沈渊进宫的两天后派人接走了轩儿，
她本不想给，但轩儿似乎和来接他的侍卫们很是亲近，一见来人非要阿叔阿伯们抱，她不给，轩儿就用小拳头锤她，边锤边闹，
逆子，
送走拉倒。
沈渊走了，轩儿也走了，沈府一下子空了下来，
她眼看着大娘精神一日不如一日，成天在园子里摆弄花草，便提议去庙里拜拜。
“拜拜也好，拜拜也好，找观音娘娘拜拜，再找方丈求个签，总能得个说法。”
大娘说话的工夫酒酿关起了车窗，将喧嚷的人声挡在车外，
再过一条街就到东市口了，她不想看到那个甜水铺。
“大娘，闲来无事，在庙里住一阵子可好。”
马车平稳地行驶在昭明大道上，
入秋了，正是饮八宝茶的好时节，
打开巴掌大的小罐，往水晶壶里放上三勺，再加两块黄冰糖进去，
水一开，从壶底冒出的泡泡把山楂红枣卷着往上窜，不一会儿甜酸香就弥散在了整个车厢里。
这时叶青小时候最爱喝的，
每晚一从学堂回来就要咕嘟咕嘟灌下一大碗，然后笑眯了眼，把先生刚给的册子递给她，手伸得老长，邀功似的。
八宝茶是她们亲手做的，切红枣的时候还说着，说要是年前能找到就好了，一家人一起过个团圆年，
她甚至想好了，如果真找到叶青，她甚至可以邀请沈渊一起过年，
家人回来了，过去的事就让它过去吧，过日子总要往前看。
马车停得突然，
酒酿往前一晃，从壶嘴落下的茶汤甩了个弯，洒一桌子。
“怎么回事？”她敲了敲车厢问马夫，
就听窗外响起喧闹，
“乞丐吧这是...”
“哎呦呦，怎么这么惨，躺路边都没人管？”
“胳膊都没了，腿就剩一条，怎么搞的。”
“给点钱吧，真不容易...”
几枚铜板咣当落进破碗，趴地上的男子脏发蓬乱，抬起头，露出抹布一样破烂的脸，咧嘴一笑，算是道谢了。
天子脚下，盛京百姓哪见过这惨状，有人问男子从何而来，怎么落到这个地步的，
男子只是嘿嘿笑，痴傻了一样，问什么都不回，
还好有人见多识广，告诉众人，“这叫采生折割，先拐来大活人，再把胳膊啊腿啊给卸下三两个，牙敲碎，脸上再划上几道，总是怎么惨怎么来，接着丢路上讨钱，讨多讨少都是赚，反正一天喂几口泔水就能活。”
围观众人听得频频抽气，
就听那开口之人叹了声，“哎，基本都是从小拐去的，又是切胳膊又是碎骨头的，十个里能活三个都不得了了。”
“人命不值钱啊...”
围观的散了，不远处雕花马车的车窗被打开一个缝隙，
啪，又瞬间关上。
车厢里，酒酿拍拍车厢，示意马夫快走。
马车继续前行，她只觉身子都软了，
也不知脑子怎么就抽了，她总觉得要确认一眼地上那人才安心，
是个三四十岁的男人，胡子拉碴，
还好不是...
还好不是叶青...
...
两人在庙里住下了，
是沈家产业，住持听闻她们要来，早早给安排了朝南的屋子。
吴慧有一半时间是在观音殿度过的，上香，跪拜，磕头，如此重复，直到用尽力气。
刚住进来的时候她们相互间还会说些打气的话，
比如，“都十几年了，肯定不好找。”
又或者，“好事多磨，好事多磨嘛...”
是的，好事多磨，否极泰来，飞来横祸让他们一夜之间骨肉分离，个个当牛做马，
一家人吃了这么多苦，该过过好日子了。
吴慧把三柱细香插进铜炉，虔诚地磕了几十个头，实在磕不动了，才到外面石阶上坐下。
秋高气爽，百年古寺的银杏落下叶子，铺了一地的金色。
母女二人肩靠着肩，坐得很近，
“六六，你问过沈老爷关于咱们家的案子不？”吴慧问，
又一片小扇叶子从高处飘落，酒酿目光一直追着，直到叶子落地才开口，“问了。”
“哪个不长眼的判的啊，你知道不？”
“知道。”
“谁...”
“不认识，刚上任的一个小官，想邀功，逮着什么都重判。”
“沈老爷知道吗...关于咱家的案子...”
酒酿自嘲似的笑了声，“咱们小门小户的，他哪有工夫管...”
女人重重地“哎”了声，“也罢...就当咱命不好吧，注定有这么一劫。”
“可惜啊...你娘和容儿没撑到好日子来的这一天...”
是啊，没撑到...
怎么就没撑到呢...
好好的一家人，怎么就走的走，散的散了呢...
酒酿盯着一地的金色出神，“叶青从小就有福，他肯定没事。”
她又做噩梦了，
连着三天梦见那个被砍得只剩一条腿的男人，她实在受不了了，差侍卫去寻，
侍卫带回了那人，一身恶臭，趴地上像滩烂泥，
她强压着往上泛的酸水靠近，被他头发里蹦出的跳骚惊得往后一退，
看了许久，再次确定不是叶青，
叶青脖子上又块浅浅的胎记，形状像只小狗儿。
“给他洗干净了吧，在京郊找个屋子好生养着，银子找沈府管事要，从我名下走就好。”
她说完后落荒而逃，怕再待下去会吐出来。
解决了心事，终于不被梦魇纠缠了，但那男人带给她的冲击过大，叫她几天没睡好，
在庙里住了十几天，于中秋前夜打道回府。
再次经过甜水铺的时候已是傍晚，熙攘的街市渐归于安宁，撩开车窗，黑底金字的店招牌准准地出现在眼前，被余晖染出柔光，
就好像老天叫她进去一样。
她让大娘先回去，独自进了二楼包房，
靠窗边坐下，要了碗桂花汤圆，这是她最喜欢的甜水之一，也是早在李府的时候，秦意经常背着人给她买的。
也不知是以什么样的心情喝完了小汤圆汤，
木然地往嘴里送着，勺子碰到碗底的时候，路对面的胭脂铺合上了最后一块门板。
她起身离开，想开门，却发现门被人从外面锁上了，
用力摇晃高声呼喊都没人应，
脑子嗡的一响，
她被人扣下了...
门外传来脚步声，一个身影由浅及深，在她门前停下，
来者身量很高，束着高高的马尾，隔着木门都能感受到他喷薄而出的怒意，
“等你二十天，有什么要解释的。”