柳洛音愈发觉得好笑，挑眉说道：“所以这与玉小姐你又有何相干？难道你摇身一变成了贵妃，还是能成为未来的亲王不成？”
“至于我这县主身份的来历，可比玉小姐你的身世清白得多。本县主记得没错的话，玉小姐乃是外室之女吧？听闻你母亲手段颇为了得，使了些手段，害死了原夫人。”
“这事儿，玉将军至今还蒙在鼓里，你说若是玉将军知晓了，会作何反应？”
玉清清听闻此言，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。刚想脱口而出“你是怎么知道的”，但又怕这只是柳洛音在诈她，急忙改口道：
“你、你休要胡言乱语！根本没这回事！你再这般信口雌黄，我即刻让姑姑将你拿下！”
柳洛音似笑非笑地看着她，悠悠说道：“是不是胡言乱语，玉小姐心里自然清楚。倘若玉小姐还执意在此纠缠，那我可就不客气，将此事宣扬出去了。”
玉清清的脸色愈发难看，就这么败下阵来，她心有不甘。可若再继续争执下去，非但讨不到任何便宜，反而可能让这秘密公之于众。
玉清清咬着牙，强辩道：“我可不是怕了你才罢休，只是今日乃是贵妃姑母的生辰宴，我不愿因你这无关紧要之人，搅了姑母的兴致。”
“我警告你，别妄图麻雀变凤凰，你根本配不上子晋表哥，更别想成为他的七皇子妃！你若是还有点自知之明，就离子晋表哥远点，否则，我定让你付出惨痛代价！”
听到这儿，柳洛音瞬间明白玉清清对她以及柳芙珠生出敌意的缘由，敢情这玉清清爱慕凌子晋啊。
柳洛音闲着无事，便回了她的话。
柳洛音说道：“我配不配成为，还有待定，但与玉小姐相比，这七皇子妃的位置我还真坐得住。”
“论品级相貌，玉小姐你哪样如我？玉小姐你啊，才是真真不配成为七皇子妃，啊不，侧妃也是不配的。”
“你给我住口！你这个贱人！”玉清清气得浑身颤抖，扬起手便要扇向柳洛音。
柳洛音岂会坐以待毙，正欲伸手抓住玉清清的手腕，却见有人抢先一步，稳稳抓住了玉清清扬起的手腕。
“清清，住手！”
凌子晋赫然出现在柳洛音身前，一脸寒霜地看着玉清清。
玉清清万万没想到凌子晋会突然现身，顿时心慌意乱，赶忙找借口狡辩：
“子晋表哥，事情并非你看到的那样！是她，是柳洛音先羞辱我，我一时气愤，才……才想吓唬吓唬她而已！”
“吓唬她？你那巴掌下去，洛音非得摔倒在地不可！”凌子晋斥责完玉清清，急忙转身看向柳洛音，上下打量，确定她毫发无损，这才稍稍放下心来。
“清清性格娇纵，舅舅平日里太过宠溺，你别与她一般见识，不管她说什么，都当作耳旁风便是。”
“倘若她再敢对你动手，别自己忍着，告诉我，我替你出头。”
柳洛音看着身着盔甲的凌子晋，心中忽然涌起一丝陌生之感。眼前之人，似乎与她印象中的那个他，渐渐有了些不同。
柳洛音收回视线，神色平静地说道：“此事与七皇子无关，莫要因为我，伤了你们兄妹之间的情分。”
玉清清趁机说道：“表哥，你听到了吧？柳洛音根本不把你放在心上，将你对她的好当作驴肝肺。”
凌子晋皱起眉头，对着玉清清说道：“她对我如何，与你有什么关系？”
“这是你该坐的位置吗？你的礼仪规矩都学到哪里去了？还不赶紧回到自己座位上去！”
玉清清被凌子晋一顿数落，眼眶瞬间红了，泪珠如断线的珠子般簌簌落下。
“表哥，你居然为了一个外人斥责我，你变了，真的变了。以前哪怕是面对柳芙珠，你也总是向着我的。”
凌子晋看着玉清清委屈可怜的模样，心中闪过一丝愧疚。可当目光落在柳洛音身上时，这丝愧疚转瞬即逝。
要说委屈，洛音所受的委屈一点也不比她少。只不过洛音向来习惯将委屈默默藏在心底，独自消化。
