李枝儿在北山市住什么样的房子，房子里用多么白多么软的卫生纸，小保姆如何听从枝儿，一进门，先弓身将拖鞋放到枝儿脚尖前，她在女儿家又过着如何像是电影里的老夫人一样，想吃什么只管支一声的神仙日子，听得长平川几个婆姨们一愣一愣的。有的说折翠巧是故意吹牛羡慕她们，有的说，这社会才几十年的功夫全就倒过来了，枝儿多大个娃娃，倒老得不得动了，要保姆伺候穿鞋。
天降薄雪，折翠巧走路绊倒，右手腕骨折，县医院里打了石膏，吃饭穿衣都得李斌伺候。李斌慢手慢脚，伺候得不如意了，翠巧气得百般咒骂，思量了一回，打电话给枝儿。
宣传科长李知正为折星星的事被折家老大痛骂而憋气，一接电话，没问母亲病情，先就说：“这事不找你的花儿找我干什么，大小的事情都找我，我就是你们家的长工！”
折翠巧也恼了，连骂带哭，没了枝儿还口的份儿。
枝儿在母亲一篇咒骂里知道，家里的那个憨憨花儿已住在北山市有小半年了，父亲还给她摆了酒席，就差订一班吹手了。
枝儿回来了，自驾香车之外，还带回了一个十八九岁的女子。邻人问是谁，说是她家保姆，带来家里伺候她妈，这回长平川的婆姨们相信折翠巧先前的夸耀是真的了。枝儿一进门，父亲李斌便走了出去。枝儿也不待前来相看的邻居走去，先将保姆佳佳指挥得像上了弦的陀螺，邻居嫂嫂婶子要问句话也插不进去，只有眼睁睁的看佳佳忙活，淡淡的夸几句翠巧命好，生了枝儿这么能干的女子，看多享福，说着匆匆走去。
枝儿见家中只有母亲，也上炕躺了，想和母亲拉拉话。多少年了，家中只有母亲和她的时间仿佛极少。枝儿一时心柔软了，好像这一刻才确信自己是母亲的女儿。
“妈，我在家里住几天，你烦我不？”
“你不怕我把你当长工！”母女正言和说笑，折翠巧突然扭过脸躺了，说了声：“来了，来了，别叫我！我睡着了。”
枝儿朝窗外一看，院里进来了一个人，人高马大，腆着肚子，走路带风，衣襟一掀一掀，头发稀少脑袋明晃晃，浑身上下一股子匪气。来人正是折家老大。
折家老大手里不拿半分钱的礼物，说他来看看婶子，早听说是跌了。又挠着头说：“妹子你回来了，我还正要去北山寻你呢。枝，我给你说，咱星星的事情实在没弄好，实在是没弄成个事情！星星的这事迟早是你的事，你再看的给咱星星寻上个营生！那几千块挣得惯惯的，回来就是个喝酒。你看的给办去，有什么困难，你给我说，听下了没有？”枝儿一声不吭，枝儿还真没见过这样的人，他不挠头倒也罢了，枝儿全当是一个地痞走错了门，在她面前耍横；他一挠头，枝儿便不能不看见他头上的突起，心里翻江倒海的厌恶起来，扯着枝儿哪根神经了似的。枝儿就要开口骂，最起码也冷嘲热讽两句：你怕是不知道我是枝儿，你以为李家的人都是吃素的。但最终是一句话也没说，竟然胡乱应了一声。折家老大这才自说自话，自我送客的走了。
折家老大走出了院门，母亲还不往开睁眼，窑里静得人都没气了似的。枝儿抓起手边一把笤帚，胡乱扔了出去，院子里的鸡呱呱大叫。佳佳在远处，噤若寒蝉。
折翠巧睁开眼，长出了一口气，还是不说话。
“我就不知道是怎么了，见鬼了， 算人不算人的，都敢给我放话！也不看看自己是什么人！看他那脏样儿，就像他爸那个流氓地痞式子！”
“你能记得他爸？！”折翠巧艰难的欠起身来。
