一月之后，长安城外，白马县赈灾一切事宜逐渐尘埃落定，苏远枫也到了回长安复命的时刻。
此前他下令逮捕县里三大家族时，特意让人将张、孙、陈三族族长单独审讯，王县令谎报钱粮的小动作自然难以遁形。
为此离去前，他特意敲打了王县令，并且提拔陈茂担任了县丞来制衡王县令。
“看来这天下又要诞生一个新的群体了。”苏远枫皱着眉头，脸上满是忧虑之色。
以往，地方上虽有名门望族，可大多不过是以祖上高贵血脉自居的落魄贵族罢了。然而，随着时代不断变迁，一些人凭借各种手段疯狂吞并土地，逐渐形成了一股不容忽视的新势力——豪强。
白马县王县令利用他除掉了张、孙、陈三大家族之事，虽让他不悦，但也从侧面反映出一个严峻的问题：
就连身为一县之长的县令，面对县里的豪强也是无可奈何，此前甚至只能与他们狼狈为奸。要知道，这天下可有上千个县，若每个县都存在这样的豪强势力，长此以往，又该如何是好呢？
......
两年后，长安城依旧繁华热闹，街道上车水马龙，行人熙熙攘攘。
然而，表面的喧嚣却掩盖不住一股压抑而沉重的气息，在这两年内，接连发生了许多震撼朝野的大事。
太后卫子夫突然离世的消息如同一颗惊雷，在长安城上空炸响。
这位曾经母仪天下、贤良淑德的太后，深得百姓爱戴。刘据登基后，卫子夫不仅未曾染指后宫干政之事，反而耐心教导刘据治国权术，助其更好地掌控朝政大局。
她的去世，让整个皇宫沉浸在一片悲痛之中。大将军卫青，听到卫子夫去世的噩耗后，悲痛万分。他与卫子夫有着深厚的姐弟亲情，多年来，可以说相互成就。一时难以承受这巨大的打击，竟当场晕厥过去。
他本就因多年征战，身体落下了不少病根。此次晕厥之后，他的身体每况愈下，病情日益加重。尽管宫中太医们竭尽全力诊治，但终究回天乏术。不久之后，便也去世了。
卫子夫和卫青的离世，无疑让朝堂格局发生了严重变化，卫家这煊赫几十年的外戚也开始走向了衰败。
这一变故，让原本在漠北地区苟延残喘的匈奴看到了可乘之机。
此前，卫青、霍去病、苏远承多次率领汉军深入匈奴腹地，在匈奴崛起的关键时刻，成功将匈奴的打压下去，控制了大片漠南草原地区。
匈奴在军事上遭受了前所未有的沉重打击，大量的人口被俘虏，无数的牲畜被掳掠，精锐部队也在一次次的交锋中遭到重创。不得不被迫向北、向西大幅收缩。
如今卫青和卫子夫的离去，让匈奴认为汉朝失去了两位重要的支柱，有机可乘。于是联合西域诸国，开始在边境地区频繁进行小规模的骚扰和试探，试图重新夺回失去的领地。
消息如疾风般传至长安，朝堂之上顿时炸开了锅。众臣并非为匈奴入侵之事而眉头紧锁、焦虑不安，反倒争先恐后地想要挂帅出征。
历经汉武帝刘彻时期与匈奴的长期对峙，汉朝君臣已然明晰，单纯依靠在正面战场与匈奴持续交战并非良策。
在广袤无垠的草原上，汉军面临诸多不利因素，汉人本就不适应草原作战环境，相比游牧习性的匈奴人，在机动性、后勤保障等方面处于天然弱势。
即便汉朝凭借强大的军事力量打下漠北地区，受限于国力状况，也难以对如此广袤的区域实施有效统治。要维持对漠北的掌控，不仅需要投入大量的人力、物力进行戍守和管理，还会面临诸如文化差异、地理环境恶劣等诸多难题，这无疑会极大地消耗汉朝的国力。
他们也早已摸索出对付匈奴的方法，如毁其草原牛羊、挑唆部落矛盾、拉拢一批打压一批等等。凭借强大国力，匈奴来犯也难造成大害，因此都想派人获取战功。
龙椅上，刘据大声呵斥道：
“够了，朝堂之上吵吵闹闹成何体统。”
原本喧闹纷扰的朝堂瞬间安静了下来，众臣皆垂下头，噤若寒蝉。
如今朝堂大多分为三个派系，以太常陈景为首的儒家派系，以廷尉霍光为首的外戚一派，同时主张法家，还有光禄勋苏远枫为首的苏家派系，主张政治学。
此前刘据以苏远枫赈灾迅速，且开创以工代赈之法，成效显着为由，让他担任了光禄勋一职。
刘据接着说道：
“朕今决定，着骁勇侯苏远承为骠骑将军，加大司马。苏家忠勇，累世为国效力。此后，世封敦煌郡予苏家，侯爵世袭。望卿守好边疆，令匈奴不敢犯我大汉寸土。”
朝堂之上，原本因争论而躁动的空气瞬间凝固，大臣们纷纷投来或惊讶、或思索的目光。面对众人举荐的不同人选，刘据心中自有他的深远考量。
苏家在朝堂中是一股独特的存在，始终保持中立，从未有过把控皇权的野心。这种中立的立场使得他们在朝堂的派系斗争中独善其身，也让其他两派无法对其产生过多的猜忌和敌意。
并且苏家子弟向来能力出众，百年为汉朝效力，历代皇帝皇帝都多有信任，派遣苏远承赴任，此后令苏家世代防守匈奴，既能保边疆安稳，亦是人尽其用。
刘据看向苏远承，继续说道:
“骁勇侯，你们苏家与匈奴也算是世仇了，交给你再合适不过。以后你便镇守河西走廊，务必阻断匈奴与西域的勾连。”
此言一出，朝堂上下大为吃惊。此前抗击匈奴，虽也派遣诸多将领奋勇杀敌，但战事结束后将领们便班师回朝。这次看刘据的意思，是要苏远承长期防范匈奴和西域了。
刘据深知西域局势复杂，那些西域小国犹如墙头之草，时而倒向匈奴，为其充当爪牙；时而又归附汉朝，以求庇护。它们成了匈奴与汉朝之间微妙平衡的不确定因素。