瘴影迷踪寻阵眼，蚩尤台顶见真容
天刚蒙蒙亮，苗寨的吊脚楼还浸在湿漉漉的雾气里，阿依的阿爸已拄着蛇头拐杖在楼下等候。他穿着件靛蓝的对襟褂子，腰间系着条绣花腰带，上面挂着个牛角护身符，据说能驱瘴气。
“这是‘辟瘴散’，用水调开抹在口鼻上，能挡住大半瘴气。”老者递给林羽一个竹筒，里面装着灰褐色的粉末，散发着苍术与艾草的混合气味，“近路在鹰嘴崖后面，要穿过一片密林，那里多毒虫，你们可得当心。”
林婉儿将辟瘴散仔细收好，又往行囊里塞了些灵犀草粉：“阿伯放心，我们会小心的。寨子里就拜托您照看了，若有异动，就吹牛角传信。”
阿依牵着三匹马来，马背上都裹着厚厚的麻布，以防被树枝刮伤。“林姐姐，这个给你。”她递过一个绣着苗绣的香囊，里面装着晒干的艾草和雄黄，“能驱虫。”
林羽三人翻身上马，与老者和阿依道别。马蹄踏过晨露未干的青石板，发出清脆的声响，惊起几只栖息在吊脚楼屋檐下的燕子，翅尖划破薄雾，往沅江的方向飞去。
穿过鹰嘴崖，眼前果然出现一片浓密的密林。参天古木的枝叶交错如盖，几乎遮断了天光，地面上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔能听到不知名野兽的低嚎，在林间回荡，平添几分诡异。
“这地方真瘆人。”李逸尘一边用弓箭拨开挡路的藤蔓，一边警惕地观察四周，“连鸟叫都听不到，太不正常了。”
林婉儿将桃木梳握在掌心，绿光在指尖流转，仔细感知着周围的气息：“有邪气，但很淡，像是被什么东西压制着。”她指着前方一棵巨大的榕树，树干上缠着密密麻麻的红布条，“你看，苗民在这里祭拜过，这些红布能镇邪。”
三人顺着红布条指引的方向前行，果然避开了几处沼泽和毒藤。行至正午，密林渐渐稀疏，前方出现一片开阔的空地，空气中的瘴气突然变得浓重，呈淡紫色，像流动的烟雾，带着刺鼻的腥气。
“前面就是蚩尤台了。”林羽勒住马缰，从怀中掏出苏长风画的舆图，“按图上标注，阵眼在台顶的石像下，要穿过这片瘴气带才能上去。”
李逸尘将辟瘴散调开，抹在口鼻上，又给马匹也抹了些：“我先去探探路。”他翻身下马，足尖点地，身形如箭般窜入瘴气中，很快便没了踪影。
林婉儿的心提到了嗓子眼，紧紧攥着桃木梳。林羽轻轻拍了拍她的手背：“放心，他的破魔箭能克制邪气，不会有事的。”
片刻后，瘴气中传来李逸尘的呼喊：“这边安全！快来！”
两人连忙催马跟上，穿过瘴气带时，只觉得胸口微微发闷，幸好有辟瘴散护身，并未感到不适。眼前的景象豁然开朗——一座巨大的石台矗立在山巅，台基由青黑色的岩石砌成，上面刻满了扭曲的符文，与归墟之门的图案如出一辙。十二根图腾柱环绕着石台，柱身上雕刻着狰狞的兽面，顶端燃烧着绿色的火焰，将周围的瘴气染成诡异的颜色。
“那些就是困灵阵的图腾柱。”林羽指着柱身上缠绕的锁链，锁链上隐隐有红光流动，“灵脉者应该就被锁在里面。”
李逸尘蹲在一块岩石后，指着台顶：“你们看，上面有黑影在巡逻，手里还拿着弯刀，和归墟的影卫打扮一样。”
三人正观察着，台顶突然传来一阵女子的哭喊，声音凄厉，带着绝望：“放开我！我阿爸会来找你们的！”
“是阿依的阿姐！”林婉儿心头一紧，“她还活着！”
林羽眼神一凛，握紧短剑：“不能再等了。逸尘，你用破魔箭吸引影卫的注意；婉儿，你用桃木梳的绿光护住阵眼方向，防止他们启动阵法；我去救灵脉者。”
李逸尘点点头，迅速爬上一棵古树，搭弓上弦，破魔箭带着金芒，精准地射向台顶的一盏绿灯。绿灯碎裂的瞬间，影卫们顿时乱作一团，纷纷拔刀戒备：“有入侵者！”
趁着混乱，林羽如狸猫般窜出，足尖在图腾柱上轻点，身形如飞，转瞬便冲到台顶。只见三个苗女被锁在蚩尤石像下，身上的灵脉印记泛着红光，显然正被抽取灵力。为首的影卫是个瘦高的汉子，脸上带着刀疤，正举着骨刃，准备刺向其中一个苗女。
“住手！”林羽短剑出鞘，寒光一闪，直取刀疤脸的手腕。
