地牢中的火把爆开一个灯花，火星溅到秀芳脚边，又湮没在旁边已经湿透的稻草上。
腕子上的铁链哗啦一响，她这才发现，她在止不住的发抖。
明黄色龙袍下摆沾着暗红，在昏暗的烛火下尤为刺眼。
她用牙关咬住舌尖，硬是将几乎脱口而出的呜咽声咽了回去。
看着心中慌乱却还在硬挺的妇人，宣文帝嗤笑一声，未再多言，转身离开地牢。
嗅惯了牢中的血腥味，冷不丁闻到清冷、夹杂着露水味的秋风，反倒让宣文帝打了个喷嚏。
“皇祖父注意龙体。”夜朗庭开口时，将自己的大氅取下，也披在了他的身上。
他看着在向前恭敬拱手的夜朗庭，心知他有要事，便将人带到御书房。
乐善手脚麻利的沏好热茶后，便退了出去。
“说吧。”宣文帝呷了一口茶，双眼隐在氤氲雾气下，
他盯着夜朗庭，在等着他说出牢中没有说完的事情。
“前几日苗疆祭司便到了皇城，并且在追捕圣女，前几日孙儿便灭了几个苗疆恶人。”
他很坦诚，丝毫没有藏私，将最近有关苗疆的事都说了出来，包括叶无双要去西山寻一株紫石芝。
“太医院也没有了？”
夜朗庭点头，“孙儿去问过，说来也怪，紫石芝虽贵重，但用处并不多，
前几日忽然被用掉大半，现在只余两支，以备宫中贵人之需，万不敢随意取用。”
宣文帝闻言皱眉点头，暂时也歇了让叶无双去审秀芳的心思。
祖孙二人在殿中商量要事，此时殿外的乐善公公看着天上皎皎明月，
不知为何想起入宫前的苦日子，一时百感交集。
人在精力集中时，最怕被吓，此时忽然一道人影出现在他面前，将他吓了一跳。
等他借着月光和殿中烛光看清面前人相貌后，在松口气的同时，他又提起了七分警惕与小心，
“师兄？这么晚了，怎么不睡，反倒来此？”
乐施脸上堆满了笑，此时对待乐善的态度，与那些干儿孙对待他没有区别。
他乐呵呵的将一件大氅披在乐善身上，又递上一个食盒，
“陛下此时有要事，应当不会想吃东西。”乐善轻声提醒道。
“不是，这是咱家孝敬给你的！”
乐善心中的警惕升到了极点，他看出了乐施的不对劲，也知道对方有事，
就是不知是求他办事，还是要打探消息了。
他又与对方客气了一番，这才道：
“师兄，咱们哥俩就不用扯这些了，有事你就直说，能帮的师弟一定会帮！”
乐施扯了些有的没的，又说了这些时日自己似乎被圣上嫌弃的事，
最后，他才说起此行的真正目的：
“那个宫女此时如何了？”
乐善来不及掩饰，眼中惊诧被乐施看了个彻底，
不用乐善问起，乐施便开口道：
“实在不是咱家多管闲事，而是咱家曾多受静妃娘娘恩惠，看不得她重视的人不得好下场。”
乐善此时的脸上已经没有了开始时的和善与温和，
“此事只有几人知晓，师兄又是如何得到消息的？
如此重要之事，师兄还是直接询问陛下吧。”
他音落，便动了起来，他动作太快，在乐施还没反应过来时，就已经将人推入殿中。
乐施大惊失色，在与宣文帝对上视线后，心中暗道不好。
他得到的消息，是秀芳的身份已经在宫中传开，
而此时，他在宫外的家人皆被囚禁，若他不做这件事，家人便会全部被烧死。
他对父母没有太多感情，是被大哥养大的，
长兄如父，大哥待他极好，若不是好赌的爹欠下一屁股债，他也不会被逼到做阉人。
入宫前的日子真苦啊，吃不饱还算好的，经常被要债的人打到起不来床都是最难受的。
他还算好，至少身上没有缺少零件，可大哥就没那么好运了。
他始终记得那天，大哥为了救他，硬生生被砍掉两根手指。
讨债的人撂下狠话走了，临走还将家中最后一个完好的凳子带走。
大哥从衣裳上扯下一块布，用力将手指捆住，可血还是顺着布条一点点流下来，滴在地上。
