人证、物证，交织成一条无法撼动的证据链。
李穆的罪行，从最初的贪墨工程款，到为掩盖罪证而进行的洗钱，再到最终导致泯江决堤、生灵涂炭的草菅人命，桩桩件件，已是铁板钉钉，再无任何辩驳和抵赖的余地。
队列中的齐王，面沉如水，眼中翻涌着难以言喻的惊涛骇浪。
那不仅仅是愤怒，更是震惊、是耻辱、是彻骨的寒意。
他苦心经营的势力，他信任有加的心腹，此刻竟然以如此狼狈不堪的姿态，跪伏在天子脚下，将自己派系的污垢赤裸裸地呈现在朝臣面前。
一股冷漠，如同极地的寒风，瞬间掠过齐王的眼底。
他知道，李穆这颗棋子，彻底废了。
他不仅毫无用处，反而成了一个巨大的破绽，一个随时可能引爆，将自己，乃至整个齐王一脉都拖入深渊的危险源。
继续保他？那只会让这股从李穆身上散发出的污垢，蔓延到自己身上，让无数双眼睛，沿着李穆这条线，追溯到他背后的根源。
权力的游戏，永远是残酷而直接的。在这种生死攸关的时刻，情分、旧谊、甚至过去的功劳，都变得一文不值。
当一颗棋子不仅无用，反而可能危及自身的核心利益，危及整个派系的存续时，最冷酷、最果断的弃子，便是唯一的、也是最优的选择。
这无关乎感情，只关乎生存和博弈。
齐王深吸一口气，心中的愤怒和不甘，被他硬生生地压了下去。他必须立刻做出反应，切割，彻底的切割。
越快越好，越狠越好，才能将损失降到最低。
他上前一步，向御座上的天启帝深深行礼。再起身时，他脸上的表情已经完成了一种惊人的切换——从之前的阴沉铁青，变成了此刻的痛心疾首、悲愤交加，以及一种似乎要与罪恶彻底决裂的大义凛然。
“父皇！”齐王的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛是受到了极大的冲击，极度的震撼。
那声音中蕴含的“痛心”和“难以置信”，表演得淋漓尽致。
“臣……臣万万没有想到！李穆！这个李穆！他竟然胆敢做出如此大逆不道、伤天害民之事！”
他的语气里充满了难以置信的悲愤。
紧接着，他猛地转向瘫软在地的李穆，声色俱厉地呵斥：“李穆！你！你辜负皇恩浩荡！皇上对你寄予厚望，委以重任！
你辜负朝廷栽培厚望，身居户部侍郎如此要职，却行鼠窃狗盗之事！
更辜负本王……本王对你的信任！本王瞎了眼，竟然没有看穿你的狼子野心，让你有机会贪赃枉法，残害无辜生民！”
他这番话，每一个字都如同利刃，狠狠地插在李穆的心口。
将所有的责任都推到了李穆个人身上，将自己塑造成一个被蒙蔽的受害者，一个痛心疾首、不得不大义灭亲的亲王。
说到最后，齐王再次转向天启帝，语气沉重而坚定：“父皇！臣恳请陛下！依国法，对李穆此等巨贪元凶，严惩不贷！绝不姑息！
只有如此，方能彰显国法森严，告慰泯江百万受灾百姓！”
这番话，是齐王在众目睽睽之下，亲手、且以一种近乎决绝的方式，斩断了与李穆的所有联系。
他用“痛心疾首”的道德外衣，包裹着“弃子保帅”的政治冷酷。
他承认了证据的有效性，承认了李穆的滔天罪行，但巧妙地将所有罪责都切割到李穆个人身上，试图以此向世人表明：
这是李穆个人的堕落，与他齐王无关，更与他背后的齐王一脉的核心力量无关。他丢卒保车，为的是保住更大的棋局。
李穆听到齐王这番话语，身体猛地一颤，他抬起看着那个曾经是他依靠、是他靠山的男人。
眼中最后一丝侥幸、最后一丝求生的光芒，彻底熄灭了。
他明白了，自己这颗曾经在齐王棋盘上重要的棋子，被彻底、毫不犹豫地抛弃了。在他眼中，齐王那张“痛心疾首”的脸，此刻比魔鬼的面容还要冰冷、还要可憎。
天启帝端坐在高高在上的龙椅之上，目光冷冷地扫过殿内的每一个人。他将殿中发生的一切尽收眼底。
他看着齐王那张由阴沉瞬间切换到“痛心疾首”的冷酷嘴脸，心中波澜不惊，这种政治表演他见得太多了。
他知道齐王在做什么，也理解齐王为何要这么做。
这正是帝王想要看到的结果之一——强大的藩王在面对致命危机时，不得不自我阉割，断臂求生。
他看着誉王眼中掩饰不住的胜利光芒——扳倒了齐王一脉的重要人物。
他也看着殿内其他朝臣们或震惊、或兔死狐悲、或心中盘算着如何站队、如何自保的复杂神情。
天启帝知道，自己布局已久的关键时刻到了。
