沈棠本该立刻反驳的，兽夫们肯定会毫无保留地信任她。
可此刻她却一个字都说不出，突如其来的变故让她脑中一片空白，只觉四肢冰凉，寒意刺骨，仿佛一盆掺着冰碴的冷水迎头浇下，将她彻底浸透。
那感觉像是被人当街扯掉衣服，藏在内心深处那些不堪的心思与秘密赤裸裸地暴露在光天化日之下，羞耻得令她无地自容。
尽管这些年与兽夫们风雨同舟，感情早已从爱侣沉淀为更亲密无间的家人，沈棠却无法否认——最初接近他们、示好时，自己确实怀着虚伪不堪的动机。
即便她也是被迫的，可那个贩卖真情的演员，终究是她自己……
沉默，成了最残忍的回答。
陆骁他们，也终于明白了真相。
兽夫们内心除了震惊与错愕，竟也浮现出一种“果然如此”的释然。
原来是这样……
怪不得会这样……
长久以来深埋心底的疑惑，在这一刻终于有了答案。
琉夜扫视着对面神色各异的几人，得意地冷笑，“现在你们知道了你们深爱的这个雌性，不过是个鸠占鹊巢的孤魂野鬼，一个欺骗你们感情的骗子，根本不值得你们如此维护！”
当年的珈楼罗虚伪薄情，如今的沈棠更是有过之而无不及！
雌性的爱，果然是这世上最虚伪恶心的东西。
“原来雌主一直隐瞒的秘密，是这件事。”
陆骁上前握住沈棠的手，竟察觉到她在微微颤抖，那是身体因恐惧而最本能的反应。他蹙起眉头，眼中浮现心疼。
沈棠抬头怔怔地望着他，苍白的唇瓣轻启，“我……”
陆骁将她揽入怀中，低沉的嗓音里带着怜惜，温柔而坚定，“那就让她继续攻略吧，我甘之如饴。”
“能帮到雌主，是我最大的荣幸。”
他不需要过多解释，他会无条件站在她身边，仅此而已。
沈离也从惊讶中回过神，低头看着面色苍白的雌性，走上前轻轻捏了捏她的脸颊，依旧笑得眉眼弯弯，“嗯我怎么会认错我的小棠儿呢不管你是谁，都是我的小棠儿。”
雪隐舟执着地凝视着沈棠，他的信念从未动摇，“我爱的，只有你。”
近两年的日夜相伴，他们怎会看不出她早已不是当年那个“沈棠”他们自始至终爱的只是她，而非那位臭名昭着的帝国公主。
即便换了一副皮囊，化作另一种模样，他们爱的依然只会是她。
她才是他们愿意倾心相守的人。
他们虽不清楚这究竟是怎么回事，不明白“系统”为何物，不知她为何身负系统，也不知她为何选择他们。
但——
棠棠来到他们身边，便是这世间最美的缘分。
皮囊或许是假的，真挚的感情却做不了假。
况且她曾受的伤害与屈辱都是真实的。如果他们的爱能让她变得更好，助她得到想要的一切，那又何乐而不为他们只恨自己给予得还不够多。
早知如此，他们恨不得更早爱上她，让她少受些苦，过得更好些。
当然，感情从不由人控制。
正因如此，陆骁他们才更清楚沈棠的真心。
这世上最珍贵的感情，又如何能伪装得出若她想骗他们，大可编造千百个理由，咬定琉夜胡说八道——他们依然会毫不犹豫地相信。可她没有，宁愿将自己置于险境也不愿欺骗他们，这本身就是最赤诚的爱。
若说他们有何不安与惶恐，那唯一在意的，只是沈棠是否真心爱他们，而非仅仅因为系统任务……
萧烬更是满不在乎，大大咧咧道，“就算是为了任务又怎样棠棠救过我多少回！没有她我早就死了！就算她真要利用我，我也认了！老子心甘情愿，这辈子就跟定她了！”
利用最好使劲榨干他一个人！要是能把其他四个……不，三个碍事的家伙都踹开，那简直是天大的美事！
琉夜得意的笑容僵在脸上，他震惊地看着对面三个兽人，脸色铁青，眸色阴沉得几乎滴出墨来，“你们知不知道自己在说什么！”
陆骁转头看向他，微微一笑，“我们今日确实该感谢琉夜殿下。若非您，我们也不会得知此事，不会知道她难以启齿的苦衷。”
见沈棠一次次涉险，几度生死，陆骁他们怎会看不出其中的蹊跷又怎能不焦灼心痛
