罡风卷着黑雾，将残阳撕成碎片。秦创踩着结霜的戈壁往前走，青铜剑上的火焰在寒风里缩成一团，却始终不灭。他锁骨处的青龙与肩头的白虎正隐隐发烫，朱雀的尾羽在后背泛着红光，而云顶山留下的玄武龟甲，则在丹田处沉沉搏动——四象之力在血脉里轮转，像沈炼札记里写的那样，织成了张对抗煞影的天网。
“客官要往黑风坳去？”路边茶寮的老板娘裹紧羊皮袄，往他碗里续着滚烫的奶茶，“那儿的煞影是活的，能聚成沙暴，十年前王将军的铁骑就是在那儿没的。”她往远处指了指，昏黄的天光下，戈壁尽头的沙丘正在缓缓蠕动，“有人说王将军的枪还插在坳底，枪缨上缀着玄武符的碎片，可谁也不敢去捡。”
话音未落，茶寮的木柱突然裂开细纹。秦创抬头，看见天边的黑雾正往下淌，落地便化作半人高的沙煞，指甲缝里淌着浑浊的沙粒。老板娘尖叫着钻进桌底，他却已拔剑出鞘，火焰劈开沙煞的瞬间，听见地下传来沉闷的枪鸣——那声响与沈炼札记里记载的“破阵枪”如出一辙。
“玄武属土，需借地脉。”秦创想起守祠少女塞给他的拓片，突然咬破舌尖，将金血喷在脚下的冻土上。大地猛地震颤，裂缝里涌出青黑色的地火，沙煞在火舌中哀嚎着消融，露出底下纵横交错的战壕遗迹。最深处的沙丘上，果然竖着杆断枪，枪缨上缠着半块玄黑的符牌，符角还沾着风干的血迹。
握住枪杆的刹那，秦创突然坠入幻象。他看见漫天黄沙里，王将军正举枪刺向煞影巢穴，玄甲上的玄武纹在沙暴里闪着微光。“玄武符分两半，我留一半镇巢穴，另一半送回云顶山。”将军的声音混着风沙，“告诉后来人，破阵枪要蘸着地火用——”
幻象碎在枪尖的震颤里。秦创低头，发现断枪正在手中化作流光，与丹田处的玄武龟甲融在一处。戈壁突然剧烈起伏，无数锈迹斑斑的枪杆从地下钻出，枪尖燃着地火，在沙地上拼出“北境”二字。那些沉睡的铁骑亡魂正从战壕里站起，残破的头盔下，空洞的眼眶里跳动着星火。
黑风坳中心的煞影巢穴，竟是座被黄沙掩埋的古城。秦创跟着亡魂走进城门时，看见城墙上刻满了名字——都是十年前战死的北境士兵。正中央的鼓楼里，另一半玄武符嵌在铜钟上，符牌周围缠着圈断裂的铁链，链端还挂着块碎甲，甲片内侧刻着个“王”字。
将两块符牌合在一起的瞬间，铜钟突然自行鸣响。秦创冲出鼓楼，看见铁骑亡魂正举着燃烧的枪杆，将沙煞往巢穴深处赶。最前面那个握着断枪的身影，玄甲上的裂痕与幻象里王将军的伤口分毫不差——据说当年为了把玄武符的一半送出去，他带着亲卫在沙暴里死守了三日。
“王将军说，玄武符归位时，风沙会停。”茶寮老板娘的呼喊从城外传来。秦创抬头，看见黑风坳的沙暴正在退去，露出底下泛着绿意的草地。那些纠缠了十年的沙煞在玄光里化作飞灰，远处的戈壁上，竟有嫩芽从裂缝里钻了出来。
离开黑风坳的那天，秦创将青铜剑系在背后，断枪化作的玄铁环扣在腕间。剑鞘上的“镇南”“定东”“守西”“安北”四字同时发亮，锁骨处的四象图腾渐渐连成一片，在脖颈后织出半幅星图。他摸了摸胸口跳动的星核，突然明白——四枚符牌不是终点，而是钥匙。
往云顶山走的第三十日，秦创在雪岭遇到了白发老道。老道背着个药篓，看见他后颈的星图时，突然扔过来颗朱红的丹药：“星核要补全，还得去锁龙渊。那儿沉着最后一块星砂，是当年初代守脉人羽化的地方。”
锁龙渊的冰面下，果然藏着座水晶棺。秦创凿开冰层时，看见棺中躺着个穿素色道袍的身影，手里握着块莹白的星砂。水晶棺壁上刻满了字，记载着守脉人的宿命——原来每一代守脉人，都是星核的容器，当四方符牌归位，他们便会化作新的星核，镇压煞影的根源。
“怕吗？”老道的声音在冰面上响起，“化作星核，就再也不能做自己了。”
秦创低头，看见水晶棺里的人影正在消散，化作点点星光钻进他的血脉。那些星光里，有沈炼挥剑的身影，有红衫女子射箭的弧度，有水师统领撞向巢穴的决绝，有赵将军捆在地基上的锁链，有王将军在沙暴里的怒吼……无数魂灵在血脉里共鸣，像在说同一个答案。
他握紧掌心的星核，突然笑了。
当最后一块星砂融入星核的刹那，天地间突然亮起白光。秦创感觉自己的身体正在变得透明，四象图腾从皮肤里浮出，在空中化作真正的神兽虚影。青龙在东域的海面上翻腾，朱雀在南疆的火山口啼鸣，白虎在西祠的山峦间咆哮，玄武在北境的戈壁上沉睡——四方天地同时响起龙吟凤鸣，与锁龙渊的星光交相辉映。
“原来守脉人不是容器。”秦创望着自己渐渐透明的手掌，突然明白，“是引路灯。”
他最后看了眼这个世界——南疆的火山正在喷发新的岩浆，东域的海面上渔船点点，西祠的林子里少女正在给桃树浇水，北境的戈壁上冒出了成片的青草。那些被煞影纠缠过的土地，都在慢慢复苏。
星核升到高空的刹那，秦创听见无数声音在呼唤他的名字。他低头，看见雪岭上的老道正在拱手，黑风坳的铁骑亡魂对着天空叩拜，断航崖的老渔人点燃了新的渔火。而青铜剑，正插在云顶山的最高峰上，剑鞘上的四个字，在星光里闪着永恒的光。
很多年后，有旅人在云顶山的石碑上，看到了新刻的字迹：
“星核不灭，是因为有人把光，种进了每一代人的心里。”
石碑旁的青铜剑，依旧在风中轻鸣，像在回应着什么。而四方天地的孩童，都听过一个传说——当世间再有煞影作祟，会有个锁骨处有四象图腾的人，握着把会喷火的剑，从星光里走来。