收获更多的尊崇与敬仰。”
这话一出，会议室里顿时陷入了一阵短暂的沉默，众人面面相觑，各有所思。不得不承认，这看似简单的提议背后，实则蕴含着巧妙的权衡与算计，堪称惊世智慧。一方面，它巧妙地化解了大赛失利可能带来的负面影响，将一场挫折转化为宣扬学院正面形象的契机；另一方面，也巧妙地利用了史莱克学院长久以来积累的声誉和影响力，为这个计划增添了几分底气。