马蹄碾过浅草，杨柳枝头捎上嫩绿。
沈棠宁坐在马上，垂眼望着前方：“方姨娘藏得太好，此事我父亲都不知情。”
她派去的人也是使了不少银子，才撬开方家一个亲戚的嘴，偶然得知了方姨娘还有这么一段过往。
周二郎会找上方姨娘也不是偶然，而是沈棠宁有意为之。
这周二郎并不如他所说那样已经戒赌，但凡沾染了这种恶习的人，就没那么轻易改得掉！
沈棠宁的人找到他的时候，他正被仇家围堵上门，因为还不上钱还被威胁要剁掉他一只手。
沈棠宁的人暂时替他打发走了那群人，在他跟前透露了方姨娘如今的处境。
自己穷得倾家荡产，昔日的妻子却在富贵窝里吃穿不愁，周二郎显然不甘心。
加上他还欠着这么一大笔赌债，总得想点法子弄点钱来花花，于是他便打上了方姨娘的主意。
凭着他们之前的关系，他也不可能见死不救吧？
退一万步讲，她若是真那么心狠，他大可以将两人的关系捅到沈昌面前，到时候方姨娘也别想独善其身！
然而他来到燕京后，在沈棠宁刻意地引导之下，见识过了燕京繁华，不由得生出了更大的野心。
只是讹点钱，按照他的性子，没过多久又会被他输得精光！
沈家那么有钱，手指头缝里漏出一点也足够他下半辈子吃穿不愁！他为何不狠狠敲上一笔？
沈棠宁轻轻弯唇，笑意却很淡：“人的贪欲是无限的，周二郎痴心妄想着从方姨娘这里刮点油水，可惜方姨娘也不是什么善茬儿。”
这女人远比沈熹微要聪明，所以她一定清楚地明白自己想要什么。
周二郎的存在，就是她目前最大的隐患。
池宴突然明白了她想干什么：“借刀杀人？”
“不。”沈棠宁笑了起来，眼神带着点戾气，“是一石二鸟。”
……
周二郎离开后，方姨娘的脸色骤然阴沉下来，紧紧攥住椅子扶手。
她的嬷嬷是她多年的心腹，对她的往事也知道的一清二楚，面露担忧：“姨娘，这庄子里多是老爷的人，那周二郎时常走动，奴婢担心时日久了会引起老爷疑心，为姨娘招来祸端。”
方姨娘咬紧了牙，语气染着焦躁：“我又何尝不担心？”
尽管周二郎表现得痴情无比，可深知对方秉性的她再清楚不过，这人赌红了眼的时候要变卖家中全部家产，甚至能对着她拳打脚踢，哪里有他表现出来的那样深情？
若不是输了钱走投无路，便是见她如今过得好，心生不甘起了别的心思！
她迫不及待地想回沈家，也不乏有躲着周二郎的意思。
沈家家大业大，宅院深深，周二郎想见她一面没那么容易，两人只要不接触，也就不容易引起人怀疑。
可如今一想，对方既然铁了心要缠着她不放，那么无论她躲到哪里都没用！
与其被迫接受算计，倒不如主动出击！
指甲深深嵌入掌心，方姨娘眼底掠过一抹狠色。
她步步为营走到今天，绝不会允许任何人的存在威胁到她的地位！
——
沈棠宁暗中让人保护周二郎，果不其然发现方姨娘暗中买通几个地痞流氓，想要对他痛下杀手！
方姨娘之所以这么肆无忌惮也不是没有原因，周二郎来燕京不久，也没有什么熟识的人。
就算他悄无声息失踪了，估计也没有人会报案。
更何况她是打算让人在他上山途中将他推下悬崖，直接来个尸骨无存！届时就算有人发现他失踪，也可以伪装成是失足跌下悬崖！
元昭及时将人救下，那几个地痞流氓发现事情败露，本想将元昭一并除之，结果显然，他们几个合起来都不是元昭的对手！
几个人被痛揍了一顿，吓得屁滚尿流忙不迭逃跑。
元昭也没追，因为沈棠宁吩咐过他们的命留着还有用。
劫后余生的周二郎吓得脸都白了，迟钝地回过神来，朝着元昭道谢：“多谢好汉救命之恩！”
元昭皱起眉头，仿佛路见不平的侠士：“下这般狠手，当真是有深仇大恨！你近来可有得罪什么人？对方下手一次不成，难免会卷土重来！”
周二郎还没从惊恐中平复过来，闻言又是两腿一软……
他脑海中仔细回忆了一遍，自然而然联想到了方姨娘，眼里骤然迸发出仇恨的光芒：
他只是图她的钱，可她竟然想要他的命！
“这个毒妇！”他几乎咬碎了牙，心里一阵后怕。
元昭拍了拍他的肩膀：“你既然知道仇家，那还是早早地去官府报案吧！”
说完，事了拂衣去。
“恩公，恩公我还不知道你的姓名！”他走得极快，周二郎追了两步没追上，懊恼地捶了捶手。
他倒不是真想报答，而是害怕那些人还会重新回来。
忐忑不安地回去之后，周二郎甚至没敢回自己原来的住处，马不停蹄换了个地方。
他心中恨极了方姨娘，好处还没捞着，差点儿连命都给丢了！
同时，他也深深意识到他与方姨娘身份之间的鸿沟。
如今对方是官家太太，手一挥自然有仆从替她效命，自己无权无势要怎么跟她斗？
周二郎目光定了定：那人说的不错！还是得报官，并且将这事闹的越大越好！
……
将近正午时分，沈昌正欲去用午膳，却见同僚和下属眼神隐晦地打量着他，似是鄙夷，似是唏嘘。
总之不怎么友善。
许是从低位一步步爬上来，他对旁人的看法总是格外在意，也非常爱惜羽毛，察觉到这微妙的变化，他暗暗皱了皱眉，一颗心已然沉了下来。
他冷着一张脸，正要寻个人问个清楚明白，却见京兆府尹刘大人步履匆匆朝他跑来：“沈大人，我找了你半天呢，出大事了！”
沈昌心里咯噔一声：“刘大人，发生什么事了？”
刘大人喘匀了气，眼神复杂地盯着他：“一大早有人前来报案，状告你府中的姨娘方氏买凶杀人！”
听到这里，沈昌浑身一震，断然道：“一派胡言！”
然而这还没完，刘大人眼神闪躲，支支吾吾：“还状告沈大人你……强夺人妻！”
沈昌眼前一黑，怒声道：“这更是危言耸听！”