曹知谦目光沉沉凝视着芷兰，对于她说的话他从未深思过。不纳姬妾.....阿翁一直没有纳过姬妾，可在外面风流潇洒他不是不知。
为何阿翁不纳姬妾他并不清楚，或许多方考量下才选择只有阿母一个正妻。换句话说，曹家虽衣食无忧，可终究也只是一个普通人家。
姬妾有或无他并不甚在意，可若是为了曹家的香火他也不介意纳几房姬妾。可芷兰如此直言不讳说出有损妇德之言确实令他惊讶。“若真有一日为了子嗣延续我不得不纳妾，她们也越不过你去。姬妾始终是姬妾，你是正妻嫡母，她们怎么敢对你不敬？”
芷兰此刻真的不想在这个话题上再去纠缠，初来大夏朝时，她对嫁给谁，对方有无姬妾全然不在意。那时她想的很天真很美好，只要衣食无忧，哪怕对方妻妾成群又如何。她不必生孩子，会有一堆姬妾去生，生了多少都会叫她一声嫡母。
可能让她做到这样理智得前提是，她将丈夫当作陌生人，不曾有感情就不会在意他与谁在一起。
无论如何她都喜欢过曹知谦，即便是现在她也依旧喜欢他。只是她明知彼此不是适合的人，就不会再强迫自己迁就这段关系。这与自己还喜欢他并不冲突，可若是让她在往后的余生亲眼见到自己喜欢的男人，与别的女人卿卿我我.....她每日会以怎样的心情去生活可想而知。
那时她该怎么办？还不是选择和离解脱么，与其等到那时候，还不如免去那些要经历的痛苦，快刀斩乱麻。
和离后，他想娶谁？纳多少姬妾，生多少孩子她都不在意了。
她缓缓摇头目光坚定“我知晓你会将我放在心里，可我这一生不想每日都陷入和其他女子争风吃醋当中。我总觉得我还可以做很多事情，孝顺阿母，为小米找个好婆家，酿酒，甚至以后我也想学着做生意，或是开一家酒楼我自己当庖厨。我还能做很多事情，而不仅仅是在曹家的后院，与一堆陌生的女子勾心斗角去博得你的注意，亦不想每日战战兢兢，尽力讨好舅姑，甚至为了自己不知能否孕育而每日彷徨无助。更不想与你终有一日从枕边人变成陌路人.....知谦，我们和离吧。”
曹知谦双手紧握，深吸一口气，心中满是疑惑，芷兰怎会将和离之事想得如此简单。“芷兰，和离后的日子绝非你想象的那般轻松。宁娶遗下人，不娶二度花。和离之后的女子，想要再嫁，谈何容易。”
芷兰微微一笑，“和离之后，我并无再嫁之意，恐怕往后再也遇不到比你更好的人了。既是如此，不如不嫁，我愿陪伴阿母共度此生。”说罢，她起身向曹知谦行了一礼。“关于和离之事，还望你能应允，待我寻到合适的房舍，搬离此处，我们便去找媒人办理和离手续。”言罢，她头也不回地登上了楼。
曹知谦呆立原地，怔怔地望着她那决然离去的背影，直至此刻，他才似乎稍稍领略到芷兰的几分脾气。平日里的她，温婉柔顺，心思单纯，可未曾想到，她竟也能如此决绝。
之后的五日曹知谦去未央宫上值，芷兰觉得屋里没有曹知谦的时候她反而轻松自在一些，每每和曹知谦在一个屋内相处总有一些尴尬。
酒坊的酒都下了曲，新买的瓦罐芷兰她们驾轻就熟已经会自己做了。芷兰则是回了军营，她不得不去麻烦曹牧谦了。毕竟他现在可是她的合作伙伴，又是这盛京城极有权势之人。
当务之急她要租房，这事她必须求曹牧谦帮忙，也只有他有这个能力帮她。她也不知哪来的胆子和勇气，竟然想到要去求那么个冰碴子，可当下能帮她的，也只有曹牧谦有这个能力了。
回军营三日，除了偶尔能见到赵破奴外，曹牧谦的影子她都没见到一次。赵破奴说曹牧谦最近很忙，真要是回军营也只是看一眼训练，就又匆匆离开了。
芷兰真是不能理解曹牧谦到底有什么好忙的，可心里又挺羡慕这种每日忙忙碌碌充实的生活。直至第四日，她才得见曹牧谦。
