通河县一批勤劳奉公队劳工们完成了一年的劳役回到家乡，劳工们瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，有的只披了一个麻袋，大雪天里赤着脚，比起乞丐来也有过之而不及。但能回来的劳工已经是非常幸运了，超过三成的劳工死在了劳役之中，其中更有近半连骨灰都没有留下。交接完成后，劳工们解散回乡。
有心急的劳工家属赶到了县城来接自己的父亲、儿子。有的如偿所愿找到了自己的亲人，相拥而泣。有的得到亲人离去的消息，痛哭失声。有的亲人不知所踪，家属着急的向勤劳奉公队队长那里打听亲人的去向，现场哭声一片。接下来几天，县城内外周边出现了很多出殡的队伍，处处是白幡，雪地里又添了数百座坟莹。侥幸归乡的劳工们以为能松上一口，庆幸总算从人间地狱中逃出来了。回到家才十来天，又接到伪满政府通知到县里集中，准备到某处修路。劳工们惴着满肚子的怒火，又不得不到县里集中。伪满洲国国务院颁布的《国民勤劳奉公法》规定凡年达20岁至28岁未被征召国兵的男性青都有义务参加勤劳奉公队。服役年限为?3年累计12个月?，每年强制劳动4个月，必要时可无限制延长?。等待勤劳奉仕队劳工们的是看到头的深渊。
伪警察大队长王金才就在勤劳奉公队集中地维持秩序，看到劳工们和家属们抱头痛哭，他的心中在滴血，日军这是把当地民众往绝路上逼。通河这一带原是抗联第3军主要活动区域，日伪对此地尤为重点关注，并进行过多轮残酷镇压。通河今年还根据《思想矫正法》与《保安矫正法》《时局特别刑法》设立了矫正辅导院，以“思想矫正”为名镇压抗日力量?。实际运作过程中，逐渐演变成了关押平民并强制劳动手段。王金才还担任了通河县思想矫正院看守，监狱副队长，看到众多无辜的百姓进入矫正院矫正思想，激起了王金才对日寇的愤慨。关押在矫正院里的犯人常遭受非人的虐待，日本人可以任意施刑，犯人来时不登记，死去不除名，完全是视人命如草芥。而且当残存人数太少的时候，日本人就按比例数向伪警务科“摊派”要人。
李振华辗转来到了三道拐林场，这是他视察的第二个林场。李振华准备在这个冬季走访一下密营周边的四个林场。这些林场的木把们将成为东北军区兵力主要来源，容不得有半点闪失。到达三道拐林场后，李振华就把我党政工、军事干部召集起来开会，着重强调了军事训练之余，不要忽视政治工作的重要性，林场的木杷门很多都是在走投无路的情况下加入我军，这对部队的稳定性是个很大的隐患。与日军作战问题还不会太明显，但如果以后对阵国军，这一隐患就可能会无限扩大化。李振华还着重强调了党领导枪的原则，针对林场木杷们地域性强的特点，他告诫林场干部在建军的第一时间，就要消除这个隐患，决不允许军队出现小团体的情况。
林场的大多干部都是从山东根据地而来，对山东根据地的各项政策都比较熟悉，李振华要求林场干部们多和木把新兵们\/新谈谈山东根据地的政策执行情况，尤其是山东根据地的土改政策。让新加入我军的木把们对我党、我军的宗旨有个清醒的认识。在军队的组建过程中，首先就要落实官兵待遇平等的政策，军官与士兵生活标准一致?，旨在通过“官兵同甘共苦”维持部队凝聚力?。通过三大纪律，八项注意的军纪教育和文化教育强化部队士兵的纪律性、自觉性，为以后塑造新型军民关系打下基础。李振华强调：只有经过思想武装的、有理想想的军队才会成为一支打不倒、拖不垮的铁军。
训练之余，李振华走进新战土之中，与他们打成一片，积极听取新战士的心声。对于一些有困难的战士，李振华要求林场干部一一记录下来，切实想办法解决他们的后顾之忧。即使一时解决不了，也要展现我党、我军的积极解决问题的态度。让新战士感受到我党、我军的重视，这与旧时代军队普遍将士兵视为?可消耗的财产或工具?完全不同。李振华就是想通过各种措施提高新加入我军士兵的荣誉感，当前社会人们把当兵者蔑称为“丘八”，民间也有“好铁不打钉，好男不当兵。”匪过如梳，兵过如篦。等俗语，这些思想在东北这疙瘩尤甚，直接反映了民众对军人的极端排斥?。我党就要通过组建新型军队，彻底改变东北民众对当兵者留有的刻板印象。
李振华在三道拐林场待了半个来月，长白山的积雪更厚了。他准备要转换地点，林场的干部们以路途艰险为由纷纷劝他留下来，但李振华不为所动，他带上警卫队奔向下一个林场。明年开春后东北军区将有大动作，他希望在有限的时间里，多做一些工作，尽力夯实我军基础。日本关东军相对我军来说还很强大，想在关东军手中夺取地盘，在复杂的国际形势夹缝中争取我党、我军的发言权都不是那么容易的事。李振华要走的这条路又完全没有先例、经验可循，他的决策可能将涉及到成千上万我军士兵的性命。尽管从表面上看起来，李振华从来都是从容不迫、成竹在胸，但说他不紧张那完全是假话，他是东北军区的领军人物，不可能将情绪表现在脸上。他是在通过不停的工作，消除自己心中的焦虑。
李振华经过这一段时间已经完全适应了东北的环境，利用滑雪板滑雪李振华也学的很溜。一行人披着白被单在山林间穿梭，避开日军设立的据点，向下一个林场奔去。虽然路途中很艰辛、危险，但心中的理想促使他们马不停蹄坚定的走下去。