并州将军赵虎正在府衙内翻阅军情文书，忽有亲兵来报，说门外有一术法师求见，自称是皇浦云派来的信使。赵虎皱眉，让亲兵将人带进来。只见那道士身着青色袍子，鹤发童颜，手中托着一封书信。
道士将书信呈上，说道：\"我家宗主有言，将军若执意要取浔州，无异于以卵击石。还望将军三思而后行。\"赵虎接过书信，拆开一看，只见信上写道：\"并州将军麾下：闻将军欲兴兵再犯我浔州，此乃不智之举。你麾下铁骑虽勇，然在我弟子术法面前，不过土鸡瓦狗尔。若非要以卵击石，休怪我不念同道之情。皇浦云手书。\"
赵虎看罢，气得脸色铁青，将书信狠狠摔在地上：\"狂妄！一个江湖术士也敢口出狂言！\"说罢，便要下令将那道士拿下。谁知那道士微微一笑，身形一晃，竟化作一道青烟消失不见。赵虎见状，心中一惊，暗忖这皇浦云的弟子果然有些门道。
他捡起地上的书信，重新看了一遍，眉头紧锁。皇浦云的名号他早有耳闻，据说其弟子个个身怀绝技，能呼风唤雨，撒豆成兵。若是真有这般本事，自己的三万铁骑恐怕真的讨不到好。
赵虎在厅内踱来踱去，犹豫不决。他寒窗苦读十载，好不容易才爬到如今的位置，若是错失这次机会，恐怕再也没有建功立业的可能。但若真如皇浦云所言，自己的军队不堪一击，那岂不是自寻死路？
就在这时，副将推门而入，见赵虎愁眉不展，便问道：\"将军，何事烦忧？\"赵虎将书信递给副将，沉声道：\"你看看这个。\"副将看完书信，也是面色凝重：\"将军，这皇浦云素来言出必行，我们不得不防啊。\"
赵虎叹了口气：\"我何尝不知。只是这浔州乃是兵家必争之地，若能拿下，我军便可长驱直入，直捣腹地。\"副将道：\"将军，不如我们先按兵不动，派人去浔州打探一番虚实再说？\"赵虎点了点头：\"也好，就依你所言。\"
说罢，他便提笔写下一封回信，言明自己愿意暂息兵戈，静待时机。他将书信交给亲兵，让其快马送往浔州。亲兵领命而去，赵虎望着窗外，心中五味杂陈。他知道，这场博弈才刚刚开始。
暮色四合时，案头的烛火轻轻摇曳，将皇浦云的影子投在身后的地图上。他将赵虎的信笺缓缓卷好，指腹摩挲着粗糙的麻纸边缘，方才因军务而紧锁的眉头渐渐舒展。窗外传来巡夜士兵沉稳的脚步声，混着远处隐约的更梆，倒比往日添了几分安宁。
“并州……”他低声重复着这两个字，指尖在地图上并州的位置轻轻一点。那里曾是悬在头顶的利剑，如今总算入鞘。书案上还摊着未写完的调兵手谕，墨迹已有些干涸——原是预备分兵布防的，此刻看来倒不必了。
他起身走到窗前，推开半扇木窗。晚风吹散了帐内的烛烟，也吹来了庭院里老槐树的清香。远处军营的篝火连成一片星海，往日望去只觉重兵压境，今夜却像是缀在黑丝绒上的宝石，透着几分安稳的暖意。
“少一个敌人，便多三分胜算。”皇浦云对着夜色喃喃自语，嘴角噙了丝浅笑。他想起半月前收到的密报，说赵虎在并州边境陈兵三万，那时他彻夜难眠，连饮三盏浓茶仍觉得心口发堵。如今想来，赵虎肯罢兵，大约也是不愿两败俱伤。
案上的铜漏滴答作响，他转身回到书案前，提起狼毫，在那封未写完的手谕上轻轻划了两道，将“分兵驰援”四个字改为“固守待时”。墨色在宣纸上晕开，像此刻他渐渐放宽的心湖。
“来人。”他扬声唤道。亲兵推门而入时，正见自家将军将赵虎的信笺郑重地收入木匣，脸上是连日来难得一见的从容。
“传令下去，今夜各营加餐，将士们……也该松快松快了。”皇浦云的声音里带着笑意，烛火在他眼中跳动，映得那片往日总藏着忧色的眼底，此刻竟亮得像落了星子。
