池宴回到家中时，步履反而有几分沉重。
他心中不停琢磨着究竟要怎样和沈棠宁开这个口。
并非是他故意先斩后奏，如果她事先知情，一定不会同意他这么做，可他又不得不做，两人最终还是会生出矛盾。
冷不丁瞧见八两趴在月洞门边，探头探脑，他眉头一挑走上前：“你鬼鬼祟祟躲在这儿干什么呢？”
八两见了他，顿时神情悲壮地扑通一声跪在地上，手里捧着一根细长的藤条：“公子，我错了，你罚我吧！”
“发生什么事了？”见他这副模样，池宴突然有股不太好的预感。
咬了咬牙，八两一副豁出去的模样，闭上眼等着挨打：“您书房里的纸篓子，我本来是要拿去扔的，可是被少夫人要了过去。我想着看就看吧，反正公子您行事坦荡也没什么见不得人的，谁料她瞧见以后……”
他还没说完，只觉得面前一阵风掠过，再睁眼时早已没了他家公子的身影。
沈棠宁静坐在铜镜前，听到雪青说池宴回府的消息，面上并无波澜。
早在她瞧见那些废纸上的内容时，她就已经明白了池宴的打算。
原来他瞒着她的，竟然是这么大的事！
她知道这件事怨不得池宴，崇德帝迟早会对世家动手，谢家注定难逃此劫，可她怎么也没想到，会是池宴亲自操刀。
而且他竟还打算瞒着她。
这让她不禁联想到前世，她也是这样被池景玉一步步欺瞒着，他斩断她的左膀右臂，将她困在后宅闭目塞听，以至于完全和外界隔绝了联络。
直至谢家覆灭，她才恍然惊觉这个惊天的阴谋，想要做什么却为时晚矣！
迎接她的是血流成河的场景，谢家满门，无一人生还。
眼底逐渐泛起冷意，没人知道她最初得知池宴的打算时，那股蔓延至四肢百骸，彻骨的冰凉！
她有多怕当日的悲剧重演……
身后传来脚步声，沈棠宁收敛了情绪，静静等着来人出声。
池宴望着烛光笼罩下的身影，抬起的脚忽然不知该不该落下去，他不禁生出一种类似于近乡情怯的心情。
以她的聪慧，看到那些东西后定能第一时间猜到事情的来龙去脉。
他不知道此事她的心情，总之一定不会好。
“姑爷，您站在门口做什么？”
雪青实在看不下去，开口提醒。
池宴惊觉回神，有些尴尬地扯出一个笑，随即踏进了门：“你……还没睡？”
雪青非常有眼色地将门给掩上，回想小姐白日的反应，她估摸着两人得吵起来。
她要不还是躲远点？
沈棠宁没有搭腔，池宴硬着头皮绕到她面前，挠了挠后脑勺，百爪挠心的滋味实在不好受，他索性直接问道：“你是不是都已经知道了？”
她的眸光清冷的黑白分明：“不然呢，你还打算瞒我多久？”
池宴已经能够确定，她确实很生气，好像还气得不轻。
唇角微微抿直，他眉眼耷拉下来，眼角余光偷瞄她的脸色：“那你有没有什么想说的？”
沈棠宁嘴角扯出一抹冰冷笑意：“你说让我相信你，可你呢，有拿我当你的妻子吗？这么大的事情，你甚至事先都没有和我商量过？”
池宴神情一紧，连忙解释：“我本来今天就打算跟你坦白，只是没想到计划赶不上变化。”
她仿佛气笑一般：“先斩后奏是吗？”
池宴心里一个咯噔：坏了，她说的都是他的台词。
“阿宁，你先冷静一下。我们理性地探讨，你也知道陛下早就有心整治世家独大的风气，所以这一天迟早会到来！”
沈棠宁慢慢平静下来。
池宴认真地盯着她，眉头不自觉紧蹙，“而且世家独大无论是对朝廷还是对百姓，都并非什么好事。你不在朝堂，或许还没有太过清晰的认知，朝中势力错综复杂，无一例外都被世家牢牢垄断！”
“他们只顾自身利益，暗中倾轧排除异己，长此以往积弊深重，就像附在大树上的蛀虫，在看不见的地方，树干早已被掏空。”
见她没有什么剧烈的反应，想来是听进去他的话，他语气渐松，“落后的东西迟早会被新事物取代，既然如此为什么我们不顺应它的到来？谢家如今主动退让，总比来日碍了君王的眼，万劫不复的强。”
听到这里，沈棠宁骤然起身，他下意识后退一步，有些不解地看向她。
她唇角勾起一抹讥诮，神情看着仍是很平静：“池宴，你好高高在上啊！”
这话顿时叫池宴摸不着头脑，高高在上？这又是从何说起？
他试探性地矮下身子，视线与她齐平：“这样……还高吗？”
沈棠宁没有理会他的插科打诨，走了两步背对着他，眼神清明，语调波澜不惊：“你可知，我自幼受世家供奉、教养，这一身荣辱皆系于你口中那个腐朽污浊的地方。”
池宴张了张嘴，下意识解释：“我没有贬低的意思。”
她微微侧过头，“身为既得利益者，我永远没有立场去指责它的不是，更遑论让我占尽好处后转过身来对付它。”
池宴不由一怔。
沈棠宁回过头来，眼睫在眼睑处拓下一片阴影，她的眼神冷静理智，却包含着万千复杂：“至于你说的，谢家主动退让，你可知失去爪牙的猛兽会是什么下场？”
他目光颤了颤，看着她亲口说出那几个字，“任人宰割。”
“倘若谢家真的退了，那么今后是生是死，都在那人的一念之间。我外祖父未尝不明白功高震主的道理，可他肩负着谢家满门的责任，他不敢退，而我也不敢赌。”
沈棠宁轻轻别过脸：“你出去吧，书房我已经让雪青收拾好了。”
……
池宴站在廊庑下愣怔良久。
他突然明白沈棠宁为何说他高高在上。
他来自另一个时代，本身就无法理解这样牵一发而动全身的家族利益，即便出身侯府，他也没什么浓厚的一荣俱荣一损俱损的感受。
同样，他怜悯这个时代女子的处境，却无法做到真正感同身受，习惯俯视，这何尝不是另一种程度的高高在上？