他抱着大哥哭，可大哥明明疼得脸色煞白，却还在安慰他：
“没事，别哭，大哥歇一会儿，然后给你找吃的，你再忍一会儿。”
可是，家中哪里还有吃的。大哥要么去卖工换些吃食，要么就得去像乞儿一般去讨。
大哥手上的血止住了，当天却发起高烧，家中没钱，他去请大夫，却没人愿意帮他。
他哭干了眼泪，最后还是一个老头告诉他，用柳枝煮水能退烧。
好在，哥的命保住了，但家里也揭不开锅了。
然后，他将自己卖了。
宫中到底比民间富裕，他虽然是最末等太监，可每月也有一两例钱，足够大哥养病吃饱了。
原本他以为这辈子就这样了，却没想到，来到宫中，他却异常顺利。一直做到了御前大太监。
在自己发达后，他悄悄派人将赌鬼爹双腿打折，买了下人伺候。
又寻到当年砍掉大哥手指的人，都沉了湖。
至于他这些年在宫中攒下的银钱，除了棺材本之外，余下的全部给了大哥。
他没有儿子，便将侄子当成儿子一般宠爱。
他不止想报答兄长的恩情，更是想让侄子考取功名，真正成为人上人。
后腰的剧痛将他从回忆中回过神，看到宣文帝威严的目光，他急忙叩首，
他知道，自己被坑了。
这就是一条死路，但他不得不走，并且，他还不敢将主使供出去。
直到现在他也想不通，为何自己会被放弃，并且还要将自己逼死。
看来，他只有眼前这一条路了。
“你与朕主仆一场，朕不想为难你，自己招了吧。”
乐施不言，只是久久跪在原地，不开口也不抬头，
几人发觉异常，乐善伸手去碰人时，发觉了不对，
他急忙伸手推了一下，而后，乐施直挺挺的向侧面倒下，连姿势都没变。
乐善抖着手试探，大惊失色：
“回禀陛下，乐施死了！”
事情太过突然，这让宣文帝一时之间沉默无言。
乐善看出皇帝眼中怀疑之色，急忙再次叩首：
“陛下，奴才忠心耿耿，若有二心，必定天打雷劈！”
宣文帝摆手，但是心中一直在思索。
知道秀芳真实身份的只有他、夜朗庭和乐善，还有八宝，剩下的便是幕后之人，
此人究竟是谁？
同时，他起了暗中查乐善和八宝的心思。
这时，有暗卫来报，查找秀芳住处时，有了发现，
一叠银票被呈了上来，足有千余两，且编号连着。上面印着宝通钱庄的字样，
“明日一早，属下会去宝通。”
此时的寿宁宫中，灯火虽然熄了，可太上皇依旧坐在太师椅上等待消息。
他不再如平日那般精神矍铄，此时有些困乏。可即便如此，他也没有歇下，依旧在等待消息。
月光下，有人来到殿外，在与人耳语几句后，多宝走了进来：
“陛下，乐施没了，您看他的家人……”
“老样子。”
“那乐施……”
“老规矩。”
多宝传令后，太上皇这才慢慢走到床前：“希望今后不会再有这么麻烦的事情。”
他这一夜歇的还算不错，清晨醒来精神好了一些。
只是他刚在宫女的服侍下静面，多宝便焦急进来。
看着向来稳重的多宝，他心中一跳，摆手挥退宫人，“如此慌张，又出了何事？”
多宝左右环顾，而后小声在太上皇耳边开口：
“陛下，乐施不见了！”
这一句话让太上皇整个人都不好了，他心中有几个想法升起，让他相当不安。
“他家人此时如何了？”
多宝单掌在颌下比划一下，又补了一句：
“您放心，黎阳亲自去的。”
太上皇的脸色稍稍好了一点，开口道：
“快去给启凡送个信，让他务必将人找到，死要见尸。”
他右手抹了一把脸，显然心情相当差，可就在此时，他注意到了他的手，
而后，他又让多宝取来一面铜镜。
这几日，他总觉得身体相当疲惫，而自己的手，似乎也要比前些时日苍老许多。
等他看到铜镜时，这种感觉更加明显。
不止是容貌变化，他最近自己十分容易疲惫，精力大不如从前。
