胡为民将张德宁的条件“原原本本”地转达给了朱盛昌。
电话那头沉默了几秒，随后传来朱盛昌一声低沉的咒骂：“燕京文艺这帮人……真是无耻！”
他的声音里带着压抑的怒意，“他们明明知道《孩子王》的价值，却故意拖着不出单行本，现在反倒来指责我们摘桃子？”
胡为民没有接话，只是静静地听着。
朱盛昌深吸一口气，语气稍稍平复：“为民，这事我得跟社里汇报。你放心，人文社不会让你吃亏。”
挂断电话后，朱盛昌不敢耽搁，立刻敲响了主编办公室的门。
“主编，为民那边又有情况，燕京文艺疯了，他们为了抢《孩子王》，提出了万册百分之四的报价。”
“燕京文艺那边有魄力啊，倒是人文社……”
秦昭阳摇摇头，继续道：“我联系人文社那边，咱们一起开个会，讨论一下这个印数稿酬，咱们给不给。给的话，给多少。”
半个小时后，人文社的小会议室。
会议室的灯亮得刺眼，会议桌旁坐满了人，气氛有些凝重。
总编辑卫君怡沉着脸，手指敲打着桌面：“燕京文艺开出的条件，大家都知道了。说说吧，我们该怎么应对？”
发行科的李科长第一个开口：“《孩子王》确实火，但给印数稿酬？这口子不能开！要是每个作家都来要，我们社还怎么控制成本？”
文艺编辑室的王主任冷哼一声：“燕京文艺这是恶意抬价！他们就是想用高条件绑住胡为民，以后好垄断他的作品。”
会议室里议论纷纷，大多数人反对让步。
朱盛昌一直没说话，直到总编辑点名：“老朱，你和胡为民接触最多，你怎么看？”
朱盛昌合上笔记本，环视众人：“我先说几个数据。”
“《孩子王》在《燕京文艺》连载期间，杂志销量从每期十几万册飙升至上百万册，其中70%的读者调查显示，他们购买杂志就是为了看《孩子王》。”
“全国十七个省市的图书馆发来增订申请，要求加印往期杂志。”
“《人民日报》已经将《孩子王》列为中小学生推荐读物。”
他顿了顿，声音提高：“这样的作家，不值得给印数稿酬？”
话音落下，会议室里瞬间安静下来。
无他，这个成绩太亮眼了。
“再说句实话。”朱盛昌推了推眼镜，“胡为民不是没选择。就咱们之前的条件，燕京文艺能给的，上艺出版社、作家出版社这些盯着新锐作家的出版社，照样能给。”
总编辑卫君怡的眉头越皱越紧。
“老朱。”她突然问，“如果给印数稿酬，你觉得多少合适？”
朱盛昌早有准备：“千字十块，印数稿酬按万册5%，首印八万册。”
“什么？！”李科长差点跳起来，他坚决反对，“这比燕京文艺还高，不行，绝对不行！”
“因为值得。”朱盛昌从公文包掏出一摞剪切下来的报纸，“这些是全国各地报纸上刊载的读者写给胡为民的信，我特意剪切收集起来。同志们，你们想听听群众的呼声吗？”
卫君怡道：“挑一封读者来信念给大家听。”
朱盛昌点点头，拿起那摞剪切过的报纸。
最上面一张刊载的读者信来自晋地某乡村教师，字迹工整，前面照例夸奖一番小说，真正值得重视的是末尾：“……《孩子王》我读了七遍，每遍都哭。求问哪里能买到此书单行本？我想买过来，什么时候撑不住了，拿出来看。”
“相似的读者来信还有很多，结尾都是想要买单行本。”
总编辑卫君怡盯着那封信看了很久，突然拍板：“就按老朱说的办！再加一条——首印十万册，封面好好研究研究。”
散会时，朱盛昌落在最后。
他松了口气的同时，又有些紧张：“为民，这次为了你，我可是把职业生涯都押上了。”
……
差不多同一时间，张德宁坐在编辑部的会议室里，指尖无意识地敲打着大腿。
窗外的天色已经暗了下来，但会议室的灯依然亮着，照得她面前那份《孩子王》单行本出版预算表格外刺眼。
“首印五万册，千字十块，印数稿酬按4%……”财务科的老周推了推眼镜，声音里带着迟疑，“德宁啊，这个条件是不是有点太激进了？”
燕京出版社的总编王振山皱着眉头，手指在桌面上轻轻敲击：“《孩子王》确实带动了杂志销量，但单行本和杂志是两码事。读者已经看过连载了，还有多少人愿意花钱买书？”
