每日，美国医生都按时前来为其换药，每一个步骤都严谨至极，不容丝毫差错。在医生的精心呵护下，李准的伤口奇迹般地避免了感染，身体状况逐渐好转。历经三个星期的悉心调养，他手部的创伤率先痊愈，曾经狰狞的伤口渐渐愈合，粉嫩的新肉蓬勃而出，充满了生机与活力，这令李准对未来充满了康复的希望与信心。
每次换药后，李准都能清晰地感受到身体状况的改善。那曾紧紧缠绕在伤口周围的阴霾仿佛被无形的大手一扫而空，逐渐消散。然而，尽管一个月的时间悄然流逝，李准的身体只是略有好转。他深知自己尚未完全恢复，诸多公务已难以胜任。
于是，他怀着沉重的心情向朝廷电奏，请求辞职以安心调养。然而，朝廷对他极为倚重，直接驳回了他的请求，并再赐予他一个月的假期，让他专心调理，明确表示无需辞职，期待他早日康复并继续为国效力。李准接旨后，只得重返虎门衙署继续治疗。
在虎门衙署，李准一边接受治疗，一边思索着未来的康复之路。他开始权衡各种利弊，考虑是否应听从医生的建议，踏上北方的旅程以寻求更佳的康复环境。然而，虎门衙署事务繁多，且远离此地是否会有变故，这一切都让他陷入了深深的纠结与沉思。
然而，广东船帮商会陈会长的到访，将李准卷入了另一场旋涡之中。六月的虎门，暑气如被无形的大手肆意搅动，沉甸甸地笼罩在天地之间。水师公所那宽敞宏大的办公室内，潮热的空气仿佛凝固。李准身着白色长衫，静静躺在木床上休息。木床边，两位客人与他相对而坐，一位是他多年的老友、广东船东商会的陈会长，另一位则是他从未谋面的陌生人。三人用熟悉的粤语交谈，乡音萦绕，却未能完全驱散这闷热天气带来的烦躁。
陈会长抬手轻啜一口茶，随即缓缓放下茶碗，脸上的神情瞬间变得凝重如铅，语气中满是不容置疑的急切：“军门，您生病期间我本不应打扰，但实在是有一件关乎广东社会稳定的大事，只有您出面才能稳住大局！”
李准嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，神色依旧淡然，轻轻摆了摆手：“究竟是什么事，能严重成这样？陈会长，咱俩相识多年，你也清楚，我手中的权力大半已被张总督收缴。如今重伤在床，其他事实在是有心无力。”
陈会长一听这话，心里顿时像被猫抓一般焦急，身体不由自主地向前探出：“军门，这事儿棘手得很，火烧眉毛！它不仅关系到国家主权的完整，更和香山万千百姓的切身利益息息相关。从三月起，我们就多次向朝廷的外务部和广东总督府陈情申诉，可压根就没得到应有的重视。这次，非得您亲自出面，才有可能解决这大难题。您可是我们最后的指望了！”
李准再次轻轻摆手，客气中带着明显的推脱之意：“陈会长，可别给我戴这么高的帽子。国家外交事务复杂得像一团乱麻，哪是我能掺和的？我实在是无能为力。这外交场上的水，深不见底，我可不敢蹚！”
一直坐在一旁、神情紧张的中年人再也按捺不住，猛地站起身来，情绪激动得声音都有些颤抖：“军门，容我冒昧直言！我叫林自重，是林则徐的重孙，现在担任香山县勘界维持会会长。这事儿要是您都不愿管，恐怕全天下都没人能出面解决了！您要是不出手，我们真就走投无路了！”
李准苦笑着，无奈地摊开双手：“林会长，您这话可有点夸张了。我现在不过是个没多少实权的病中闲人，哪有您想得那么大能耐？”