“怎么不记得，不就是他儿子这么个霸道样儿，不就是个村长么，他儿子多亏没当上村长，要不，还不知道要怎么耍横呢！人善被人欺，马善被人骑，这就是咱们家的结果！你们一群软蛋信下这些怪毛病，要我来受！这些人竟想骑到我头上来，眼窝瞎了！”
母亲深深叹了口气，说了一句：“种子要紧！”
枝儿瞪着母亲，母亲真是老了，母亲以前不是最恨这句话么。奶奶一说这句话，母亲就恨得咬牙切齿，背转身扭嘴动眉的骂。现在，母亲也说这一句最为讨厌的话。
枝儿正想问妈怎么说这话，一个五六岁的小孩跑进来说：“我大爷爷说他不吃饭了，到老姑姑家转去了。”一转身又跑出去了。
枝儿一听，脱口就说：“我就实在搞不清楚，我在这家里没有功劳，也有苦劳，怎么一个个见了我，就和见了敌人似的，我欠他们的！”
折翠巧又闭眼躺下，一句不出。
枝儿又说：“你家的那个根儿就没有男人的一点钢性，一点的个事也给我递不上手！见了我，就好像是怕我哩，我是他亲姐姐我能吃了他！这下倒好，有了那么个媳妇，说东不敢西，用不了一年他媳妇能不骑到他头上去！”
折翠巧突然睁眼大声道：“你少指掇我的儿！我还没死呢，轮不上你在这家里横一口竖一口。你就你像你那老子，强盗一样，吃钢咬铁的那一副架势，谁都不够你吃一口！迟早有一天，你得强死。”
“妈，你老人家这是怎么了！你咒我什么呢！回来伺候你，我说一句闲话你就犯得上这样，我还是不是你生的！”
“你以为我乐意生你！不生你，我还过得太平些；不生下你，我几十年里用得着跟做了贼似的；不是我这一身的刺扎把着，唾沫都能把我淹死！”
“你说什么呢！妈，生下我怎么了？我害着你了？”
“别胡说了，我是听见你说那些话我心里麻烦！你一辈子也改不了，说话的那个腔调，连我都受不了。”折翠巧一付不想再说话的样子。
吃过饭，母亲在院子里走了走，天就黑了。枝儿也独去川道、田野里走了一回，走着走着，在故乡熟悉的田野里，油然的想到花儿，想到了和花儿在田园里度过的那些年少时光，本以为永生会在故乡的花儿离开了故乡；一想到和花儿之间的过节，枝儿头一次觉得歉意。那间土窑洞里的灯光还亮着，花儿和枝儿就在那里出生；那里有灯光，也许是父亲在，但枝儿也不想进去看了。枝儿自记事便在花儿的生活里充当救世主，但花儿最后彻底拒绝了她的救助；枝儿一直以为她是这家里的救世主，但没有一个人因此对她亲热一些；花儿帮了村里多少人的大忙，但没有一个人对她感恩戴德。
回到家，家里黑着灯，枝儿开了灯，母亲只是翻了翻眼皮，又合上。枝儿的愤怒又像一滩冷酒上的火：“我回来看你来了，家里人个个都对我带理不理的，连你也是，嫌我回来了！”
“你忙！你天明就回去吧，愿疼愿死我听天由命吧！”
佳佳赶紧从隔壁屋里赶过来照顾枝儿洗脸。
枝儿与佳佳隔壁屋里睡了半天，还是睡不着，过来又躺在妈的炕上。“妈，我不是回来和你吵架来了。”摸了摸妈打着石膏的手问，疼么？妈还是不说话。
“妈，我也什么都不想说了，花儿，我爸，还有那个小野种，还有那外门外姓的折星星他们兄弟，都像是我的仇人似的。我真不知道是怎么了，我是挣命的为别人好，别人却反来过仇恨我！人，不能帮人啊，家里的人尚且这样，何况外头呢！这十几年里，我容易么，一步不能少走，一事不能少打算；外头，你敢高声吼叫谁呢，好话还要看怎么巧说。妈呀，我一天说笑下来，都觉得像是唱了一台子戏，累死我了！”
