这片刻之间，若有人伸手阻挡，怕手指就要被瞬间割断。
然而在这阳光之下，一丝金属冷光映照出凌潇的动作，士杰立刻察觉到了危险。他迅速转身闪避后快速抽剑，与凌潇交手数招。双方各出奇技，在火花闪烁中，两人如同飞雪交错。
“你功夫不错，正面搏斗并非是我的对手。快投降以免丧生。” 士杰举刀横挡抵挡住了凌潇猛击。
但凌潇哪能服输？她的记忆深处铭记着那段屈辱的历史：曾经父亲即将妥协却又遭奸人害命，自那时起凌潇便决心不再认输，更不可能言降。“要杀便杀！” 随着凌潇大喊，战意愈发浓烈，双方再度相持。不久，凌潇左臂中招，袖袍断裂……
露出了肩部包扎之处还有小臂上那一片梨花般模样的胎记……
看到这胎记，赵婵愣住片刻再揉了揉眼睛再次确认后，面色陡变。
此时凌潇节节败退，跌倒在地。士杰怎会错失良机？刀势已近。
这一击力道沉重。顾明见状高声呼喝：“留下活口。” 但喊叫之时为时稍晚。情急之下的赵婵飞身而跃至凌潇面前护其性命。眼看一切就要结束……关键时刻貂婵的保护使得凌潇保住了生命。
凌潇惊魂未定，“为何救我？” 赵婵已是泪目婆娑的手抚在她小臂上的胎记。“因为……你是我的女儿啊，是我寻觅多年的亲女！”
此言宛如惊雷。不仅震慑所有人，也让顾明诧异万分。
凌潇呆立原地，难以置信望着眼前的妇人，听闻这突如其来的宣告，满脑茫然，欲推拒却被无力感占据。肩膀剧痛，渐渐昏厥过去。
赵婵紧握凌潇的脸，声嘶力竭呼唤。
另一边汉中至襄樊的道路延绵不绝。魏国大军徐行，沿途议论纷纭。
“听闻江夏已然陷落，数千水军、军务秘书都沦陷了……” 近来消息不断。
忽然传来低沉的提醒：“噤声，莫让人报至魏公耳中……”
将军徐晃听见士兵们的私语，并不制止。此刻心情复杂：
「可恶，跟我多年的老兵就此丧生！」
信使飞驰而至，曹操正在坐车览阅文书。“哗”地一声展开简牍，面容忽现愉悦神态。
原本阴霾渐散。
心中暗自揣摩，这消息多半是捷报吧。
曹操已然抚掌大笑道：“先是子阳私自调兵导致江夏失陷，没成想他又冒险带兵奔赴寿春，缓解了那边的危机，使得江东势力未能扩大战果，真有胆气！”
虽然有过错，但此次立功……
不过显然，曹操更加突出赞扬曹植的贡献，因而显得格外欣慰。几个子女中，曹操最钟爱的是曹植与曹冲。自从曹冲死后，曹植在他心中的宠爱更是独树一帜。
程昱急忙附和：“子阳前后两次调动兵马显示的魄力，的确有丞相年轻时的风采。”
“哈哈哈……”曹操继续笑，一边接过另外一封奏章感叹道：“以往总担心子阳太过仁慈和宽厚，少些决断力。谁料这一次在寿春的处理上让我刮目相看。”
正谈着间，展开新送来的校事府信笺后，曹操的眼神瞬间冷了下来，沉吟许久才吐出一个名字：“李藐！”
他手中的这份文书揭露——此李藐出自江陵，是一个狂士，在曹丕和曹植之间首鼠两端，举止异常。“此人何许？”程昱见状赶紧问道。
曹操冷哼一声回答：“一个自以为聪明实则自找死路的人，且看他能否像祢衡一样引出铿锵之音。”
……
灵雎突然晕倒了。但她并无大碍，因神医张仲景在侧，还有懂得些许医学的貂蝉、关麟等。
况且黄承彦已提供了解毒药配比，只要有这些药材在，则百毒可解。
然而身为母亲，看到女儿中毒自然揪心不已。从那天晚上灵雎昏厥开始，貂蝉彻夜未眠守护床边，愁绪涌上心头。
望着病中的女儿，貂蝉越发认定眼前的女孩就是十五年前她苦苦寻觅的女儿。年龄、胎记、样貌无不吻合。
目前灵雎住在一个偏房内由张仲景亲自照顾治疗。已吃过解毒药数小时过去依旧昏迷不醒。关麟表达了自己的遗憾，“我没有想到沔水山庄的机关会让她中了暗算”。
貂蝉平静地答道：“公子多虑了，如非遇到公子怕是很难找到失散多年的孩子，该谢的是您。”接着，她深情地凝视女儿，像是自语也像唤醒，“雎儿啊，若你知道你父有多喜欢女儿就不会觉得孤单了……为了救你姐不惜得罪袁术的人若是知道又有了这样一个如花似的女儿，一定会倍感欣慰。如果他还活着，一定会疼爱你的”。
貂蝉眼眶渐渐湿润，讲述往事仿佛也在安慰自己，那些回忆不断浮现。
听她说着说着……
关麟摇头，不愿再停留，缓缓走出了房间。风从门外吹来令他打了个寒战，似乎想起了一点什么，低声嘀咕道：“难道……这灵雎费尽心思获取连弩是要害我的父亲？”
他想到了坊间传闻“关羽月下斩貂蝉”，又联想到灵雎现身荆州城并以自己为目标的可能性。
“应该是我多虑了，但……说不定她是来找他的。” 关麟喃喃自语着，“唉，真是孽缘……”
