是夜。
法师塔的魔导师们大多回到了自己的研究室，不再外出。
博学者的死亡让法师塔人心惶惶，一想到凶手此刻有可能仍然身处法师塔之中，恐怖的气氛便在人群中悄然蔓延。
如果凶手能在冥想的过程中杀害博学者，也能轻易杀掉他们之中的每一个人。
就在不久之前，伊森得到了一系列令人难过的坏消息。
几个帝都居民闯进了彼岸的公馆，他们仿佛被提线操纵的木偶，身上涌现出了未知的魔力，在被安波利斯击退后，这几个“木偶”就陷入了昏迷。
医生的诊断结果是他们的身体还在正常运行，却丧失了意识，也完全无法预计什么时候才会醒来。
这是生命教会牧师得天独厚的优势，他们推测这几个帝都居民曾经被强行灌注过魔力，为此，彼岸请来了这个领域的专家，艾薇的父亲，柯林斯-玛格丽特先生，在将家族的知识传承给艾薇之后，他最近一直都在阅读古代科技方面的书籍。
柯林斯先生认为这种灌注的方式与尤里乌斯研究的降神仪式有些类似，昏迷也能对应上被占据了皮囊后，本体意识丧失的假死状态。
这证明了袭击帝国公民的人与图尔赞和侍神者有着千丝万缕的关联。
更令人痛心的是帕兰西阁下永远离开了他们。
这位高洁的圆桌骑士在生命的最后拨通了彼岸的电话，说出了“卡德拉”这个名字。
彼岸和柯洛伊小姐最终在帝都郊外找到了帕兰西的尸体，周遭一片狼藉，看起来经历过一场恶战，诡异的是帕兰西身上找不到任何伤口，当彼岸仍抱有一丝希望，将帕兰西的尸体送去医院时，医生们给出了不同的诊断结果。
和之前那几个遭到魔力灌注的帝国公民不同，这具身体已经没有了生命体征。
这让彼岸情绪低落。
终于见到了童年练习剑术时尊敬的前辈，这位老前辈却在她的眼皮子底下被人杀害了。
“老森，我想拜托你一件事。”
电话另一头传来了彼岸的愈发微弱的声音，她现在正在医院，这一整晚她都忙得不可开交。
伊森还听见了风声，那似乎是医院的顶楼。
“你说。”
“无论凶手是谁，你一定要把他给找出来。”
“我会的。”
通话结束了，伊森拎着一盏魔法灯，里面燃烧着魔法的火焰，这也是从博学者的研究室里找到的，那
里还有许多功能有趣的魔法道具。
他的心情也有些复杂，默念着“卡德拉”的名字。
这个名字属于诡计之神，这是帕兰西拼尽最后一口气传达给他们的信息，用最后的波纹来形容也不为过，这里面一定包含了极其重要的信息。
难道，这一切的始作俑者，是诡计之神本尊？
作为一个习惯了早睡早起的人，伊森今晚失眠了，现在的他不但睡意全无，反而陷入了极度亢奋的状态，他猜测这大概是那一瓶未知魔药的缘故。
青发少女则有些粘人了，她的个头很娇小，出门后她便一直抱着伊森的胳膊，一路跟在身后。
很显然，他的精神也陷入了异常状态。
就在不久之前，伊森看见留着大背头的电元素沿着旋转楼梯走了下去，留下了一些噼里啪啦的响动。
他漫无目的地在法师塔里游荡，脑海中浮现出不久前和彼岸之间的对话，彼岸提到了一个重要的信息——那几个帝国公民在闯进公馆时手里携带了一瓶黑色的魔药，似乎是想强行灌进她的嘴里。
有艾利欧姆在场，他们当然没能得逞，而她本人也是一位正值巅峰期的新晋圣者，又怎么可能被这么轻易地就灌了来路不明的魔药？
然而彼岸不知道的是，在另一边的法师塔，伊森已经先后喝了两大瓶“来路不明”的魔药。
但截至目前，他的身上没有出现奇怪的丝线，也没有被控制，唯一的症状就是精神极度亢奋，甚至有些坐不住了，得出来溜达几圈。
他觉得现在的他看起来就像是带着小孩子出门溜达的中老年人，但风元素性格内向，只喜欢跟着他，不喜欢和其他元素以及法师塔里的魔导师们打交道。
伊森试着将目前已知的线索串联起来，最先喝下魔药的人是博学者，她在手稿里提到当她试着理解诡计之神的规则时，聆听到了祂的回响，但风元素认为她是被某个自称卡德拉的人给骗了。
