晨雾还没散透，洛神谷的石阶上已落了层薄露。苏清蹲在石案前，指尖划过泛黄的名册，墨字被露水洇开些微，像极了落霞峰弟子们眼下的青黑。她身旁堆着三叠玉简，分别记着待分配的洞府方位、弟子伤势与随身法器，每翻一页都要对三遍——大长老说过，漏一个人，便是寒了一颗心。
阿禾的木屐踏碎了雾，身后跟着七个弟子。最小的那个攥着半块辟谷丹，指节泛白，另一只手死死揪着师兄的衣袂。\"云光洞还有三间空房，\"阿禾的声音比往常低了些，怕惊着人，\"里面的暖玉床是新换的，比落霞峰的旧石榻软和。\"她边说边从袖中摸出张符纸，轻轻贴在那小弟子的衣襟上，\"这是安神符，夜里听着风声就不慌了。\"
苏清抬头时，正见阿禾替一个断臂的弟子理好外袍。那弟子左袖空荡荡的，却把佩剑抱得极紧，剑穗上还挂着落霞峰特有的绯色流苏。苏清忽然想起三日前，就是这柄剑，在执法堂前挡过一道失控的雷法。她笔尖一顿，在名册\"凌云\"二字旁添了行小字：\"需备护心丹，忌用烈性符咒。\"
日头爬到半山腰时，最后一个弟子被领进了凝霜洞。阿禾回来时鬓角全湿了，抱着的陶罐里盛着热汤，是她今早特意去丹房讨的茯苓羹。\"都安置好了？\"苏清问，声音有些哑。阿禾点头，蹲下来分汤，陶碗相碰的轻响里，远处传来执法堂的钟声，沉闷地滚过山谷。
苏清望着落霞峰的方向，云雾正从峰顶散去，露出焦黑的崖壁。她忽然想起去年此时，阿禾在落霞峰的桃树下追着蝴蝶跑，裙角扫落一地粉白。如今桃树烧没了，可总有些东西还在——比如阿禾贴在弟子衣襟上的符，比如名册上苏清反复勾勒的名字，比如此刻陶罐里腾起的热气，正一点点暖透这冷下来的山谷。
落霞峰上一片萧索，昔日巍峨的山门倾颓了大半，烧焦的梁柱上还残留着剑痕，地上散落着破碎的瓦砾和断壁残垣。空气中弥漫着淡淡的血腥气，那是数月前大战留下的痕迹，即便经过了这么久的清理，依旧未能完全散去。
山间的亭台楼阁大多损毁严重，有的只剩下半边屋顶，有的则彻底坍塌，露出里面的木架结构。弟子们面无表情地搬运着木料，填补着墙垣，沉默地进行着修缮工作。自从三长老叛逃后，宗门内人心惶惶，气氛压抑得让人喘不过气来。
往日的同门情谊在这场浩劫中变得淡薄，每个人都小心翼翼，生怕惹祸上身。练剑坪上荒草丛生，曾经热闹的场景如今只剩下空荡荡的石台，上面还能看到暗红的血迹。
偶尔有飞鸟掠过，发出几声凄厉的鸣叫，更添了几分凄凉。弟子们路过那些残破的建筑时，都会不自觉地加快脚步，仿佛那里还残留着叛党的气息。夕阳西下，余晖洒在落霞峰上，给断壁残垣镀上了一层凄冷的金色，整个山峰都笼罩在一片哀伤的氛围中。这场风波带来的创伤，远比想象中要深得多，修复之路，道阻且长。
洛神谷的云雾依旧缭绕，只是落霞峰的牌匾已悄然换了归属。皇浦云将其划归下霞峰大长老统属后，便开始潜心整顿宗门。他深知三长老叛乱虽平，但若不从根上立规矩，洛神谷永无宁日。
这日清晨，他召集诸位长老于议事堂，案上摊着新修订的《洛神谷门规》。\"峰主调遣需经宗主印信，弟子晋升须过三堂会审，各峰资源按贡献度分配...\"他声音沉稳，字字清晰，将一条条新规念出。末了，他抬眼看向众人：\"即日起，凡触犯新规者，无论资历高低，一律按律处置。\"
众长老皆敛声屏气，不敢有异议。自新门规颁布后，洛神谷上下风气为之一变。执法弟子手持鎏金令牌，每日在各峰巡视，遇有弟子私斗或懈怠修炼者，当即按规惩处，再无人敢徇私包庇。就连素来散漫的采药学堂，如今也按时辰开门授课，弟子们背书声此起彼伏，透着一股久违的井然。