皇浦云立于浔州城楼，望着脚下这片饱经风霜的土地。并州的烟尘终于散尽，他终于能将全部心神放回这片亟待振兴的故土。城墙下的田埂尚有几分荒芜，市集里的人流也远称不上繁盛。他知道，要让浔州真正挺起脊梁，第一步便是充实人口。
春风拂过他的衣袍，带着泥土的腥气。皇浦云想起昨日翻阅的户籍册，在册的丁壮还不足鼎盛时的三成。他已命人张贴告示，凡愿来此定居者，皆可分得荒地，三年免征赋税。城中空置的屋舍也已收拾出来，只待流民归乡，或是远方的游子闻风而来。
夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到护城河边。休养生息从不是一蹴而就的事，炊烟要一日日升起，孩童要一年年长大，粮仓要一点点充盈。皇浦云轻轻抚摸着城砖上的刻痕，目光沉静如潭。他有的是耐心，要陪着浔州一起，在时光里慢慢熬出底气。
皇浦云将浔州政务交割完毕，便带着两名亲卫快马加鞭赶往云州。秋风卷起他玄色披风，马蹄踏过霜染的官道，一路向北。他已有三年未曾踏足故土，洛神殿的晨钟暮鼓犹在耳畔，丹药房的药香似乎还萦绕指尖，可如今洛神谷是何模样？
行至云州地界，山势渐陡。他催马登上一处山岗，远远望见云雾缭绕的洛神谷——飞瀑流泉依旧，只是护山大阵的灵光似乎比记忆中黯淡了几分。山门前的迎客松依旧苍劲，却不见往日弟子演练剑法的身影。
\"宗主！\"山门守卫见他归来，惊愕之后慌忙行礼。皇浦云翻身下马，掌心不自觉抚上腰间玉佩，那是历代宗主相传的信物。他望着谷内隐约可见的殿宇飞檐，喉头微紧：\"宗门近况如何？\"
一名内门弟子快步走到皇浦云面前，脸上带着兴奋的红晕，声音都有些发颤：\"宗主，您可算回来了！宗门一切安好，比往年还要兴盛几分呢！\"他见皇浦云眼神温和，便接着说道：\"您不知道，上个月首席术法师座下新收了个叫青禾的弟子，才十三岁便能引动三重雷气，引得天象异变，整个术法堂的师兄们都去围观了，连首席都亲自指点他凝练雷纹，说是百年难遇的奇才。\"
\"还有外门那边，\"弟子越说越起劲，双手比划着，\"今年开春新入门的弟子足有三百余人，内门也补了不少从外门晋升的好手。前几日我去山门外采买，还见着一群穿灰布衫的小师弟在溪边练吐纳，那股子认真劲儿，连护山长老都笑着说，咱们宗门这是要人才济济了。\"他望着远处云雾缭绕的灵峰，眼中闪着光：\"现在演武场上从早到晚都是人影，术法堂的典籍借阅处天天排着长队，连伙房的炊烟都比往年旺些呢！\"
皇浦云负手站在崖边，听着弟子滔滔不绝地说着宗门近况，看着下方山谷里隐约传来的练剑声与术法嗡鸣，原本微蹙的眉头渐渐舒展，唇边泛起一丝浅淡的笑意。
晨雾尚未散尽，洛神殿前的白玉广场已站满了人。青衫弟子们手捧玉简躬身而立，鹤发长老们拂尘轻摇，目光都凝望着石阶尽头那道玄色身影。
\"宗主，\"紫云峰首座率先上前，声音带着一丝激动，\"上月参悟《洛神经》，终于在'逆浪诀'第三重摸到了先天门槛。\"皇浦云微微颔首，指尖凝出一滴水珠悬在半空：\"水无常形，执念于'逆'字反而落了下乘。\"水珠骤然化作漫天水雾，在晨光中折射出七色彩虹。
人群中响起低低的惊叹。丹霞峰的红衣少女抱着剑匣上前，脸颊微红：\"弟子修炼'流火剑法'时总觉心脉浮躁，昨夜观星象忽然悟道，原来剑招需如星火聚散，而非一味求快。\"皇浦云目光扫过她微微颤抖的指尖，屈指弹出一道金芒没入剑匣：\"心剑合一，先修心而后御剑。\"