“卡德拉”给她植入了一个想法——诡计之神精通骗术，他们的晋升方式与讲究规矩的学院派不同，她需要用一个弥天大谎来骗过所有人，这是诡计之神留给所有信徒的考验。
博学者信以为真，并按照卡德拉提到的回响，搞来了一储藏柜魔药。
首先，博学者是一个精明的老太太，也可能是如今帝国最优秀的大魔导师，拙劣的谎言势必会被她一眼看破，从而怀疑起“卡德拉”的真实身份，毕竟在返回法师塔前，他们已经交流过正位神纷纷陨落的
情报。
这意味着至少在博学者看来，“卡德拉”向她提供的方法是真实有效的。
半真半假的谎言才更具有迷惑性，如果……在晋升的规则上，“卡德拉”说的其实是真话呢？
那的确能够让博学者跨过最后一道门槛，只是在最关键的一刻遭到了背刺。
那么，这瓶魔药的真实效果又是什么？
“……那里，有趣。”
风元素的声音引起了伊森的注意，她依旧躲在伊森的胳膊后面，金色眸子正看向不远处封闭的石门。
这里是法师塔里关押违禁魔导师的地方，这里毕竟不是监狱，禁闭室的空间不大，只是能起到临时关押的效果。
银狐正在这里接受审讯，伊森走近了，里面却传来了似乎与审讯无关的声音。
“求你，求你了，再给我一瓶吧，我的身上好像有一千只蚂蚁在爬，你再给我一瓶，我保证之后再也不喝了！”
听起来像是银狐的声音，这位大魔导师仿佛已经彻底抛弃了尊严，向里面某人苦苦哀求。
怎么听起来像个“魔瘾”患者？
“我可以给你，不过你知道自己该怎么做。”
“谢谢，太谢谢你了！”
伊森听见了一声闷响，随后便是有节奏的“咚咚咚”声，他这才弄明白似乎是银狐在向某人磕头时所发出的声响。
这让伊森皱起了眉头，这魔药当真害人，硬生生把好好的一个大魔导师变成了鬼。
“……他的意志不够坚定，不像你。”
风元素小声说道。
听到脚步声，伊森立刻躲到的了暗处。
从审讯室里出来的人是副会长，他的手里拿着厚厚一沓资料，上面又是那种看不明白的符号。
“真可怜啊，他的研究成果就这么被骗走了。”
风元素小声评价。
有这么一个文学少女跟着自己真是太便利了。
看起来副会长并没有急于审讯银狐，在把他关进禁闭室之后，他就设法从银狐身上榨干最后的价值，对于大魔导师们而言，手稿是他们毕生心血的结晶，如今就为了一瓶魔药拱手让给了别人。
但银狐似乎并不这么认为。
伊森进门时，魔药瓶已经空了，银狐目光涣散，仰面朝天地躺在禁闭室的地板上，一脸满足。
这一刻，银狐似乎感受到了前所未的安心。
他身上的丝线更多了，多到了会
让人产生密集恐惧的地步。
银狐的眼里却是前所未有的虔诚，他的眉头舒展开来，仿佛正在聆听着某种悦耳的音律。
“请带走我吧……”
他的嘴里喃喃自语着，“是的，我是您最谦卑的仆人，我愿意向您献出一切，哪怕是……灵魂。”
“噫，真恶心！”
青发少女的抱着伊森胳膊的力道紧了几分，俨然银狐当成了变态看待。
“你怎么来了？”
一只小巧的白色布偶猫从阴影中现身，仰头望着伊森，嘴巴的毛发沾了许多面包屑。
伊森指了指猫猫的嘴角，猫猫疑惑地抹了一把，看见沾得满爪子都是的面包屑，顿时激动地竖起了尾巴，“不是的！我只是监视的时候太无聊了，去法师塔的餐厅里拿了一些面包过来！”
伊森确定现在的猫猫老师察觉不到风元素的存在，否则以她护食的程度，现在应该已经飞起一脚踢上来了。
他弯下腰，帮猫猫把脸上的面包屑清理干净，感受到绒毛上的力度，猫猫舒服地闭上了眼睛，末了，还习惯性地伸出舌头舔了舔伊森的手掌。
——这只是猫猫们表达友好的方式。
风元素却被猫猫的行为惊呆了，她瞪圆了金色的眼睛，盯着伊森的手看了好半晌。
“她……她竟然舔你！”
这实在是，实在是太有伤风化了！
你们又怎么能在一个未经人事的少女面前做这种事呢？
猫猫觉察到了些许异常，问道，“你是在练习风元素魔法么？”
她总觉得伊森的周围聚集了很多风元素，就像是尤格之前的描述，现在的伊森就是风一般的男子。
这个发现让她疑惑地歪了歪脑袋，这是猫猫思考时下意识的动作。
