许宛醒来时，左珩早不在身旁，手边却多了个温热的汤婆子。
后半夜那阵儿，她冷得厉害，不知左珩是怎么感受到的，自身后将她围住。
全程一句话都没有说，她那温暖的胸膛令她很快再次入睡。
左珩没留下只言片语，许宛亦不敢乱走乱跑，避在客栈里等待消息便是。
这几日在路途中奔波，都快忘记那梦境预知里的内容。
混乱厮杀的场面，有人在左珩背后出剑。
那人她不认识，是陌生凶煞的面孔。
她努力回忆，只记得是在昏暗的场所里，周遭有许多花红柳绿的女子。
她们惊恐尖叫，见左珩率众厂卫与恶人搏斗。
左珩在途中几次三番套她话，为何确定他在岩疆有血光之灾？
许宛说是直觉，像上次皇帝遇刺一样。
左珩没法子全信，又不敢不信，她的直觉向来很准。
这点他领教过，不过他把这归功于她的聪明伶俐。
来岩疆本就危险重重，校事厂哪个任务不伴随死伤？
许宛想不通，涉险的事左珩，与她何干？
为什么会屡屡出现在她的梦里？
她从白天等到夜幕，窗外飘起雪花，边塞的冬季来得太早。
左珩深夜才归，回来没停留半刻，便带着许宛迅速撤离。
他们遭到了埋伏，在走访失踪女子家属时，被一伙貌似山贼的人拦住打劫。
没谈论几句，就被包围剿杀，根本不是要钱。
左珩没有受伤，几个厂卫受了些皮外伤。
大家连夜转移，回到岩疆番子秘密聚集的地点。
接待他们的是役长秦远，地道的岩疆人，两年前被校事厂暗地收编。
“就在厂公和那伙山贼打斗之际，涸县又丢失一个少女。”秦远垂头丧气，“岩疆早晚会被他们给毁了。”
左珩喝了两口热茶暖身，“他们不是山贼，是当兵的。”
秦远并不觉意外，“兵与匪，一念之间。”
“你务必搞清楚一件事，他们是针对调查此案的朝廷官员，还是说知道校事厂派人，故意要我左珩的命？”
“属下明白。”
秦远领底下兄弟连夜去打探内况，左珩端坐桌前久久没有言语。
宋绩清了清嗓子，“厂公，今天不是一无所获，知道他们的作案手法，一般是用迷药迷晕，也有直接把人绑了拿麻袋套走。”
“苏春风，你明天去拜访涸县知县。”
涸县知县马凌志，穷衙门里的穷官儿，除了一身酸绉绉的傲气，没有一点实绩。
涸县是整个岩疆最贫瘠的地方，亦是靠边军最近的地方，更是被田大齐压榨欺辱最严重的地方。
马凌志不与他人一样同流合污，遭到上下多方排挤打压。
他不屈不挠，愣是坚挺到如今，还多次上疏朝廷，揭发田大齐的恶行。
马凌志无妻儿家眷，独身一人死磕涸县。
田大齐再猖狂，也不敢随便杀一个地方官，又拿不住东西要挟他，便只能放任不管。
苏春风立马会意，“小的明白该怎么做。”
涸县现下如此混乱，马凌志比谁都自责，也比谁都没奈何。
左珩就是朝堂派给他的回应，他的正义在这一次终可伸张。
“宋绩，明天你带他们把涸县下辖的所有青楼都摸排一遍。”
宋绩与几个厂卫互相对视，害羞地挠挠脑袋，“厂公，你让我们逛窑子呀？”
“还得找正儿八经的红倌人。”左珩义正词严，“你们是为了大渊。”
宋绩摆出豁出去的姿态，“厂公放心，属下一定完成任务。”
“完成什么任务？”左珩冷冷一笑，“我不是让你睡她们。”
“是看看有没有暗窑，那些失踪女子会不会在里面。”宋绩哪敢忘记真正的目的。
许宛两手托住下颚，拄在桌几上偷笑。
左珩瞟她一眼，“你笑什么？”
“宋大档头太单纯，我担心他被青楼女给忽悠了。”
“老子经验贼丰富好吧？”
一语逗笑在场所有人，凝重的气氛总算活络一点。
晚夕休息时，左珩在许宛身后辗转反侧。
许宛鼓足勇气转过身，恰对上左珩那双没闭上的狐狸眼，在黑暗里愈加瘆人。
许宛慌得先拿被子蒙住头，又缓缓将被子扯下来，“你失眠？”
“我不该带你来。”
“天下没有后悔药。”
“你不该受这种罪。”
他们所住的是一张大通铺火炕，原能容纳七八人。
大家很心照不宣地躲到另一屋去，算给他们足够的空间。
“我虽不是心甘情愿而来，但好像也没受啥苦？你不用在意我，办好案子最要紧。”
许宛像哄小孩子睡觉一样，拍拍左珩的臂膀。
“岩疆女子苦，她们不该承受这一切。”
“你能这样想真难得，你们这个世道人和人从来都不平等。”
左珩两耳微动，像是听到什么奇怪言论，“你不是这个世道里的人？”
“我是啊，我们生在丰都，都遭遇各种不公，何况是身处岩疆的女子。”许宛觉得眼前的左珩，有种悲天悯人之感。
“我尽力……”他抚了抚许宛的额头，又把真心话咽回去。
尽力让她别遭遇不公，尽力让她活得肆意潇洒。
几路人马按计划行事，最先回来的是秦远，田大齐还没得到朝廷派人来调查他的确切消息。
所以那伙土匪就是单纯地拦截调查失踪女子的人，他们把怀疑对象打到马凌志身上，误以为是他派人暗中调查。
恰这时苏春风也赶了回来，他代表左珩与马凌志促膝长谈。
马凌志对校事厂没什么好印象，知道很多弹劾田大齐的奏折，都被左珩那个奸佞给扣下来。
苏春风铩羽而归，好在说服马凌志可与左珩见上一面。
“还是个轴人。”
“小的感觉他是被骗怕了，之前应有不少人骗过他。”
“他知道的线索多吗？”
“马凌志定掌握一点。”苏春风做出自己的判断。
左珩思虑半天，“你领他多绕几圈，甩掉尾巴带到这来。”
苏春风再次离开，直到日落，宋绩等人才姗姗而归。
“厂公，查到了，在靠近边军的一个山坳里，有一处暗窑！”宋绩脖颈和脸颊上还留有被青楼女亲吻过的痕迹。
左珩登时炸了毛，宋绩说完他就猜到，这暗窑的幕后掌控者就是田大齐。
“那些失踪女子定被关在那里，被迫服侍边军里的败类。”
“畜生！”
“剐了他！”
“抄他的家！”
众人不约而同说出最重的诅咒。
本该被万人敬仰的边塞将军，怎会堕落到如此地步？