杨玄眼中闪过一丝毫不掩饰的的冷酷锋芒，如寒潭中掠过的冰刃。
“若他够狠，够果决，就该当机立断！”
“趁着柳宗平新丧、对方阵营尚未完全整合、人心浮动之际，以雷霆万钧的手段，快刀斩乱麻！”
“虽然短期内会带来阵痛，甚至可能流血，家族声誉也会受损，但能最快速度统一柳氏内部的声音，整合所有残余的力量，拧成一股绳。”
“这叫做……长痛不如短痛！置之死地，或可后生。”
他顿了顿，语气变得更为幽深。
“若不狠……优柔寡断，瞻前顾后，试图用怀柔慢慢感化……”
“哼，只会让反对的声音越来越大，让裂痕越来越深，最终，柳氏这艘船，必将在内耗与外力夹击下，彻底沉没！”
“到那时，我们与柳氏的所谓盟约，更是镜花水月，毫无意义了。”
闻言，陈炳不由得叹了一口气。
“柳普此人，向来最重名声，将‘以德服人’四个字奉若圭臬，让他行此酷烈手段，无异于自毁他苦心经营多年的根基长城！”
“更何况，柳宗平那一房是柳氏嫡系长房，百年积淀，树大根深，牵连之广，盘根错节。”
“柳普若敢下此狠手，别说其他各房的族老会兔死狐悲，群起而攻之，就是柳氏门下依附的那些门生故吏、各方势力，也必定会离心离德。”
“是啊……”杨玄长长地吐出一口气，仿佛要将胸中的沉重一并呼出。
“所以，柳普别无他途，只会选择那看似最稳妥的‘稳’字诀。”
“我甚至隐隐觉得……那下手毒杀柳宗平的幕后黑手，或许就是算准了柳普必定会如此行事。”
“柳宗平一死，柳氏内斗的引信便已被点燃，必然陷入长久的内耗泥潭，再也无暇他顾。”
“这可比直接面对一个铁板一块、同仇敌忾的柳氏，要容易对付得多了。”
陈炳的脸色骤然变得更加凝重：“依杨兄之见，这会是谁的手笔？是楚奕那狂徒，还是萧隐若？”
杨玄缓缓地将身体靠回厚实的锦缎靠垫上。
“都有可能。楚奕此人，手段酷烈非常，行事往往剑走偏锋，出人意料，他有足够的动机和胆量来削弱柳氏这个庞然大物。”
“而萧隐若坐拥大势，根基稳固，或许更乐于坐山观虎斗，看着门阀世家内部倾轧，自削实力，坐收渔利。”
“眼下迷雾重重，实难断定。”
“我们接下来，需得投入更多耳目，死死盯住柳氏内部的动向。若柳普真有本事稳住这风雨飘摇的局面，自然是最好不过。”
“但若真出现什么惊天变故，或是柳氏这大厦将倾、崩溃在即，我们便需得第一时间出手帮忙，至少……绝不能让柳氏积累数百年的庞然资源和深厚底蕴，白白便宜了外人，落入敌手！”
陈炳神色一凛，郑重点头，抱拳应道：“明白了！”
他像是忽然想起一事，紧绷的面容稍稍放松，带着一丝关切转而问道：
“对了，玉嬛还未从南山清修之地回来吗？”
提到女儿，杨玄脸上紧绷的线条瞬间柔和下来，眼底浮现出慈父特有的温和光泽，嘴角也不自觉地扬起一抹笑意。
“南山清幽，她信中言道心境澄明，想在那多住些时日，静静心，养养气。”
“山间岁月长，暑气也消得快，估摸着……要等过了这个溽热的夏天，才会回来了。”
陈炳闻言，也就没有再说什么了。
……
与此同时，柳氏大宅深处。
柳普在屏退所有仆从，踏入自己的书房后，脸上那副惯常的沉稳谦和面具终于卸下。
随即，压抑了数十年的、混合着无尽野心的狂喜光芒，如冲破闸门的洪水，在他眼中汹涌燃烧！
多年的隐忍蛰伏，曲意逢迎，终于……终于等来了执掌这煌煌柳氏权柄的这一天！
柳琦早已在书房内等候多时，年轻的面庞也因为激动而泛着红光，眼中闪烁着毫不掩饰的兴奋。
“父亲恭喜你天遂人愿，终得执掌柳氏大权！”
他眼中寒光一闪，做了一个凌厉的切割手势，语气带着年轻人的狠厉与急切。
“柳宗平那一房的余孽，尤其是柳宗政那几个冥顽不灵的刺头，我们是否要尽快寻个由头，将他们……”
手势落下，带着斩草除根的决绝。
柳普闻言，如被冷水泼面，眼中那狂喜的光芒瞬间收敛，脸上重新覆上平日的沉稳与冷静。
“不可操之过急！琦儿，切记！”
“我初登此位，立足未稳，根基尚浅。若立刻就对长房一脉举起屠刀，岂非正中那些排除异己、甚至谋害宗长的流言下怀？落人口实，授人以柄！此事，急不得，也……莽撞不得！”
“名正，方能言顺。过几日宗族大会之后，我便是受宗祠承认、名正言顺的宗长。”
“那时，再以梳理族内事务为由，徐徐图之。”
“权柄既已在握，我便有的是时间和手段。将柳宗平那一房的人，不动声色地调离要害职位，架空其权柄，消磨其羽翼，让他们在不知不觉中，被排挤到权力的边缘，最终……自然消亡。”
“这个过程虽看似缓慢，却最为稳妥。既不会留下任何把柄，也能将族内那些暗流涌动的反弹，压制到最低的程度。”
柳琦虽然觉得父亲的手段过于温和，略显憋屈。
但他深知父亲思虑之深远，绝非自己能及，只得压下心中的急躁，恭敬地点头称是。
“父亲深谋远虑，孩儿受教。”
随即，他又想起那悬在心头的巨大阴影，忍不住问道：“父亲，您说……柳宗平之死，当真是那楚奕下的毒手？”
柳普的眼神骤然变得无比凝重，仿佛凝望着深渊。
“十之八九，便是此獠所为！”
他眼中闪过一丝深深的忌惮。
“此人行事，向来果决狠辣，不循常理，每每出手皆超乎常人想象。”
“他这毒计，正是看准了柳宗平一死，我柳氏嫡系倾颓，必生内乱，无暇他顾。”
“他便能趁此良机，从容布置，甚至……将我们这些门阀世族，逐个击破，鲸吞蚕食！”
柳琦倒吸一口凉气，一股寒意从脊椎直冲头顶，忍不住脱口而出。
“那……那柳璇玑呢？她……她好歹曾与楚奕有过一段旧情，他……他竟也能狠心牵连，下此毒手？”
“此人……此人简直……”
他一时找不到合适的词来形容那种寒意。
“未免太过凉薄、太过狠毒无情了！”