待围观的人群渐渐散去，街道上恢复了往日的热闹，颜赦转头看向一旁的九霄，语气随意得像是在跟老朋友打招呼：
“一起去喝一杯？”
他丝毫没有因为九霄是时空神帝子嗣的身份而显得拘谨，仿佛两人早已相识许久，这份从容，让一旁的神朝皇子都忍不住多看了他两眼。
九霄闻言，平静的脸上露出一丝淡淡的笑意，轻轻点头答应：
“我倒是没关系。”
站在九霄身旁的几名守护者见状，依旧保持着沉默，只是不动声色地调整了站位，静静围在九霄周围，目光警惕地扫视着四周。
他们的职责是守护九霄的安全，无论何时都不敢有丝毫松懈，即便此刻身处相对安全的都城，也依旧保持着高度戒备。
“那就去咱们自己的地方好了。”
神朝皇子迈步上前，对着九霄微微点头，算是打过招呼。
他很清楚，普通的酒馆人多眼杂，不适合谈论事情，而自己在都城恰好有一处私密的宅院，正好适合三人小聚。
九霄看着神朝皇子，嘴角的笑意又深了几分，轻轻颔首作为回应，没有过多的言语，却透着一种无需言说的默契。
来到住宅，几人坐下，神朝皇子率先开口。
“真是没有想到你竟然会出现，我还以为你会再晚一段时间。”
他与九霄虽不是同一个时代的人，却因同为不朽神族继承人的身份，早有过间接的联系，此刻交谈起来，自然比旁人随意许多，没有太多的客套。
九霄闻言，语气平静地解释：
“这是我父亲安排的，用他的话说，最近这一段时间，人族将会面临一场不小的危险，让我提前出来，多留意人族的动向，也好及时应对。”
他口中的“父亲”，正是时空神帝，话语间虽平淡，却不难看出对父亲的敬重。
颜赦听到“时空神帝”四个字，语气不由得带上了几分感慨：
“时空神帝有大气魄，这等人物确实值得人族敬仰爱戴。”
话音落下，他的思绪不由自主回想起了曾经的天元大陆——那里也有无数人族先辈，有各位真仙为了守护人族，不惜牺牲自己，在危难之际挺身而出，用生命为后人撑起一片天。
那些先辈的事迹，与时空神帝护佑人族的举动如出一辙，都让人族后辈心生敬佩。
“每一位人族大帝都值得尊敬。”
提到父亲时空神帝，九霄那张仿佛万古不化的平静脸庞上，终于露出了一丝浅淡的微笑，眼神也柔和了几分。
在他心中，父亲与其他为人族奔波的大帝一样，都是值得敬仰的存在，他们用一生守护人族，这份功绩足以被永远铭记。
神朝皇子听到这话，深以为然地点点头，随即话锋一转，带着几分期待问道：
“那时空大帝有没有说些什么具体的？”
如今神界处于“神帝不出”的时代，人族的神朝作为核心势力，一直承担着守护人族的重任。
若是能从时空神帝那里得到一些关于未来的消息，对神朝日后布局、应对危机将会有极大的帮助，也能让人族少走许多弯路。
九霄摇了摇头，平静道：
“没说什么特殊的事情，只是提醒我，这个时代各族的天骄都会陆续苏醒。”
他抬头看向远方的天空，眼神变得深邃，仿佛要穿透无垠的虚空，看到未来的局势：
“这些天骄背后都有各自势力支撑，彼此间的竞争必然激烈，人族夹在其中，恐怕会有一些麻烦。”
神朝皇子闻言，眉头微微一皱，却很快舒展开来，语气坚定地说道：
“不管怎么说，车到山前必有路，到时候总会有办法应对的！”
作为神朝继承人，他早已习惯了面对危机，也有着为人族撑起一片天的底气。
就在气氛略显凝重时，神朝皇子忽然话锋一转，脸上露出几分狡黠的笑容，像是想起了什么有趣的事：
“对了，我听说这一次都城会举办一场赌石比赛，你们要不要过去玩一玩？”
