队伍踩着碎石铺就的山路向北行进，阳光被厚重的云层压得有些黯淡，洒在地面上只剩零星的光斑。
王胖子肩上的耳鼠起初还支棱着雪白的绒毛，听得他讲云南虫谷的奇遇时，黑豆似的眼睛里满是亮晶晶的好奇，可越往前走，小家伙的尾巴就越耷拉，连搭在王胖子衣领上的爪子都没了力气。
“要说那霍氏不死虫，长得跟个大肉管子似的，浑身裹着黏液，一口就能吞下一整个人！”
王胖子唾沫横飞地拍着大腿，转头却见耳鼠盯着路边发呆，忍不住戳了戳它的小脑袋，“哎？小东西咋不吭声了？嫌哥讲得不够刺激？”
耳鼠缓缓抬起头，小爪子指向左侧一片光秃秃的山坳，声音带着点委屈的颤音：
“不是…… 胖子哥，这里以前不是这样的。”
众人顺着它的爪子看去，山坳里只有枯黄的野草和裸露的岩石，风一吹，野草卷着沙尘滚过，露出底下几处深褐色的弹坑，坑壁上还残留着灼烧的焦痕。
“以前啊，这山坳里全是会开紫花的星藤，藤条能爬满整个山壁，开花的时候像铺了层紫色的毯子，还会引来会唱歌的铃鸟。”
耳鼠的声音越来越低，小爪子又指向右侧的山谷，“那边本该有片镜湖，湖水清得能看见底下的彩色鹅卵石，湖边长满了粉白色的水绒花，风一吹就飘得满湖都是。”
可此刻的山谷里，哪有什么镜湖？
只有一滩浑浊的死水，水面漂浮着黑色的腐叶和不知名的虫尸，边缘的淤泥里插着几根断裂的藤甲，散发着淡淡的腥臭味。
胡八一抽了抽鼻子，皱着眉道：“这仗打得真是造孽，好好的景致全给毁了。”
耳鼠还想继续说，目光却扫到前方的树林，瞬间蔫了下去。
那片树林里的树木歪歪扭扭，树干上布满了划痕和虫蛀的孔洞，原本该挂满红色野果的枝桠，如今只剩几根光秃秃的细枝，地上散落着几片发黑的枯叶，连只蚂蚁都看不见。
“以前那林子里有摘不完的红浆果，酸甜酸甜的，我还在树洞里藏过坚果……”
一路行来，这样的荒芜景象比比皆是：本该流淌着清泉的石缝，如今只剩干涸的裂纹；
本该长满翠绿苔藓的岩石，如今只剩灰扑扑的斑驳；甚至连空气里都少了往日的草木清香，多了几分硝烟和尘土的味道。
耳鼠趴在王胖子肩上，雪白的绒毛都失去了光泽，小脑袋一点一点的，连听故事的兴致都没了。
林风走在队伍最前方，手里紧握着罗盘，指针始终稳稳地指着正北方向。
他看着周围的破败景象，眉头微微蹙起，后岛的荒芜比他想象的还要严重，女娲的战火几乎烧遍了每一寸土地。
“老祖，咱们这走了快半天了，啥时候能到下一个能歇脚的地方啊？” 胡八一擦了擦额头的汗，气喘吁吁地问道。
林风低头看了眼罗盘，又抬头望了望前方的山路，沉声道：
“再走一个时辰，按路程应该能到一片废弃的村落，咱们在那儿休整一下。”
众人继续前行，脚下的路越来越崎岖，碎石子硌得脚生疼。
又走了约莫半个时辰，耳鼠突然直起身子，小爪子指着前方远处的天际线，声音带着一丝慌乱：“不对！林风，你是不是指错方向了？”
林风停下脚步，握着罗盘的手顿了顿：“罗盘一直指着正北，没偏差。怎么了？”
“正北方向往前不是村落啊！” 耳鼠的声音越来越急，小爪子在空中比划着，“再往前三里地，就是断魂崖！那崖壁笔直得跟刀削似的，底下是深不见底的云海，根本没有路能过去！以前族里的长辈都说，那是后岛的尽头，从来没人敢靠近！”
所有人都愣住了，顺着耳鼠指的方向望去 —— 远处的云层下方，果然隐约露出一道灰黑色的崖壁轮廓，陡峭得看不到尽头，像是一道横亘在天地间的屏障。
胡八一凑到林风身边，看着罗盘上纹丝不动的指针，挠了挠头：“老祖，这罗盘没出问题吧？咋会指向悬崖呢？”
林风握着罗盘沉默不语，指尖摩挲着罗盘边缘的铜纹，目光紧锁着远处隐约可见的崖壁轮廓。
这时张赢川上前一步，周身泛起淡淡的金色光晕，指尖卦象符文若隐若现：“胡八一，老祖没弄错，方位确实是正北。
我一路上都在借助伏羲虚影的力量辨识天地方位，与罗盘指引分毫不差。”
胡八一瞪圆了眼睛，凑到张赢川身边左看右看：
“你辨识方位咋没见你用罗盘啊？难道你跟小哥似的，凭感觉就能认路？”
张赢川轻笑一声，抬手示意众人看向他指尖流转的金色符文：
“现在不用了。自从伏羲虚影附身后，我能直接感知天地间的卦象脉络，山川河流的走向、方位坐标都像刻在脑子里一样清晰。
这是伏羲大神的本源能力，比任何罗盘都精准。”
林风在一旁补充道：
“胡八一，你还没明白？赢川体内的伏羲虚影，本就是伏羲力量的一部分。伏羲作为上古神明，辨位寻踪是本能，有这股力量在，自然用不着罗盘。”
胡八一恍然大悟，拍了拍后脑勺：“嘿，你这么一说我就懂了！合着赢川现在相当于揣着个‘活罗盘’啊！”
他转头看向耳鼠，语气带着点不确定，“那会不会是你记错了？毕竟这仗打了这么久，地貌说不定变了呢？”
耳鼠立刻急了，从王胖子肩上跳下来，小爪子在地上跺了跺：
“不可能！断魂崖是后岛北边的天然屏障，崖壁是千年形成的玄武岩，怎么可能说变就变？我去年还跟着族里的长辈去崖边捡过风化石呢，绝对没记错！”
王胖子把耳鼠抱起来，笑着安抚：
“行了行了，别着急，咱们再往前走一段看看不就知道了？要是真到了悬崖，大不了再想别的办法。”
众人不再争论，继续朝着正北方向行进。脚下的路愈发难走，碎石变成了尖锐的岩块，偶尔还能看到从崖壁上滚落的巨石横在路中。
风也变得越来越大，裹挟着崖边的沙尘吹过来，迷得人睁不开眼睛。路边的植物早已绝迹，只剩下裸露的灰黑色岩石，在黯淡的天光下泛着冷硬的光泽。
又走了约莫五公里，眼前的景象让所有人都停下了脚步 —— 一道巨大的悬崖横亘在前方，崖壁笔直如刀削，从地面一直延伸到云层深处，根本看不到顶端。