今日曹牧谦归营，一直在思虑李胤私下对他的暗示。初春之际，李胤欲再度派遣曹牧谦出征，然此次并非舅父领军，而是欲派他统率全军出征漠北。
此事李胤现今仅在斟酌，他却深知李胤心中所想。李胤的野心抱负，必定要平定戎狄诸部，拓展大夏朝之疆域。
然其心中疑惑，为何不想遣舅父出征，莫非……陛下已经开始忌惮舅父？
他正与赵破奴围炉烤火，忽听见芷兰在外求见。
待芷兰走进来。他双眼微眯，沉声道：“酿酒之事可办妥了？”
芷兰行礼，恭声答道：“回冠军侯，酒曲皆已入瓮。”
曹牧谦轻皱眉头，摩挲着手指的玉韘，眼中满是审视，轻声哼了一声：“倒是头一回见你如此敬重吾，倒叫吾有些惶恐了。你此来，是欲求吾钱财，还是要人？”他自然知晓芷兰将赵家赵业等几个孩子借走之事。
芷兰暗自翻了个白眼，面上笑容更显诚挚：“冠军侯英明，何事都瞒不过您。我确有一事，想求您相助。”
曹牧谦又一次冷哼道：“莫非，在你眼中，吾竟是如此清闲，时常要去帮你的忙？”
芷兰轻吐一口浊气，微微一笑，全当他是放屁。直接道：“冠军侯，实不相瞒，我此刻确实有一件棘手的事，需烦请您相助。我实在难以想出，还有谁比您更有能力，此事也唯有您这般能力超群的人，才能助我一臂之力。”
未等曹牧谦有所回应，赵破奴忽地笑出声来，旋即又赶忙憋回，装作若无其事，继续饮着杯中茶。
曹知谦瞥了赵破奴一眼，方看向她道：“不想吾竟是小觑了你，你不仅善于烹饪，连阿谀奉承之辞，也说得比他人动听。看来吾的能力，最大之用，便是为你排忧解难了。”
芷兰着实无奈，她实在不知为何每次见这可恶男人，她再好的涵养都能被他激得破功！听听他这阴阳怪气的话，说的是人话么？也难怪唯有赵破奴一人终日随他左右，就他这噎死人的语言，谁愿与他为伍？那不是自讨苦吃！若非有求于他，若非不敢与权贵相斗，她真想一巴掌扇死他，岂容他在此与她阴阳怪气！
她告诫自己要忍耐，日后她要走的路还长，多一个朋友总好过多一个敌人。她想在盛京经商，日后少不得要借助这些有权有势的大臣官员。她本想继续厚着脸皮奉承几句，可一看冰碴子那副冷冰冰的脸顿时没了兴致。
她强颜欢笑地答道：“冠军侯谬赞了，我岂敢在冠军侯面前献媚，我这等小事，本不敢烦扰您。只是事出有因，无奈之下，才来求您相助。”
曹牧谦轻抿一口热茶，沉声道“说。”
芷兰柳眉微挑，郑重道：“我想在五县之中赁一屋舍，最好临近酒坊。我初来乍到，人生地不熟，只能劳您了。”
曹牧谦眉头微蹙看向她：“要屋舍作甚？”
芷兰尚未和离，岂能对一个陌生男子言明：我要离婚了，故而需要外出租房？
况且这冰碴子还是即将成为她前夫的大哥。她苦思冥想，怎么寻一托词，就说阿母欲搬离府邸？曹牧谦是否会应允？这理由着实难找。
曹牧谦不紧不慢地饮茶，静待许久，见张芷兰竟是片言只语也难以出口，不禁冷笑一声：“怎的，连寻屋舍的缘由也难以启齿？”
芷兰眉头紧蹙，爽利道：“我不愿阿母与家妹在府上叨扰，赁一屋舍自住更为便利。”
“仅此而已？”曹牧谦剑眉微挑，冷峻的面庞因质疑更显冷酷。
芷兰……怎么觉得在这冰碴子面前说话这么有压力？他那毫无情感的眼眸，凝视得人心中惶惶，仿若他能洞悉一切。
她强自镇定，硬着头皮道：“这理由莫非还不够？金窝银窝，都不及自家狗窝，我……我想为阿母家妹觅一安身之所，有何不妥？”
曹牧谦冰冷的目光缓缓扫过她的面庞，良久，才轻哼一声，冷冷道：“茂陵，平陵，择其一。”