相比之下，洛音才是更需要呵护疼爱的那个人。
凌子晋的语气愈发严厉：“今日是母妃的生辰，你这般哭哭啼啼，成何体统？赶紧把眼泪擦干，要是实在忍不住，就出去，等情绪平复了再回来。”
“晋儿，你怎么来了？你不是该在军营里吗？”玉娇娇见凌子晋如此偏袒柳洛音，深知自己再不出声，玉府的颜面恐怕就要丢尽了。
凌子晋恭恭敬敬地向玉娇娇行了一礼，说道：“今夜是母妃生辰，儿臣特意向父皇请了假，回来陪母妃共度生辰。”
“儿臣还特意为母妃准备了一份生辰礼物，小顺子，把我的——”
凌子晋的话还未说完，便被玉娇娇打断。
玉娇娇神色间透着不悦，仔细看去，似乎还隐隐夹杂着几分不安。
她说道：“晋儿，南安王随时可能发兵，母妃的生辰宴与这等要事相比，实在微不足道，你还是赶紧回军营吧。”
凌子晋不禁一怔，玉娇娇的反应完全出乎他的意料。他原本以为玉娇娇得知他回来陪她过生日，会是开心或是激动的模样。
可如今，换来的却是不悦与生气。凌子晋实在想不明白，自己究竟为何会惹得母妃如此动怒。
“母妃，南安王那边刚运来新粮草，他们今夜不会贸然发兵。就算真的今夜来袭，我们的人定会第一时间通报，母妃无需担忧。”
凌子晋满心以为自己这般解释，玉娇娇便能安心，没想到结果却适得其反。
“晋儿，凡事都不可掉以轻心。万一南安王偏偏选在今夜出兵，而你错过守城的最佳时机，该如何是好？”玉娇娇的声音低沉下来，“听话，即刻回去。”
“母妃！”凌子晋焦急地说道，“你为何非要赶儿臣走？儿臣不过是陪您吃个饭，耽误不了多少时间！”
“东城门有舅舅驻守，多我一个不多，少我一个不少，母妃你就放心吧！”
“不行！”玉娇娇斩钉截铁地拒绝，“你现在就给本宫回军营，本宫有这么多人陪着，不缺你这一个。”
话一出口，玉娇娇似乎觉得有些伤人，又补充道：“本宫有你的礼物就足够了，你明日再来陪母妃，可好？”
凌子晋眼神中流露出一丝受伤，声音不自觉地低落许多。
“可明日就不是母妃的生辰了，儿臣就想今日陪母亲……”
玉娇娇心中微微一软，但很快又强硬起来，正要回应凌子晋，这时，外头传来通报声。
“圣上到——”
嘉庆帝穿着一身明黄色的龙袍，步入殿中。
众人见此，纷纷行礼，高喊道：“臣妇（女）参见圣上，圣上万安。”
嘉庆帝坐上主位后，俯视着底下众人，说道：“诸位免礼。”
“今夜乃贵妃的生辰宴，各位莫要拘束，尽情吃好玩好。”
“是。”众人齐声道。
嘉庆帝看向凌子晋，继续道：“晋儿，你还站着作甚？入座吧。”
凌子晋低着头，动也不是，不动也不是。
玉娇娇见状，脸上堆起笑容，说道：“圣上，晋儿如今身负重任，臣妾正打算让他回去守城呢。”
嘉庆帝神色平静地说道：“晋儿已向玉将军和朕请过假了，就让他陪你过生日吧。”
玉娇娇眼中闪过一丝慌乱，赶忙说道：“圣上，您太过宠爱晋儿了。如今局势如此紧张，晋儿理应坚守岗位，守护京都城。”
“晋儿，你快回军营去吧。”玉娇娇催促道。
凌子晋被玉娇娇这般拒绝，早已没了兴致，正准备退下，嘉庆帝却说道：
“不过吃一顿晚宴的时间，结束后再回去也不迟，晋儿入座吧。”
见嘉庆帝语气坚决，不容置疑，玉娇娇只好闭上嘴巴，不再言语。
凌子晋无奈，只得应了声“是”，朝着皇子的座位走去。
……
北城门。
凌和明率领着冒充援兵的队伍来到北城门下。
他们身着与儋州援兵相似的服饰，队伍整齐，乍一看，毫无破绽。
柳正阳提前得到消息，凌和明会亲自率领一批人进城，便早早在城门处等着，为他们放行。
