紫阳府城下，杨再兴正策马观察城防。
"；这刘乾，倒是有几分本事。"；他眯着眼睛打量城墙，只见城头上布满了守军，城墙边缘还堆满了拒马，显然是早有准备。
神武军的斥候已经回报，刘乾在得到梁衡坚壁清野的命令后，就立即开始加固城防。这位出身军伍的知府，显然比其他文官更懂得守城之道。
城门已经被巨石层层堵死，就连城墙根部都挖出了深沟。沟中布满尖锐的木桩，若是强行推进攻城器械，必定会陷入其中。
"；大人，斥候来报。"；亲兵快步上前，"；城墙边缘都浇了火油，还堆积了大量干草。一旦我军强攻，他们就会点燃，到时城墙就会变成一片火海。"；
杨再兴点点头："；刘乾这是要死守到底啊。听说他还说服了城中的商贾乡绅，征召了他们的护卫和庄客？"；
"；是的。"；亲兵回答，"；原本城中只有两千守军，现在又多了两千临时征召的人手。这些人虽然不是正规军队，但胜在熟悉地形，而且......"；
"；而且他们知道，一旦城破，他们的主人家业就完了。"；杨再兴接过话头，"；所以反而会比普通守军更加拼命。"；
城头上，刘乾正在巡视防务。这位身材魁梧的知府，此刻已经换上了久违的铠甲。
"；大人，城中还有三千多难民。"；一名幕僚担忧道，"；这么多人聚在城中，万一......"；
"；不必担心。"；刘乾打断道，"；我已经让商家们开仓放粮，城中存粮足够支撑两个月。只要我们能守住一个月，朝廷的援军就该到了。"；
他转身看向城下的神武军，目光凝重："；杨再兴此人骁勇善战，但正面强攻未必是他的长项。他若是学辛弃疾那般用计，反而更难对付。"；
"；大人英明。"；一名老将赞道，"；属下看这些天他们在城外列阵，就是想试探我们的虚实。"；
刘乾点点头："；所以我们要让他们知道，紫阳府不是那么好啃的骨头。传令下去，所有人按既定方案部署。弓箭手盯紧城下，一旦发现敌军有异动，立即示警。"；
城下，杨再兴已经下达了进攻命令。神武军的战鼓声轰然响起，震得城头的旗帜猎猎作响。
"；看来要有一场硬仗了。"；刘乾握紧了手中长刀，"；也好，让他们见识见识，我紫阳府的守军，不是那么容易就能击垮的！"；
"；大人，末将以为强攻恐怕不易。"；折继业骑马来到杨再兴身边，看着远处戒备森严的城墙，"；这刘乾显然是个善战之将，城防部署得滴水不漏。若是强攻，恐怕......"；
"；恐怕什么？"；杨再兴突然转头，黑甲在阳光下泛着冷光，"；你是觉得，我神武军拿不下这座城？"；
"；末将不敢。"；折继业连忙道，"；只是觉得强攻伤亡可能会大些。"；
"；哈哈哈！"；杨再兴突然大笑，"；继业啊继业，你还是太年轻了。知道为什么主公要我们在这个时候强攻紫阳府吗？"；
折继业一愣："；请大人指教。"；
"；正是因为刘乾准备充分，正是因为紫阳府防御坚固！"；杨再兴策马向前，"；我们要的，就是一场酣畅淋漓的碾压式大胜！让所有人都看看，就算准备再充分的城池，在神武军面前，也不过是土墙纸城！"；
他转身面对神武军阵列，声如雷霆："；传我军令！第一军团准备攻城！弓箭手压制城头！破城锤准备就位！"；
"；诺！"；
神武军将士齐声应和，战鼓声随即大作。
"；继业，你带一队人马，从东面佯攻。"；杨再兴继续下令，"；吸引他们的注意力。"；
"；末将遵命！"；
"；其他人，随我强攻正面！"；杨再兴抽出腰间长刀，刀锋在阳光下闪耀着寒光，"；让他们见识见识，什么叫真正的攻城之战！"；
说完，他一抖马缰，当先冲向城下。神武军将士见主将亲自冲锋，士气顿时大振，呐喊声震天动地。
"；放箭！"；城头传来刘乾的怒吼。
密集的箭雨倾泻而下，但杨再兴却毫不在意。他身上的黑甲是特制的精钢宝甲，普通箭矢根本无法穿透。
"；推进攻城器械！"；杨再兴一边躲闪箭矢，一边下令，"；弓箭手，给我压制城头！神武军儿郎们，随我杀进去！"；
登城梯、破城锤等攻城器械迅速推进。守军投掷的石块打在器械上，发出沉闷的响声，却无法阻止神武军的推进。
"；点火！"；刘乾见状，立即下令。
城墙边缘的火油被点燃，转眼间化作一片火海。但神武军早有准备，士兵们抬着湿润的牛皮，边泼水边前进，硬生生在火海中开辟出一条通路。
"；杀！"；
杨再兴一马当先，冲到城下。他翻身下马，抓住登城梯就往上爬。神武军将士见状，纷纷效仿，一时间喊杀声震天。
"；不愧是杨再兴。"；刘乾站在城头，看着神武军如潮水般涌来，却丝毫不慌乱，"；不过，我们也不是没有准备。"；
"；传令下去，准备桐油！"；
早已准备好的桐油桶被抬上城头。这是刘乾花重金从商人手中收购的大量桐油，比普通火油更容易燃烧，火势也更猛烈。
"；等他们靠近了再浇！"；刘乾紧盯着逼近的登城梯，"；要让每一滴油都发挥作用！"；
神武军的登城梯已经推到城下，士兵们正要往上爬。就在这时，刘乾一声令下："；浇油！"；
哗啦啦的桐油从城头倾泻而下，瞬间浸透了登城梯。早已燃烧的火墙火势更旺，烈焰瞬间沿着桐油蔓延到登城梯上。
"；啊！"；
几名已经爬上登城梯的神武军士兵惨叫着跳下，浑身是火。那些精心打造的登城梯在桐油的助燃下，转眼间就变成了一座座火炬。
"；很好！"；刘乾大喝一声，"；继续浇油！不要让他们靠近城墙！"；
更多的桐油被倾倒下去。城墙边缘的火势越来越大，炙热的温度逼得神武军不得不后退。就连那些湿润的牛皮在烈焰中也开始冒烟，无法再起到防护作用。
"；弓箭手，给我射！"；刘乾抓住战机，"；趁他们后退，狠狠教训他们一顿！"；
守军的箭矢如雨般射出，虽然无法穿透神武军的重甲，但至少逼得他们不得不停止进攻，寻找掩护。
一时间，神武军的攻势竟然被遏制住了。就连杨再兴也不得不承认，这个刘乾，确实有两下子。
"；大人！"；城头一名将领兴奋地说，"；我们挡住他们了！"；
刘乾却没有丝毫得意，反而皱起眉头："；别高兴得太早。杨再兴不会这么容易就放弃的。让人继续准备桐油，我怕这只是开始......"；
果然，城下的神武军已经在重新列阵。杨再兴的声音远远传来："；准备破城锤！弓箭手，给我压制城头！"；