初夏的浔州城笼罩在一片湿热的雾气里，皇浦云立于窗前，手中摩挲着一张泛黄的舆图。图上青莽山脉的轮廓被红笔勾勒了三次，墨迹已有些晕开。庭院里的石榴花开得正盛，砖缝里钻出的野草沾着昨夜的雨珠，在日头下泛着油亮的光。
\"大人，驿站递来的文书。\"亲随的声音打断了他的思绪。
皇浦云转过身，看见那方明黄色的封套上，\"加急\"二字的火漆印在闷热的空气里微微发黏。他接过文书时，指尖触到封皮上凹凸的龙纹，像摸到了一块烧红的烙铁。
1展开素笺的刹那，檐角的铜铃突然无风自鸣。宣纸上的小楷笔力遒劲，每一笔都透着皇城大殿殿的威严：\"皇浦云在浔州已历十有三月，着令即刻具奏，详述后续施政方略。\"墨迹在日光下泛着冷光，他忽然想起初打进浔州时，州衙老吏说过的那句\"西南瘴疠地，官如风中烛\"。
案头的青瓷笔洗里，几尾金鱼正追逐着一片飘落的石榴花瓣。皇浦云将文书轻放在舆图旁，青莽山脉的轮廓恰好被\"施政方略\"四个字压住。他望着窗外渐渐西斜的日头，想起昨日收到的密报——青莽山脉深处，似乎有什么魔力吸引着自己。
皇浦云执朱笔的手微微一顿，狼毫在明黄奏章上悬了片刻，终是落下力透纸背的“浔州”二字。案头烛火摇曳，映得他鬓角霜色愈发清晰，指尖却稳如磐石——自奉旨征伐各州，这片土地的每一寸肌理都已刻进他的骨血。
“此州踞西南咽喉，左扼浔江天险，右控十万大山，西望犬戊，东瞰桦州，实乃西南边陲之锁钥。”笔尖在纸上沙沙游走，他想起那日立于浔州城头所见：江水如墨，自巴州奔涌而来，在此折转向东，江面骤然收窄，两岸峭壁如刀削，只一道隘口容舟楫通行；城北群山连绵，主峰摩天岭直插云霄，山间栈道隐现，正是“一夫当关，万夫莫开”的形胜之地。
“然兵家必争，亦需时日打磨。”他眉头微蹙，朱笔在“打磨”二字上圈点再三。想起初进州府城，城砖多有风化，垛堞坍塌了大半，守卒衣衫褴褛，握着锈迹斑斑的长矛抵抗着他们的进攻，墙角甚至生出半人高的蒿草。上月蛮族小股袭扰边境，若非浔州老卒拼死据守浔江渡，自己心生怜悯，要不然自己早就率弟子让州府城夷为平地。
“臣查得，此城自前朝老皇帝年间大修后，已逾五十载未曾整饬。”他想起流民棚里孩童枯瘦的脸，想起乡绅哭诉“去年秋涝，今年春旱，田亩颗粒无收”时的颤抖，笔尖不由得更沉了几分，“若只图一时固守，强征民力修缮城防，恐生民怨；若放任不管，蛮夷一旦大举来犯，此城便是中原的第一道裂痕。”
烛花噼啪爆响，他抬眼望向窗外沉沉暮色，仿佛已看见浔州各城在晨曦中重生的模样：新砌的青砖垛堞泛着青灰，悍卒执戈立在箭楼，浔江之上商船往来，城门下农人挑着新收的稻谷谈笑而过。朱笔再次落下，墨迹在纸上晕开暖意：“臣请圣上暂罢浔州赋税三年，募流民以实城郭，调良匠修缮壁垒，遣悍将练兵戍守。待根基筑牢，城防如铁，届时浔州非但能厄守边陲，更能化身为西南粮仓、丝路枢纽，护中原大地永绝边患。”
最后一笔落下，他轻轻放下朱笔，奏章上的字迹在烛火中静静流淌，像一条护佑山河的血脉。。
\"备墨。\"他对着空荡的厅堂轻声说道，蝉鸣声突然歇了，只有砚台里的松烟墨在水中缓缓晕开，像一滴浓得化不开的忧愁。
皇浦云想着着连绵起伏的青莽山脉，眼中闪过一丝不易察觉的执着。他深知，此刻若乘胜追击，收复下一个州并非难事，麾下将士也早已摩拳擦掌，渴望再立新功。然而，他却按捺住了这份冲动，因为在他心中，青莽山脉才是重中之重。
