“失踪者的特征是什么？”菲尼安向夏斯塔询问，由于他们正骑乘飞龙，他不得不提高声音以确保对方能听见。
“到了现场，我会详细说明！”夏斯塔从远处回应，声音同样响亮。
夏斯塔和暗黑龙骑士们引领着菲尼安和曼特尔前往失踪现场进行调查。当他们抵达时，夕阳的余晖已将天空染成了金黄色。
接着，夏斯塔递给菲尼安几份羊皮纸卷。菲尼安逐一展开，发现这些羊皮纸上记录了失踪者的详细外貌特征，以及他们亲近之人提供的口头描述。
“按照我们的标准，这里已经彻底调查过了，”夏斯塔对菲尼安和曼特尔说，“但我的直觉告诉我，你们两位能够发现更多。对吗？”
“当然，”菲尼安回答，并向夏斯塔点头致敬，“请允许我和曼特尔再次进行彻底的调查。”
随即，他们开始了对案发现场的细致勘查。
这个案发现场位于人族聚居地的边缘，一个位于城市与田地交界处的小歇脚点。这里通常是商人和旅行者休息的地方，也是农民们每天往返的必经之路。
曼特尔变身为巨狼，迅速奔向远处，利用他敏锐的嗅觉寻找可能属于魔物的线索。与此同时，菲尼安伸出右手，闭上眼睛，静静地感应着现场是否残留有魔力的痕迹。
现场留下的物理证据寥寥无几，似乎并非飞行捕食者所为。菲尼安在沉思的同时，也在细致地感知着魔力元素的波动，他隐约察觉到了某些异常。此刻的他，就像是在一座庞大而杂乱无章的图书馆中搜寻特定书籍，精心挑选并甄别着每一丝他能感知到的信息。
“虽然留下的线索不多，但这个却非常关键。”菲尼安突然睁开眼睛，仿佛抓住了某种无形之物，他的动作就像是从墙缝中抽出一根细丝，从空气中拉出了一束隐蔽的发光丝线。
接着，菲尼安从腰间取出自己的魔法书，将这束丝线像书签一样夹入书中。
“这是……？”夏斯塔带着疑惑的目光，审视着那根丝线和魔法书。
菲尼安对夏斯塔露出一个神秘的微笑，解释道：“这本书并非寻常之物，它实际上是一个用于存储物品的平面口袋。至于这根丝线……它是这里所有与失踪案件相关的暗黑传送术残余魔力的凝结。”
菲尼安低声自语，带着一丝遗憾：“如果能收集到更多这样的碎片，我或许就能重建一个传送门。”
“明白了，那我带你去其他地方搜寻。”夏斯塔回应道。“这就是你作为神使的力量吗？真是令人印象深刻……”
“等等！”夏斯塔的话还没说完，就被远处曼特尔的呼喊打断。曼特尔低头嗅了嗅，急促地说道：“前面有魔物的气味。跟我来。”
曼特尔以巨狼之姿跑到前方的空地，开始用他巨大的爪子挖掘地面。
当曼特尔的身体几乎完全没入土中，只剩下下半身还露在外面时，他突然停止了挖掘，并退回到地面上。
“夏斯塔骑士长，你们人族的领地有地下洞穴吗？”曼特尔转向夏斯塔询问。
夏斯塔和菲尼安凑近洞口，朝下方望去。在曼特尔挖掘出的洞口下方，一片漆黑，仿佛通往一个未知的地下世界。
“按理说不应该有。”夏斯塔沉思片刻，然后举起手中的长刀“朦霞”，准备下令。“所有剑士们，听我命令！我们将对这个洞穴进行搜查……”
“请稍等。”菲尼安及时打断了夏斯塔的话。
“夏斯塔骑士长，让我和曼特尔进去就足够了，你和其他人就守在洞口吧。”菲尼安提出了建议。
