傍晚的暮色早早漫过长安城的坊墙。
裴府的朱漆大门外，挂起了两盏羊角宫灯。
暖黄的光晕透过细密的雕花，在积着薄雪的石阶上投下斑驳的影。
穿过抄手游廊，正厅里早已暖意融融。
地上铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息，角落里的鎏金炭盆燃着银骨炭，火苗安静地舔着炭块，映得厅内器物都泛着一层温润的光。
居中的紫檀木八仙桌上，满满当当地摆着各式佳肴，热气袅袅升腾，在盏盏琉璃灯的映照下，流转着诱人的光泽。
琥珀色的酿蟹膏盛在白瓷碗里，旁边是码得整整齐齐的炙羊肉，表皮烤得金黄酥脆，还滋滋地渗着油花，撒在上面的孜然与芝麻混着肉香，在暖风中漫开。
青瓷盘里的清蒸鲈鱼卧在翠绿的葱丝间，鱼眼明亮，鱼腹下藏着几片火腿，汤汁清澈，浮着一层薄薄的鸡油。
“见过岳父岳母大人！”
“爹，娘！”
走到厅中，陈宴与裴岁晚对着上首端坐的裴洵与崔元容，齐齐躬身行礼。
裴洵连忙抬手，脸上堆起慈和的笑：“无需多礼！”
崔元容穿着绛红色的褙子，鬓边插着支赤金点翠的簪子，只是往日里总是带笑的眉眼，此刻却蹙着，眼角的细纹里都藏着愁绪，上下打量着陈宴，叹道：“女婿你没事真是太好了！”
说着，抬手轻抚胸口，声音里带着掩不住的后怕：“可担心死为娘了！”
崔元容前些时日揪心极了。
真怕才出嫁不久的女儿，刚觅得如意郎君，却又守了寡.....
所幸最后皆是虚惊一场。
“让岳母记挂担忧了！”
陈宴看着崔元容眼角的细纹，因担忧而拧在一起，微微欠身道：“此次诈死，实在是不得已而为之.....”
“要蒙蔽逆贼，只能除此下策！”
没办法，要让两位老柱国相信，就必须得让身边之人先相信.....
担一时之忧，除永久之患！
裴岁晚攥着袖口的手指微微收紧，珍珠步摇在鬓边轻轻晃动，映得眼底一片歉疚：“其实女儿全程都是知情的.....”
“让娘如此忧虑，是女儿的过错！”
字里行间，带着几分难以言说的自责。
为了自家夫君的大计，在他们前来探望之时，她连自家爹娘一起瞒了。
“无妨无妨！”
崔元容轻拍裴岁晚的手，莞尔一笑：“人没事就好了！”
“你夫君可是此次除逆的大功臣啊！”
说着，余光瞥了眼女儿身侧的陈宴。
作为岳母，现在越看这女婿就越喜欢.....
不仅有能力有本事，声望在长安也是如日中天。
而且还是十八岁的骠骑大将军啊！
恐怕要不了多久，就得进位柱国了.....
史上最年轻的柱国！
裴洵忙抬手，拍了拍身边的紫檀木椅扶手，带着几分嗔怪的笑意扬声道：“行了，有什么话咱们坐下说！”
他指尖点了点桌面，热气渐渐沉下去的菜肴：“这酒菜都快凉了！”
陈宴微微颔首，牵着裴岁晚的手落座。
裴洵亲自给陈宴和裴岁晚，面前的碗里各夹了一块清蒸鲈鱼，“这鱼是后河刚打上来的，鲜得很，快尝尝。”
“岳父，二舅哥呢？”
陈宴环视一周，只有幼弟裴湛，却没瞧见裴西楼的身影，笑问道。
裴洵闻言，摆了摆手，漫不经心道：“这临近年底，公务繁忙，已经在公署住好些时日了.....”
“不用管他！”
其实裴西楼能这么忙，也是托了自家女婿的福。
盐业各方面都是要清查的.....
不过，忙些也挺好的，正好让那小子多历练历练。
陈宴端起酒杯，掌心托着温热的杯底，对着上首的裴洵笑道：“岳父，小婿敬您一杯！”
“好。”
裴洵笑着举杯回应，两人手臂交错，杯沿轻碰时发出清脆的响，随即各自仰头饮尽。
酒液入喉，带着青梅的微酸与醇厚的暖意，淌过肺腑。
陈宴将空杯放回案上，裴洵却没急着放下酒杯，用指腹摩挲着杯沿，目光在女婿脸上停了停，语气沉了几分：“阿宴，这除夕将近，你管着明镜司，可不能掉以轻心啊！”
言语之中，带着几分郑重。
这阖家团圆的喜庆日子，也是最容易出乱子的时候，可不能让人钻了空子.....
得提防来自东面小动作。
“多谢岳父提点，小婿明白！”陈宴正了正坐姿，拱手道。
裴洵夹了一筷子糟鸭舌，细细嚼着，又呷了口酒，才慢悠悠开口：“听说你向大冢宰，上了扩建明镜司的折子？”
“嗯。”
陈宴正给裴岁晚碗里添着鲈鱼，闻言抬眸道：“只有四卫的明镜司，人手上逐渐捉襟见肘.....”