刀疤脸没想到会有人突袭，仓促间回刀格挡，“当”的一声脆响，骨刃被震开，他踉跄后退，眼中闪过一丝惊讶：“又是你们这些碍事的家伙！”
林羽没理会他，迅速挥剑斩断锁住苗女的锁链。“快下去！找个安全的地方躲起来！”
阿依的阿姐认出了他身上的苗绣香囊，惊喜道：“是阿依的朋友！谢谢你们！”她扶起另外两个苗女，顺着台侧的石阶往下跑。
刀疤脸见状，怒吼一声，骨刃带着黑气劈来：“想走？没那么容易！”
林羽侧身避开，短剑顺势刺向他的胸口。刀疤脸却不闪不避，任由剑尖刺入，伤口处竟冒出黑气，迅速愈合。“没用的！困灵阵能增强我的力量，你们今天都得死在这里！”
林婉儿的声音从台下传来：“林羽，我找到阵眼了！在石像的底座下！”
林羽心头一喜，虚晃一招，避开刀疤脸的攻击，转身冲向石像底座。底座上刻着一个巨大的符文，与归墟令牌上的骷髅头图案一模一样，正散发着浓郁的邪气。
“就是现在！”林婉儿的声音带着力量，桃木梳的绿光如瀑布般倾泻而下，笼罩住整个石台。图腾柱上的符文顿时黯淡下去，绿色的火焰也摇摇欲坠。
刀疤脸发出一声惨叫，身上的黑气迅速消退，伤口处流出鲜红的血液：“不！我的力量！”
李逸尘的破魔箭适时射来，正中他的咽喉。刀疤脸难以置信地瞪大双眼，倒在地上，彻底没了声息。
随着阵眼被破，十二根图腾柱纷纷倒塌，瘴气如潮水般退去，露出湛蓝的天空。阳光洒在蚩尤台上，将青黑色的岩石染成温暖的金色，远处的沅江如一条碧绿的绸带，在群山间蜿蜒流淌。
林羽走下石台，只见林婉儿和李逸尘正扶着三个苗女，阿依的阿姐正激动地说着什么，脸上满是劫后余生的庆幸。
“都没事吧？”林羽走到林婉儿身边，替她拂去发间的尘土。
林婉儿摇摇头，笑着举起桃木梳：“你看，它又立功了。”
李逸尘得意地扬了扬弓箭：“还是我的破魔箭厉害，一箭就解决了那个刀疤脸。”
三人相视而笑，笑声在山巅回荡，惊起一群山雀，往密林的方向飞去。
阿依的阿姐走过来，对着三人深深鞠了一躬：“大恩不言谢。我们苗寨欠你们一条命，以后若有需要，赴汤蹈火在所不辞。”
林羽连忙扶起她：“举手之劳，不必客气。归墟的余党还没肃清，你们也要多加小心。”
下山时，瘴气已完全散去，密林里竟传来了鸟叫，清脆悦耳，与来时的死寂截然不同。阿依和寨民们已在鹰嘴崖等候，看到他们带着苗女平安归来，顿时欢呼起来，芦笙声再次响起，比昨夜更加欢快。
回到苗寨，已是黄昏。吊脚楼的屋檐下挂起了红灯笼，像一串串熟透的红果。寨民们杀了鸡鸭，摆起长桌宴，米酒的清香混着烤肉的香气，在空气中弥漫。
席间，阿依的阿爸吹起了芦笙，苗女们跳起了踩堂舞，银饰碰撞的“叮当”声与芦笙声交织在一起，热闹非凡。李逸尘被寨民们灌了不少米酒，脸颊通红，正跟着节奏笨拙地跳舞，引得众人哈哈大笑。
林羽和林婉儿坐在角落，看着眼前的热闹，心中一片安宁。林婉儿拿起一块烤糍粑，递给他：“尝尝，苗寨的糍粑是用糯米做的，比桃花糕更有嚼劲。”
林羽接过糍粑，温热的触感从指尖传到心底。他望着远处的蚩尤台，在夕阳下像一头沉睡的巨兽，再也不会苏醒。“你说，归墟的余党还会有吗？”
林婉儿咬了一口糍粑，软糯的口感里带着芝麻的香：“或许还有，但不重要了。”她看向身边欢笑的人们，“你看，只要我们守住这些笑容，再大的困难，都能挺过去。”
夜色渐深，红灯笼的光晕在江面上漾开，与天上的星星交相辉映。李逸尘已醉倒在长桌上，嘴角还挂着烤肉的油迹。林羽和林婉儿并肩坐在吊脚楼的栏杆上，听着江水流淌的声音，偶尔有晚风吹过，带来米酒的清香。
“该回桃林了。”林婉儿轻声道，“苏先生和小安他们，一定在等着我们。”
林羽点点头，望向北方的夜空，北斗七星的光芒清晰可见，摇光星旁的紫气已完全消散，仿佛从未出现过。
明天，他们将踏上归途，回到那片桃花盛开的地方。那里有等待的人，有熟悉的院，有永远喝不够的桃花酒。