回去的路上，见池宴眉眼间带有凝重，沈棠宁沉思再三还是没忍住：
“怎么了？陛下同你说了什么？可是和长公主有关？”
池宴迎着她关切的目光，到了嘴边的话却怎么也说不出口。
陛下要他针对世家，那首当其冲的就是谢家，毕竟谢家身为世家之首，再没有比杀鸡儆猴效果更立竿见影了。
正是因为知道沈棠宁为了保住谢家耗费了多少心思，如今陛下要他来做这把刀，对准的却是她最亲的人。
他该怎么和她开这个口？
张了张嘴，酝酿了几次三番，池宴还是将话咽了回去，飞快垂眼：“没什么，就是问了下我该如何处置长公主。”
他突然不敢猜想她可能会有的反应。
若他真的这样做了，她会怎么想他？
为了权势忘恩负义的小人？
可他不做，悬在头顶的一把名为“皇权”的刀随时会落下来。
况且池宴也清楚，瓦解世家的势力是迟早的事，没有一个帝王会容忍大权旁落，将来哪怕是太子登基，也会面临这样的抉择。
棠宁未必不明白这个道理，可有些事情明白归明白，身为当局者，她怎么能冷静地看着谢家走向衰落？
更别说，执刀的人，还是她的枕边人。
沈棠宁不疑有他：“那可有什么结论？陛下是什么打算？”
“不好说，陛下并未表露出明确的态度。”
她神色稍微松了些：“没有消息反而是好消息，如今只能想办法拖延时间，等姜稚京那边的情况……”
*
“殿下，如今长公主府守卫重重，四处都是皇帝的眼线。”引芳冷着脸低声道，“别的不提，就这饭菜，已经连着两日叫奴婢验出了毒！可见背后之人的用心险恶！”
她环顾左右，在桌上写了个“潜”字，“要不要奴婢派人联系……”
燕明仪抬眼轻笑一声：“我那位好皇兄若真想动手，用得着这么迂回么？想杀本宫，不过是他一句话的事。”她眼眸暗了下来，“他这是在逼我自乱阵脚。”
引芳眼里闪过一抹狠色，咬紧了牙：“实在不行，咱们就逼宫！”
“傻丫头。”燕明仪唇角无奈地弯起，“御林军有多少人，咱们又有多少人？”
她手底下的潜麟卫，只有两万人左右，虽说个个是精锐，可双拳难敌四手。
驻守在皇城的御林军就有三万人，距离燕京不远还有神武大营，也有将近五万人马，想要逼宫谈何容易？
“他们既然跟了我，我就要对他们负责。”
非到万不得已，燕明仪不可能让潜麟卫涉险，这是父皇留给她最后的遗物。
这也是她被幽禁于普陀寺十几年，明明有无数次机会逃出去，却始终没有行动的原因。
若是逃了，这辈子都要躲躲藏藏，担惊受怕受人追捕。
“明仪”这两个字承载了太多父皇对她的期望，她要名正言顺，让她的好皇兄心服口服。
*
夜已深，书房的灯烛还燃着。
沈棠宁推门而入，手里端了碗燕窝。
池宴正支着头想事情，闻声惊讶地望过来，下意识将面前的东西藏了藏。
她走上前，瞥了眼凌乱的桌面，见几张废纸被他团成团胡乱扔到一边，不难看出主人的烦躁，唇角弯起温和的浅笑：
“即便是公务再忙，也切不可伤了身体，我见你晚膳时似乎没什么胃口，便让厨房炖了碗燕窝粥，好歹垫垫肚子。”
池宴抬手将碗接了过来，下意识勾起一抹笑：“还是你贴心。”
他刚喝了两口，忽然有些难以下咽。
她待他处处温柔细致，他心中就愈发愧疚难安。
沈棠宁何其敏锐，见他神情微恙，联想到他今日的异常，便猜到他心里装了事：“是朝堂上遇到了什么麻烦？若是不涉及军机秘要，我倒是可以替你分忧解难。”
同别人不一样，池宴从来不避讳和她讨论一些朝堂上的事。
他并不认为女子就该老老实实相夫教子，不宜插手朝政。
相反，沈棠宁思维敏捷，有些问题总能发表一些独到的见解，给他提供灵感。
今日的他却罕见的吞吞吐吐，他突然拉住她的手，将她拽到自己腿上坐下，仰着头神情认真盯着她：
“阿宁，你信我吗？”
沈棠宁微怔，有些好笑地看向他：“怎么突然说起这个？”
他握住她手的力道忍不住紧了些，漆黑湿润的眼眸期盼地瞧着她，语气透着一丝迫切：“我是你的夫君，无论如何，我都不会伤害你。”
她嘴角的弧度收敛了一些，话音迟疑：“你所担忧的事，是和我有关？”
池宴将唇抿得更直了些，神色也有些不自然的紧绷。
他的心思实在太好猜了，在她面前几乎是一览无余，她默默心想，这人当真不会撒谎。
沈棠宁抬起手，将他眉目间的折痕抚平，缓缓出声：“我自然是信你的，我们相处了这么久，我也相信你不会伤害我。所以阿宴，能告诉我究竟发生了什么事吗？”
他眼睫颤动，喉尖不自觉滚了滚。
看出他的为难，她不由笑了笑，“你不想说也没关系，那等你什么时候想说了，我洗耳恭听。”
沈棠宁站起身来，一如既往地温柔叮嘱：“时候不早，早些歇息。”
转身出了门，她的身形隐匿在夜色里。
“阿宁……”
池宴闭了闭眼，当断不断，反受其乱。
——
次日，池宴去上朝。
沈棠宁瞥见八两从书房出来，抱着纸篓子准备拿去扔，出声道：“等等。”
八两一脸莫名，还是停了下来，笑眯眯问：“少夫人有什么吩咐？”
“这个给我就好。”看了眼他手中的东西，她弯唇一笑。
“啊！好。”八两不疑有他，老老实实将纸篓子递过去。
抬手接过，沈棠宁垂眼掩去眼底一抹深思。
她很少窥探池宴的隐私，此番也并非是不信任他，只是她实在不习惯陷入被动的境地。
伸手拆开一个废纸团，沈棠宁神情一凝，手里的东西瞬间落在地上。
“……”