进入5月，河南大部分地方还是滴水未下，夏粮已毫无希望，田地因持续干旱都裂开了大口子，麦苗已成为了枯草。桐柏山、湖西根据地难民开始激增。
每天成百的灾民进入根据地，桐柏山第5师已承受不住压力了。从年初到5月已接收了4万多难民了。通过运粮的方式缓解灾情，损耗太大，桐柏山根据地5月份开始，向大别山疏散灾民。
湖西根据地也遇到了一样的情况，湖西根据地往南引导灾民渡过黄泛区前往淮南、皖东，向东引导灾民通过汶上进入鲁中、鲁南，湖西根据地也是实在没有办法。
与两地相比，太行山八路军根据地才是真正的艰难。根据地内也受了灾，粮食本来就紧张，但灾民来了不能不救。八路军总部号召大家节衣缩食， 救济灾民。八路军引导灾民往晋西北转移，晋西北与陕北只隔了一条黄河，运粮也方便，灾民无论是去晋西北，还是渡过黄河去陕甘宁，都有一口吃的，不至于饿死。八路军除了救灾，还要时时提防日军大扫荡。
随着时间的推移，河南夏收完成了，陇海路两侧毫不意外的绝收了，其余最好的地方也只有往年两成的收成。但国府还是按时按量完成军粮的收储。
河南各地社会处于崩溃之中，大多数百姓完全断粮了。河南老百姓找野菜、树叶充饥。灾民开始卖家里的地、房、牛等，直到后面卖儿女、卖老婆，只为能挣扎的活下去。饥饿的灾民有的进入县城讨饭，也有的成群结队武力打开地主乡坤的土围子吃大户，吃完一户再吃一户。到最后大家都没粮食了，灾民裹挟了更多的人，形成庞大的难民队伍。起初难民队伍像没头的苍蝇一样到处乱窜，但向东遭到日军驱赶，慢慢地难民分为三股，一股往洛阳方向行进。一股向西进太行山，一股南下去桐柏山。
桐柏山、大别山立时行动起来，桐柏山、大别山区陆续安排了大量河南来的灾民，据灾后统计共计安排120余万人。早年红四方面撤离大别山根据地时，国府蓝衣社曾在根据地展开屠杀与人口买卖，根据地损失人口一百万以上。此次河南大灾民填补了这一缺口。新四军带领灾民垦荒，办手工业，硬是顶住压力，救下了这批人。后来河南灾情缓解，也有一半以上的人口留在根据地，桐柏山、大别山腹地逐渐充满了生机。
无为根据地第七师也接收了50多万难民，在皖中行署主任兼水利委员会主任吕惠生的带领下，以工代赈进行了大量的水利工程建设。其中最着名的就是惠生堤（原黄丝滩江堤），江堤高度6.6米、底宽40米，长7.25公里。
修建大堤期间，日伪军不断进行骚扰。新四军多次将其打退，确保了工程进度。经过一个下半年的苦战，江堤终于建成。从此，无为、巢县、和县、庐江等7县200余万人民的生命财产有了保障，使300万亩良田免遭水患威胁。?
无为根据地还在沿江、湖低洼地区建设了多处联圩堤防系统，既可防洪排涝又兼具农业、渔业功能。这一系列工程的实施既解决了灾民的生计问题，又改善了无为地区的农业生产环境，一举两得。
淮北、淮南、皖东在黄泛区组织灾民进行了水利工程。修建堤防、疏通河道，尽量降低黄河泛滥造成的损失。同时在黄泛区挖掘排水沟，治理盐碱化土地，提高土壤肥力。
骤然进入根据地的大批灾民，给根据地造成了极大的压力，好在根据地做了准备。根据地广大指战员、民选政府勒紧裤腰带，帮助灾民渡过难关。当地老百姓也很支持根据地的工作，他们之中就有很多是当年花园口决堤时的难民。
其实根据地能给于灾民的也非常有限，但就是这些有限的物资，就可能让灾民捱过这一关。而且灾民们也看见了我党、我军和他们一起同甘共苦，这是他们在其他地方看不到的。人民的眼睛是雪亮的，谁对他们好，他们心中一清二楚。
逃到八路军、新四军根据地的百姓相对于河南的上千万灾民来说幸运的多，但比例还是比较少。难民向西逃荒是主流。
现在的河南省主席是李培基，第一战区司令蒋鼎文，副司令汤恩伯，汤恩伯的第31集团军就驻扎在豫南。目前灾情虽还没有正式上报，但重庆国府应该是清楚的，只是当作不知道而已。
俗话说得真是没错：宁做太平犬，不做离乱人。国府，汪伪日军都把难民当成是包袱，可怜河南灾民只能靠自身挣扎求存。逃难的队伍中时不时就有人倒在地上，再也爬不起来。难民的队伍一眼望不见头、也望不见尾。
难民队伍行进到洛阳，洛阳根本无法承受。于是国府成立了收容所，登记信息后住陕西送，当时洛阳车站每天要运走1500多名灾民，这个人数也只是灾民总数的一小部分。难民艰难挤上火车，火车车厢顶上都坐满了人，运送过程中很多人和亲人失散，老弱妇孺与亲人失散后只能等死。大多数无法搭车逃难的人，只能步行挑着担子或者推着独轮车沿着西去的通道出逃，有一部分灾民进入了陕甘宁根据地。
洛阳的灾民越聚越多，在极度饥饿之下，难民到处抢食，暴力冲突四处漫延，社会陷入到混乱无序的状态。国府也组织灾民以代赈修建黄河堤防，但是执行中却因为粮食配套不到位，造成大量灾民伤亡。第31集团军全军节省出了粮食253万斤，这些粮食全都送去接济了饥民。但相对于1000多万灾民来说，相对于征收的3亿4000万斤军粮来说，那就是杯水车薪。
在这场饥荒中，国府应对失措，没有尽到一个政府应尽的义务。国府也采取一些赈灾措施，但由于执行不力和贪腐问题，这些措施并未有效缓解灾情?。在天灾和人祸的双重打击之下，直接导致了当时河南数百万河南人丧生。这场饥荒也成为国民政府丧失民心的关键事件之一。