柳正阳看着不远处黑压压的一群人，待他们走近了，对着身边的士兵道：“是六大家族派来的援兵，快开城门。”
副将闻言，眉头微皱，道：“柳将军就这么肯定他们是六大家族派来的？”
柳正阳心中有些不悦，他瞪了副将李馗一眼，说道：“你这是何意？消息都已经确认了，还能有假不成？如今京都城正需人手，你这般多疑，耽误了战机，你担待得起吗？”
李馗并未退缩，他拱手说道：“柳将军，如今局势紧张，南安王随时可能有诈，我们还是谨慎为妙。”
说罢，李馗走上城楼，对着城下领头的人高声问道：“来者何人？”
领头人正是章余，他回道：“我们是江、楼、成、姬、许、朱六大家族派来支援京都城的援兵，在下是成家的五家主。”
李馗并没有见过成家的五家主，也不知他究竟是与不是，便继续问道：“可有信物？”
章余神色从容，不慌不忙地从怀中掏出一枚令牌，高举过头顶，说道：“将军请看，这是我们成家的专属令牌，也是用来调令成家军的信物。”
李馗半眯着眼睛看去，发现难以看清，便令人将令牌取上来，仔细查看。
见令牌无误，又道：“只有你们成家的人在吗？其余家族的领头人呢？”
柳正阳没想到李馗还要追究下去，当下就道：“李副将，你这是将他们当成敌军审问吗？他们可是圣上请来支援我们的人，是贵客，有你这样的待客之道吗？”
“来人，开城门，放他们进来。”
“等等。”李馗再次出声制止，他看向柳正阳，眼眸微深，“柳将军这么着急放人，难道这其中有什么见不得人的东西吗？”
“放你娘的狗屁！”柳正阳没想到一直沉默寡言的李馗会这么难糊弄，只好拉下脸，怒喝道，“李馗，认清楚你的身份，你只是一个副将，你插不了本将军的手，懂吗？”
“愣着做什么？还不快开城门！”
“柳将军，你今日还真是反常，反常到我都想深究下去了。”李馗冷笑道，“想要放人进城，可以，待我派人禀告给圣上，圣上若是同意，我闭嘴。”
柳正阳顿时一慌，但很快恢复如常。
他镇定道：“李副将，圣上前日便和我们说过六大家族的人今夜会到，如今今夜到的人不是六大家族的人，还能是谁？”
“你问问题，他们的回答也没有问题，你要信物，他们也给了，这三点还不足以证明他们就是六大家族派来的援军吗？”
李馗还欲再说，但柳正阳却不给李馗再出声的机会。
“李副将若还要干扰正事，就休怪本将军去认为李副将是南安王派来的细作，为的就是阻止援军支援我京都城。”
“开城门！放行！”柳正阳高声道。
李馗见此，自知他再说下去也讨不到好处，便不再说话，派人将此消息传给嘉庆帝。
凌和明等人成功进城，向着皇城的方向行去。
而这边，柳正阳怕李馗影响后面的计划，便约李馗去了一个没人的地方，最后一掌将李馗劈晕。
如此一来，凌和明的第二批兵也能顺利进城。
*
玉华殿。
晚宴正式开始。
舞女们鱼贯而入，在大殿中央翩翩起舞，乐师们奏响欢快的乐曲，为宴会增添了几分热闹的氛围。
酒过三巡，菜过五味，玉娇娇起身说道：“今日难得各位齐聚一堂，本宫准备了一些小游戏，为宴会增添些乐趣。”
众人瞬间来了兴趣，纷纷道。
“娘娘，是什么小游戏啊？”
“完成了这个小游戏会有奖励吗？娘娘。”
“好期待呀！娘娘，臣女也要参加！”
“臣女也要！”
……
玉娇娇拍了拍手，几名宫女端着托盘走上前来，托盘上放着一些签子。
“这些签子上写着不同的任务，抽到的人需完成相应的任务，若完不成，可要罚酒三杯哦。”玉娇娇笑着解释道。
“姑母，若有人完成了呢？”玉清清问出了诸多小姐的心声。
玉娇娇说道：“若完成了，且完成得不错，可获得本宫为此亲选的礼物。”