这片山脉灵气充裕，是修炼无上术法的绝佳之地。皇浦云早已规划好，要在这里布设聚灵大阵，挖掘灵脉，引灵泉灌溉，将其打造成一个独一无二的修炼圣地。他要将这里的灵气汇聚到极致。
为此，他不惜暂缓扩张的脚步，将大部分资源都投入到了青莽山脉的建设之中。他前几个月亲自勘察地形，绘制阵图。这里全是洛神谷弟子在青莽山脉，没让其他的人染指。所以麾下的将领虽有不解，但见皇浦云如此投入，也只能遵从。
皇浦云知道，一旦青莽山脉打造完成，他的修为必将大增，届时再收复失地，将会易如反掌。现在的隐忍，是为了将来更大的爆发。他望着山脉深处，嘴角露出一抹期待的笑容，仿佛已经看到了那术法大成之日。
皇浦云在钧州州府的日子过得充实。后院静室中，他一边调理体内伤势，一边协助州牧处理政务。案上堆叠的民生卷宗与刑狱文书旁，总放着一碗尚有余温的药汤，他时常翻阅到深夜，指尖划过泛黄的纸页，眉宇间带着几分凝重。
白日里，他常着素色劲装前往校场，亲自指点将士演练阵法。阳光洒在青铜盔甲上，映得他挽弓试射的身影格外挺拔，箭矢正中靶心时，引得阵中将士齐声喝彩。
偶有闲暇，他便乘快马前往天越山。山路蜿蜒，云雾缭绕间，叶氏长老已在观星台等候。两人相对而坐，青石桌上摆着罗盘与符纸，时而为某个符咒灵纹争执得面红耳赤，时而又相视而笑，笑声随山风散入松涛。待夕阳西下，他才策马返回州府，衣襟上还沾着山间的草木清香。
如此过了月余，他伤势渐愈，眉宇间的倦色也淡了许多，处理政务时愈发从容，校场上的将士们也越发精神抖擞。
皇浦云见自己的伤基本上痊愈了，就打算去青莽山脉了。他就叫小翠开始打包行李。
皇浦云推开窗棂，晨光恰好落在他古铜色的面庞上，眉宇间沉淀着山岳般的沉稳。他抬手抚过腰间的玉牌，发出细碎轻响。\"行李都备妥了？\"他转身望向堂屋，那里传来木杵捣药的咚咚声。
小翠正将粗布衣衫、伤药和干粮归置进竹筐，闻言垂首应着：\"都齐整了，只是......\"
小翠应声往灶房去，亲家公正蹲在门槛上抽旱烟，烟杆上的铜锅被火光照得发亮。听见脚步声，他抬起布满皱纹的脸，烟圈从花白胡须间悠悠散开。
\"当家的问您老俩要不要一道走。\"小翠蹲在旁边帮着择菜，指尖沾着湿泥。
灶房里的腌菜坛子泛着酸香，亲家母纳鞋底的手顿了顿，浑浊的眼睛望向窗外。青莽山脉的轮廓在云层后若隐若现，像块浸了水的墨玉。\"州府是个好地方，\"她把银针在发间蹭了蹭，声音混着柴火噼啪声，\"我们就在此处安家了吧。\"
小翠手里的铜火箸\"当啷\"掉在地上，火星子溅到青砖缝里。亲家母没看她，自顾自把线绳在手腕上绕了个圈：\"这地方离青莽山脉也不远，听别人翻过三座山，再走上几天就是。婉娘她要是想娘了，骑头小毛驴，几天就到了。\"
阳光斜斜切进木窗棂，照见老人鬓角的白霜。小翠蹲下去捡火箸，听见身后传来纳鞋底的细密声响。
屋檐下的麻雀突然扑棱棱飞走，带起几片枯叶。小翠红着眼圈往正房跑，听见亲家母在身后轻轻叹口气：\"告诉亲家公，别惦记。\"灶膛里的火苗渐渐弱下去，只剩灰烬里偶尔亮起一点暗红，像谁没说完的话。
天色未亮透，婉娘已在帮着母亲小翠收拾行装。油纸包好的腌菜被她细心塞进竹篮角落，又想起什么，转身从柜里翻出新纳的布鞋，鞋底纳着密密麻麻的万字纹。
\"娘，山路滑，这双软底鞋您换上。\"她声音有些发紧，低头用帕子擦了擦鞋面上并不存在的灰尘。
灶膛里的火光映着母亲鬓角的白发，婉娘鼻尖一酸——多想跟着去啊。青莽山脉的轮廓在晨雾里若隐若现，父亲说那里山虽不高，但是清静，住惯了城里的喧嚣，正该去清静清静。