林会长听了这话，情绪愈发激动，眼眶泛红，话语间都带上了一丝哽咽：“军门，您的赫赫威名，我们香山百姓可都听说过！当年您在香山九州洋海面追捕海盗林瓜四，还有缉捕日本军火走私船只的时候，两次和葡萄牙人起了激烈冲突。可您一点儿都没怕，果敢坚毅，坚决扞卫了咱们国家的领海主权！”
李准连忙摆手，脸上露出谦逊的神情：“那都是过去的事儿了，不值一提。”
林会长却越说越气，声音也拔高了几分：“如今呢，葡萄牙人居然想借着疏浚海底淤泥的幌子，行侵占我香山海域之实！这种行径，简直就是明火执仗的侵略！他们太嚣张了，您可不能再在一旁看着不管！”
李准被这话一激，猛地轻拍木床，小声骂道：“这帮强盗，竟敢这么明目张胆地强取豪夺，简直岂有此理！”
陈会长见状，脸上瞬间绽开了笑容：“林会长，我就说吧！只要是涉及国家主权的事儿，李军门肯定不会袖手旁观！”
李准笑骂道：“陈会长，你少给我来这一套。不过，关于澳门海域主权的事儿，我还真了解得不多。你们二位给我详细讲讲，到底怎么回事。”林会长深吸一口气，努力平复着激动的情绪，缓缓讲述了澳门海域主权的历史纠葛。
从南宋开始，澳门就归广东省广州香山县管辖。到了明世宗嘉靖年间，即1553年，葡萄牙人开始在澳门居住。最初，他们只被允许住在澳门南方，租了一小块地作为办事处，并修建了围墙，地方狭小，每年还需缴纳500两白银的租金。那时，明朝政府在此设有官府，归广东省直接管辖，后来钦差大臣林则徐和两广监督丁保祯都曾来此巡视。然而，到了1887年12月1日，葡萄牙和清朝政府签订了《中葡会议草约》和《中葡和好通商条约》。自此，葡萄牙通过外交文书正式占领了澳门。这两个条约彻底改变了澳门的局面。
李准微微点头，追问道：“这两个条约的名字我倒是听说过，具体内容不太清楚。”
陈会长赶忙接过话茬，详细解释了条约的内容：“第一，双方在北京商议互换修好通商条约，其中也包含了一体均沾的条款；第二，中国准许葡萄牙永远驻扎管理澳门及其附属地区，与葡萄牙管理其他地方无异；第三，葡萄牙保证，未经中国同意，永远不能将澳门地区让给其他国家；第四，葡萄牙保证，在洋药税征收等事宜上，会同办理，凡英国在香港施行的，葡萄牙在澳门也照此办理。清政府这边的代表是孙毓汶，葡萄牙的代表是罗沙。您瞧瞧，这条约写的，对咱们太不利了！”
李准伸手轻轻摩挲着额头，思索片刻后说道：“这里面好像没明确说海洋权限的管辖范围啊。难道就一点儿都没提海域的事儿？”
林会长用力点头：“确实如此。第二年4月28日，两国互换文书，条约正式生效。但由于《中葡和好通商条约》遭到中国官员和老百姓的强烈反对，关于划定界址的事儿就一直拖着没解决。张之洞当两广总督的时候，特别重视澳门水陆主权，和葡萄牙商量，澳门岛陆地归他们管，附近海域商船也能通行，但海域主权还是归清朝。两边争议极大，一直僵持不下。后来，清政府和葡萄牙国内都发生了政治变化，这就中断了双方关于澳门界址问题的交涉。既然澳门界址都没划清楚，那葡萄牙占领澳门地区从一开始就没有完整的条约依据，他们现在的行为根本就没道理！”
李准对澳门海域主权的历史纠葛有了深入了解，然而葡萄牙人仍在强行疏浚。他们会因李准的介入而收敛吗？朝廷外务部和广东总督府又会持何种态度？
李准手中权力有限，他究竟该如何在复杂的外交局势和有限的权限下，扞卫香山海域主权？一场没有硝烟的主权保卫战已然拉开帷幕，而李准能否在重重困境中突出重围，守护住国家的海疆？