回想最近自己的生活，除了叶无双给自己下毒外，没有其他变化。
难道是叶无双又做了什么？
放在膝上的双拳一紧，他看向多宝开口：
“无论用什么方法，将鬼医请来！”
月落日又升，晨雾未散，叶家主院的房檐上还凝着露水，
叶无双指尖在一张图纸上敲了敲，那图纸上画着的，赫然是一支十分传神的紫石芝。
她已经让书兰带着二百两银票去城外给鬼医送信，让他今日尽是赶来，而她要去西山。
听了叶无双此时的困境，再加上那副相当传神的画，众人皆一时无言。
“主干泛紫，根茎带金线纹路……”
老夫人口中嘀咕叶无双说起的紫石芝特征，忽而眼前一亮，
叶无双手腕忽然被抓住，祖母的指节将她硌得生疼，但她没有挣脱，而是看着祖母双眼，
“您想起什么了？”
此时老夫人双眼中似乎有星辰：
“三十年前，在佛山断肠崖，我见过这东西！”
老夫人另一只手也握住了她：“那地方隐蔽，说不定紫石芝还在那里！祖母陪你去！”
叶无双右手回握住祖母，耐心开口：
“断肠崖相当危险，若是三五年前，倒是值得去尝试一番，但三十年前，实在不值。”
她拒绝祖母的另一个原因，是佛山有些远，比西山要多行三个时辰，
反正都寻找，去佛山实在不划算。
此时除了老夫人自己，其余人全部不支持她去冒险，
寡不敌众，老夫人说不过众人，只得在一旁生闷气。
就在几人还在商议时，葛青云火急火燎的赶来，进房时，带着一身水气。
“是谁告诉你西山里有紫石芝的？”
“侯府药房的掌柜，有什么问题？”
葛青云轻笑，这笑容要多讽刺有多讽刺，
“我葛青云虽说没走过所有名山，但西山我去过不下十次，从未见过紫石芝。”
叶无双与他对视一眼，心中惊诧，只听葛青云再次开口：
“西山与佛山虽然都在皇城，但因为佛山南面还有一道山岭，温度要比西山高不少。
这些温度差距，就能让西山长不出紫石芝。”
叶无双此时心中明白，那掌柜大概率是被收买了。
好在今日葛青云来了，否则，她今日便有可能去了西山。
同时，一个想法让她惊出一身冷汗，
没有紫石芝是一方面，
而她的直觉告诉她，这有可能是一场针对她的猎杀。
临时决定改变计划，她来到老夫人身边，如孩子一般哄了祖母几句，
“要不您说说，看到紫石芝的位置？”
“都三十年了，哪里还有紫石芝了。”
她知道祖母还在不高兴，只得继续开口：
“一般来说，能找到长紫石芝的地方，便是适宜他们生长的地方，祖母，您就心疼心疼孙女，告诉我吧！”
终于知道了那位置的大致方位，准备出发时，守门小厮急急向内院赶来。
叶无双心中一个咯噔，她直觉府门出事情发生，
果然，小厮带来一个相当奇葩的消息。
此时的侯府正门相当热闹，一个穿着得体的夫人此时正站在府门前落泪，
她一边流泪，一边与百姓夸赞叶无双：
“叶家小姐曾在宫门外救过户部卢大人，那可是御医都没能医好的人。
就连太后娘娘都对她的医术赞不绝口。而且有大师为她批命，是福星的命数！这样的人，一定不会见死不救！”
说到此，她的泪水就像不要钱一般，再次落了下来。
此时守门小厮都快哭了，这是女子，还是兵部侍郎廖若衡的夫人，他在一旁想将人拉进府，却没法下手，
他哭丧着脸，在一旁边作揖边哀求：
“夫人，您与小的进府里，小的给您请大小姐！”
可她就像没有看到小厮一般，继续向百姓说叶无双的事情。
虽然说得都是好事，但在自家门口被议论，着实也算不上舒服。
叶无双出门后，一眼便看到了李曼玉。
“不知李夫人来侯府外，有何贵干？”
原以为这人是来找茬的，
可没想到，这女人转头看到是她后，竟然扑通一下，在自己面前跪下了。