郑氏听李买办说晚些去她那边，心里虽然气着，见好就收，回了自己的院子。
“奴虽身下贱，却也是一片好意，却被这样辱骂，好没意思。”年轻女子哀哀戚戚说着，用食指顶着帕拭脸上本就不存在的泪珠。
“莫要多想。”李买办安慰了一句。
兰心仍拿帕子轻拭香腮，指望男人再轻哄几句，谁知没了后话，刚才那句“你不要多想”也略显干巴。
李买办先时还喜这兰心娇柔细语，时不时轻泣几声，也惹人怜爱，可时日一久，就有些腻烦，感觉一进她的院子连那草木都是蔫的，没个精神。
“我去那边看看。”李买办说着，起身出了丝竹轩。
兰心怔在那里，杏眼圆睁，有些反应不过来。
郑氏回了房，桌上已摆满了各种珍肴和佳酿，然而这一桌子菜馔又冷又无味，不像给人吃的，像是供品。
她就端端坐在上首，黯淡的光下，麻着脸，幽幽地叹了一口气，今日，她又是去彩蝶轩买簪环，又是去云裳阁置办新衣。
现下看来，简直就是笑话，花了再多心思，也不如人家一声嘤咛。
正要下人把桌面撤去，院前值守的丫鬟来报：“夫人，老爷来了。”
郑氏霍地站起，理了理衣衫，迎了出去，立在门首盼看着。
李买办一抬眼，就见立在门下的妇人，淡淡的灯光模糊了岁月在她脸上的痕迹。
“只当老爷不会来的。”郑氏将李买办请入房内，又让下人们去温酒。
适才两人离得远，李买办还未注意，这会儿走得近了才闻到郑氏周身萦绕着不一样的香息，就像是她本身自带的体香，宜嗔宜喜间散发出来的，符合她的脾性和外貌。
和洽的香息，又增加了一抹色调，是无形的妆面，看不见，摸不着，让人闻了没法拒绝。
“你身上是什么香？怎么从来没闻过？”李买办问道。
郑氏呆了呆，心思一转，说道：“老爷多长时间不来我这院子，自然不知道了。”
李买办清了清嗓子，坐于上首，郑氏叫了丫鬟进来布菜、递酒。
两人吃着，夫妇二人倒也不至于没话说，毕竟这么些年的夫妻，彼此都还是了解的。
譬如，李买办喝酒要温几分热，太凉了他胃寒，过热他又不愿入口，而李买办呢，成日面对那边一张哀戚的样貌，不时还要轻哄，已有些生厌。
可郑氏不同，话语敞亮，眉目精神，叫他心里轻松自在。
用罢饭后，下人们撤了桌面，郑氏说道：“妾身让人备水？”
李买办正要说话，屋外响起人声：“老爷，我家娘子刚才不小心崴了脚，烦请老爷去看看。”
郑氏听罢，脸色变得不好看，从前不是没有过，只要老爷留置她这边，那边院子总要闹出点动静。
她出声挽留，不仅留不住人，老爷反倒责她小心肠，使她怄气不说，还让小贱人得意。
是以，这会儿，她也只是冷着脸，不言语，知道老爷定会去那边。
“脚崴了找大夫来，老爷我又不是大夫。”李买办说道。
那丫头听后，呆怔不动，完全没料到得到这么一句话，以前只要兰心姑娘一点头疼脑热，老爷哪次不紧张，这次怎么不一样？
“还不快去？”李买办轻喝道。
那丫头连连应下，退出院外。
郑氏心下欢喜，眉眼带笑，赶紧让下人们备水。
到了夜里，帷帐晃荡，传出脸红的异响，伴着妇人似欢似乞的扬声颤语，把屋门外看守的丫头听了个大脸红。
郑氏落在上面，摆着腰肢。
妇人虽有些年纪，可那一身雪白的肌却是晃眼，尤其情动之时，从脸到颈脖透出的粉色，像树上熟好的桃，白中生出粉来。
然而，这次不同，起落没几下，李买办就翻身压她在身下，将她的脸压在枕间，贴了上来，凑到她的颈间，狠狠吸了一口。
“这个香……为夫喜欢……”
男人的话钻入妇人的耳中，搔弄了她的心，那耳便被这话催熟了。
二人在香色中寻回了年轻时的情调，到最后，这香混着妇人的体味，更加独特。
……
江念的香铺终于挂上了牌匾，香远山。
店里布置得差不多，该有的都有了，香品已上架，明日就可以正式开张。
江念看了眼店里的陈设，连日来事事轻力轻为，无一不操心，总算走出了一步。