他的担忧不是没有道理的，年初印数稿酬恢复后，有出版社尝试过，最后自然是折戟沉沙。
王振山作为出版社总编辑，要考虑的太多，不能不谨慎。
张德宁深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“总编，我们做过市场调研，《孩子王》的读者粘性极高，很多人反映愿意收藏单行本。而且——”她翻开笔记本，“胡为民的读者群体不仅仅是文学爱好者，还包括教师、知青群体，这些人对作品的认同感极强。”
“可万一销量不及预期呢？”发行科的李主任插话，他还是不认可，“印数稿酬是按实际销量算的，如果卖不动，我们社里就得承担额外成本。”
会议室里陷入短暂的沉默。张德宁能感觉到，原本支持她的几个编辑也开始动摇。
她咬了咬牙，决定再下一剂猛药：“总编，如果我们现在退缩，人文社会立刻顶上。他们可是开出了比我们更高的条件——基础稿酬千字十块，印数稿酬4%，首印八万册。”
“什么？！”王振山猛地坐直了身子，“他们疯了吗？”
“他们没疯，他们只是比我们更敢赌。”张德宁的声音低沉下来，眼中更是带着一丝焦急，“胡为民不是普通作家，他的作品有长期价值。《孩子王》不仅仅是一部小说，它已经成为一种文化现象。”
她停顿了一下，环视众人：“如果我们现在犹豫，失去的不仅仅是一本书，而是一个未来可能成为标杆的作家。”
“毕竟，我们的对手可是人文社啊！”
是啊，人文社。国内数一数二的出版社，也是他们追赶的目标。
财务科的老周叹了口气：“德宁，你说得也许是对，但也要考虑客观条件，社里的资金压力……”
“我们可以降低首印数量，但印数稿酬比例不能比人文社低。”张德宁头脑灵活，迅速调整策略，“先印三万册试水，如果市场反应好，立刻加印。”
不低于人文社的水平，已经是最低限度。
要是这条不允许，说什么都没用。
王振山沉思良久，又和周艳茹交换了一下意见。
终于他缓缓点头：“好，就按你说的办。但有个条件——我们要签下胡为民下一部作品的优先出版权。”
张德宁暗暗松了口气，但心里却泛起一丝苦涩。她知道，这个妥协版的方案，已经比人文社的条件逊色一筹。
毕竟相同条件下，胡为民没有理由交出下一部作品的优先出版权。
走出会议室时，晚风迎面吹来。
张德宁望着身后出版社大楼依然亮着的灯光，忍不住攥紧了拳头。
“为民……”她轻声自语，眼底有些落寞，“唉，这次我们可能真的要错过这部优秀作品了……”
次日，朱盛昌一早找上了胡为民，他手里捏着一份崭新的合约，额头上还带着细密的汗珠。
他显然是匆匆赶来的，连外套的纽扣都扣错了一颗。
不过，他没有闲心理会这些。
现在，最重要的是拿下《孩子王》的出版权。
“为民！”朱盛昌声音洪亮，脸上掩不住兴奋，“社里连夜开会，最终拍板——千字十块，印数稿酬5%，首印十万册！”
他将合约摊在桌上，手指点着关键条款，“封面特别设计，全国二十个重点城市同步铺货，外加《人民日报》文艺版专栏推介。”
胡为民接过合约，目光扫过那些数字。这个条件，确实比燕京文艺最终提出的方案优厚许多。
“燕京文艺那边……”他故意停顿。
朱盛昌立刻会意，轻哼一声：“他们给不起这个价。”
他压低声音，“我们得到的消息是，他们最多只能给到4%的印数稿酬，首印还砍到了三万册。最过分的是，还要你签下合同，他们要你下一部作品的优先出版权。”
胡为民默不作声，昨天他已经从张德宁那里得到了消息。
朱盛昌摇摇头，撇嘴道：“小家子气，难怪发展那么多年，还在原地踏步。”
胡为民摩挲着合约纸张，突然笑了：“朱老师，你们这次怎么突然大方了？”
“因为值得啊！”朱盛昌一拍大腿，“总编说了，《孩子王》是能进中国文学史的作品！再说了——”
他眨巴眨巴眼，笑着道：“你下一部《芳华》的单行本出版权，人文社可是势在必得啊！”
“好说，只要这次咱们合作愉快，《芳华》单行本出版肯定优先考虑人文社！”
“那就祝我们合作愉快？”
“合作愉快！”
签下合同后，两人都笑了。