这场以泯江案为导火索的棋局，现在到了落子定下这阶段胜负，并为接下来更深层次的棋局铺路的时候了。
他不仅要惩治罪犯，更要借此机会，清洗朝堂，平衡各方势力，进一步加强皇权。
他猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响，声音在大殿中回荡，震耳欲聋。
他的声音带着帝王特有的威严和雷霆般的怒火，让所有人都为之一凛。
“李穆！你身为户部侍郎，位列高位，朕委以重任，将户部钱粮这等社稷根本交予尔！
你竟敢辜负皇恩，贪墨工程款，勾结不法商号，中饱私囊！你的罪行，罄竹难书！
他的怒吼声，震得殿内文武百官无不低头敛息，噤若寒蝉。
“来人！将李穆拿下，打入天牢！”天启帝再度下旨，声音冰冷而威严，不带一丝感情：
“传朕旨意，彻查其涉案同党！上至朝堂，下至地方，凡是与李穆贪墨案、泯江决堤案有牵连者，无论官职高低，无论牵扯多深，一律彻查到底！”
“泰丰行、钟氏等所有涉案商号、钱庄主事者，一并缉拿！所有涉案人员，抄没家产！
三族之内，凡有牵连者，一律严惩不贷！朕要让天下人知道，敢触犯国法，敢残害生民者，就这这样的下场！”
随着天启帝的旨意落下，殿前全副武装的武士立刻上前，毫不犹豫地将瘫软如泥的李穆架起，如同拖着一个死物一般，向殿外拖去。
天启帝的目光没有丝毫停留，继而转向站在队列前列的林萧和王禹。
他的眼神，此刻不再是之前的冰冷和愤怒，而是闪烁着复杂难明的神采——那是赞许，是审视，更是深邃的帝王权术在光影中流转。
“王禹，林萧，尔等奉命彻查此案，追寻真相，不畏强权，朕心甚慰！”天启帝的声音缓和了一些，但依然带着帝王的威严：“御史台风骨，大理寺正气，在尔等身上尽显！”
他顿了顿，目光在王禹身上停留了一瞬，表示了肯定，但很快，他的目光更长时间地停留在了林萧身上。
眼神中的探究更深，像是在重新审视一件珍贵的器物。这个年轻人……果然没有看错。
从最初派他进大理寺，天启帝便看出了林萧身上那种不属于任何派系、不拉帮结派的独立性，以及那种在关键时刻敢于触碰禁忌的胆魄和远超常人的查案能力。
泯江案的爆发，是一个天赐良机。天启帝顺势而为，正是借林萧之手，假以誉王冲锋在前，去撕开李穆这个口子，进而削弱齐王一派在朝堂上的势力，好平衡朝堂各方错综复杂的利益和权力。
他不能让任何一个派系过于强大，威胁到皇权的稳固。
李穆的倒台，固然重创了齐王一派，让他们折损了一员干将和巨大的利益链条。
而如何处置像林萧这样展现出巨大潜力的新人，如何利用这股新生的、尚未被任何派系完全掌握的力量，才是更深层次、更体现帝王智慧的权术。
将林萧这枚关键的棋子安插在重要的位置上，既是对他此次功绩的奖励和认可，更是天启帝制衡朝堂、分化现有权力格局、加强皇权掌控的重要一步。
他需要这样一枚不属于任何人的棋子，只听命于他自己。
“大理寺司直林萧！”天启帝的声音再度在大殿内回荡，这一次，带着明确的褒奖和拔擢：“尔破案有功，忠心体国，特旨升任大理寺丞，官居正六品！赐金千两，锦缎百匹！”
大殿内响起低低的恭贺声，但在这些恭贺声中，更多的是夹杂着惊愕、不解和探究的窃窃私语。
大理寺丞，正六品！对于一个原本只是不显眼的从八品司直来说，这简直是鲤跃龙门，一步跨越了从八品到正六品，连跳两级！这不仅仅是官职上的巨大提升，更是地位上的质变。
从一个末流的边缘小官，一跃成为执掌实权、在大理寺拥有重要话语权的核心官员。这无疑是天子近臣、圣上亲手拔擢的心腹才能获得的待遇！
“臣，叩谢皇恩！”
他知道，这封赏比他预想的要重得多，重到足以将他彻底推到风口浪尖之上。这不再仅仅是对他查案能力的认可，更是天启帝用皇权的光环笼罩他，不让任何一方势力可以轻易地打压他、甚至对他下手。
同时，这也是一种保护，有了天子近臣的身份，齐王一系想要在明面上报复他，就得掂量掂量。
李穆只是倒下的第一张多米诺骨牌。那些通过“钟氏”钱庄流向的洗白巨款，最终去了哪里？
隐藏在李穆身后，那条“牵扯甚深”的线索，指向的“上面那位爷”究竟是谁？天启帝看似雷霆手段的背后，更深层次的制衡和布局又是什么？
这些问题，都如同潜藏在平静水面下的暗流，预示着更大的风暴正在京城之下悄然酝酿。