她每次瞒着他们行动，看似任性莽撞，实则更像某种无法违抗的使命。
从前他们无从得知真相，即便追问也无果，反而看出她的为难与隐瞒，不知该如何帮她。
甚至，为了不让她忧心，他们只能装作什么都不知道。
如今真相大白，他们终于明白了压在她身上的枷锁，也知道该如何帮她。
沈棠听着兽夫们的话，整个人都愣住了，原本冰冷的心脏仿佛被炽热的火焰包裹，几乎要融化。
想起这两年与他们并肩作战、共历风雨的点点滴滴，她鼻尖蓦地一酸，眼眶泛起湿意。
这次不是吓的，而是感动，或许还掺杂着一丝愧疚……
萧烬见小雌性忽然落泪，连忙捧起她的小脸，用略带粗粝的指腹轻抚她娇嫩的脸颊，看着她红红的眼睛像只小兔子，心疼得不行，“怎么哭了我真的不在意！你早该告诉我的，我恨不得把整颗心掏给你！一颗不够，连肝也给你！”
沈棠噗嗤一声破涕为笑，揉了揉眼睛，轻声嗔怪道，“我要你的心肝做什么笨豹子。”
雪隐舟也伸手拭去她眼角的泪，哄人的语气虽生硬，却极尽温柔耐心，“别哭了，眼睛会肿，会难受的。”
沈离和陆骁想得更为长远。
他们暗自猜测系统的来历，为什么系统会让沈棠攻略他们背后是否另有阴谋
那些代行者为何知晓系统的存在
两者之间会不会有关系
更令他们忧心的是，如果沈棠真是误入这具身体的孤魂，那她很可能不属于这个世界。
是否有一天……她会离开
当然，这些都是后话。
此刻，陆骁和沈离的态度已然明确，他们不在意雌性以爱为名的“利用”，并甘之如饴。
琉夜看着对面五人之间融洽的氛围，俊脸阴沉到极致，活像个可笑的小丑。
这雌性究竟给他们灌了什么迷魂汤明知她别有所图，他们竟反过来安慰她、维护她……
这群蠢货到底在想什么！
“真是愚蠢！”见策反无望，琉夜索性放弃计划，当场将未及逃脱的黑衣人全部献祭，强行破开封印。
“吼——！”
“轰隆隆——！”
外界传来无数海兽的嘶吼，那些身形庞大、扭曲丑陋的变异种，正从被污染的海域蜂拥而至！
原本安全的皇城上空，此刻如黑云压城，成千上万的变异海兽如阴云般疾速逼近，压迫感宛如末日降临！
这兽潮，显然是被人为召唤而来！
身负诅咒与污浊之力的琉夜，与污染地同源同宗。变异海兽仍存着“强者为尊”的本能，自然对他俯首称臣。
破坏力惊人的兽潮瞬间席卷皇城，宫殿接连沦陷。
宫中的兽人惊慌逃窜，有些甚至来不及逃跑，便被变异兽吞噬撕碎，血腥气弥漫在空气中。
城中百姓的处境同样惨烈。
无数变异海兽攻入城内，百姓遭袭，街道上充斥着惊叫与厮杀，废墟遍地，满目疮痍。
沈棠与萧烬等人无暇追击逃走的琉夜，只能先行救援皇城百姓。
待他们解决这波兽潮，琉夜早已负伤远遁，消失得无影无踪。
沈棠等人只好先回去寻找大祭司琉纳斯。
皇宫大半已成废墟。
琉纳斯缓缓走出，状态却极为糟糕，俊美的面容苍白如纸，连唇瓣也失了血色。
他一手捂着胸口，步伐踉跄，周身隐隐散发微光，如细碎星光般向外弥散。
不知道是不是错觉，他的身形，似乎也隐隐变得透明了些……
沈棠急忙上前扶住他，“大祭司，您还好吗”
琉纳斯摇头，“无碍。”
她愧疚道，“抱歉，我们没能抓住琉夜，还是让他跑了。”
琉纳斯温声安慰，“琉夜身负强大的诅咒之力，不是那么容易制服的。”
沈棠忧心忡忡，“污染地不断扩张，他的力量只会越来越强，此次没能抓住他，只怕日后……”
琉纳斯面凝忧色，自然也想到这一层。
他望向沈棠与她身边的四位兽夫，尤其是已进阶元兽级的十尾天狐沈离，个个皆是年轻一代的天骄翘楚。
豹兽萧烬天赋异禀，年纪轻轻已是十阶兽人，前途不可限量。
陆骁年龄稍长，却同样天赋卓绝，更觉醒了金羽大鹏鸟的血脉，必是世间顶尖强者。