芷兰再度被曹牧谦这出乎意料的行事方式惊得茫然无措，然须臾便回过神来。这茂陵县与平陵县所居者，非富即贵。这两处屋舍想必价格高昂，她深思熟虑一番：“此两处皆不甚合适，我欲选阳陵县。”
曹牧谦神色冷淡，漠然道：“吾的能力仅及于此二处，择其一。”
芷兰不禁犯了难，这两个县的价格她着实不知能否承受。正当她犹豫不决的时候，赵破奴突然开口说道：“新妇，冠军侯让您任选一处，您尽可放心。侯爷在五县皆有房舍。只是侯爷更愿与长平侯一同生活，故而甚少回到自己的房舍。与其外出租赁陌生的房舍，侯爷之意是让您选一个县，届时您将家人安置于此即可。”
这似乎不太妥当……这岂不是欠下了冰碴子一个大人情？
可目前她确实急需搬离，这个人情欠下便欠下吧，大不了酒卖出后她少拿一些利润，权当还他人情了。她也不再矫情，郑重地行了个礼：“那我就不再推辞了，先谢过冠军侯了。您觉得哪个县合适，我就让阿母与家妹搬往哪个县。”
曹牧谦看了她一眼：“明日破奴会带你去茂陵，他自会为你安排妥当。”
赵破奴拱手道：“是。”
芷兰此时亦是诚恳地行礼：“谢过冠军侯。这份恩情我必铭记于心。”
曹牧谦挑眉，又是冷哼一声：“铭记于心就不必了，把酒酿好比你那些虚妄的谄媚更实惠。”
芷兰……她真想给他一个大鼻窦！
“还愣着作甚，晌午吃酸崧锅。”他挥手示意她退下。
芷兰行礼后转身，鼓着腮帮子，气鼓鼓地离开了。这可恶的男人实在令人讨厌！
待芷兰离去，赵破奴则是若有所思地凝视着曹牧谦。
曹牧谦觉察到他审视的目光，沉稳地喝了口茶，缓声道：“有事就说。”
赵破奴舔了舔嘴唇，开口道：“属下觉得您对新妇似乎颇为关注。”
曹牧谦微微后仰，手臂支在靠垫上，摩挲着玉韘，身体半倾，慵懒地问道：“何出此言？”
赵破奴瞪大双眼，粗声粗气地道：“属下尚无房舍，终日与您同住在长平侯府，也未见您有给属下安排暂住之所的打算。人家新妇刚来，只是提及让您帮忙寻一处房舍，您竟然直接将自己的房舍让与人家！这难道还不算关心？”
曹牧谦挑眉，不置可否，语气平淡地说：“你所言不无道理，不如我将房舍给你，明日起你负责在酒坊为吾酿酒，如何？”
赵破奴顿时语塞：“罢了，属下说不过您。这酿酒属下着实不会，确实得仰仗新妇。”
曹牧谦淡淡地瞥了他一眼，沉声道：“既如此，多言何用！”
赵破奴无奈地撇了撇嘴，心中暗想：这茂陵县和平陵县，乃是五县之中最为富贵、安全之地。若真不关心，那阳陵县又有何不可？无非是担忧阳陵县鱼龙混杂，恐新妇时常出入有危险罢了。
唉……赵破奴暗暗摇头，他算是看透了，曹牧谦对外弟虽不假辞色，可对这外弟的新妇倒是颇为特殊。
须臾，曹牧谦眼神深邃，沉凝地说道：“自今日起，八校训练照旧，城外军营的训练，当更为严苛。”
赵破奴眉头紧皱，须臾间便领悟了曹牧谦的言外之意：“莫非陛下有旨意？”
曹牧谦的目光闪过一丝幽暗的光芒，缓声道：“三月之后，或有圣旨下达。”
赵破奴精神一振，“久居盛京，属下待的实在是皮子痒。”他兴奋地搓了搓手，“属下已然迫不及待！”
然而，与赵破奴的兴奋不同，曹牧谦的眸光却愈发幽深。陛下有意启用他为统帅……莫非是有意压制舅父？
舅父常言伴君如伴虎，为人臣子必须韬光养晦，万不可锋芒太露，以免招致天子猜忌。
可……他对陛下的抱负与理想却了如指掌，李胤是有雄心壮志的天子。
面对一直挑衅的戎狄，李胤与文帝采取和亲避让的态度截然不同，李胤绝不容许任何人或部落践踏他作为天子的尊严。
李胤任人唯贤，无论身份何等低微，只要有才能，他皆能不拘一格地任用。
舅父就是陛下一手提拔至今日的地位，或许……陛下只是欲借此机会磨砺他，而非有意压制舅父。