她见证了冰元素和电元素的升格，可是以前这些元素有这么粘伊森么？
为了解答心里的疑惑，她蹦上了伊森的肩头，把鼻子凑到了伊森的脖子前使劲嗅了嗅。
不对劲！
她又伸出舌头舔了舔，眼神顿时犀利了起来。
确定了，就是有怪味！
虽然并不难闻，但却是不属于伊森的味道。
风元素见状涨红了脸，羞得用双手遮住了眼睛。
“伊森。”
“嗯？”
“风元素精灵是不是就在这里？”
她记得伊森提起过，风元素在冥想时的形象是一
个留着齐肩青发的内向少女，而这，就是她作为最顶尖元素塑能师的直觉。
只有在飙车的时候，这个内向少女才会展示出自己最真实的一面。
“她帮我翻译了博学者的手稿。”
伊森说道。
见到他坦荡的样子，猫猫顿时不再担忧，她低头注视着风元素聚集之处，说道，“你不许对伊森做出刚才的行为。”
“……我才不会这么做呢！”
捂着眼睛，羞红了脸的青发少女声音都提高了几分。
大人的世界真是太糟糕了！
“她同意了。”
伊森担任起了翻译的工作，随即问道，“银狐是怎么回事？怎么一副魔瘾发作的样子。”
“看起来他是聆听到了诡计之神的声音，这是魔药带来的效果……嗯？”
猫猫忽然意识到了什么，“你是不是也偷喝魔药了？”
除了风元素的味道之外，她的味蕾还产生了微弱的甘草味。
这次则是顶尖炼金术师的直觉。
甘草是魔药那瓶魔药的主要原料之一。
“喝了。”
“你——！”
猫猫炸了毛，气得抬起爪子，向伊森展示了软乎乎的粉色肉垫，但犹豫了几次最终还是没有打下去，“没见过的魔药能乱喝吗！”
她觉得自己最近的脾气真是好了不少，要是换做以前在学院当老师的时候，她非得用尺子狠狠打伊森的手掌，还要罚他抄写一百遍“没见过的魔药不许乱喝”。
这就是伊森作为学生的可恶之处。
打又舍不得，不打每隔一段时间，就要做出一些离谱的行为来。
“喝了之后有什么反常的地方么？”
她仔细一想，又觉得伊森不太可能变成银狐那副惨淡的样子，倘若这些丝线真的能建立起他与诡计之神沟通的桥梁，还不知道被忽悠的人会是谁呢。
老巴和老安已经中计了，从奥菲拉事态的发展来看，恶魔之王辛卡洛似乎成为了伊森的下一个目标。
也需要不了多久，对于这位精通阴谋诡计的旧神，他们就要以老辛相称了。
“精神变得亢奋，还能在法师塔里看见元素精灵的样子。”
“嗯，你说的这个，就是精神分裂的前兆。”
猫猫叹气。
她见过许多疯疯癫癫的精神病患者都自称能看见别人看不见的东西，“看来这种魔药特化了冥想的效果，
能让人看见或听见他们原本听不到的东西。”
“你认为银狐听见了诡计之神的声音？”
这绝对是一个重要发现。
伊森在门外观察着银狐，这位目光涣散的大魔导师已经彻底陷入了精神世界，对外面发生的一切都不管不顾。
他略作思考，“那，我也能听见吗？”
伊森感觉诡计之神不是很友好，他已经喝了两大瓶魔药，身上却连一根丝线都没出现。
对方似乎不是很想和他交流。
“理论上可以。”
“理论？”
“聆听到回响的原理和你提到的丝线有关，如果你的身上‘长不出来’的话，就去抢别人的。”
嘶！
猫猫觉得她可能是这个世界上最坏的老师，刚刚向学生强调了不准乱喝魔药，转头就鼓动喝了魔药的学生不干好事了。
但实际上，她一直都觉得伊森的眼睛有些不同寻常，对于魔力运行轨迹的洞察力异于常人，她也是在伊森提到了银狐头顶上悬着丝线之后，才隐约看清的。
哪怕对于精通魔力的圣者来说，这些丝线也很难被察觉到。
“抢别人的？”
伊森眼前一亮，猫猫老师总是能给他带来许多灵感。
银狐先生身上的丝线密密麻麻，多到肉眼数不清，他相信就算少了几根也不会有什么影响。
反正银狐先生用不到这么多丝线。
至少伊森是这么认为的。
“那，我进去看看，你们帮我在这里望风？”
“你去吧。”