皇浦云偶尔会站在主峰崖边，望着各峰有序运转的景象，眉头渐渐舒展。他知道，真正的安稳，从来不是靠刀剑换来的，而是藏在这些细密如网的规矩里，藏在每个弟子低头研读门规时的肃穆中。
暮春的晨雾还未散尽，洛神谷外的青溪畔已挤满了背着竹篓的采药人。他们三三两两散在山道两侧，指尖捻着不知名的草药，眼角却总不自觉飘向谷内的云深之处。竹篓里的苍术柴胡稀稀拉拉，腰间暗袋里的短刃却磨得锃亮。
溪水下游的浅滩上，两个穿着粗布短打的汉子正低头\"洗药\"，倒影里却映出他们袖口绣着的半截银狼图腾——那是黑风寨的标记。上游石桥边，老妪佝偻着背挖蒲公英，宽大的袖袍下露出一截玄色劲装，发间银簪实为峨眉派的传讯令。
谷口那株百年杜仲树下，卖山货的货郎已在此蹲了三日。他称秤的手稳如磐石，却在无人时用指尖在青石上划出道道符痕，将谷内的灵力波动传回师门。昨日有个莽撞的少年采药人误闯了三里外的迷魂阵，夜里便被人发现溺死在溪涧，脸上还凝固着惊恐——那处水域浅得刚及膝盖。
守山弟子握着剑柄的手更紧了。往日敞开的望月亭如今重兵把守，就连溪边浣纱的女眷都换成了带剑的内门弟子。山风卷着药香掠过青石阶，卷不走栈道上若有似无的杀气。谁都知道，这群\"采药人\"等的不是时令草药，而是洛神谷内乱的契机，能不能有可乘之机夺取洛神谷一些资源。
天未亮时，洛神谷山门的护山大阵已泛起微光。两位大长老分立东西阵眼，玄尘长老手持拂尘，雪白长须随山风微动，身后四名弟子结成七星阵，指尖法印变幻不休；青阳长老则以玉如意引动阵纹，青衫弟子们踏罡步斗，将腰间玉佩相击，清脆声里灵力如银线汇入阵眼。
皇浦云立在观星台上，见山门前的云海被阵光染成淡金色，符文从青石地砖下浮起，顺着山势蜿蜒成巨龙形状。两位长老同时张口吐纳，丹田处升起的灵力光团竟比日头还要炽烈，弟子们虽额角见汗，手印却未有半分迟滞。
\"嗡——\"护山大阵彻底苏醒，半空中浮现出巨大的八卦图，六十四道流光顺着山势游走，将整座苍梧山裹在其中。山风撞上光罩激起涟漪，隐有雷鸣之声，连盘旋的灵鹤都被震得高飞三丈。玄尘长老拂尘一扫，最后一道灵力注入阵眼时，整座大阵突然发出龙吟般的震响，光罩外的云雾瞬间被排空，露出万里晴空。
\"此阵至少能抵御高品术法师三次强攻。\"青阳长老收了玉如意，看着弟子们打坐调息，眼底闪过一丝疲惫，却难掩欣慰，\"有这层屏障在，宵小之辈再难窥探山门动静。\"
皇浦云凭栏立于望月崖，山风挟着谷中草木清气拂过，吹动他鬓角霜白。他望着下方演武场，青衫弟子们正扎着马步，额角汗珠砸在青石板上，洇出浅痕却无人挪动半分，声震山谷的“守心”二字，撞得崖壁嗡嗡作响。
西侧那株老梅该是要开了。他记得初建洛神谷时，这崖边只有乱石，是他亲手从极北冰原移来这株梅苗，如今枝桠已斜斜探过崖外，墨色枝干上，米粒大的花苞挤挤挨挨，裹着层薄雪似的绒毛。那年他带着三个徒弟劈柴拓荒，夜里就睡在山洞里，听着外面狼群嗥叫，徒弟们缩在他身边发抖，他却指着天上星子说：“等咱们把这谷建好了，灵气足了，将来要让天下术法师都知道，洛神谷的道，是‘守’出来的。”
谷中灵气确是别处难寻。晨间薄雾漫过石阶时，连石缝里的苔藓都泛着玉色光泽，灵泉在崖底蜿蜒，水珠溅在草叶上，能凝出细碎的光屑，被风一吹，便化作星子似的飘进弟子们衣襟里。有小徒弟曾捧着掌心光屑跑来问他：“师父，这是不是神仙洒的糖？”他当时笑着揉乱孩子头发，心里却掠过一丝恍惚——若真有神仙，会不会笑他守着这山谷，守得太痴？
