嘉庆帝眼眸微深，说道：“是。”
见嘉庆帝承认，柳洛音决定赌一赌，如若她的猜想没错，哪怕她触及帝怒，她也不会有事。
柳洛音说道：“那是圣上一路护送至京，至明净寺的吗？”
嘉庆帝沉默了下来。
柳洛音见嘉庆帝的脸色变得深沉，眼睫不由自主地微微颤动。
她识趣地没再出声，静静伫立在原地。
这是她第一次真切地感受到帝王那无形却又极具压迫感的威严，如同一座巍峨高山，沉甸甸地压在她的心头。
时间不知道过了多久，柳洛音的额头都起了层薄汗，她抿了抿唇，正要出声。
嘉庆帝却在此时，说话了。
“音音，你是不是猜到什么了。”
柳洛音听见嘉庆帝轻叹了一声，似无奈似自责。
柳洛音没有隐瞒，她说道：“圣上，你曾和臣女说过臣女像你一位故人，而这故人正是先南虞皇后楼氏。”
“臣女听说楼皇后至京都时，正是临盆之期，楼皇后可在明净寺产下一子？”
嘉庆帝看着柳洛音的脸，思绪被拉回到了某个时刻，她的脸与记忆中的那张脸仿佛重叠在了一起。
那句“漪儿”险些脱口而出。
半晌，嘉庆帝道：“朕不知道。”
“那楼皇后可是死于明净寺？明净寺的山贼可是冲着楼皇后而来？”柳洛音决定循环渐进地去问，为最后一个问题做铺垫。
“是。”嘉庆帝闭上了眼睛，他轻声道，“怪朕，是朕……犯了糊涂，是朕没有保护好她。”
柳洛音虽然不知道当时发生了什么，但见嘉庆帝一脸痛苦的样子，也能明白那件事于嘉庆帝来说，是内心最深处、最不愿回想起的存在。
柳洛音鼓起勇气，问道：“圣上，如果山贼是冲着楼皇后而来，那以圣上的人手，完全可以护住楼皇后，为何楼皇后还会死，为何明净寺又会被灭？”
“这其中，是不是还发生了什么事？”
嘉庆帝眼眸微闪，挪开了目光，虽未动怒，但也没有回答柳洛音的话。
“音音，这事与你无关，莫要插手。”
是嘱咐，也是警告。
柳洛音深呼了一口气，说道：“圣上，此事或许真和臣女有关，臣女与楼皇后……”
柳洛音的话还未说完，门口传来了太监的制止声。
“萧提督你没有圣上的命令你不能闯进——”
下一秒，萧京砚的身影出现在了门口。
与之一起的，还有齐鹤。
不对，齐鹤的手中还提着一个人。
齐鹤来到殿内的第一件事，就是放下手中的人，再拿出一条干净帕子，擦拭着那只手。
“阿砚，下次这种事情你还是让云终来吧，我不想脏了我的小手手。”
萧京砚没有回答齐鹤，他看向柳洛音，见她完好无损，稍稍放下了心。
他走到柳洛音的身边，对着嘉庆帝说道：“圣上。”
嘉庆帝望着地上的人，眉头皱起，嗓音有些许冷意，“阿砚，你这是何意？”
萧京砚脸色平静，道：“圣上，皇宫的地牢不行，让这逆贼逃了出来。”
嘉庆帝道：“阿砚你辛苦了，来人，将凌和明再带下去，严加看管。”
“慢着。”萧京砚看着嘉庆帝，眸光有些许复杂，他说道，“圣上，皇宫地牢的看守实在松懈，竟让这逆贼凌和明逃了出来。依臣之见，不如将他送至臣府中的地牢关押，如此方能确保万无一失。”
嘉庆帝眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦，断然拒绝道：“阿砚，此事无需你费心。朕自会增派人手，严加看管，定不会再让他有逃脱的机会。”
萧京砚却并未就此作罢，他微微躬身，语气坚定地继续说道：“圣上，凌和明此次能避过圣上的耳目逃离出宫，想必是有内应相助。”
“在未将内应抓获之前，将他置于皇宫地牢，始终是个隐患。而臣府地牢防守严密，且由臣亲自看管，定能防止他再次逃脱，还望圣上恩准。”
嘉庆帝盯着萧京砚，心中又是好笑又是生气。
若不是那件事，他自然会应了他的请求，可……
嘉庆帝的脸色渐渐沉了下来，他冷声道：“阿砚，朕平日里是不是太纵容你了，让你分不清君是君，臣是臣！”
柳洛音站在一旁，看着这剑拔弩张的场面，心中满是疑惑，实在不明白萧京砚为何如此坚持要将凌和明带回自己府中地牢。
她下意识地想要有所动作，却见萧京砚转过头，目光与她对视，而后给了她一个安心的眼神。
