又是一年的春节快来到，天水镇相比往年要冷清点。
沉重的税收让一部分人没有多余的钱财来镇上采买，往昔熙熙攘攘的街道如今显得有些寂寥。
那些本就不富裕的家庭，只能在自家小院里简单地准备过年的物件，脸上少了几分往年的喜悦，多了几分忧愁。
富裕的家庭依旧热闹非凡。他们的马车在街道上穿梭，仆从们拿着长长的清单采购着各种珍稀的年货。
布店里，富家夫人们挑选着华丽的布料，为家人定制新衣；首饰店里，璀璨的首饰吸引着她们的目光；酒楼中，富商们聚在一起，高谈阔论，商讨着新一年的生意。
街边的小摊贩们望着这些富贵人家的身影，心中满是羡慕与无奈。他们眼巴巴地盼着能多几个客人光顾自己的摊位，哪怕只是买上一点微不足道的小物件，也好让这个年过得不那么艰难。
学堂也迎接来了今年年底的学堂考试。这一日，天空阴霾，寒风瑟瑟。夫子们那严肃的面容和他们手中的戒尺，昭示着考试的庄重与严肃。
学童们早早便来到学堂，一个个神色紧张，正襟危坐。学堂夫子在讲台上正襟危坐，目光威严地扫过众人，沉声道：“今日之考，关乎尔等学业进益，务必用心应对。”
考场上，笔墨纸砚摆放整齐，却无一丝声响。学童们埋头作答，不敢有丝毫懈怠。偶尔有风吹过窗棂，发出轻微的吱呀声，更添几分紧张氛围。
夫子们在堂间踱步，时而驻足观看某个学童的答卷，微微点头或轻轻摇头。众人皆屏气凝神，唯恐稍有差错。
这场考试，不仅是对学童们一年所学的检验，更是他们未来前途的一道关卡。在这学堂中，每一个人都深知此次考试的重要性，都在为自己的前程奋力一搏。
曹逸从容地走进考场，气定神闲地坐下，目光扫过试卷，嘴角微微上扬，心中已有成竹。
旁人都在抓耳挠腮、苦思冥想之时，曹逸却提笔如飞，墨汁在纸上流畅地游走，答案如行云流水般倾泻而出。他的思绪清晰无比，所学的知识在脑海中有序排列，任题目如何变化，都能应对自如。
夫子们在考场中巡视，看到曹逸这般泰然自若，心中也不禁暗自赞许。
考试结束的尚未到达，曹逸已然搁笔，轻轻吹去纸上未干的墨渍，脸上洋溢着自信的微笑，静候交卷时刻的到来。
好友王路，师弟陈玉轩，师弟杨傅考完试便迫不及待地围在了曹逸身边。
王路一脸钦佩地说道：“曹兄，此次考试于你而言想必是信手拈来，真叫我等望尘莫及啊！”
陈玉轩也忙不迭点头，眼中满是羡慕：“师兄，我在考场上那叫一个抓心挠肝，你却如此轻松，快给我们讲讲答题的诀窍。”
杨傅则在一旁眼巴巴地望着曹逸，说道：“曹师兄，日后还得多提点提点我们。”
曹逸看着他们急切的模样，笑着说道：“诸位莫急，其实也无甚特别的诀窍，不过是平日里勤加用功，将所学融会贯通罢了。”
陈玉轩提醒师弟杨傅：“师弟，你莫要只顾着请教，师兄日后不会来学堂了，过完年就去科考了。”
杨傅一听，脸上顿时露出惊讶与不舍：“啊？我忘了曹师兄要去科考了，那往后在学堂里就少了曹师兄的身影。”
王路在一旁也感慨道：“曹兄此去科考，定能金榜题名，只是不知何时才能再相聚。”
曹逸微笑着看向他们：“诸位莫要这般伤感，即便我去科考，咱们情谊不变，日后总有相见之时。”
曹逸看着眼前的好友和师弟们，心中满是温暖，开口说道：“明日学堂放榜后，诸位都来我家中做客，咱们好好相聚一番。”
王路欣然应道：“那是自然，定要去沾沾曹兄的喜气。”
陈玉轩也点头道：“师兄相邀，怎能不去。”
杨傅则有些不好意思地挠挠头，说道：“曹师兄，我还从未去过你家呢。”
曹逸笑着拍了拍杨傅的肩膀：“那明日正好让你好好瞧瞧。”
“曹逸，你来书房一趟。”李夫子的声音传来，沉稳而有力。
曹逸赶忙应声道：“是，夫子。” 说完便向好友和师弟们示意，匆匆跟着李夫子去了书房。
王路、陈玉轩和杨傅面面相觑，心中猜测着夫子找曹逸所为何事。
书房中，李夫子看着曹逸，目光中满是温和与期许，缓缓开口讲述对曹逸的看好。
“曹逸啊，为师一直对你寄予厚望。观你平日在学堂的表现，勤奋刻苦，聪慧机敏，此次考试，想必你定能名列前茅。”李夫子轻捋胡须，脸上带着欣慰的笑容。