折翠巧未打石膏的手落在女儿手上，声音也软和了：“女人不要太要强，妈强了一辈子，强下个什么？人不要强过了，强过了没有好下场。”
母亲的话是什么意思，是在指摘枝儿的过失么。枝儿软下来的神经又是七扭八勒。
折翠巧的手摸摸索索，摸索着女儿的头发。原来妈没有骂她的意思，三十多年了，妈少有的如此温和。
折翠巧摸索着，一直摸到了枝儿头顶的那个突起，枝儿觉得像是某个记忆被撞醒了一样，一个又深又暗的记忆正在醒来！但是妈又说话了：“一个女人，再强硬，再有本事，也不要做下把野娃娃生到自己男人炕上的事，那就是在心里放了块石籽儿，要磨你一辈子，磨这个家里的人一辈子，啥时磨死了啥时算。”
是长久的沉默。
妈是在说谁呢，是说花儿吧，那几年花儿可真把李家的脸丢尽了，看着那个小野种一天天的眼前晃悠，真如一粒石籽磨砺在心。花儿啊，你可是把妈害苦了，这家里要没有我枝儿，妈这么好强，妈还不得给你气死么。
折翠巧还是不说话，仿佛在等着枝儿说什么，枝儿有了母亲的抚慰，神经松弛，不想再指责花儿什么。
“但反过来说，不管你做了什么，害人的，或害了自己的，不该说的话，嘴闭得紧紧的，到坟墓里也不能说。你记住！”折翠巧又说话了。
折翠巧翻身坐了起来，双肩下垂：“还是你奶奶历害，守了36年寡，把那个俊模俊样的儿子招呼大，招呼老！妈总以为你比花儿精明得多，现在看下来，你也一样，心里就是个空窖！我生了两个女子，人家都笑话我生的两个女子两个样儿，嘿嘿，两个女子，心眼里都短一窍！还是你奶奶历害，一句话早就咒死了：种子要紧！”因为疼痛，母亲少有的这样神气柔和，像是在说一个童话，像是托借了已经亡故的奶奶的口，连那神气都有些像。
“枝儿，如果将来妈走得早，你要对李家一家人好，你爸要嫌你，你躲远些，可不敢跟他吵，可是钱上、吃穿上，千万要招呼他；花儿要恼你，根儿冷淡你，你不要计较，千万要对他们操着好心，他们是你的亲人！折家那杆子，能帮的你帮吧，帮人不吃亏，他家哪个都不会把你怎么样的，你不要怕，放放心心的！”母亲一番话对枝儿的处境考虑得如此周到，一颗狂跑的心休憩下来，渐渐睡去。
折翠巧在保姆佳佳的服伺下，富贵人家的老太太似的过了一个多月，右手渐渐可用，吃饭穿衣自己能料理了。期间女婿还回来了两回，和佳佳去县城里，买回来了半车吃的用的，长平川里左邻右舍无人不夸女婿孝顺，翠巧自是得意。
到冬天，折翠巧手腕痊愈，人虽是胖了些，但两鬃尽是白发，依旧露着很尖的下巴、很齐很长的牙到处大声说笑，好像她还能咬得动世事似的；对于这一次手腕骨折后所享受到的风光与荣耀，简直是三天三夜都说不完。对于折翠巧来说，她这一生里的风光与荣耀永远是有得夸耀，永远夸耀不完。
生活如常。一夜折翠巧到折家高山上串门，与旧时生产队里一起劳动的老姐妹说笑完毕，回来时就倒在了老姐妹家的石茬坡上。到夜深，打麻将归来的一个男人看到路上隐约睡着一个人，以为是醉鬼，踢了一脚问：你就不怕冻死了！才发现是问不出声了。
折翠巧死了，这个大声喳喳的女人，坚定地将一个秘密带进了坟墓。
折翠巧的葬礼自是十分隆重。
不说别的，单说来长平川的车子就不下二十辆，不是枝儿的朋友，枝儿的领导就是某处的什么官儿。枝儿除了是一身孝服之外，带笑带说热情招呼前来的人，简直像是家里发生了天大喜事，看得那些本家婶婶、邻居嫂子们不免背地里骂：真是个二百五，有了钱了可以不要脸了，连老辈子的规矩也不要了，长平川里谁家埋老人喜得这么唱戏似的！