而那看似阴郁的蛇兽雪隐舟，周身散发着诡谲难测的气息，连琉纳斯都看不透。他活了四十年，从未见过这般力量，仿佛来自另一个世界。
琉纳斯深深注视着沈离，温和的目光中带着对后辈的欣赏，感慨道，“我曾经阅籍得知，开创燚渊帝国的先祖，正是一只纯白的十尾火狐，你竟然能觉醒返祖血脉，实在难得可贵。”
他忽而话锋一转，“不过，你身上似乎还藏着一缕别的力量气息，与你的狐族血脉融合得极为完美，不仅未伤及本体，反而助你激发了返祖现象，实在是神奇。”
沈离闻言一怔，心知这位神秘的海族大祭司或许知晓许多秘辛。
毕竟在海国建国之前，神殿便已经存在。没人知它始于何时，仿佛自有记忆起，神殿便屹立于此，见证无数岁月。
沈离皱眉疑惑，“我身上……还有别的力量”
“嗯，听闻当年的燚渊先帝，也就是你的父亲姬瑾，并没有迎娶原本有婚约的贵雌，反而迎娶了一位神秘的外族雌性，可时至今日，仍无人知晓她的身份与来历。”琉纳斯继续道，“这股力量，或许源于你的这位母亲。”
沈离心头一紧，喉咙干涩。
关于母亲的记忆已太过久远，他甚至记不清她的模样。
幼时他曾寻找过母亲的痕迹，可不知为何，她存在的一切仿佛被有意抹去，就像从未存在过。
而父亲也从未提及过母亲，不知是不在乎，还是早已遗忘。
以至于沈离也曾猜测，自己是否只是父亲与某个雌性意外所生，碍于颜面才封锁消息。
琉纳斯却未再深谈，转而望向远方，嗓音转冷，“琉夜身受重伤，应该逃不远了。”
他再度看向萧烬等人，悲悯威严的眼中掠过一丝欣慰。
有这些优秀的后辈在，或许未来的结局，尚有转机。
“你们随我来神殿一趟。”
“好。”
沈棠与兽夫们随琉纳斯重返神殿。
密室中，琉纳斯咬破指尖，将血珠滴入一件占卜圆盘状的法器。一缕金光射出，指向远方。
凭借与琉夜的血缘感应，他得以追踪其逃遁的方向。
沈离他们顺着金光指引的方向前去抓人，沈棠则留在神殿等候。
“小棠，若不急着回去，便先在神殿等候吧，这里也算是……”琉纳斯顿了顿，有些不好意思，“目前海域最安全的地方了，我已经设下屏障，此次应该不会再有意外。”
沈棠随他来到原先居住的宫殿，望着熟悉的陈设，想起不久前与“珈澜”共处的时光，精致绝美的脸上掠过一丝悲戚，又被她强行压下。
琉纳斯察觉她的情绪，欲言又止，终不知该如何安慰。
最终，他从空间中取出无间盒子，递还给沈棠，“此物本属于你，该物归原主了。”
“嗯。”沈棠接过盒子，又去见了珈楼罗，说明情况后，才返回寝殿休息。
躺在床上，她却辗转难眠。
她轻声询问系统，“我记得你说过，系统守则第一条，就是不能暴露穿越者身份和系统存在，否则会有惩罚……那我这样，算不算违规”
关键时刻，狗系统格外仗义，【这不是宿主主动暴露的，不算违规！】
沈棠松了口气。
她还有许多疑问想问系统，最终却咽了回去，只静静望向手中的盒子。
踌躇片刻，她轻轻打开盒盖。
那个小小的人偶仍静静躺在盒中，安详得如同沉眠。
沈棠指尖轻抚人偶，望着这张与珈澜别无二致的面容，如此鲜活，栩栩如生。
鼻尖一酸，泪水潸然而下，“对不起…阿澜…我还是没能帮你夺回身体……”
她永失所爱，再也见不到他了。
独自一人时，沈棠再也压抑不住内心的痛苦与酸楚，眼泪如决堤般滚落。
她紧抱着人偶失声痛哭，空气中只余压抑的呜咽与抽泣。
不知哭了多久，哭声渐止。
沈棠抱着人偶渐渐睡去，通红的眼角仍挂着泪痕，无声地浸湿了枕褥。
一滴晶莹的泪珠，正落在人偶眉心。
那天晚上，沈棠做了一个梦。
四千字，两章合一章～今天想早点睡，所以晚安啦！
ps:我真的是起名废啊，狐狸老爹和鱼那个发配惨死的坏弟弟又重名了，哎，反正人都死了，懒得改了。