“噗通！”
一声闷响打破了这令人窒息的死寂。
一个穿着上等湖绸锦袍的中年男子，再也承受不住这巨大的心理压力。
他双膝一软，重重地跪倒在地，涕泪横流地哭喊：“侯爷饶命！侯爷饶命啊！”
“小人真的不知道是谁主使啊，就是刚才，有个人，蒙着脸找到了我，说今天会有很多人过来告状，叫我也跟着一起来壮壮声势……小人糊涂！小人该死啊！”
“对对对！也有人找了我！也是这么说的！”
有人带头，仿佛抓到了最后一根救命稻草，其他人立刻争先恐后地附和起来，七嘴八舌地诉说着相似的经历。
场面瞬间变得混乱不堪。
楚奕眼中闪过一丝早已知晓的光芒，果然是有预谋的煽动。
他不耐地蹙了下眉峰，对这种蝼蚁般的供词再无兴趣，冷喝一声，如惊雷炸响。
“滚！”
紧接着，下达了最后通牒。
“三息之内，还在本侯视线之内者，以同党论处，格杀勿论！”
这句话如同赦免令，
又像是猛虎在身后发出的最后咆哮。
人群如蒙大赦，同时也像是被无形的猛兽驱赶的羊群，爆发出惊恐到极点的尖叫和哭嚎。
宫门前瞬间乱作一团，众人像被捅破的马蜂窝般四散奔逃。
眨眼之间，原本拥堵不堪的宫门广场，便逃得干干净净，只留下满地狼藉。
浓重的血腥味，依然固执地弥漫在冰冷的空气中，久久不散。
巍峨的皇城墙垣之上，猎猎罡风呼啸而过，卷动着明黄色的龙旗，发出沉闷的声响。
女帝凭栏而立，玄黑底绣金龙的帝袍在风中衣袂翻飞，勾勒出她孤绝挺拔的身姿。
她俯瞰着下方午门广场那片骤然喧嚣又归于死寂的漩涡中心，沉静如渊的眸光将方才发生的一切尽收眼底，纤毫毕现。
尤其是当她看到楚奕仅凭一人之威，凛然矗立于骚动不安的人群中心，三言两语间，便以雷霆万钧之势，将一场眼看足以酿成大祸的骚乱瞬间瓦解、消弭于无形！
整个过程，果决、精准，对时机与分寸的拿捏，妙到毫巅。
女帝的唇角，一点点向上勾起。
这抹笑意，不同于往日朝堂上那种或威仪慑人、或淡漠疏离的弧度，而是从眼底深处真正漾开的愉悦与欣赏。
那是一种棋手目睹精心打磨的绝世利刃精准出鞘、锋芒毕露的满意，一种对绝对掌控感的沉浸。
她丰润的红唇微启，声音轻得如同风吟，唯有自己能清晰听见那蕴含其中的暖意与笃定。
“奉孝，你果然……从未让朕失望。”
目光，却胶着在那一道身影上，仿佛要穿透那身肃杀的甲胄，看清其下蕴藏的、足以劈开混沌的绝世锋芒，久久不曾移开。
……
漱玉轩内。
秦钰几乎是狼狈不堪的闯了进来。
这一次，他脸上的惊惶之色浓得几乎化不开，整张脸惨白得如宣纸，不见一丝血色。
“王、王叔，不好了，那个楚奕他…他他他……”
他语无伦次，声音尖厉得变了调，像是被扼住了喉咙，一只手指着门外。
此刻，魏王正端起一杯刚沏好的温茶，氤氲的水汽模糊了他半张深沉的脸庞。
听到侄子如此不成体统的惊叫，他眉头瞬间拧成了一个深刻的川字，眼中闪过浓重的不悦。
他动作略显粗暴地将那青玉茶盏重重顿在紫檀木几上，“啪”一声脆响，溅出几点滚烫的茶水，声音低沉却带着不容置疑的威压：
“慌什么！天塌了不成？！给本王喘匀了气，说清楚！”
秦钰被这厉声断喝吓得一个激灵，猛地深吸了几口粗气，胸膛如风箱般剧烈起伏。
“是午门，那些我们好不容易聚集起来闹事的官员，他们全都跑了。”
“楚奕他带着北衙禁军去了，他根本连一句场面话都不屑说，直接就当众斩了一个！”
他的声音猛地拔高，充满了惊悸。
“那群没用的软骨头，当场就吓破了胆，哭爹喊娘，屁滚尿流，全都作鸟兽散了！”
“我们费尽心思才煽动起来的声势，就这么被他一个人给彻底压垮了！”
“王叔，这……这可如何是好啊？他简直就是个活阎王！”
“好一把锋利的刀！”
魏王脸上的肌肉不受控制地狠狠抽搐了几下，眼中更是爆射出焚天煮海般的极致怒火！
但很快，被取而代之的，是一种极其复杂、深不见底的神色——有对楚奕手段如此狠辣决绝的震惊，有对精心策划瞬间化为泡影的滔天恼怒……
但更多的，是一种如饕餮巨兽骤然发现另一柄足以开天辟地的绝世凶刃时，所流露出的、混杂着灼热贪婪与深入骨髓忌惮的幽芒！
死一般的寂静骤然降临漱玉轩，沉重得令人窒息。
下一刻。
魏王猛地站起身。
他脚步一顿，仿佛踩中了某个无形的关窍，身形凝固，猛地转头，目光如钩，直勾勾的看向了秦钰。
“秦钰，你之前说，过几日……你在城西的斗兽场，有一场大戏？”
秦钰一愣，随即反应过来，连忙小心翼翼的回话：“是，王叔！是三日后，准备了几头罕见的猛兽死斗，也…也按惯例邀请了一些京中勋贵，楚奕的帖子，也送过去了。”
“他会不会来？”
魏王立即毫不犹豫的追问，眼神锐利，透着一股令人胆寒的心悸。
“他已经应下来了，想来也不会违约。”
秦钰顿了顿，小声回答。
“很好。”
魏王嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的笑意。
“到时候，本王也会亲临。”
“你给本王安排好，本王要找个机会，跟这位淮阴侯好好聊聊。”
他踱到窗边，看着窗外沉沉的天空，仿佛楚奕就在那烈阳之中。
“此等人物，若能为本王所用，那便是斩向皇宫最利的一把剑！”
“什么执金卫，什么玄甲军，在他面前，恐怕都要黯然失色！”
但随即，他话锋一转，语气骤然变得森寒无比，如同数九寒冬的北风。
“可若他不能为本王所用……”