吴王府议事厅内，几人看着情报，气氛凝重得几乎能拧出水来。
朱元璋端坐于上首，常服下的身躯绷得笔直，脸色铁青。
案几上摊着一份墨迹未干的文书，正是大元使团刚刚送来的“通牒”
——字里行间满是傲慢，不仅要求朱元璋退出滁州三府，还要献上十万石粮草，否则便让镇江府的两万精骑，踏平应天！
这是锦衣卫刚刚传回来了消息！
如今大元使团近在咫尺，又如此心高气傲！
如果不是朱元璋有城府，恐怕早就将那些家伙砍了。
可是，不能，这支使团重量级，一旦有失，整个元庭不会善罢甘休。
各路元兵汇聚，应天就完了！
“放肆！”
朱元璋猛地一拍案几，茶盏震得哐当作响，眼中怒火熊熊。
“妥懽帖睦尔自身难保，还敢派使团来我这里耀武扬威！真当我朱元璋是任人拿捏的软柿子不成？”
马昕站在一旁，眉头紧锁，手中捏着那份文书，沉声道：“主公息怒。
这元使团如此蛮横，分明是仗着王保保的两万精骑屯在镇江府，想在谈判前先压咱们一头。
他们料定咱们不敢轻易动兵，才敢这般嚣张。”
“父亲说的是。”
一旁的朱标躬身说道，他虽年幼，却已显沉稳，
“儿臣方才看过舆图，镇江府离应天不过三百里，王保保的骑兵若是全力奔袭，一日便可抵达城下。
元使团正是摸清了这层顾虑，才敢狮子大开口。”
朱元璋深吸一口气，压下心头的怒火，目光扫过案几上的镇江府舆图，沉声道：“顾虑？他们越是觉得我不敢动，我偏要动！
不把王保保这两万精骑打垮，这谈判桌前，咱们就永远抬不起头！
今日我便要让那元使团看看，我朱元璋的地盘，不是他们想来就来，想拿捏就能拿捏的！”
马昕眼中闪过一丝赞同，上前一步，指着舆图说道：“主公所言极是！
眼下唯有先破镇江府的骑兵，才能彻底打掉元廷的嚣张气焰，为后续谈判争取主动权。
只是……派谁去，还需仔细斟酌。”
朱标也凑到舆图前，指着上面的山川河流说道：“父亲，您看镇江府的地形
——北临长江，南接茅山，中间是一片开阔的沿江平原，地势平坦，无险可依。
这种地形，最是适合骑兵冲锋，王保保的蒙古精骑在这里，简直如鱼得水。”
朱元璋点头，手指在舆图上的平原区域划过，语气凝重：“没错，这平原就是骑兵的天然战场。
王保保的两万精骑，都是从小在马背上长大的蒙古健儿，马术精湛，冲击力极强，
一旦铺开阵型冲锋，寻常步兵根本挡不住。”
“而且眼下已是深秋，镇江府一带连日阴雨。”
马昕补充道，“雨水把道路泡得泥泞不堪，步兵行军速度会大大减慢，盔甲兵器也容易受潮；
水军虽能沿长江逆流而上，可镇江府的骑兵屯在陆路腹地，水军只能在外围牵制，打不到要害。”
朱标皱眉道：“如此说来，地形和气候都对咱们不利？那王保保的优势岂不是太大了？”
“优势虽大，却也并非无懈可击。”
马昕指着舆图上的河渠支流，
“镇江府周边河网密布，虽不利于步兵行军，却能用来截断骑兵的退路。
王保保的骑兵虽快，却不擅水战，只要咱们卡住几个关键渡口，他的骑兵就成了孤军。”
朱元璋接过话头，语气笃定：“再者，王保保虽是名将，却有个致命弱点
——孤军深入，后援不足。
他这两万精骑看似精锐，实则是轻兵了，粮草全靠镇江府本地筹措，一旦粮道被断，用不了几日便会不战自乱。
而且他的骑兵虽耐严寒，
却不习惯江南的潮湿，连日阴雨下来，士兵战马都会疲敝，这正是咱们的机会。”
朱标闻言，眼中一亮：“父亲和舅舅分析得有理！那依二位之见，派谁去最合适？”
马昕沉吟片刻，缓缓说道：“眼下麾下将领中，徐达将军稳重，擅长稳扎稳打，若是打持久战，他是最佳人选。
可咱们要的是速战速决，越快打垮王保保，越能震慑元使团，
徐将军的打法怕是慢了些。”
“李文忠将军擅长奔袭，麾下也有不少骑兵。”
朱标接着说道，
“只是他的骑兵多是新招的汉人子弟，论马术和冲击力，怕是比不上蒙古精骑，在平原上硬碰硬，胜算不大。”
马昕点头：“邓愈将军勇猛过人，可性子略显鲁莽，王保保心思缜密，恐会中了他的诱敌之计。
