夜色迢迢，将他的身影渲染成墨一般的乌黑，那身绯色锦袍却鲜明灼目，透着令人不可忽视的逼人气势。
池宴忽低下头，用卷起的马鞭挑起他的下巴，压低的嗓音慢条斯理，却又冷漠至极：
“我是栽赃，你又能奈我何？”
微顿，他眼里闪过分明的讥诮，“我以为曹大人既然选择招惹我，就已经做好了付出代价的准备？”
他从前信奉人不犯我我不犯人的原则，一向是与人为善，公私分明，可结果呢？
那些人一而再再而三招惹到他头上，即便是泥人还有几分泥性！若是不反击，他们还真当他是软柿子！
曹大人瞳孔倏然放大，踉跄地后退两步，死死瞪着他，心里掀起惊涛骇浪！
他没想到池宴会疯到这种地步！
这么禁不住吓，池宴顿觉有些索然无味，不再看他，任凭曹府上下哭声震天，懒洋洋掉转马头：“押入诏狱，听候陛下发落！”
被两个人扣住肩膀，曹大人如梦初醒，剧烈挣扎起来：“池宴，你凭什么这么对我！我不服，我要见陛下，我要参你！”
身旁的仪鸾卫嫌他吵得厉害，朝着他膝盖窝狠狠踹一脚：“老实点吧你！还想见陛下？做什么梦呢！”
说罢，顺手拿了什么东西将人的嘴给堵住。
……
曹府的动静不小，次日一早，昨晚发生的事已经传遍了整个燕京。
第一缕阳光透过窗棂落了进来，睫毛抖了抖，沈棠宁缓缓睁开眼，身侧的床榻空无一人，她伸手摸了摸，没有任何温度。
雪青听见动静推门进来，语气关切：“小姐醒了？”
周身酸疼得厉害，尤其是手臂，沈棠宁慢吞吞揉了揉腕：“他什么时候走的？”
雪青反应过来，语气迟疑：“昨晚您睡着后，姑爷便出去了，一夜都不曾回来。”
面色一怔，她轻轻皱眉，抬头见雪青一脸欲言又止，不由出声：“可是发生了什么事？”
雪青不敢瞒她，上前几步扶着她起身：“奴婢听说，姑爷昨晚连夜带着人去鸿胪寺卿府将其抄了家。”
沈棠宁眼里闪过一抹讶然：“鸿胪寺卿？”
正是正四品，倒是和她说的对上了，就是对方让人绑的她？
但抄家，这阵仗会不会搞得太大了？
眉心无意识蹙了蹙：“你可知缘由？”
雪青回忆了一下：“听说是绑架了世子，还涉嫌通敌叛国！”
沈棠宁面色缓缓一凝，通敌叛国？对方哪来的这个胆子，还这么巧在这时候捅了出来？
她觉得有些蹊跷，外头来了人，正是来探望的池母，她收敛了思绪打起精神应对。
池母坐在床边端详她，满眼心疼：“昨个儿我就想来看你，阿宴说你太累需要休息，这才忍到了今日。”
沈棠宁微抿唇角：“是我的不是，让娘担心了。”
“哪里能怪你？都怪这群胆大包天的贼人，光天化日之下就敢绑人，简直目无王法，还好现在已经被一网打尽！”池母现在想起仍是心有余悸，陪着她说了好一会儿话。
沈棠宁却显得有些心不在焉。
——
“这个池宴果然嚣张！曹大人不过是绑了他夫人，他就带着人去抄了家，分明是公报私仇！”
事情一传开，有些人坐不住了。
几个世家大臣聚在一起，义愤填膺声讨着，以此掩盖心里的忌惮：
“朝堂又不是他的一言堂，陛下岂能偏听偏信？”
“没错！待会儿我等定要在陛下面前替曹大人求求情！”
这些人大多同气连枝，曹大人遭了殃也是暗暗给他们警醒，池宴这人睚眦必报，此事真要让他做成了，往后谁还敢和他作对？
绝不能助长他的嚣张气焰！
“快看，他来了！”
池宴面不改色地走过，几人交换了个眼神。
一夜未睡，他眼下有淡淡青色，神情却未见有多疲惫，凡是路过之地，众人皆向他投来隐晦的打量，他一律当没瞧见。
若碰到直勾勾盯着他瞧的，甚至还会回望过去，皮笑肉不笑的，直让对方尴尬地别开脸。
早朝开始，崇德帝一副瞧不出喜怒的模样：“听说昨日发生了件官员被绑的恶劣事件，池宴，你负责的这件事，你来说说。”
下头无人敢吱声，池宴恭敬上前几步，言辞清晰将事情起因经过说了一遍：
“臣于昨日未时末左右接到报案……在一家农舍内发现了昏迷的池尚书。”
“现已查证，此事乃鸿胪寺卿曹正仁所为，并且臣还在曹大人府里搜到了一面鬼面具和一些书信，这是从曹大人府中搜到的物证，请陛下过目。”
池宴将物证呈了上去，崇德帝接过看了几眼，眼眸愈发深晦。
下方有官员迟疑着出声：“陛下，微臣认为此事尚且存疑，曹大人与池尚书往日无冤近日无仇，为何要冒这么大的风险绑他？”
池景玉脸色平静，眸光闪烁不定。
他回去之后也想过这个问题，最终得出了结论：
对方可能是冲着沈棠宁来的，而他是碰巧被卷了进去。
但他没有贸然出声，池景玉也不是什么好性子，曹大人这般不把他放在眼里，他没道理还要替对方求情！
“张大人有所不知，曹大人与龚尚书有几分交情，大抵是为好友不平，从而恨上了顶替他位置的池尚书吧。”
池宴气定神闲地说着，池景玉瞥了他一眼，他有意淡化沈棠宁在这件事里的存在感，是为了不损害她的名声。
可有人偏偏不让人如意，张大人眯了眯眼：“可是本官听说这次被绑的还有……”
池宴眼神冷了下来，池景玉上前一步打断了对方：
“臣属实没想到曹大人居然是这种人！还请陛下为臣做主！”
被打断了话，张大人脸色有些不悦，这两人一唱一和分明是故意混淆视听！
池宴缓缓笑了声：“陛下，张大人与曹大人往日关系一向不错，为对方说话也是情有可原。”
张大人正有些茫然，却见上头的皇帝骤然冷下了脸，语气阴沉：
“张成峰，你既这么为曹正仁打抱不平，不如去诏狱里陪他如何？”