乾帝二十七年，五月
此时，山脚下喊杀声、兵器相交之声不绝于耳，双方激战正酣。而在山上，锦衣卫千户早已率领一众锦衣卫将此处团团围住，但他们却并未急于出手干预这场厮杀，只是静静地站在那里观望着战局的发展。
另一边，二皇子的卫队迅速行动起来。他们护拥着二皇子匆匆走出马车，并一路小心翼翼地护送他朝着山下奔逃而去。而就在二皇子成功脱离险境之后，一直在暗中观察局势的锦衣卫们像是接到了某种指令一般，瞬间隐去身形，悄然消失在了山林之中。原来，这一切都是因为锦衣卫指挥使林业曾经下达过明确命令：只要诸位皇子没有面临生死危机，锦衣卫绝不能轻易插手其中。
再说那侥幸逃脱的二皇子及其随从一行，他们骑乘着快马如疾风般疾驰而去。然而，尽管暂时摆脱了身后的追兵，但每个人看上去都显得极为狼狈不堪。尤其是二皇子本人，此刻不仅衣衫褴褛、满脸尘土，更是被刚刚那场惊心动魄的逃亡吓得惊魂未定。
历经千辛万苦、九死一生之后，逃脱的二皇子一行人终于抵达了位于冀州南边的济源府衙。他们一个个显得极为狼狈不堪，仿佛刚刚经历过一场惊心动魄的恶战。当踏入那熟悉的州府衙门时，众人这才如释重负地长长舒出一口气来，紧绷的心弦也随之稍稍放松下来。
然而，经过一番仔细清点和收拢手下护卫后，所呈现出来的状况却令人触目惊心。原本浩浩荡荡出发的队伍如今已经损失惨重，整整五百名精锐的骑兵不幸战死沙场，而其他多数骑兵也身负重伤，战斗力大打折扣。如此严重的伤亡情况使得这支队伍短期内根本无法继续前行，必须要在济源府停留休整相当长的一段时间，以恢复元气并重新整备力量。
深知形势紧迫且不容有失的二皇子，毫不犹豫地迅速动笔给自己的母亲写去一封求援信。他心里很清楚，如果向乾帝求助，那么无疑将会被视为无能之辈，从而彻底失去争夺皇位的资格。所以，此刻唯一能够依靠并且信任的，只有那位深居后宫之中的母亲大人了。
身处济源府的二皇子并没有坐以待毙，在等待援兵到来的同时，他绞尽脑汁地思考着该如何进一步加强自身以及剩余部队的安全保护措施。毕竟，此次遭遇的敌人异常神秘强大，至今仍未露出其庐山真面目。面对这样一个充满未知数的可怕对手，即使是一向足智多谋、沉稳冷静的二皇子林山，此时也不禁感到有些手足无措，一时间竟想不出万全之策来应对当前的危局。
……
就在此时，林业率领着他的人马已经悄然踏入了冀州的地界。一路上风尘仆仆，但他们不敢有丝毫懈怠，因为身负重任。
当林业收到来自锦衣卫卫所传来的情报时，他那原本就严肃的面容瞬间变得阴沉起来。只见他紧紧握着手中的缰绳，忍不住破口大骂：“这二皇子简直就是个一无是处的废物！居然连这点小事都办不好！”然而，更令他愤怒的还不止于此。原来，冀州的江湖势力竟然如此胆大包天，竟敢公然袭击大乾皇室之人，这无疑是自寻死路！
稍稍平复了一下情绪之后，林业果断下令让整个队伍改变行进路线，直接朝着济源府进发。
随着林业大军的深入，冀州境内的锦衣卫各个卫所如同被激活的机器一般，迅速而又有条不紊地展开了针对当地官场和江湖的全面整治行动。一时间，冀州的大街小巷之中到处可见身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫们策马狂奔。他们的身影犹如疾风骤雨，让人目不暇接。
面对这些来势汹汹的锦衣卫，普通百姓们自然是惊慌失措，纷纷避让开来。而那些平日里作威作福的官员以及江湖中的各方势力，则更是像见到了洪水猛兽一般，避之唯恐不及。曾经不可一世的他们如今谈起锦衣卫三个字都会脸色大变，心中充满了恐惧与敬畏。