轮到最后一位白衣少年时，他紧张得攥紧了衣角：\"弟子...弟子在寒潭闭关三月，始终无法突破炼气期瓶颈。\"话音未落，皇浦云已踏前一步，手掌按在他头顶。少年只觉一股温润灵力游走四肢百骸，丹田处的滞涩豁然开朗，身后竟隐隐浮现出半轮明月虚影。
\"今日便到这里。\"皇浦云收回手，玄袖轻挥间广场上的薄雾尽数散去，\"三日后辰时，各峰将修行心得整理成册，交至藏经阁。\"众人齐声应诺，望着宗主步入神殿的背影，衣袂翻飞间，仿佛有星辰在他周身流转。
云雾缭绕的洛神谷深处，皇浦云白衣胜雪，立于观星台上远眺。山门前的护山大阵依旧流转着柔和的灵光，飞瀑流泉间偶有弟子练剑的身影掠过，清脆的剑鸣声与鸟鸣相和，一派安然景象，让他悬着的心稍稍放下。此次术法界风波诡谲，虽未波及谷中，但他深知平静之下暗流汹涌。
转过望月峰，演武场上已是人头攒动。三百余名弟子列成整齐的方阵，玄色劲装衬得个个身姿挺拔。皇浦云负手走上点将台，目光如炬扫过众人：\"术法界动荡，浔州已现异象。今选七名弟子随我下山历练，凡入选者，需有死战之心。\"
话音刚落，人群中顿时响起低低的骚动。有人摩拳擦掌，眼神里交织着期待与忐忑；也有人悄悄后退半步，毕竟谁都知道，此刻离开安稳的洛神谷，无异于踏入风浪。皇浦云不动声色，指尖凝出一道灵犀指，凌空写下\"勇智韧\"三字：\"三日之内，能将这三字要义融入招式者，方可入列。\"
暮色渐浓时，他仍在演武场徘徊。青石地面上，弟子们演练的术法灵气纵横交错，有的凌厉如惊雷，有的却在关键时刻泄了气势。忽然，西角传来一声清越的鸣叫，一名青衣少女手腕翻转，手掌竟划出残影，生生接下师兄的三记重劈。皇浦云眼中闪过一丝赞许——那正是他要找的韧性。
三日后，七名弟子脱颖而出。当他们接过皇浦云亲手递来的鎏金令牌时，掌心的温度仿佛带着穿越风雨的决心。山风卷起皇浦云的衣袂，他望着远方隐现的雷云，轻声道：\"明日卯时出发，此行大家做好长期不能回来的准备。\"
洛神谷主殿内，晨雾尚未散尽，三十六级白玉阶上已肃立着各峰长老。皇浦云玄色宗主袍上绣着暗金线的洛水纹，他手持紫木权杖，声音沉稳如钟：\"传首席术法师。\"
须发皆白的老者缓步从左侧玉柱后走出，月白道袍上沾着些许丹炉灰烬，正是协助皇浦云将洛神谷从三流宗门带进修真界前十的核心人物。他在殿中站定，腰间悬挂的七星法佩轻轻晃动。
\"自你掌刑律、督修行、拓灵田以来，我谷术法弟子三年间激增七成，灵脉纯度提升两品，\"皇浦云抬手揭开案上锦盒，露出一枚镌刻着云纹的羊脂玉印，\"今晋你为大长老，位列众卿之上，只在本座一人之下。\"
老者接过玉印时指节微颤，晨光透过殿顶藻井落在他脸上，映出沟壑纵横的皱纹里藏着的笑意。\"老朽谢宗主信任。\"他将玉印按在宗卷上，朱砂印泥拓出\"大长老\"三个字，与皇浦云的宗主印并列，只差半分高低。
阶下忽有清风卷起符纸，众人低头看去，正是新拟的长老排班表——大长老名下已添了\"总领丹术院、阵法阁、藏经楼\"三行墨字。皇浦云望着阶下老者挺直的脊梁，忽然想起十年前那个跟着自己东征西战的术法师，如今竟已是能与自己分庭抗礼的肱骨之人。
皇浦云转身望向殿外云海，想着自己即刻又要前往浔州了：\"洛神谷的基业，要劳烦大长老多费心了。\"老者躬身行礼时，月白袍角扫过金砖地面，激起细碎的光晕，如同他执掌宗门这些年，无声却璀璨的功绩。