日头把县衙的石板晒得发白，空气里飘着麦糠被烤热的干焦气。
陈宴轻声唤道：“阿炅！”
高炅应声上前，躬身抱拳：“在。”
陈宴从怀中，取出刚才他们去准备材料时，事先写好的纸条，捏在指尖，递向高炅，目光扫过那袋粗布裹着的硝石，吩咐道：“按本府所写的办法，去将硝石提纯！”
这就是陈某人敢现场演示，不怕被偷师的原因之一。
毕竟，硝石的提纯，是制冰能否成功的重中之重。
要经“水浸-过滤-蒸发”提纯（去除泥沙杂质，保证吸热效率），按“每10升水配3-4斤硝石”的比例备足。
高炅双手接过纸条，指尖触到纸页上未散的墨香，随即躬身应道：“遵命！”
说罢，转身大步走向堆放物件的角落，领着人开始照办。
陈宴抬眼扫过人群，朗声唤道：“孙功曹。”
孙象白正踮着脚往高炅那边张望，听见唤声猛地回过神，忙不迭从官员堆里挤出来，快步上前躬身：“在。”
额角的汗珠顺着脸颊往下滚，他却顾不上擦。
只攥紧了腰间的绶带等着吩咐。
陈宴举起手来，指向遮阳棚下那堆木架与陶缸，指尖迎着强光，在地上投出短而直的影子：“去把木架按三列摆开，间距留够两尺，莫要挤着。”
“每组木架上放一个外层陶缸，缸底里头，必须均匀铺一层两寸厚的稻草！”
（一寸是三厘米）
“遵命！”孙象白当即抱拳应下，声音里带着几分雀跃。
他直起身时，目光飞快扫过那摞齐整的陶缸与稻草堆，转身便冲身后两个衙役招手：“你们俩，跟我来！先把木架挪到棚下阴凉处，再搬陶缸，动作都轻着点！”
几人脚步匆匆。
木架在石板上拖出的轻响。
孙象白正指挥着衙役调整木架间距，陈宴的目光已落在人群后的宇文襄身上，声音放轻了些，却足够清晰：“阿襄。”
宇文襄闻言，快步走到跟前抱拳躬身：“在！”
陈宴侧身对着遮阳棚下的陶缸，指尖在内外两层缸壁间虚虚比了比：“你带两个人，把内层小陶缸逐个放进外层缸里，务必让两缸之间的缝隙处处均匀，差半分都不行。”
“等会儿阿炅提纯好硝石，就往这缝隙里填，一直填到与内层缸口齐平才算完。”
“遵命！”宇文襄应声时，眼角飞快扫过那排陶缸，心里已默数出需要搭配的组数。
他直起身便转向旁边两个闲立的衙役，声音虽轻却透着条理：“你们俩跟我来，先把内层缸擦净，再按大人说的对缸位，动作仔细些。”
宇文襄刚要转身往遮阳棚走，陈宴的声音又追了上来，语气里多了几分细致叮嘱：“慢着，还有一事。”
他立刻驻足回身，重新抱拳：“请大人吩咐。”
“等内层缸放稳后，让人往里倒清水，水位必须距缸口三寸。”陈宴抬手在自己腰腹处比了个高度，眼神郑重，“水冻成冰会胀，少一分都可能溢出来，坏了整组功夫。”
顿了顿，又继续道：“另外，每个陶缸组旁都得留一个人，拿纸笔记录倒完水的时间，确保所有步骤同步，不许有先有后。”
“是！”宇文襄把“三寸”“同步记录”两个词在心里默念一遍，才转身快步走向衙役。
随即，又再点了两个细心的杂役，嘱咐他们备好纸笔守在缸边，又亲自去检查水桶里的清水。
陈宴转头看向人群中一直候着的封孝琰，声线沉稳：“孝琰。”
封孝琰早攥着袖管待命，听见唤声立刻快步上前，躬身时腰间的玉带都晃了晃：“在！”
“等所有陶缸组都布置妥当，你让人把稻草和麦糠混在一起，把外层陶缸裹严实了。”陈宴抬手指向堆在一旁的草料，字里行间都透着不容错漏的严谨，“厚度得有五寸，只能露出内层缸口，莫要裹偏了！”
“遵命！”封孝琰刚要应下转身，又听陈宴补充道：“还有，之后每隔一炷香，你亲自带人去检查一次。”
顿了顿，又继续道：“若是见着外层缸缝隙里的硝石结了块，立刻用木勺轻轻敲碎，别用蛮力碰着陶缸。”
这一步是为了保证硝石与水充分接触，持续吸热。
“是！下官记牢了！”封孝琰重重点头，抱拳的手又紧了紧，转身便冲待命的衙役们扬声：“都过来！先把稻草和麦糠掺匀了，等陶缸那边一好，立刻动手裹缸！”
一群人立刻围向草料堆。
干燥的麦糠被风吹起细屑，混着衙役们的脚步声。
半个时辰后。
晒在石板上的光却依旧灼人，庭院里飘着的麦糠细屑都似被烤得发脆。
高炅带着两个衙役的身影从角门出现，每人肩头扛着个沉甸甸的陶瓮，瓮沿还沾着未干的水渍。
正是提纯好的硝石。
他几步跨到魏国公面前，利落抱拳躬身，声音带着几分奔波后的微喘，却依旧响亮：“大人，提纯后的硝石弄好了！”
陈宴目光扫过陶瓮，指尖轻轻在瓮壁上敲了敲，听着内里硝石碰撞的清脆声响，缓缓点头：“嗯。”
说罢，抬眼望向不远处，正盯着陶缸组的封孝琰，声线陡然拔高，“按本府方才吩咐的办！”
封孝琰原本还在查看裹缸的稻草厚度，听见唤声立刻应道：“下官明白！”
转身便冲身旁的衙役招手。
一个多时辰后。
日头沉到了县衙屋檐后边，金红的光把庭院里的影子拉得老长。
原本灼人的热气渐渐褪成了温燥，连廊下蔫着的藤蔓都悄悄抬了些叶尖。
庭院里的人却越聚越多，不仅是原先的官员衙役，连杂役都悄悄凑到外围，抻着脖子往遮阳棚下望。
“这太阳都快落山了....”
人群后，一个年轻衙役踮着脚看了半晌，又抬头瞟了眼天边半沉的日头，忍不住凑到身旁同伴耳边，声音压得低低的，却藏不住急：“怎么还没啥动静呀？”
一个穿灰布短打的衙役往前凑了凑，盯着陶缸的目光来回扫了好几圈，抿了抿干得发紧的唇，声音比刚才更轻，却让周围几人都静了下来：“你们说陈宴大人，真能将冰给凭空制出来吗？”
他手里还攥着方才搬木架时蹭脏的布巾，指尖无意识地绞着。
这话刚出口，旁边一个络腮胡衙役立刻眉头皱起，往他身边靠了靠，反问道：“老林，你这话的意思，莫非是不相信陈宴大人？”
老林忙不迭又摆了摆手，语气沉了些，带着几分固执的较真：“并非如此！”
顿了顿，目光扫过庭院里那些裹着稻草的陶缸，声音里掺了点无奈，“只是古往今来，皆是由天寒而生冰，河里结、窖里藏，从未听说过有人力能做到的，还是在这酷热的八月天.....”
并非质疑陈宴大人，可这是古时那么多先贤都做不到的。
但凡可以的话，夏日里的冰比黄金还金贵了.....
“我也这么觉得....”
“古时圣贤都做不到的事情，陈宴大人怕是也难！”