……
没过多久，林业就带着训练有素、威风凛凛的锦衣卫马不停蹄地赶到了济源府。而得知这个消息之后，二皇子林山以及济源府的众多官员们都急急忙忙地往城门处赶去，准备迎接他们的到来。
当二皇子亲自来到城门口时，他的脸上洋溢着发自内心的喜悦之情。毕竟如今有九弟在这里，他感觉自身的安全系数瞬间提高了不少。要知道，在这片冀州的土地上，各种明争暗斗、阴谋诡计层出不穷，稍有不慎可能就会遭遇不测。
待到林业一行人走近，二皇子抬眼望去，刹那间，他简直不敢相信自己所看到的一切——站在面前的九弟林业与他当初离开京都之时相比，模样发生了天翻地覆的变化。只见现在的林山身形消瘦了一大圈，原本圆润的脸庞此刻变得棱角分明，整个人看上去憔悴不堪。
二皇子见状，再也按捺不住心中的激动情绪，快步走上前去，一把拉住林业的手说道：“九弟啊，你可算是到了！这段日子以来，这冀州的地界实在是太危险啦！你二哥我呀，好几次都险些命丧黄泉，差一点就没办法活着回到这里见你了！”
林业听后微微一笑，回应道：“二哥，别来无恙啊！瞧你这样子，可比我们上次见面的时候瘦多了呢！不过不管怎样，能再次见到二哥安然无恙，小弟我也就放心了。”说罢，两人相视一笑，彼此之间的兄弟情谊尽显无疑。
众人彼此客气地问候了一番之后，便一同踏入了济源府。很快，他们来到了一处清幽雅致的住所，这里乃是济源府特意为两位尊贵的皇子所精心预备的落脚之地。待其他人都退下后，屋内只剩下了林业和二皇子两人。
此时的二皇子，眼见四下再无旁人，当即卸下了平日里那副庄重威严的伪装，脸上瞬间浮现出一抹苦涩之色，对着林业诉苦道：“九弟啊，此次这冀州之行，二哥我实在是太大意啦！想当初，我一直坚信着，咱们大乾皇室的威望无人敢于冒犯，哪曾料到，这冀州之地竟有人胆敢如此妄为，真可谓是‘天高皇帝远’呐！九弟，事已至此，你说说眼下究竟应当如何应对才好？！这一回，二哥全听你的指挥，绝对不会轻易放过这些胆大包天之人！”
林业闻听此言，面色凝重地点了点头，回应道：“二哥，此仇此恨，自然还是得由二哥您亲自去报才能一解心头之愤！小弟我定当全力以赴、鼎力相助！并且，我会命令锦衣卫全力配合二哥您的行动，务必确保万无一失！”言罢，他从怀中掏出一份厚厚的卷宗，郑重其事地递到了二皇子林山的手中。
林山满心狐疑地接过这份情报，缓缓翻开浏览起来。然而，随着阅读的深入，他的脸色变得愈发阴沉难看，仿佛暴风雨即将来临一般。原来，此次针对二皇子的这场袭击背后，竟然牵涉众多江湖势力，其中不乏一些声名显赫的大门派也卷入其中。这般行径，简直就是罪大恶极、其心可诛！
林山听闻此言后，毫不犹豫地说道：“九弟啊，此次之事全赖有你相助，二哥我铭记在心呐！日后若有用得着二哥我的地方，尽管开口便是，此等恩情必当回报于你！这一次呢，就烦请你手下那训练有素、威名赫赫的锦衣卫出手啦！至于所需的活动经费嘛，自然是从二哥我的府中支出，绝不让你们吃亏半分！”
林业微微颔首，表示同意了林山的提议。然而，对于此次行动，他心中早已有了一番计较。虽说林山已然表明态度，但林业深知此番行动风险颇高，若是成功倒也罢了，万一失败，这拉仇恨的事情可就得算到林山头上了。所以，在实际操作时，林业还是决定假借林山之名行事，如此一来，即便真的惹下什么麻烦，那也该由这位“金主爸爸”去承担才好。