经过皇浦云他们不屑的努力，洛神谷主山脉已泛起微光。那些沉睡了百年的崖壁间，忽然渗出细密的符文，青金色的光丝如活物般游走，顺着山势蜿蜒成网。主峰之巅，往日若隐若现的护山大阵此刻清晰起来——半透明的穹顶在云雾中浮沉，边缘处流转着古老的阵纹，连掠过的山风都被轻轻弹开，发出细碎的嗡鸣。
转过山腰，外门区域的变化更显真切。演武场边缘的十二块镇岳石，原本只是普通的青石，此刻石上云纹突然亮起，丝丝缕缕的灵气顺着纹路汇入地底阵脉。有刚结束早课的弟子路过，指尖法诀运转时，明显感到天地灵气比往日更凝实，连带着打出的掌风都多了几分沉劲。山道旁的竹林里，几只受惊的山雀振翅欲飞，却在掠过竹梢时撞上一层无形的屏障，扑棱着翅膀落回枝头，歪着头好奇地啄着空气里浮动的光屑。
就连最偏僻的药圃旁，那口老井的井沿上，都多了一圈淡银色的阵环。打水的外门弟子弯腰提桶，桶绳触到水面的刹那，井水竟泛起细碎的涟漪，映出井底深处交错的阵眼微光。
整个洛神谷像被一层无形的壁垒轻轻裹住，既威严又安稳。无论是主山脉那煌煌如天威的大阵，还是外门区域这些细致入微的加固，都透着一股沉静的力量——仿佛一位沉睡的巨兽缓缓睁开了眼，用无形的羽翼，将这片山谷稳稳护在了怀中。
在京城中，残烛在龙涎香中明明灭灭，姬子云枯瘦的手指抚过舆图上蜿蜒的河川。二十三年了，从垂髫少年到鬓染霜华，他早已习惯在各地诸侯的阴影里垂首帖耳，连咳嗽都要拿捏着分寸。可此刻，案头那份密报烫得他掌心发颤——三千玄甲卫已在漠北练成，只待他一声令下。这可是他多年的心血，除了他没有几个人知道。
窗外的月光斜斜切进来，照亮他眼角的细纹。这些年，他装作耽于书画，将内帑一点点挪去边境，让自己父皇时期的老将军在苦寒之地偷偷练兵。多少次在朝堂上忍气吞声，多少次在深夜里对着先帝牌位无声叩首。他以为自己早已心如死灰，直到昨夜收到捷报，才惊觉胸腔里那团名为“帝王”的火，从未真正熄灭。
“陛下，该安歇了。”内侍轻手轻脚进来添灯。
姬子云猛地攥紧拳，指甲深深掐进掌心。痛楚让他清醒——这不是梦。那些被夺走的尊严，被践踏的祖制，终将随着这支铁血之师，一点点讨回来。他缓缓起身，走到窗边推开雕花木窗，夜风带着露水的寒意扑面而来，却让他灵台一片清明。
“传朕旨意，”他声音不高，却带着金石之音，“三日后秋狝，朕要亲率羽林卫出城。”
内侍愣在原地，看着年轻帝王眼中燃起的烈焰，突然想起二十年前，先帝抱着年幼的太子时，曾笑着说：“这孩子，有太祖爷的风骨。”原来那些年的韬光养晦，不过是猛虎在静待时机。烛火在他身后摇曳，将身影投在墙上，竟有了几分顶天立地的模样。
残阳如血，透过雕花木窗，洒在大宇皇宫的御书房内。姬子云负手立于墙上悬挂的巨大堪舆图前，目光深邃。图上，代表大宇疆域的朱红标记稀疏零落，大部分区域被其他颜色占据，唯有东南一隅，那片被皇浦云浴血奋战夺回的霞几州，红得格外醒目，如同暗夜中的一点星火。
他身着玄色龙袍，上面绣着的金龙在残阳下泛着冷光，却难掩他眉宇间的沉郁。身为大宇的皇帝，名义上坐拥万里江山，实则能掌控的，不过是皇浦云为他打下的这区区霞几州之地。这巨大的落差，像一块巨石压在他心头。他的手指轻轻拂过图上霞几州的位置，那里每一寸土地，都浸染着将士的鲜血，也承载着他最后的希望。