“他若抗旨，便是心怀鬼胎，坐实了与逆党勾结的罪名！”
“到时候咱们出兵剿逆，名正言顺！”苏有孝猛地一拍大腿。
秦夜点点头：“正是此意。”
“第二，给陆炳密令，一旦杨钊离开东镇军府赴京，立刻动手。”
“以雷霆之势拿下赵德汉、周明等一干人犯，查封所有账册、货物！”
“务必做到人赃并获！”
“是！”四人齐声应道。
“第三，镇国公，秘密调遣两万大军，陈兵于江州边境，做出随时可南下弹压的姿态。”
“苏骁苏陌，粮草军需即刻开始调配，以备不时之需。”
“臣等遵旨！”
一道道命令迅速发出，如同一张精心编织的网，开始向东南收紧。
秦夜此举，可谓阳谋与阴谋并用，既给了杨钊台阶，也布下了陷阱。
无论杨钊如何选择，主动权都已掌握在秦夜手中。
很快，经过乾帝同意。
圣旨以八百里加急的速度送往东南。
消息传出，朝野再次震动。
安国公杨钊镇守东南多年，突然被召还京，明眼人都看得出其中的不寻常。
联想到近日京城的风声和东南隐约传来的走私案传闻。
许多人心照不宣，知道太子这是要对东南动手了。
一时间，暗地里各种打探、串联、求情、甚至是威胁的信件，如同雪片般飞向东宫，飞向林府，飞向苏府。
但秦夜铁了心，对所有说情信函一律留中不发，态度强硬。
林佑琛和苏有孝更是门庭紧闭，谢绝一切访客，摆明了不掺和任何请托。
海州，东镇军府驻地，海州城。
安国公府邸内，气氛压抑得令人窒息。
年过五旬的杨钊，身材魁梧，面容刚毅，此刻却眉头紧锁。
盯着手中那份黄绫圣旨，久久不语。
他身后，几名心腹将领和幕僚皆是面色凝重。
“国公爷，这道圣旨，来者不善啊！”
“此时回京，只怕是鸿门宴！”一个幕僚忧心忡忡道。
副将赵德汉更是脸色惨白，噗通跪下：“国公爷！卑职无能，连累国公了！”
“定是锦衣卫那些鹰犬查到了什么！您万万不能回京啊！”
参军周明也连忙附和：“是啊国公爷，京城刚经历血洗，太子手段酷烈，您这一去，凶多吉少！”
“不如我们....”
“不如什么？”杨钊猛地抬头，目光如电，扫过赵德汉和周明，吓得两人一哆嗦。
“不如抗旨不尊？还是干脆扯旗造反？”
他声音不大，却带着久居上位的威严，让众人不敢直视。
“你们做的那些勾当，真当老夫一无所知吗？”
“老夫睁一只眼闭一只眼，不过是念在你们早年跟随老夫征战，有些苦劳，且些许走私，于军饷亦有贴补。”
“但你们竟敢私运军械！这是抄家灭族的大罪！”
“如今东窗事发，还想拉着整个东镇军府陪葬吗？”杨钊冷哼一声。
赵德汉和周明磕头如捣蒜：“国公爷明鉴！卑职等也是一时糊涂，被钱财迷了心窍！求国公爷救命啊！”
杨钊疲惫地闭上眼，心中天人交战。
他确实没有直接参与走私，更反对私运军械，但他默许甚至纵容了赵德汉等人的行为。
从中获取好处以弥补军饷不足，这也是事实。
太子如今显然掌握了确凿证据，否则不会如此强硬地召他回京。
回京？
太子会信他的解释吗？
京城刚死了那么多官员王爷，太子杀红了眼，自己此去，最好的结果也是被剥夺兵权，圈禁终身。
若太子心狠一点，随便安个罪名，他杨家百年基业恐将毁于一旦！
不回京？那就是抗旨！
坐实了谋逆之心！
且不说东镇军府内部是否铁板一块，能否跟着他造反。
单是北面虎视眈眈的镇国公，和朝廷大义的名分，就足以让他万劫不复。
届时，不仅他性命不保，整个杨家乃至东镇军府上下，都将沦为叛贼，死无葬身之地！
这是一个两难的选择，无论选哪条路，似乎都是绝路。
一直沉默的首席幕僚开口说道：“或许...还有第三条路。”
杨钊猛地睁开眼：“说！”
那幕僚压低声音：“太子要的是东南安定，要的是切断穿山会的财路。”
“国公爷若此时主动上表，承认御下不严之过，并积极配合朝廷查案，将赵德汉、周明等罪魁祸首交出。”
“或许...还能有一线生机。”
“毕竟，国公爷您并未直接参与，且有镇守东南之大功...”
杨钊眼中闪过一丝波动。
这确实是个办法，壮士断腕，弃车保帅。
虽然会损失惨重，声名扫地，但或许能保住性命和家族。
他看向跪在地上瑟瑟发抖的赵德汉和周明，眼神复杂。
这两人跟随他多年，虽有贪念，但也确实为他办过不少事。
“国公爷！不可啊！太子狠毒，绝不会放过我们的！”
“您若交出我们，他下一步就会对付您啊！”赵德汉察觉到了杨钊的犹豫，惊恐地叫道。
杨钊脸色变幻不定，最终，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
权势富贵，终究比不过身家性命和家族存续。
“罢了罢了”
“将赵德汉、周明，拿下！严加看管！”杨钊挥了挥手。
“国公爷！”赵德汉和周明面如死灰，绝望地嘶喊。
杨钊背过身去，不再看他们，对幕僚道：“立刻起草请罪奏章，八百里加急送往京城！”
“言明老夫御下不严，致使部下勾结奸商，私运违禁，罪该万死！”
“现将一干主犯拿下，听候朝廷发落！”
“老夫，愿即刻启程回京，向陛下和太子殿下请罪！”
他选择了最屈辱，却也可能是最明智的一条路。
交出罪魁祸首，主动请罪，希望能换来太子的一丝宽宥。
消息很快传开，东镇军府一片哗然。
但杨钊在军中威望极高，他亲自下令，无人敢反抗。
赵德汉和周明及其党羽迅速被控制起来。
与此同时，早已潜伏在海州的陆炳收到消息，立刻行动。