片刻之后。
侯府门前又迎来了新的客人。
今天，御史封吾卿带着他的小女儿阿蛮一同前来。
他身上的官袍洗得微微有些发白，边角甚至带着一丝不易察觉的磨损痕迹，在一众衣着光鲜的官员之中显得格外朴素。
他手里提着一个包装略显朴素的礼盒，与他清贫的形象颇为相称，这已是自己在力所能及的范围内，花费了大半俸禄精心准备的贺礼了。
而阿蛮则是紧紧攥着父亲的衣角，大眼睛偷偷打量着楚奕。
封吾卿脸上带着诚恳的笑容，一丝不苟地躬身行礼。
“侯爷、郡公大人，下官封吾卿携小女阿蛮，恭贺两位，双喜临门！”
楚奕的目光，落在封吾卿身上。
这位御史面容清癯，身形挺拔，虽衣着简朴，甚至有些寒酸，但整个人精神抖擞，目光清澈坚定，透露着一股不容置疑的清正之气。
他站在那里，犹如风雪中的一株劲松，自有一份令人敬重的风骨。
所以，他脸上的笑容愈发真诚温和，他不仅没有一丝一毫的轻视，反而主动大步迎上前去，伸出手，热情地拍了拍封吾卿略显单薄的肩膀，声音洪亮而充满诚意。
“封御史，你能携爱女前来，这份情谊，便是给我楚奕今日最大的荣幸与贺礼！”
他目光扫过那个朴素的礼盒，语气带着不容拒绝的亲近。
“至于这些外物，下次若再如此见外，本侯可是要生气了！”
他的态度亲切自然，瞬间消弭了封吾卿父女最后一丝拘谨，也让周围关注的目光中多了几分敬意。
当楚奕的目光，最终落在了躲在封吾卿身后的那个小小身影上。
那位小阿蛮穿着簇新的桃红小袄，乌黑的发髻上缀着珠花，只露出小半张白皙的脸蛋和一双清澈却带着羞怯的大眼睛。
那副模样，像极了受惊的小鹿，惹人怜爱。
楚奕唇角不自觉漾开一抹温和的笑意，他伸出手，动作轻柔而自然地落在阿蛮的头顶，宽厚的手掌带着暖意，轻轻揉了揉她柔软的发丝。
“阿蛮，待会开宴，府里备下了不少好吃的点心果子，你可得放开肚皮，多吃点哦。”
阿蛮听到“好吃的”，原本紧绷的小脸瞬间舒展开来，那双明澈的眼眸亮起星星点点的光彩。
她抬起头，飞快地看了楚奕一眼，随即又害羞地垂下眼帘，又露出一个纯粹而欢喜的笑容，紧接着用力地点了两下小脑袋。
“好的，大哥哥！”
清脆的童音在喧闹中，显得格外悦耳。
封吾卿感受到女儿的小动作，低头看着女儿面对楚奕时这毫不设防的亲昵姿态，再对比她见到旁人时那副恨不得缩进地缝的模样，不由得无奈地摇了摇头。
那一张素来严肃的脸上，也是浮现出一丝哭笑不得的宠溺。
他对着身旁挺拔如青松的林昭雪拱手道：“林将军见笑了，小女怯生，唯有在侯爷面前才肯这般活泼。”
林昭雪早已注意到这位以刚直闻名的御史，听闻此言，脸上立刻显现出真诚的敬意。
“封御史言重了，本将久仰御史刚正不阿、为国直谏的风骨，昔日在朝堂之上炮轰奸佞的壮举，令人钦佩！”
“今日有幸相遇，待会儿宴席之上，定要寻御史痛饮几杯！”
封吾卿一生清廉，最敬重的便是如林昭雪这般保家卫国、战功赫赫的忠勇之将。
他深知林昭雪不仅大败强敌漠北，护佑边境安宁，更在平定王氏叛军时力挽狂澜。
此刻见这位功勋卓着的大将军如此不摆架子，言语间充满真诚的敬重，心头顿时涌起一阵滚烫的热流，胸中豪气激荡。
“林将军谬赞了，本官平日里确是不善此道，但今日乃大将军大喜之日，本官也定要陪大将军尽兴痛饮几杯！”
林昭雪闻言，爽朗地笑出声：“好，封御史痛快，快请进府，我们稍后席上再叙！”
封吾卿再次拱手，牵着女儿阿蛮的小手，走进了侯府。
就在此时。
一辆乌木马车，由两匹神骏的黑色骏马拉着，停在了府门稍远处的石阶前。
楚奕目光敏锐地捕捉到马车上的徽记，立刻低声对身旁的林昭雪说道：
“夫人，是指挥使来了，我去迎一下。”
林昭雪的目光也从送走封御史的方向收了回来，投向那辆马车，神色平静无波，只淡淡颔首应了一声：“嗯。”
楚奕整理了一下衣襟，快步迎上前去。
他刚走到近前，车帘便从内被一只白皙的手轻轻挑开。
只见眉目精致却神情清冷的侍女白水仙，小心翼翼地推着一张轻巧的轮椅从车厢内退出。
轮椅上坐着的，正是姿容绝艳却面若冰霜的萧隐若。
正午的阳光落在她身上，却仿佛未能增添丝毫暖意，反而衬得她玉雕般的侧颜更显清寒料峭。
“指挥使，你来了。”
楚奕站在车辕旁，语气恭敬又不失亲近地招呼道。
萧隐若抬眸，那双寒潭的眼眸扫过楚奕亲自迎来的身影，心底原本因某些原因郁结的一丝不快，似乎悄然散去了些许。
她的脸色虽然依旧清冷，但眉眼间那份拒人千里的冰寒却淡化了微不可察的一分。
“陛下她们，可曾来了？”
楚奕微微倾身回答道：“圣驾尚未至，不过估摸着时辰也快了。”
“外间人多喧杂，指挥使不如先移步府内稍作歇息？”
他一边说着，一边侧身，朝着侯府大门的方向抬高了声音，清朗地唤了一声。
“姑姑，劳烦你送指挥使入内安坐。”
在这宾客盈门的重要日子，楚奕心中清楚，唯有将这位身份特殊、性情难测的指挥使交托给自己信任有加的姑姑，才能真正放心。
与此同时。
一位身着深紫色绣缠枝莲纹锦裙、身段丰腴曼妙的妇人便从门内款款而出。
她正是魏南枝，此刻脸上挂着温婉可亲的笑容，对着楚奕柔声道：
“阿郎放心，奴定会好生照料指挥使周全的。”
她的目光，又转向萧隐若，态度恭敬而周到。
萧隐若闻言，那双冰冷的眸子却越过楚奕的肩头，落在了不远处台阶上的林昭雪身上。
她眼底深处掠过一丝极其复杂、难以言喻的异样神色，快得让人无法捕捉。
随即，她便任由白水仙推着轮椅，在魏南枝的引导下，向着侯府大门驶去。
紧跟在轮椅后的，是面容憨厚的贴身护卫龙三。
他咧开嘴，朝着楚奕露出一个真诚而朴实的笑容，抱拳瓮声瓮气地道贺道：“侯爷，大喜的日子，恭喜侯爷了！”