这时有人匆匆跑向他，糜阳快步行到身边，“公子，父亲备了些酒菜请您过去小叙一会儿。”
“我还给你放假回家了呢？”关麟有些吃惊。
“家里有客人，傅士仁将军也在那里。若不赴约，我实在没法交待，还请公子赏脸。”
停顿半晌，关麟眉头一抬，问了一句重要的信息，“你说什么……公安郡太守傅士仁？他已经来江陵了吗？”
得知这一重要信息，他决定立即跟随糜阳前往其家。关麟深知，傅士仁与之前曾提及的失败者关联密切，因此对他的行动格外感兴趣。
“那你告诉我……他来了几天？这几天里，他去了哪些地方？”他询问着具体信息，似乎要尽快查清一切。
在一个静谧的书房里，淡淡的熏香轻烟袅袅，窗外凛冽的寒风阵阵传来。书架上的《古文典》早已覆上了一层薄薄的灰尘，而桌上的《兵法精要》却依然摆放整齐，每晚主人都会仔细研读品味。
今天翻开的是《虚实篇》，书中提到水流因地势不同而改变方向，同样，用兵之道因敌而异。故用兵没有固定模式，水流也不受形态限制！
主人一边拿着《兵法精要》，一边与来客李肃、黄承言谈欢叙。
李肃与黄承已经到访一段时间，交谈甚欢。对李肃，主人一直敬重有加，并未显现出冷傲的一面，这使得黄承稍感不习惯。
最后，李肃终于开口谈及此次的目的：“我们这次来访，不仅为了探望您身体，还有一事相商。”
“何事？”主人问。
黄承急忙回答：“我家主公特意前来求婚，请允结两家之亲！”
主人微微一笑，带着些许疑惑，“我们家大哥和你家主公已结过亲缘，而且我的兄长的妻子就在都城，为何还要再议婚？”
李肃刚要说话，却咳嗽了几下，向身旁的黄承示意。
黄承立刻接口：“将军听我说，我家公子有一个聪明的孩子，听闻将军的女儿还未出嫁，故特地提出这个建议！”
“哈哈哈……”
主人闻言大笑。
“将军为何发笑？”黄承急道。
主人猛然站起，“荒谬！当初我哥哥迎娶孙权妹妹时险些丧命，难道现在又想让小女嫁给一个不成器的人？岂有此理！”
黄承一时语塞，他没想到遭到如此断然拒绝。就在他想回应时，却被李肃拉住。
李肃反而笑道：“将军刚才是不是说‘吾女关琳怎能嫁与他们之子’？”
“什么意思？”
李肃捋了捋胡须，缓缓道：“是我与承言粗心了。刘公娶了我东吴郡主，您若要联姻，应该选择我和您的后辈。否则不合规矩，请您谅解！”
李肃的话让主人惊讶不已——这位老友确实是在为自己开解吗？
主人心中感慨：
——『李肃为两国联盟用心良苦啊』。
想到这里，他也放下架子。
话锋一转，“子敬所言极是，家族尊卑有序。当年刘备娶的已经是吴侯妹妹，我家关琳怎能与其公子成婚？别人知道还好，万一传出去还以为你在挑拨我们的兄弟情谊呢。”
李肃面带惭愧。“请关将军原谅，是我们考虑不周，请您勿怪。”说完准备告退，同时表示改日登门致歉。
主人微笑，“子敬说得在理！但真有个儿子，我也愿意将女儿嫁给你儿子。”
李肃笑了笑，“将军说笑了！”随即提起云旗的婚约赌注。
“云旗的事情倒是满城皆知！”主人继续谈下去，转移话题。
李肃答道：“此事尚待分晓。”随后补充，“但若果真无法完成任务，我会告知玄德公，不让将军难办。”
主人深明李肃的大义，忍不住再次称赞，行了个庄重礼。这样的礼节只有对方极受尊重才会行。
二人告别后，房间又回归安静，主人捧起书册低声诵读：“因此，用兵无常势，治水亦无定形……”突然停顿片刻，问道旁边的小二：
“真的有人说我有家乡口音吗？”
小二笑了笑，“不重要。不过可以肯定，子敬是位识人明智之人，值得深交。云旗也真是好眼力啊！”
提到云旗，小二神色突变黯淡，似乎有难以言说之事。主人留意到了这一点。
“何事？说——”主人命令。
“今日在得胜桥茶馆中，有一女子试图对云旗施毒害。”小二报告。
“怎样了？云旗没事吧！”
小二回答，“云旗没事。但我担忧那女子……”
听到这里，主人脸色骤变，厉声道：“全说出来，一切如实禀报——”
………………
此时，返回住所的路上，李肃和黄承的话题依然集中在主人的那一句：“虎女焉能嫁犬子……”
“这你也忍得了？这简直是对我东吴的侮辱！”黄承皱着眉头质问。
“其实，公安之后，在车上我和云旗聊了些关于合作的事。”
“什么事？”黄承追问。
李肃淡淡道出：“以和为贵，搁置
李明深感时局之变，叹息道：“今日能洞察局势者，曹魏失了郭嘉，东吴尚有我李明，蜀汉更添了关羽的继承者张威…多么幸运啊！”
说罢，李明严肃地叮嘱诸葛亮的朋友陆谦：“至少近几年里，这二十字要牢牢铭记，也千万别忘了我对张威许下的诺言。”