柳洛音心中一怔，看着萧京砚那坚定且带着安抚意味的眼神，不知为何，心中慌乱的情绪竟渐渐平静下来。
她明白萧京砚定是有自己的打算，于是便制止住了自己想要开口的动作。
殿内的气氛一时之间紧张起来，嘉庆帝与萧京砚二人互不相让，僵持不下。
萧京砚深吸一口气，再次说道：“圣上，臣一片赤诚之心，实是为了此事能妥善处理，避免再生变故。若因凌和明逃脱之事引发更大祸端，恐对圣上不利，还请圣上三思。”
嘉庆帝冷哼一声：“你这是在威胁朕？”
萧京砚从容道：“臣不敢！臣只是担忧凌和明逃脱之事背后另有隐情，若不妥善处理，恐怕会危及朝堂安稳。臣府地牢的防范措施圣上也是知晓的，将凌和明置于此处，圣上也可少些顾虑。”
嘉庆帝听出了萧京砚话里的弦外之音，心中不禁涌起一阵恼怒。
这分明是在暗指他，怀疑他出于某种不可告人的原因，才致使凌和明被放出来。
嘉庆帝沉默了下来，脸色愈发阴沉，大殿内的气氛仿佛凝固一般。
萧京砚见状，眼里划过了一抹失望。
他再次说道：“臣是圣上手中的一把刀，若有任何危及圣上的情况出现，臣定会毫不犹豫地斩除祸患。”
“无论你出于何种考量，都无需有所忌惮，臣愿为圣上承担一切，臣才是那个‘恶人’。”
嘉庆帝重重地叹了一口气，摆了摆手，语气有些疲惫：“阿砚，你不必再说了。此事朕自有主张，你就别管了。”
萧京砚见嘉庆帝还坚持着不放人，只好道：“是。”
话音一转，又道：“但臣与他有不共戴天之仇，若下次再让臣抓到他逃狱，臣定不会再手下留情。”
“下次，臣带回来的就只会是他的人头！”
话罢，萧京砚拉着柳洛音的手，转身离开了这里。
齐鹤看了看地上的凌和明，又看了看萧京砚和柳洛音离去的身影，和嘉庆帝道了句别后，赶忙追了上去。
“阿砚，你等等我啊。”
嘉庆帝望着他们三人离去的背影，长叹了一口气。
“苏……”嘉庆帝下意识地喊了一声，但话到一半，忽然顿了下来。
现在哪还有什么苏洵啊，苏洵不早就死在自己的面前了吗……
如今陪在自己身边的，只有一轮又一轮的新人。
越是回想，心中越是愁绪万千。
嘉庆帝揉了揉太阳穴，挥了挥手，示意他们将凌和明带下去。
张公公见嘉庆帝没有后文，只好壮着胆子，问道：“圣上，那可还要送南安王离去？”
嘉庆帝更觉烦躁，不由得又念起了苏洵。
他是最懂自己的人，自己一个眼神，他便懂自己的意思。
现在这些人，别说一个眼神了，自己若不将话说得明明白白，他们是听不懂的。
嘉庆帝也懒得同他们生气，他说道：“这几日先不送，好吃好喝待着他，后面听朕的吩咐。”
“是。”张公公道。
*
静荷亭。
柳洛音撑着脑袋，看着眼前一池塘的荷花，一句“萧提督”才出口，就遭到了某人的委屈小眼神。
柳洛音忍着笑，只好改了一下称呼，“京砚。”
齐鹤嗅到了空气中不对劲的味道，他半眯着眼睛，看着二人，说道：“坦白从宽，抗拒从严，老实交代，你们是不是背着我，有了新的情况！”
柳洛音莫名有些心虚了起来，她轻咳了一声，正要解释解释，却见萧京砚牵起自己的手，与自己十指相扣后，亮在了齐鹤的眼前。
“如你所见。”
“靠——”齐鹤发出了爆鸣。
萧京砚像是提前意料到了齐鹤的反应，双手捂住了柳洛音的耳朵，替她将这噪音隔绝于耳。
待齐鹤爆鸣完，萧京砚才松开了手，但又牵着了柳洛音的手。
“还有问题吗？”萧京砚问。
齐鹤不知是激动的还是生气的，脸色通红。
他一脚踩在石凳子上，一手“啪”地一下打在桌面上，道：“靠！洛音没和我说情有可原！但是阿砚你！我们作为最好的兄弟，你怎么能瞒着我呢！”
“你这太不讲义气了，我真的生气了！哪怕请我吃全鸡宴，我也不会原谅你们的！”
柳洛音哭笑不得，她给齐鹤倒了杯凉茶，解释道：“齐兄，不是我们瞒着你不和你说，是实在没时间没机会啊！”
齐鹤“哼”了一声，双臂环胸，道：“怎么会没有时间！洛音你还想忽悠我！我看你们就是没把我当自己人！”
萧京砚道：“昨夜丑时的事，哪来的时间同你说？”