猫猫优雅地跳向地面，随着“嘭”的一声，凛冬魔女临时担任起了看守，风元素只是轻轻点了点头，但她看起来似乎并不喜欢与人争斗，伊森离开后，青发少女便找到了新的主心骨，她躲到了凛冬身后，抱住她的胳膊，探出半个脑袋警着门口。
伊森来到银狐身前。
猫猫老师说，这种魔药特化了冥想的效果，使服用者能听到他们原本听不到的声音，这也符合博学者的症状。
他合上双眼，抬手触碰到了悬吊在银狐身上的丝线。
刹那间，他听见了许多声音。
起初声音离他十分遥远，随着冥想深入变得越来越近，直到停在了距离他不到十米的地方。
“我不得不向大家传达一个悲伤的消息，帕兰西先生在帝国遭遇了不测，他在帝都遭遇了前所未有的敌人，尽管他战斗到了
最后一刻，却还是不幸死在了对方手上。”
伊森睁开眼，映入眼帘的是环形座位，座位上摆放着十来个质地相同的木偶。
他很快判断出这里是一个审判庭，而他则站在证人的席位上，距离他只有一个身位的木偶正慷慨陈词，向众人讲述着帕兰西在帝都遭遇的不幸。
环形席位上传来了一阵议论，对他们而言，帕兰西的死讯也算得上一个惊人的消息。
既图尔赞死亡后，这已经是近期第二个死亡的侍神者。
他们都死在了帝国。
这也同时意味着降神仪式已经不再安全，帝国人已经掌握了斩杀灵魂的手段。
“是凛冬魔女做的么？”
席位上有人问道。
图尔赞便是死在了魔女的手上——那场叛乱的亲历者都见证了这一幕的到来，目睹了图尔赞的皮囊和灵魂随着冰雕一起粉碎的过程。
“不，不是她，是另一个人。”
主持会议的木偶开口说道，“伊森，两年前出现在帝国边境的溪木镇，在那之前没有任何关于这个人的消息，他是凛冬魔女的学生，却只用了两年时间就超越了自己的老师。”
“这不可能！”
其中一个木偶说道。
在座的所有人都见证了那场堕落战争，放眼他们所知道的圣者，凛冬魔女也属于最强大的几位之一，图尔赞曾一直致力于拉拢凛冬加入他们，却屡次遭到了拒绝。
他们绝不相信有人能在短短两年时间里，超越凛冬魔女——尤其还是在元素塑能魔法领域。
和学院的那些人不同，他们都清楚凛冬那一套理论真正的价值。
在魔网被毁灭几个纪元后，凛冬凭借一己之力为元素塑能师划定出了另一条晋升之路。
“这的确不可能，除非……”
木偶停顿了半晌，掌控着话语的节奏，“除非他从一开始就隐藏了什么，有关他过去的一切都是一团迷雾，他就像是凭空冒出来的。”
“……旧神的信徒！”
其中一个木偶脱口而出。
只有那些被旧神选定之人，才有可能做到这些。
“甚至，有可能是旧神之于这个世界的投影。”
主持木偶似乎很满意听众们的反应，他又为这场话题加上了一把火，“我们都知道‘第七纪元’代表着什么，阻隔旧神的封印已经不再牢靠了，祂们或许已经找到了重新渗透这个世界的手段。”
环形席位鸦雀无声。
木偶的脸上没有表情，伊森却感受到了所有人的凝重。
这一句话激活了他们内心深处的恐惧。
“为了佐证我的判断，我请来了一位证人。”
主持木偶转过身，看向他，“这位是银狐先生，经过帝国和法师塔认证的大魔导师，他曾经亲自见证过伊森的元素魔法，也目睹了伊森是如何杀害了现任的博学者，又以胁迫的手段控制了整个法师塔……银狐先生，在这里你不必害怕，可以直言你在法师塔的经历，如果你所言属实，侍神者会对你施以援手。”
一时间，所有的目光都聚集在了伊森身上，等待着他的证词。
这下伊森彻底弄明白了。
接下来，他将要在这些人面前，证明自己是一个罪大恶极，先后杀害了帕兰西和博学者的旧神投影。
他似乎来的有些不是时候，根本没来得及准备好发言稿。
他也没有聆听到诡计之神的回响，对于如何证明他是旧神的投影一无所知。
更糟糕的是，他刚才扯丝线的时候，似乎稍稍用力了一些，导致银狐先生的意识不知飘向了哪里。
“银狐先生？”
主持木偶见他迟迟不开口，提醒道。
没办法，只能硬着头皮上了。
伊森一咬牙，轻咳一声，“呃，你知道的，伊森是我的兄弟，那家伙强的不可思议……”