在香港海员俱乐部那仿若被黑暗浓雾笼罩的幽闭大厅之中，昏黄的灯光在浓重的雪茄烟雾里艰难地挣扎，牌桌之上，日本军官与葡萄牙军官犹如隐藏在阴影中的两条毒蛇，与对面英国军官和美国军官形成一种看似平静却暗潮汹涌的对峙格局。威士忌在那被阴影笼罩大半的酒杯里，荡漾着如血般的琥珀光泽，精致甜点与水果堆砌成的小山，此刻也散发着一种诡异的气息，这一切皆是日本军官精心布置，妄图以奢华表象迷惑众人，实则隐藏着无尽的阴谋与野心。
日本 “吾妻” 舰长海军大佐松本，恰似被恶魔附身的狂怒者，陡然起身，将手中桥牌狠狠摔于桌上，那 “啪” 的一声巨响，仿若一道划破死寂夜空的惊雷，瞬间震碎了这表面的平静。他双眼圆睁，眼中喷射出的怒火犹如来自地狱深渊的业火，熊熊燃烧且永不熄灭，声嘶力竭地吼道：“各位将军，中国海军那卑劣之徒竟敢私自降下我国国旗，此乃对我大日本帝国尊严的奇耻大辱，是可忍孰不可忍！日本海军决意倾巢而出，踏平广州，让那片土地成为我帝国荣耀的垫脚石，贵国务必与我并肩作战，共铸此等丰功伟绩！” 其声音如汹涌澎湃的海啸，携带着无尽的愤怒与威慑，震得大厅的墙壁瑟瑟发抖，似乎下一刻便会轰然崩塌，将众人掩埋于废墟之下。
美军司令艾瑞豪正慵懒地瘫在椅背上，听到松本的狂言，他不紧不慢地又点燃了一根半截雪茄，深深吸了一大口，那烟头瞬间如一颗燃烧的红星，在黑暗中闪烁着诡异的光芒。随后，他缓缓吐出一串烟圈，那烟圈好似幽灵般在空中肆意盘旋、扩散，模糊了他那本就睡眼朦胧的神情。他用一种极为漫不经心的语调，说道：“说得妙啊，松本将军。待你们如入无人之境般打进广东西江后，我美国海军自会如影随形，大摇大摆地跟进便是。” 一边说着，一边用那肥胖的手指随意地拨弄着手中的桥牌。
香港水师提督马镇迪眉头紧皱，犹如两条在暴风雨中挣扎的蛟龙，他目光如炬，在牌桌上如探照灯般扫视了一圈，而后猛地一拍桌子，那力道之大，震得酒杯都险些倾倒，发出一阵令人心悸的 “哐当” 声，大声喝道：“两位将军莫不是在痴人说梦？你们当真妄图攻打广州？广州者，乃香港繁荣之根基，犹如大树之主干，一旦受损，香港必如枯叶般凋零！更何况那广东水师绝非昔日之北洋水师，广东水师在李准的强势领导下，已然脱胎换骨，成为一支纪律严明、训练有素且极具战斗意志的精锐之师。李准提督，虽出身半吊子秀才，却凭借非凡的军事天赋与坚韧不拔的爱国情怀，将广东水师打造成了守护南粤大地的钢铁长城。其自筹资金扩建学堂，培育出众多优秀的中下级军官，这些军官对他忠心耿耿，对国家满怀赤诚。他还在沿海与内河要塞设立无线电台，构建起高效的情报网络，如此深谋远虑、高瞻远瞩之举，岂是常人能及？这样的广东水师与当年那腐朽的北洋水师有着天壤之别，岂是你们能轻易招惹的？” 他挺直腰杆，如同一尊在黑暗中坚守正义的雕像，手中的酒杯因愤怒而微微颤抖，酒液几欲溅出，仿佛是他内心波澜起伏的真实写照。
松本嘴角上扬，勾勒出一抹如恶魔般的轻蔑笑容，他仰起头，以一种高高在上的姿态，傲慢地说道：“马镇迪将军，你这是在质疑我大日本海军的无敌之威吗？哼！且听我言，在中国这片广袤土地之上，不论天南地北，海角天涯，只要我日本海军军旗所向，必能如狂风扫落叶般攻克。想那清朝曾引以为傲的北洋水师号称世界第十、亚洲第一，如今却如过眼云烟，消散得无影无踪，此等前车之鉴，你难道视而不见？” 他的眼神中满是挑衅，身体前倾，犹如一只即将扑食的饿狼，那凶狠的目光仿佛能穿透马镇迪的灵魂，向其示威，更似在向整个世界宣告日本海军的霸权与野心，令人不寒而栗。