“娘子，这就是咱们的小店啦！”秋水欢喜道。
江念点了点头，这就是她的铺子，她们要靠这个铺子活下去，好好地活下去。
此时，外面天色微暗，是淡色的蓝和深色的白，店里进来一人。
江念转头看去，逆着光，只见那人宽肩窄腰，身前摆着一个松散的发辫，宽大的裤腿，脚口束着，踩着一双短靴。
正是苏和，这人借住于店铺二楼，之后一次面也未碰过。
早上她来店铺时，他已走了，待她闭店时，他还未回，不过她让秋水给了他一把钥匙，若不是这晚闭店时正巧碰上，她几乎忘了还有这么个人。
“苏郎君今日回得可早。”江念向他打招呼。
苏和走了进来，脸上带着笑：“不在那里做活了，所以下了个早工。”
江念想了想，才知道他说的应是没再做苦力了，点了点头：“挺好的。”
不过并不打算追问。
江念不愿多说，可苏和心情很好，想找个人说话，在这里，他有种江念和她是同乡的错觉。
“你要关店了？”苏和问道。
江念瞥了外面一眼：“看时候也差不多了，准备回去。”
苏和“哦”了一声，声音低下去：“那你早些回去。”
江念微笑着点了点头，然后带着秋水离了店，因苏和回了，她便不闭店。
才走没几步，男人追了上来，说道：“天色有些暗了，要不我陪你走一段？”
“不必，你也累了一日。”江念婉拒道。
“使一点点力气，哪就累了。”
江念笑而不语，这意思便是不必再说了，不用他相送。
苏和只好说道：“因着今日有件喜事，便想同人分享，我在这里也没认识的人，就你们三人。”
江念想了想，说道：“苏郎君用过晚饭不曾？”
苏和眼睛微亮，连连摇头。
“若是不嫌弃，郎君去寒舍坐一坐，治一桌酒，一来贺喜事，二来也算我三人答谢海上的救命之恩，如此可好？”
苏和听罢后，一个转身回了店中，锁上店门，再回身同江念二人往长福坊走去。
一路上没遇着搭行的板车，走了好一会儿才回到院子。
云娘打开院门，见是江念和秋水回了，身后还跟了一人，认出是海上的救命恩人，那个叫阿和的，忙把人让进院中，本是已备好的饭菜，又忙忙去街口买了些冷菜，打了些酒回。
几人围坐于桌边，秋水替几人满上酒。
江念三人先是举杯请苏和，谢他在危难时候出手相救，之后几人也没甚讲究，边吃边闲话。
“我进了蹴鞠社。”苏和说道。
这倒让江念没想到，之前听他说这边的蹴鞠社满员了，再一个蹴鞠社拣孩子培养，他的年纪没有优势。
“确是一件可喜之事，当再请苏郎君一盏。”江念笑说道。
苏和忙举起杯盏回应：“进是进去了，却是储备社员，还不能上场，平日主要做些杂务。”
“你球技不凡，总有上场的机会，而且能入蹴鞠社，便能练球，不至于把这一门技艺殆懈了。”江念说道。
这话说到苏和的心坎上，他之前做苦役只是暂时，因身上没银钱，但有手有脚，总不能把自己饿死。
他别的不怕，就怕球技日渐生疏，这一行，天赋是其一，更重要的是苦练。
从前人们都道他是蹴鞠天才，却不知他背后流了多少汗，靴子几天就废，没人比他更下功夫。
苏和称是，回请了一杯：“借念娘吉言。”
这个时候，云娘插话问道：“郎君可有妻室？”
苏和笑着摇了摇头。
“郎君样貌英俊，待进了蹴鞠社，定会赢得许多女子倾慕。”云娘说道。
苏和笑了笑，并不言语。
几人一直吃到夜深方散，苏和辞去。
……
次日一早，江念去了铺子，因是头一日开张，敲锣打鼓这些是必不可少的，门匾红绸张结，热闹喜气。
隔壁的云裳阁和彩蝶轩也前来送礼道贺，门前聚了人凑看热闹，江念让秋水发了一些小食给围观的男女老少，图个喜庆。
热闹过后，便清静下来。
一上午只来了几拨客人，江念热情地为她们推荐，客人们无不喜欢，可待人走后，就会好半天无人上门，眼看着的清冷。
守了一段时日后，生意仍不见起色，她想尽快做起来，否则投出的本钱几时才能回。
不行，得下一剂猛药……