“很难应对日益增长的各方麻烦！”
“扩建势在必行！”
其实陈某人早有了扩建的心思，之所以此前一直搁置......
是因为惊动了独孤昭与赵虔，引起他们的警觉，与不必要的麻烦。
现在正当其时。
将明镜司打造为更锋锐的利剑时，也是增加自己的权柄，有百利而无一害！
“你看得长远，眼光远胜常人.....”
裴西很是认可，放下筷子，指尖在桌沿轻轻点着：“如今大周内忧已平，该着手外患了！”
“是得知己知彼.....”
外患二字，咬字极重。
那指的只可能是东面的高氏齐国！
是得未雨绸缪，早做准备.....
“还是要将钉子，趁早撒进邺城与晋阳.....”陈宴淡然一笑，眸中满是深邃，平静道。
棋子可以不用，但不能没有。
平日里刺探刺探情报也是好的.....
而且，消停了这么久后，周齐之间迟早会再有大战！
大冢宰可是有一颗渴望军功之心.....
毕竟，启基创业，未有无功而得帝王者也！
这对陈某人来说，也是一个绝好捞军功的机会.....
（邺城是齐国都城，晋阳是齐国军事都城）
“是该未雨绸缪.....”
裴洵听完，缓缓点头，嘴角噙着一丝笑意：“你心中有数就好！”
自家女婿不需要操心太多。
“看看这东西！”
说着，他从怀里摸索片刻，掏出一张折叠整齐的麻纸。
纸页边缘有些磨损，展开时能隐约看到上面写着几行字，墨迹微微发暗。
瞧着像张药方。
“岳父，这是什么药方？”陈宴瞥了一眼，不明所以，疑惑道。
“你岳母去找游方郎中，求来的怀子偏方.....”裴洵将药放在桌上，推到了陈宴的面前，笑道。
又到了催生环节..........陈宴微微颔首，并未拒绝，都是长辈的心意，将药方折好收下，信誓旦旦地笑道：“岳父大人放心，明年今日一定让您二老抱上大胖外孙！”
说着，右手在桌下，轻轻捏了捏裴岁晚的指尖。
其实并非是两人身体不行，而是这些时日，陈宴在刻意避孕，让云汐为裴岁晚好好调理身体。
“爹，娘.....”
裴岁晚的脸颊“腾”地一下就红了，握着匙子的手微微一顿，羹汤晃出几滴落在碟沿，连忙垂下眼睫，长长的睫毛像受惊的蝶翼般轻轻颤动。
俏脸染上了层羞赧的绯色，连耳根都透着红。
“你们这都成婚多久了，还没动静！”
崔元容抿唇轻笑，叮嘱道：“岁晚，平日里也多努力些.....”
“知道啦！”裴岁晚轻应了一句，声音细若蚊蚋，带着几分不好意思。
正说着，廊下传来一阵轻捷的脚步声，管家披着件厚棉袍匆匆走进来，对着裴洵躬身道：“老爷，有传旨的内侍前来.....”
“传旨的内侍？”
裴洵闻言，喃喃重复，旋即径直站起身来，“快去相迎！”
披上紫貂披风后，与陈宴等人一同快步穿过回廊，来到院中。
寒风卷着雪沫子扑面而来，廊下的宫灯被吹得轻轻摇晃，光晕在雪地上忽明忽暗。
外厅门口立着的内侍见人出来，脸上立刻堆起满脸笑意，眼角的皱纹都挤成了堆。
他麻利地撩起袍角，对着裴洵与陈宴深深躬身行礼，声音里透着刻意的谄媚：
“见过裴大人！”
“见过魏国公！”
这可都是当红权贵，尤其是年轻那位，礼节不到位不行。
陈宴点头致意。
“公公无需多礼，宣旨吧！”裴洵笑了笑，说道。
内侍从随身的锦盒中取出一卷明黄的圣旨，展开时，卷轴上的龙纹在灯烛下泛着庄重的光：“裴大人接旨——”
裴洵不敢怠慢，立刻整理好衣襟，对着圣旨双膝跪地，脊背挺得笔直，沉声道：“臣裴洵，恭迎圣谕。”
内侍的声音陡然转厉，带着惯有的尖细，却添了几分威严：“大周皇帝令：盖闻治世之道，莫先于任贤；安邦之基，必资于良辅。尔裴氏，夙怀忠谨，久效勤能。”
“历仕累朝，恪恭匪懈，内赞庶政则庶绩咸熙，外镇方隅则边疆靖谧。其智足以经纶，其德足以表率，功勋卓着，朝野共钦。”
“今国家兴替，需赖栋梁。”
“特擢尔为大司徒，总掌邦教，敷五典，扰兆民，宣明德化，协和万邦，毋负朕托！”
“又念尔劳绩尤着，忠勇可嘉，兹再加封上柱国，赐以殊荣，以彰其功。望尔受兹委任，益励初心，持正奉公，辅朕安天下。钦此！”