出了宋家祠堂，喧闹声被抛在身后，取而代之的是春日微凉的风，裹挟着泥土的芬芳。
他侧过头，看向身旁的女子。
她低垂着眉眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，看不清神色。
“后悔吗？”陆砚修的声音低沉，仿佛在询问一个无关紧要的问题，却又带着一丝不易察觉的紧张。
宋隋珠抬起眼，眸光清澈，映着天边一抹淡淡的霞光。
“大人说的是……这桩婚事？”她微微勾起唇角，语气平静，“大人位高权重，能与你结盟，于我而言，百利而无一害，我为何要后悔？”
“结盟？”陆砚修冷笑一声，甩开她的手，停下脚步，直视着她，“宋隋珠，你以为这是对弈吗？”
宋隋珠被他突如其来的怒气震慑，心头一颤，却强作镇定，迎上他的目光，“难道不是吗？陆大人贵为……”
“够了！”陆砚修打断她的话，语气中带着一丝烦躁，“你心里到底在想什么？”
宋隋珠看着他，心中百感交集。
利用吗？
是，她是在利用他。
从知道今日的画中局时，她便故意让阿桃放出消息去找陆砚修。
他竟真的来了！
不，她是知道他会来的，可这份自信又源于何处呢？
他的心意，她已明白。
可这份利用中，她又何尝没有几分真心？
她想起在牢狱中度过的那些暗无天日的日子，想起宋家人的冷漠无情，想起陆砚修一次又一次的出手相助……
“我在想，”宋隋珠的声音有些哽咽，“如何才能活下去，如何才能保护自己，如何才能不再任人摆布……”
陆砚修看着她，眸光深邃，仿佛要看穿她的灵魂。
“我从不会拿我自己的婚事去做交易，我希望你也不是。”陆砚修目光锁定着她，眉眼里沁满了她的影子。
那双眼睛里泛着星光。
宋隋珠怔怔地望着他。
半晌，他叹了口气，伸手将她揽入怀中，语气温柔，“春猎那时，你问我可想负责，其实，我已向太子奏请了此桩婚事，原想借机再问你心意，今日风波起，我虽直接言明断了你后路，但宋姑娘，往后万里黄沙也好，千顷烟波也罢，都有我在。”
“若你后悔了，等此次和亲之事解决了，我亦可……”他说着，忽而没了声音。
半晌，方才喃喃吐出，“亦可放你自由。”
这一刻，不知软了谁的心肠。
宋隋珠靠在他的胸膛，听着他沉稳的心跳，一种难以言喻的安心感涌上心头。
她闭上眼睛，任由泪水滑落，浸湿了他的衣襟。
良久，宋隋珠的嘴里方才吐出一个字，“好。”
她甚至什么承诺都不敢给。
她想要的本就是自由。
马车缓缓前行，二人端坐车内，一时无言。
宋隋珠掀开帘子，见方向并不是回宋府的路，疑惑抬起头，轻声问道，“我们现在去哪？”
陆砚修目光幽深地看着她，“太子殿下还要见你。”
宋隋珠蹙眉。
“婚事既定，宋家的人必会向太子求证，你我也需过了明路。”陆砚修解释。
太子府，雕梁画栋，金碧辉煌。
太子斜倚在榻上，手里拿着一卷书，面上含笑，眉眼却十分冷淡。
他看着走进来的陆砚修和宋隋珠，
“殿下，”陆砚修拱手行礼，宋隋珠也跟着行礼。
太子放下手中的书，坐直身子，目光落在宋隋珠身上，带着一丝审视，“宋女官也来了，你二人一同来，看来是阿砚同你说了。”
宋隋珠福了福身，语气恭敬，“陆大人今日来宋家祖祠言明了殿下为我二人保媒，现在宋家上下都知晓了。”
太子笑了笑，语气意味深长，“这么说宋姑娘并不情愿？”
宋隋珠心头一紧，抬眼看向陆砚修，却见他神色平静。
“殿下说笑了，”宋隋珠强作镇定，“我亦欢喜，只是从前太糊涂，未曾明白陆大人心意。”
“糊涂？”太子挑了挑眉，“本宫倒觉得，宋姑娘是个聪明人。”他顿了顿，目光锐利地盯着宋隋珠，“聪明人，就应该知道，什么该做，什么不该做。”
空气中弥漫着一股微妙的紧张气氛，像拉紧的弓弦，一触即发。
宋隋珠感觉自己仿佛置身于一个巨大的漩涡之中，被一股无形的力量裹挟着，无法挣脱。
太子起身，走到宋隋珠面前，居高临下地看着她，语气冰冷，“宋姑娘，你可知，阿砚是本宫最倚重的人。”
一贯亲和的太子殿下此刻如寒冰地窖，他冷冷地盯着她，“你若敢辜负他，本宫绝不轻饶。”
宋隋珠咬紧嘴唇，没有说话。
“殿下可知‘兰因絮果’？”陆砚修忽而开口，“若她倦了，也是臣无力护她，臣自当焚尽三千里聘书作引路灯，愿她一世安好。”
“你！”太子似是气愤，却又无奈。
“罢了，今日就到这吧。”太子松开手，转身回到榻上，拿起书，不再理会他们。
陆砚修看了宋隋珠一眼，微微一笑，遂对着太子，语气平静，“殿下，臣告退。”
太子没有抬头，只是淡淡地应了一声。
走到门口，陆砚修突然停下脚步，回头看了一眼太子，却是什么也未说。
陆砚修拉着宋隋珠的手，走出了太子府。
夜幕降临，华灯初上。
陆砚修和宋隋珠并肩走在街道上，周围喧闹的人群仿佛与他们隔绝，形成一个独立的世界。
“你……”宋隋珠刚开口，就被陆砚修打断。
“回去吧，”陆砚修停下脚步，看着她，“过几日我自会请父亲登门。”
宋隋珠看着他，欲言又止。终究，还是按耐不住，“太子殿下似乎并不赞同此事，你怎么让他同意的？而且，你我婚事不需要先同你父亲讲明吗？”
“我自小便跟随太子，太子于我亦兄亦父，至于陆家那边，你不用太过在意。”陆砚修解释道。
昏黄的灯笼光晕在他脸上投下柔和的光，却掩不住眼底深处那抹不易察觉的冷峻。
街道两旁小贩的叫卖声，孩童嬉闹声，马车轱辘碾过青石板的咯吱声，这一切喧嚣都被抛在身后，仿佛天地间只剩下他们两人，静静地走着，却各自心事重重。
二人行走在夜色中，于万家灯火中静默前行。
晚风乍起，不知扰了谁的心绪。