马镇迪端起酒杯，一饮而尽，那辛辣的酒液如火焰般在他喉咙中燃烧，他随后爆发出一阵狂笑，笑声如洪钟般在大厅回荡，试图以这笑声驱散那如影随形的压迫感：“你们皆如无知孩童般天真。奉天者，乃满人龙脉之所在，犹如心脏之于人体，你们若敢染指，那便是在清朝皇帝的祖坟上肆意践踏、拉屎撒尿！联军攻占北京，无异于斩断清朝王公大臣的财路根基，此乃要他们性命之举。你们且思，百万富翁者，要钱还是要命？自然是两者皆欲得，因有钱方能保命，若命丧黄泉，钱财再多又有何用？当年我等联军攻入北京城时，那清朝王公贵族如丧家之犬，大半皆随皇帝和皇太后向西仓皇逃窜，此等狼狈之态，你们难道忘怀？” 他一边说着，一边用手指如鼓槌般重重敲击着桌面，每一下都似在敲响战争的警钟，那声音在这压抑的大厅里回荡，更增添了几分紧张与不安。
松本听了马镇迪的话，先是呆若木鸡，仿若被施了定身咒，随后如被醍醐灌顶，恍然大悟道：“对啊，他们这群贪生怕死之徒，大多会选择苟且求和。在他们那狭隘的眼中，中国广袤无垠的土地有一千多万平方公里，我们索要几块，他们定会如哈巴狗般拱手奉上！我们索要银两，他们也会毫不犹豫地赔付！只要王公大臣们的荣华富贵得以保全，那些土地和钱财对他们而言不过是粪土罢了。” 他微微点头，脸上露出一丝阴鸷的笑容，似乎对马镇迪的分析表示认同，但那隐藏在眼底的侵略野心却如即将喷发的火山，蠢蠢欲动，随时可能爆发出毁灭一切。
美海军官也被这激烈的话题深深吸引，仿若被磁石吸引的铁块，放下手中的牌，满脸疑惑地说道：“当年洪秀全的太平天国雄踞长江下游数省，与清廷鏖战数年，清廷却死不投降。而我等联军仅占领区区一个北京城，其余大片领土尚在清廷囊中，皇帝却为何如懦夫般签字投降，割地赔款？此中缘由，实在令人费解。” 他的声音带着一丝迷茫，眼神如迷失方向的小鹿，在众人脸上慌乱地扫视，渴望能从他人那里得到解开谜团的钥匙。
马镇迪重重地叹了口气，那叹息声如沉重的铅块坠地，缓缓说道：“所以说，即便我等联军攻下广州，亦绝非等同于攻占北京，中国亦不会轻易屈膝投降。再者说了，攻打广州，诸位极有可能成为战争的牺牲品，化为孤魂野鬼！” 他的表情凝重如铅板，目光中满是对战争残酷后果的深切担忧。
松本不屑地从鼻孔中哼出一声，仿若听到了世间最可笑的笑话，说道：“休要长他人志气，灭自己威风。我大日本海军所向披靡，岂会惧怕这小小广州。” 他重新拿起桥牌，如发泄般用力地整理着，似欲将心中的怒火转移到这小小的纸牌之上，试图结束这个令他有些恼羞成怒的话题，将众人的注意力重新拉回牌局的虚假欢乐之中，然而那弥漫在空气中的紧张与压迫感却如影随形，丝毫未减，仿佛是一只无形的大手，紧紧地揪住了每个人的心。
美军司令这时也放下手中的牌，似笑非笑地看着松本，调侃道：“松本将军，可还记得甲午海战中，那北洋水师如缩头乌龟般仅打了几发炮弹？” 他的眼神中带着一丝戏谑，嘴角微微上扬，仿若在看一场滑稽的闹剧，然而在这看似轻松的调侃背后，却隐藏着一种对战争无常的深深敬畏与忧虑，仿佛他深知，今日的欢笑可能瞬间化为明日的悲歌，而他们都不过是这残酷战争棋局中的棋子，随时可能被命运无情地抛弃。
松本的脸色瞬间涨得如猪肝般紫红，吞下口水，那艰难的吞咽声在寂静的大厅中清晰可闻，他稍显遗憾地说道：“他们也就开了两炮，然后便如胆小如鼠之辈，躲进龟壳，再不敢露头。” 他的声音低沉沙哑，犹如受伤野兽的哀嚎，似乎对北洋水师的表现也有着难以言说的愤懑与不甘。