“废物！”公爵夫人怒喝一声，顺手抓起桌上的一只精致花瓶，狠狠砸在地上，“啪”的一声脆响，花瓶四分五裂。“逃跑？公爵府就这么点地方，能逃多远，一个月了，一个月还没有找到，我看你们就是不尽心，是不是觉得那两个贱人很漂亮，故意放她们走的？”
所有仆人连忙磕头，额头都磕出了红印，声音带着哭腔：“夫人明鉴，我们绝不敢有二心啊！我们对公爵府忠心耿耿，这次实在是疏忽了，求夫人饶命。”
公爵夫人双手抱胸，眼中寒光闪烁：“饶命？若不是看在你们平日里还有点用，今天非扒了你们的皮不可。现在，立刻给我去追，活要见人，死要见尸。要是再让我失望，你们都别想好过！”
众人如蒙大赦，纷纷应诺，慌慌张张地起身，飞也似的跑出大厅，去执行公爵夫人的命令了。而公爵夫人则坐在椅子上，胸口剧烈起伏，眼中满是怨毒，口中还喃喃咒骂着那两个逃走的人。
…………
石村。
公爵夫人暗中安排的事情，霍云儿母女俩浑然不知。此刻，霍云儿正邀请全村人吃烤鱼。不得不说，她的厨艺堪称一绝，烤出的鱼香气四溢，令村民们赞不绝口。
毕竟公爵夫人的人，找到猴年马月也不到。
“霍姑娘，你烤的鱼真不错！这鲜嫩的口感，还有这恰到好处的调味，我还是头一回吃到。”石磊夹起一块鱼肉，放入口中细细咀嚼，脸上满是满足，忍不住对着霍云儿竖起大拇指。
霍云儿脸颊微微泛红，露出腼腆的笑容：“石大哥过奖啦，我也就是平时喜欢琢磨这些吃食。这鱼是我早上在村边河里新鲜捕的，食材新鲜，烤出来自然就好吃。”
就在这时，一位老人迈着蹒跚的步子缓缓走来。他脊背佝偻，仿佛被岁月压弯了脊梁，每一步都带着些许迟缓与沉重。脸上刻满了深深浅浅的皱纹，像是被岁月的刻刀精心雕琢过，一头稀疏的白发在微风中轻轻颤动，愈发衬得他整个人苍老又沧桑。
“村长，你怎么来了。”
石磊眼尖，一眼就瞧见了走来的老人，赶忙放下手中碗筷，站起身，脸上带着敬重的神色，高声说道：“村长，您怎么来了，快过来这边坐！”
村长微笑着，目光慈爱地在众人脸上一一扫过，缓缓说道：“来看看你们。”他微微抬起手，指了指烤鱼，“听说云儿姑娘请大伙吃烤鱼，我这心里就惦记着，也来凑凑热闹。”
村长迈着慢悠悠的步子走近，脸上带着和蔼的笑意。
“我来来看看你们。”他边说边在一旁的石凳上坐下，“你们年轻人在这儿热热闹闹的，我这老头子也跟着高兴。”
村长背着手，不紧不慢地走来，脸上挂着温和的笑容，“来看看你们。”他的声音里带着几分关切，“霍姑娘，你初来咱们石村，还住得习惯吗？”
“多谢村长关心，这几天，我与女儿住的还行。”村长微微颔首，脸上露出欣慰的笑容，拍了拍霍云儿的肩膀说：“住得习惯就好，咱们石村虽说比不上城里繁华，但邻里乡亲都很实在，以后有什么需要，尽管开口，大家肯定会帮衬的。”
村长眯起眼睛，笑得眼睛都成了一条缝，“那就好，要是缺啥生活用品，尽管跟我说，村里保管给你备齐。”
村长点点头，眼中满是关切，走上前一步，语重心长地说：“霍姑娘，你和孩子要是有啥不方便的，千万别客气，咱们石村就是一个大家庭，大家都会照顾你们的。”
村长笑着摆了摆手，爽朗地说：“不麻烦不麻烦，都是村里的事儿，你俩安心住着就行。要是闲了，就多来我家坐坐，唠唠家常。”
突然，一片碧绿色的叶片落入族长身上
正说着话，一片碧绿色的叶片毫无征兆地飘落，不偏不倚，正好落在了村长身上。石磊率先注意到，瞪大了眼睛，指着村长的肩头，惊讶道：“村长，你看！这叶片从哪来的？”
当村长握住叶片的瞬间，奇异的光芒从叶片中一闪而过，一股无形的波动似乎在向他传递着信息。
“云儿姑娘，你们母女两个能否带给我来一下，祭灵大人有请。”
霍云儿虽然不知道发生什么，还是跟着前往。
踏入石村祖界，一棵遮天蔽日的巨大碧绿色柳树撞入眼帘。繁茂的枝叶肆意伸展，像一片绿色的苍穹，将祖界笼罩其中。
柳树前，一座巨石堆砌的祭坛格外醒目。它宽阔而古朴，每一块石头都刻满岁月痕迹，仿佛在低声诉说着往昔的故事。祭坛与柳树紧邻而立，像是忠诚的卫士守护着这位古老的“祭灵”。
微风吹过，柳树的枝条如灵动的绿绸轻轻摆动，闪烁着温润的光芒，散发出神秘而宁静的气息，似乎在召唤着人们。
村长带着霍云儿母女走到大柳树前，神色庄重，微微躬身，提高音量说道：“祭灵大人，人我带来了。”
一阵微风拂过，柳枝沙沙作响，似乎在回应村长的话。随后，一个空灵而温和的声音从柳树间传出：“嗯，有劳了。”这声音仿佛带着一种安抚人心的力量，让霍云儿母女原本紧张的心情稍稍放松了些。
祭灵，也叫“祭之灵”，是一个部族“祭祀与供养之灵”的简称，它守护村落，镇摄凶兽。
但在斗罗大陆这里，则是用来震摄魂兽。
村长来之前，也与他们解释了，他们的祖祭灵叫做柳神，在几十年前降落这里，那时是一个腥风血雨的夜晚，聚集大批邪魂师，来屠杀这个村子，用村民来进行修炼。柳神将邪魂师全部斩杀，从而庇护他们，留下残余的人。残余村民为了感谢柳神，给柳神修建祭台，成为这里的祭灵。
柳神也无奈，既然担上了这份因果，也该回报这份因果。