“是吗……”林霜低声自语，眼神扫过村民们那过于健壮的身板和红得有些不正常的脸膛，心底的警钟敲得震天响。
唐冥立刻察觉到林霜不对劲，当即抱拳道：“村长，多谢美意。只是家师还在山下候着，我们实在不方便多留。”
村长脸上写满了失望，却也不好再三勉强，只得连声道谢，领着众人，抬着刚救回来的姑娘们，匆匆下了山。
直到那一行人的身影彻底消失在山路尽头，林霜才像是卸下了千斤重担，长长吐出一口气，身子却猛地一晃，险些栽倒。
唐冥眼疾手快，一把扶住她：“到底怎么了？干嘛不让我说实话？”
林霜望着远处村民们渐渐模糊的背影，声音有些发飘：“那些村民……怕是都被染上了。整个村子，都在被那紫血一点点吞噬。最吓人的是，他们自己压根儿不知道，还当那是老天爷赏的福气。”
“那我们这不成放虎归山了？”唐冥嗓门都高了。
林霜闭了闭眼，再睁开时，多了几分凝重：“不，没那么简单。我们救回来的这七个，恐怕只是头一批‘引子’。那紫血的根子，比我们想的要老，要邪门得多。”
唐冥拳头攥得咯咯作响：“那现在怎么办？”
林霜眸子里，人性的挣扎和炉灵的冷漠交织：“我得好好琢磨琢磨在黑茧里看到的那些玩意儿，里头有关于紫血源头的线索。不过，在那之前……”
她顿了顿，声音压得更低，“我需要你帮忙，阿冥。”
“帮什么？”
林霜的手轻轻搭在唐冥胸口那枚发烫的炉灵印记上：“那老家伙没说错。我的灵识已经不全了，现在的我，既不是个完整的人，也不是个纯粹的炉灵。这种半吊子状态……”
她抬起头，直勾勾地盯着唐冥的眼睛，“非常危险。”
唐冥心头猛地一跳：“什么意思？”
林霜的神情从未有过的严肃：“意思就是，我随时可能迷失，就像刚才那样。要是我再犯浑，身边又没有太虚神炉……”
她话没说完，但唐冥已经懂了。
“也就是说，我得寸步不离地守着你。”唐冥的声音有些发沉，眸底却掠过一丝说不清道不明的情绪。
林霜缓缓点头：“对。从今往后，咱俩的命，算是拴一块儿了。”
石亭里的风忽然大了起来，吹乱了林霜额前的碎发。远处的村落灯火依旧，却好像比先前暗淡了几分。
“你猜，”林霜忽然极轻地笑了一下，“在黑茧里，最后让我下决心的，不是对炉灵的什么狗屁认同，也不是对做人的那点留恋。”
“那是什么？”唐冥追问。
林霜却没回答，只是仰头望着那片深邃的星空，眸光闪烁，比星辰还要幽远。
日头刚从山那边冒出个尖儿，唐冥就被身边剧烈的动静给惊醒了。
他们在石亭里胡乱凑合了一宿。
此刻，林霜正被一阵要命的痉挛折磨着，整个人抖得像筛糠，额头上豆大的汗珠子噼里啪啦往下滚。
忽然她像是被火烫了一般猛地弹起，眼中闪过一丝非人的金芒。她大口喘息着，仿佛刚从深水中浮上来。
“又来了？”唐冥眉头紧锁。昨夜她已经这样抽搐过两次，每次都是在睡梦中发作。
林霜平复了呼吸，指尖无意识地描摹着太虚神炉上的纹路：“比之前更清晰了。”她的声音带着一种诡异的平静，仿佛在讨论别人的事情，“我看到了神炉更多的过去，还有——”
她的话戛然而止，仿佛突然忘记了接下来要说什么。
“还有什么？”唐冥追问。
林霜的目光变得空洞：“还有…我不记得了。”她的手不由自主地抓紧了太虚神炉，像是溺水者抓着最后一根浮木，“这种感觉太可怕了，阿冥。就像是我一部分的记忆被抽走，然后又塞进来一些不属于我的东西…”
唐冥下意识抚上胸前的炉灵印记。它正在微微发热，似乎在呼应林霜的异常。自从昨夜那诡异的黑茧事件后，他总觉得自己和太虚神炉之间的联系也有了某种微妙的变化。
“我们得找个正经地方休息，”唐冥站起身，视线扫过远处的村落，“不过不能去那个村子。”
林霜点了点头，站起身，却猛地一个踉跄，差点摔倒。唐冥连忙伸手扶住她。
“我没事。”林霜咬牙道，眼中却闪过一丝慌乱，“只是没什么力气。”
唐冥搀扶着林霜，两人缓步下山。山路崎岖，林霜的状态又不佳，进度十分缓慢。走了约莫两个时辰，才看到山脚下有个小镇。
“那边至少能找个客栈。”唐冥松了口气。
林霜却突然停住了脚步，视线锁定在小镇的方向：“不对劲…”
“怎么了？”
林霜的瞳孔微微放大：“那座镇子…被紫气环绕，比村子里的还要浓郁！”
唐冥顺着她的目光看去，他只能看到一个普通的小镇，屋舍错落，炊烟袅袅。
“你确定？”唐冥皱眉。
林霜用力闭了闭眼，再次睁开时，她的眼中已恢复正常：“我不知道，也许是我看错了。”她摇了摇头，似乎想甩开那些困扰她的幻象。
唐冥犹豫片刻，心中盘算：若真如林霜所言，那镇子也被污染了，那这一带恐怕都不安全。可林霜现在这状态，根本无法长途跋涉。
“我们先找个地方停下，好好休整。”唐冥最终决定道。
两人避开大路，沿着山脚的小径前行，不多时，在一片竹林中发现了一座破旧的道观。
“天缘观？”唐冥念着门口斑驳的牌匾，推开半掩的大门。
院内杂草丛生，显然许久无人打理。正殿的屋顶已经塌了一角，露出几根腐朽的横梁。整个道观散发着一种被遗弃多年的沉寂。
“这地方不错。”林霜环顾四周，意外地露出满意之色，“至少看不到那种紫气。”
唐冥找了一间侧殿，勉强还算完好，没有漏雨的痕迹。他迅速打扫出一块干净地方，铺上自己的外袍，让林霜躺下休息。
“我去找些水和食物，你好好歇着。”唐冥道。
林霜一把抓住他的手腕，指尖冰冷：“别走远。记住老者的话…”
唐冥点头：“放心，我就在附近转转，不会超过三里。”