曹逸恭敬地站在一旁，微微低头说道：“夫子谬赞了，学生不敢有丝毫懈怠，皆是夫子教导有方。”
李夫子摆了摆手，继续说道：“为师相信，以你的才学和心性，此次科考你定能有所斩获。日后若能金榜题名，当要心怀天下，造福百姓。”
曹逸郑重地点了点头，眼神坚定：“学生谨记夫子教诲，定当不负所望。”
曹逸满心好奇，神色恭敬而疑惑地询问李夫子：“恩师，学生心中有一事不明，实在困惑不已。明年乡试这般重要之机遇，您为何选择不参加呢？”
李夫子微微一怔，随即叹了口气：“曹逸啊，并非为师不愿，实是不忍家里母亲操劳。为师和学堂商议过，在此教书几年贴补家用，再去科考。”
曹逸闻言，面露敬佩之色：“夫子高义，学生惭愧。”
李夫子轻轻拍了拍曹逸的肩膀：“你有远大抱负是好事，但也莫忘了孝道与责任。”
曹逸郑重地点头：“夫子教诲，学生铭记于心。”
李夫子看曹逸这么好奇自己，目光温和地看着自己最喜欢的学生，轻声询问：“曹逸，你可愿意听听为师的故事？”
曹逸连忙拱手作揖，一脸诚恳地说道：“学生愿闻其详，还请夫子赐教。”
李夫子微微颔首，轻叹了一口气，缓缓开口道：“为师本是一心向学，踌躇满志，奈何命运多舛。先是家中突逢变故，父亲离世，我不得不回乡守孝。那漫长的守孝时光，我虽满心悲痛，却也未曾荒废学业，日夜研读经典，只盼着守孝期满能再次踏上科考之路。”
曹逸静静地听着，神情专注而凝重。
夫子顿了顿，接着说道：“然而，守孝期满，看着家中日益操劳的娘亲，那原本挺直的脊梁渐渐弯曲，脸上的皱纹愈发深刻，为师心疼不已。我深知娘亲为了这个家付出了太多，自己又怎能忍心看着她继续受苦受累。”
曹逸忍不住说道：“夫子一片孝心，令人敬佩。”
夫子苦笑着摇了摇头：“于是，为师经过深思熟虑，与学堂的负责人商议，决定先留下来教书几年，以贴补家用。我怀着满心的愧疚与无奈，对学堂的负责人说道：‘我本志在科举，一展抱负，但如今家中情况如此，实不忍心让母亲独自操劳。还望能在学堂任教几年，待家中稍有好转，再去追求科考之路。’”
“学堂负责人见我言辞恳切，又念及我的才学，便欣然应允。就这样，为师收起了科考的行囊，拿起了教鞭，开始了这教书育人的生涯。”夫子的声音中透着一丝无奈与感慨。
曹逸若有所思地点了点头：“夫子的经历让学生深受触动。”
夫子拍了拍曹逸的肩膀：“曹逸啊，人生之路充满变数，为师只望你能坚定信念，莫要被困难所阻。”
曹逸郑重说道：“学生定当铭记夫子教诲。”
这时，窗外的风轻轻吹过，吹动了桌上的书页。
李夫子凝视着窗外，继续说道：“这一年多教书，看着你和玉轩、杨傅成长，为师心中也有了别样的满足。只是偶尔夜深人静时，那未曾实现的科举之梦，仍会在心头萦绕。可人生总有取舍，为师如今只盼着你们能实现自己的抱负，也算不枉为师的一番教导。”
曹逸神色动容，说道：“夫子，您的教诲学生没齿难忘。您虽暂时搁置了科举之梦，但您所传授的知识和品德，已然在我们心中种下了希望的种子。学生相信，日后夫子定能得偿所愿。”
李夫子微微一笑，目光中满是欣慰：“但愿如此吧。曹逸，你聪慧过人，又有志向，此次科考可要全力以赴，莫负了这大好时光。”
曹逸郑重地点头：“夫子放心，学生定当竭尽全力。”
李夫子想着刚收曹逸为徒的时候，心中满是感慨。那时候的曹逸还是个青涩稚嫩的孩童，眼神中透着对知识的渴望和懵懂。
没想到才一年多就要离去，时光匆匆，竟如此不待人。李夫子轻轻叹了口气，说道：“曹逸啊，为师还记得初收你为徒时的情景，仿佛就在昨日。”
曹逸也陷入回忆，说道：“学生也记得那时的自己，承蒙夫子悉心教导，才有今日。”
李夫子微微点头，眼中流露出不舍：“只是这分别来得太快，往后的路，你可要自己走稳了。”
曹逸望着李夫子，诚恳地说道：“夫子，明日放榜后，学生想邀请您去府上做客。王路和两个师弟也会去，大家一起热闹热闹。”
李夫子略作迟疑，而后微笑着应道：“难得你有这份心意，那为师便去。”
曹逸闻言，脸上顿时绽放出欣喜的笑容：“那学生明日在家中恭候夫子大驾。”