汤和将军擅长水战，可正如方才所说，水军只能牵制，打不了主力……”
几人沉默片刻，
朱元璋突然开口，语气斩钉截铁：“派常遇春去！”
“常将军？”马昕和朱标同时一愣。
马昕连忙说道：“主公，常将军固然勇猛无双，可此时，他麾下多是步兵，而且他打仗素来猛冲猛打，不留后路。
王保保的骑兵，在平原上机动性极强，
若是常将军一味猛冲，怕是会被骑兵缠住，陷入被动啊！”
朱标也有些担忧：“父亲，军师说得对。
常叔叔的步兵虽精锐，可在开阔平原上面对骑兵冲锋，实在太吃亏了。
万一有个闪失，不仅打不垮王保保，反而会让元使团更嚣张。”
朱元璋却摆了摆手，站起身走到舆图前，手指重重点在镇江府的营寨标记上：“你们只知其一，不知其二。
常遇春的‘猛’，不是蛮干，是精准的猛，是快到极致的猛！
王保保的骑兵快，可常遇春的部队，是咱们麾下行军最快的！
他能带着步兵，一日奔袭百里，这速度，比王保保的骑兵慢不了多少！”
他顿了顿，继续说道：“而且常遇春最擅长的，就是以快打快，以猛破猛！
去年在滁州，他就是带着一千步兵，硬撼元军三千骑兵，靠着一股一往无前的狠劲，
直冲元军中军，打乱了骑兵阵型，最后大获全胜。你们忘了？”
马昕眼中渐渐亮了起来，喃喃道：“滁州之战……
是啊，那一战常将军就是靠着速度和猛劲，破了骑兵的优势！”
“还有眼下的气候！”朱元璋语气更加坚定，
“连日阴雨，道路泥泞，你们觉得是咱们的步兵吃亏？
错了！蒙古骑兵的马蹄子在泥地里跑不快，盔甲受潮后更重，反而会拖慢他们的速度。
可常遇春的步兵，都是从江淮一带招来的子弟，最能吃苦，别说泥泞路，就算是水里趟，也能跟上速度！”
他指着舆图上的营寨：“王保保的骑兵屯在镇江府城外的平原营寨，看似易守难攻，实则是个死地！
常遇春带一万精锐步兵，昼夜兼程，趁着雨夜突袭营寨！
骑兵在营寨里施展不开，只能跟咱们近身搏杀，论近身格斗，谁能比得上常遇春的弟兄？”
朱标仔细琢磨着父亲的话，眉头渐渐舒展：“父亲的意思是，不跟王保保的骑兵在平原上拼冲锋，而是趁夜突袭，打他个措手不及？”
“正是！”
朱元璋眼中闪过一丝锐利，“王保保自以为有两万精骑，便高枕无忧，必定放松警惕。
常遇春最擅长的就是这种突袭战，只要他能摸到营寨，一把火点燃帐篷，再直冲中军，王保保的骑兵必定大乱！
到时候，咱们再派一支小队，截断他的粮道和退路，这两万精骑，便是囊中之物！”
马昕彻底放下了顾虑，躬身道：“主公高见！
常将军确实是最佳人选！他的勇猛和速度，正好克制王保保的骑兵，这场突袭战，定能大获全胜！”
朱元璋回到座位上，端起茶杯喝了一口，语气沉缓却带着不容置疑的威严：“眼下的局势，容不得咱们犹豫。
元使团就在应天城里等着看咱们的笑话，陈友谅和张士诚也在一旁虎视眈眈。
只有打赢这一战，才能让元廷知道，我朱元璋不是好惹的；
才能让陈友谅和张士诚不敢轻举妄动；
才能在接下来的谈判中，牢牢掌握主动权！”
他看向朱标，语重心长地说道：“标儿，你要记住，谈判桌上的底气，从来都是打出来的。
没有足够的实力，再好听的话也没人信；没有实打实的胜利，再有理的要求也没人理。”
朱标躬身应道：“儿臣谨记父亲教诲！”
朱元璋站起身，目光扫过两人，沉声道：“马昕，即刻去传我命令，
让常遇春立刻点齐一万精锐步兵，备好干粮、火油和攻城器械，连夜出发！
告诉他，我要的不是小胜，是大胜！要让王保保的两万精骑有来无回，要让整个元廷都知道，
江南，是我朱元璋的地盘！”
“遵令！”
马昕躬身领命，转身快步走出议事厅，脚步声在寂静的王府中，显得格外急促。
朱标看着父亲坚毅的背影，心中充满了敬佩。
朱元璋重新看向案几上的舆图，眼中闪烁着自信的光芒。
“元使团……”朱元璋嘴角勾起一抹冷冽的笑容，“等着吧，过不了几日，我就让你们知道，什么叫真正的不敢惹！”