夏斯塔的语气中带着关切和忧虑：“你们两个真的能应对吗？”
菲尼安自信地笑了笑，回答道：“放心吧，骑士长，即使洞穴坍塌，我们也有办法脱身。”
夏斯塔审视了菲尼安和体型庞大的曼特尔一番，最终决定信任他们的能力，随即命令暗黑骑士团的成员在洞口待命。
菲尼安从自己的魔法书中切下一页纸，用钢元素将其强化后递给夏斯塔。
“拿着这张纸作为信号，”菲尼安解释道，“如果它开始发光，那就是我们遇到麻烦的信号，你们就立刻冲进来。”
“明白了。”夏斯塔点头回答道。
***
菲尼安以乌鸦的形态，曼特尔以巨狼的形态，一同深入洞穴。洞穴的入口至底部是一条斜向下的通道，因此对于曼特尔来说，到达洞底并不十分费力。
当他们抵达洞穴底部，四周被深沉的黑暗所笼罩。菲尼安恢复了人形，随即挥动长枪，召唤出三个光球，照亮了周围环境。这个洞穴散发着一种令人不悦的阴冷气息，远处还飘来一股刺鼻的恶臭。
“这股恶臭表明这里很可能有魔物栖息。”菲尼安警觉地说，“我们必须时刻保持警惕，曼特尔。”
曼特尔以一声低沉的咆哮作为回应，表示他已做好准备。
他们谨慎地继续深入洞穴，菲尼安的目光扫过两侧的墙壁。这些墙壁粗糙不平，部分区域呈现出螺旋状的纹理，向洞穴深处延伸。
菲尼安心想，这个洞穴的主人可能是一条巨蛇或者巨型蚯蚓，因为周围的环境迹象表明，居住者必定体型庞大。
除了从洞穴深处飘来的恶臭，他们偶尔还能听到诡异的扇翅声，仿佛有恶魔躲在阴影中嘲笑着他们。
面对这种情况，曼特尔向着黑暗深处发出了几声低吼，那声音如同狼群警告入侵者。随着他的吼声，那些扇翅声戛然而止，仿佛从未出现过。
看着曼特尔鼻翼翕动，露出野兽般的獠牙，菲尼安忍不住调侃道：“你这野兽的模样还挺到位的嘛。”说着，他带着几分戏谑，用胳膊肘轻轻戳了戳曼特尔的小腿。
曼特尔见状，收起了怒容，眯起眼睛，尴尬地吐着舌头笑了起来：“哈哈哈，其实这和你脑海中不自觉浮现的古代魔法一样，自然而然就会了。”
不久之后，他们抵达了一个洞穴的岔路口。这个岔路口如同蛇信子般将原本笔直的洞穴道路一分为二，唯一的共同点是两侧的通道都深邃莫测。
“右边，那里除了粪便的臭味，还有伊武姆和兽人的气息。”曼特尔抬起头，在空中嗅了嗅，说道。
“我也有这种感觉，曼特尔。”菲尼安掏出随身携带的魔法书，补充道，“我能感知到右边的方向似乎有相同的传送魔法标记。”
一人一兽决定沿着右边的岔路前进。他们刚离开岔路口不久，菲尼安便听到身后传来了比之前更加清晰的翅膀扑棱声。那声音仿佛在暗示着他们，现在已经步入了危险之中，如同羊羔落入虎口。
随着他们不断深入洞穴，菲尼安和曼特尔的预感变得越来越强烈。尽管两人并未明言，但脚步声在通道中的回响告诉他们，周围的墙壁变得越来越薄。
“前面那些就是……”曼特尔话音未落。
菲尼安迅速冲上前去，蹲下身仔细检查。
在地面上躺着的是三个昏迷不醒的亚人族和两个人族。经过菲尼安对他们外貌的仔细辨认，确认他们正是失踪者的描述。
“没错了……是失踪的人族和兽人族。”菲尼安肯定地说道。