他语气里满是“看热闹不嫌事大”的意味——要知道，这届赌石比赛是由西方道统主办的，以往东方修炼者去参加，总会被西方势力暗中刁难，惹出不少麻烦。
但他们三人身份特殊，一个是神朝皇子，一个是时空神帝子嗣，还有一个实力深不可测的颜赦，根本不用担心西方道统的刁难，反而能反过来给对方添些“乐子”。
颜赦听到“赌石比赛”，眼中闪过一丝兴趣，嘴角勾起一抹了然的微笑：
“这等热闹倒是可以去凑一凑。”
他话锋一转，故意看向神朝皇子，带着几分调侃说道：
“不过要是把他们惹急了眼，到时候可得有人替我扛麻烦才行。”
他心里很清楚，自己掌控着秩序的力量，能够轻易看穿矿石内部的结构与能量，想要在赌石环节取胜，简直比喝水还简单。
到时候若是接连开出稀世的宝贝，必然会让主办比赛的西方势力颜面扫地，说不定还会引来对方的狗急跳墙。
“哈哈哈，自然没问题！有我们两个在，谅他们也不敢轻举妄动，除非他们真想发动不朽神族之间的战争！”
一向神色平淡的九霄，难得露出爽朗的笑容，开起了玩笑。
不过他的话并非夸张——不朽神族作为神界最顶尖的势力，彼此之间一旦爆发大战，波及范围绝非一城一地，而是会牵动整个神界的格局，引发连锁反应。
甚至可能导致万族动荡、生灵涂炭，这是任何势力都不愿看到的后果，西方道统就算再不满，也不敢轻易触碰这个底线。
说话间，菜肴已经备齐，热气腾腾的烤肉散发着诱人的香气，醇厚的美酒在杯中泛着琥珀色的光泽。
三人围坐桌前，举杯畅饮，原本因局势而生的凝重感渐渐消散，气氛越发浓烈。
他们从修行中的打坐心得，聊到各地的奇闻轶事，从东方大陆的山川风貌，谈到西方道统的独特习俗，无话不谈。
越聊，三人越觉得投缘，彼此间的距离也悄然拉近。。
就在酒过三巡、气氛正酣时，颜赦却突然放下酒杯，脸上的笑容渐渐收敛，换了副严肃的神色，语气低沉地说道：
“我一直在想一个问题。”
他突如其来的转变，让神朝皇子和九霄都微微一怔。
神朝皇子放下手中的酒壶，神情疑惑地问道：
“什么问题？值得你这么郑重其事地提出来？”
颜赦抬眼看向两人，目光深邃，缓缓开口：
“你们说，究竟是谁在操控着这一切呢？”
“操控一切？”
这简单的几个字，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间让热闹的氛围冷却下来。
九霄端着酒杯的手顿在半空，神朝皇子脸上的笑容也彻底消失，两人对视一眼，都陷入了沉默。
颜赦看着两人的反应，继续说道：
“我和你们不同，你们生来便在神界的顶尖势力，起点便是旁人难以企及的高度。”
“而我，是从下界一点一点打拼、修炼，才走到现在的。”
“当初在天元大陆时，那里便混乱不休，我以为只要努力修炼，进入仙域，就能看清很多事情，甚至找到那只操控着众生命运、摆弄着世间格局的‘手’。”
“可当我真的来到仙域，却发现依旧如此，而且仙域并非终点，上面还有更高层次的神界，来到神界后，又看到各族纷争、势力交错，仿佛背后依旧有一股无形的力量，在推动着一切。”
他顿了顿，目光扫过窗外看向远处繁华的都城街道，轻声道：
“从天元大陆到仙域，再到神界，每一层都有各自的规则，每一处都有难以摆脱的束缚。”
“我总觉得，这一切不会是偶然，可无论我怎么寻找，都找不到那股力量的源头，你们久居神界顶层，有没有过类似的感觉？”