葬礼结束，枝儿要驾车回北山，要根儿同走。根儿说：“要不我们再呆一天。”根儿两口子没有车，显见得是要与花儿一家三口同行。枝儿只和儿子上车走，众人站在门口远远相送，没有一个人走近车窗来。
那个总要走近车窗来高声管教一番外孙的母亲不在了。
枝儿告别众人，启车缓行，感觉十分古怪。
亲情是不需要交际也能拥有的一份情，可是枝儿二十年来真情真意，时时处处护着那个傻姐姐；处心积虑为那个弱弟求得一份工作，为他找到一门好亲事，从买房子到婚礼，哪一处不是枝儿人力财力的大包大办，可是，根儿总是冷冰冰地远着她，叫一声二姐都像给她发救助款似的。花儿恨她且算作是有着不可原谅的过节，可是根儿对她没有一点亲热又是为哪般。枝儿由气愤到无奈叹息，想到刚才根儿说的那一声我们，是指他们两口子呢，还是指他和父亲及花儿一家？
缓行车，小小的长平川眨眼而过，行到五里外，便是要出了清平县地界，而母亲就藏在这地界边上。走出这里，长平川就远了，长平川好像再也回不去了，不是她要忘了长平川，倒是这一个小小的镇子不要她了，枝儿不禁涌上了满腔酸涩。伤感时又想到，丈夫怎么会越来越请不动了呢！岳母葬礼这样的大事，他竟然偏偏就出差。
枝儿一向得胜逞强惯了，一个几千人的大企业里也自以为风流人物，新近如愿升了宣传科长，年薪涨至数十万元，正是称心得意之时，不想这一次母亲的葬礼，钱力全出，却里里外外的感觉是受着冷淡、孤单，倒是在自己的亲人身边，先给了她一种英雄末路之感。
枝儿实在想不明白，带给她最深伤害的，为什么总是她想真心相待的至亲。
车停下来，儿子咕哝了一句，说他不想回去，他要和南南哥哥玩。枝儿伸手要打他，却呆住了，自己伏在方向盘上，泪水长流。
李知，曾经生长于长平川贫弱人家的女儿李枝儿，她的成长因了那个过于清贫、懦弱的环境而导致了她心灵中过分的反弹，那一种利落干脆的架式，不像是个自然的女儿，倒像是个生活的刀斧手。同众生并没有多大区别的生活，枝儿却将这生活过成了一种征战，步步心机、处处杀伐决断的过了几十年，正当全面享受获胜利成果的时候，隐约发现所有的对手，所有的受惠者都逃离了，只剩下钱还在，在的只有钱，只有那一套又一套的房子，那一套一套来不及穿，来不及打开的华贵衣服。这些，也因心境的灰暗，一时变得没有了意义。
在李家，家什收拾妥当，李斌要大家一起照张像，儿媳妇说二姐一家不在。李斌说，走了就走了，就咱们照一张。李斌留下来独自生活，人老了，已将生离死别看淡，连南男都看得出来，外公是一个极乐观的人。
徐顺平几天后才归来，倒比枝儿还显疲惫，还如丧考妣的哀伤。枝儿却是节哀顺便，很快从丧母的悲痛中全然走出，因新升了科长，愈发开始了更加高档的衣服，更加高档的车子的追求。还有，一个副总即将到龄，也该下来了，枝儿一算，才知还有更多的副总一年年的要退下来，枝儿又是八面当风的忙开了，从那丝丝毫毫不着边的交际做起。
佳佳的确是去相亲，对方听说佳佳有不少的陪嫁，就上了心。佳佳怀上了徐顺平的孩子，这几天去了一趟医院，暂且未能如愿处理得了。
这事枝儿目前还不知道。看枝儿知道了怎么收拾他们，让他们仔细等着！