可昨日婆婆端坐在椅上，手里捻着佛珠慢悠悠道：\"家里离不开你，春耕要开始了，阿弟的功课也得盯着。\"丈夫在一旁喏喏连声，她便知道，自己是走不成了。
院门外传来马车的轱辘声，皇浦云在廊下催促：\"该动身了。\"婉娘跟着出去，替母亲理了理衣襟，指尖的麻绳猛地勒进掌心。
\"娘，到了记得托人捎信。\"
\"这里有你父亲的军队，你皆可放心。他随时也会过来的。\"母亲摸了摸她的脸。
马车缓缓挪动，后面跟着不少的护卫。婉娘站在巷口望了许久，直到车影变成个小黑点。晨风卷起她的围裙角，带着料峭寒意，就像当年出嫁时，母亲也是这样送她走的。
\"回去吧，站这儿做什么。\"婆婆的声音从身后传来，手里还端着喂鸡的食盆。婉娘应了声，转身时看见墙根的蒲公英被风吹散了白絮，飘飘荡荡地往青莽山脉的方向飞去。她眼圈红透了，却不敢让泪掉下来——。
青石板路上的露水沾湿了布鞋，婉娘一步步往回走，远处是渐渐热闹起来的州府早市，身前是空荡荡的院子，只有屋檐下的燕子窝，还留着刚刚到来时的余温。
马车碾过枯黄的落叶，远处山脉的轮廓在暮色中愈发沉郁。小翠第三次撩开车帘，眉宇间拢着愁绪：\"当家的，我们为什么何苦要往这蛮荒之地搬？\"
皇浦云勒住缰绳，望着远处云雾缭绕的山峦，沉声道：\"你可知天下将乱？朝廷势弱，藩镇割据，唯有寻一处灵气充沛之地，方能为洛神谷派立下安稳基业。\"他腰间的青铜剑鞘在夕阳下泛着冷光，\"这青莽山脉看似荒凉，实则内有乾坤，早几个月我派出弟子，千辛万苦才寻得此处。\"
\"可丫丫还小......\"小翠的声音低了下去，怀中的孙女正吮着手指熟睡。
\"正因孩子还小，才要给他一个安稳的将来。\"皇浦云转身握住妻子的手，指腹摩挲着她粗糙的指节，\"你看那片松林，状如盘龙，正是聚气纳灵的宝地。待开春后，我便在此修建丹房、演武场，不出十年，这里会成为天下修行者向往的圣地。\"
小翠顺着他指的方向望去，只见几只羽色斑斓的灵鸟正掠过树梢。他眼中闪过一丝笑意，皇浦云马鞭轻挥：\"走，咱们去看看未来的家。\"马车重新启动，车轮在铺满松针的山路上留下两道深深的辙痕，身后的落日将他们的影子拉得很长，仿佛预示着洛神谷派百年基业的第一步，正缓缓踏入这片古老的山林。
小翠随皇浦云走到青莽山脉外围时，脚步不自觉慢了。青黛色的山峦在远处铺展开，近前的草木绿得发亮，叶片上还挂着晨露，空气里浮着湿润的草木香，混着泥土的腥气，清清爽爽地往鼻子里钻。她深吸一口气，只觉胸口都敞亮了，先前赶路的疲惫和心里那点莫名的焦躁，像是被山风卷着，悄悄散了。她不懂什么叫灵气，只知道这里的风都比别处软，吹在脸上，连心跳都慢了半拍，心神像是被浸在温水里，熨帖得很。
身旁的皇浦云却没看她，目光落在远处山口。那里的石板路蜿蜒着探出来，一个身影正快步走来，青布短打，肩上搭着半旧的褡裢，不是黄江是谁。那人越走越近，脸上堆着笑，隔老远就扬声喊：“宗主，可算把你们盼来了！”正是黄江的声音。他步子迈得大，裤脚沾了些泥点，手里还提着个竹篮，里面红的紫的，是刚摘的野果。
皇浦云脸上露出点浅淡的笑意，朝那边抬了抬下巴：“来了。这里没有外人，就不要叫宗主了。”山风掠过树梢，带着黄江渐近的脚步声和野果的甜香。小翠站在原地，看着那身影从山口走出来，心里那份被山风熨帖出的宁静，又添了几分踏实——原来这青莽山脉的风，不光能让人心里静，还能让人觉得，路走到头了，家就不远了。