夜色渐褪，东方天际泛起鱼肚白，临安城轮廓在晨曦中逐渐清晰。
然而，这座往日清晨便该熙攘起来的帝都，此刻却笼罩在一种令人窒息的寂静和肃杀之中。
城外的隐秘别院内，李近功彻夜未眠，焦躁地在厅中踱步。
他派出的精锐杀手如同泥牛入海，至今无一回报，这绝非吉兆。
眼下一夜时间过去，眼瞅着天色将明，行动成败即将见分晓，他的心也提到了嗓子眼。
突然，别院外传来一阵急促杂乱的马蹄声，由远及近。
李近功走出院门后猛地抬头，只见一身戎装、风尘仆仆的何从良带着几名亲兵，疾步闯入厅内，脸上写满了惊惶。
“姐夫！大事不好！”何从良甚至来不及行礼，声音嘶哑地急声道，“临安城四门紧闭，全面戒严了！
此刻临安城头旌旗密布，尽是殿前司和侍卫马军司的旗号！
我派出的探子回报，马军司大营几乎已空，兵马全数调入城内布防！我们……我们晚了一步！”
“什么？！”李近功如遭雷击，踉跄后退一步，脸色瞬间煞白。
“全面戒严？殿前司和马军司的禁军也动了？！”他立刻意识到最坏的情况发生了。
“看来刺杀定然失败了！是辛弃疾！一定是辛弃疾！只有他才能在遇袭后如此迅速地做出反应，作为大宋朝廷军事最高长官，也只有他能如此迅速的调动禁军兵马，控制整个临安城！”
韩侂胄虽权倾朝野，但于军事一道并不精通，绝无可能在短短一夜之间完成如此周密果断的部署。
唯有那位曾掌军数十载、在军中威望极高的枢密使辛弃疾，才有这般魄力和能力！
“兄长，如今我们该怎么办？城内已有防备，我们……”何从良显得有些手足无措，计划被打乱的恐慌开始蔓延。
李近功强行压下心中的惊涛骇浪，眼神闪烁不定，急速思索。
片刻之后，他脸上闪过一丝狠厉与决绝，猛地一拍桌案：“怕什么，事已至此，已是箭在弦上，不得不发！开弓没有回头箭！我等已无退路，唯有破釜沉舟，背水一战！”
他盯着何从良，语气变得急促而狂热：“我们如今有三万精锐步军！更重要的是，官家在我们手中！这便是最大的义理名分和护身符！”
“韩侂胄、辛弃疾投鼠忌器，绝不敢全力攻击！我等便以‘奉诏勤王，清君侧’为名，直逼临安城下！
城内守军军心未必坚定，见我等手握大义，又有官家在手，或可不战而降！即便强攻，挟天子以令诸侯，胜负犹未可知！”
“传令下去！”李近功厉声道，“全军集结，打出‘勤王讨逆’旗号，兵发临安城！我要亲自与韩侂胄、辛弃疾当面对质，对了，还有速速派出兵马前去附近的州郡调动军队勤王前来勤王护驾。”
“是！”何从良见李近功决心已定，也只能咬牙领命。
很快，别院内外以及步军司大营方向，号角连绵响起，三万叛军开始大规模集结，人喊马嘶，旌旗招展，在李近功和何从良的率领下，如同一条巨大的毒蛇，朝着临安城汹涌扑去。
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与此同时，临安城内。
戒严令已下，一队队盔明甲亮的禁军士兵沿街巡逻，高声传达命令：“全城戒严！所有百姓即刻归家，不得外出！违令者以奸细论处！”
刚刚开启的城门又被迅速关闭，只留下狭窄缝隙供哨骑出入。
准备出城的百姓被这突如其来的阵势吓得惊慌失措，纷纷逃回家中，紧闭门窗。
一时间，原本繁华的帝都瞬间变成了一座巨大的兵营，气氛紧张到了极点。
城墙之上，侍卫亲军马军司都指挥使徐彬文全身披挂，目光如炬，不断扫视着城外远方的地平线。他深知，叛军主力很可能随时出现。
果然，不到一个时辰，五路哨骑接连飞驰回报，带来了令人心悸的消息：
“报！启禀马帅！东南方向发现大队兵马，打着步军司旗号，正向临安开来！”
“报！敌军先锋距城已不足二十里！”
“报！叛军人数众多，漫山遍野，预计不下三万！”
徐彬文面色凝重，立刻对副将下令：“严密监视！没有命令，严禁任何人靠近城墙！我即刻去禀报枢相和大相公！”
他翻身上马，带着亲兵火速奔向皇城。
半个时辰后，得到急报的韩侂胄与辛弃疾，在殿帅董夫戈和马帅徐彬文的陪同下，登上了面临叛军来犯方向的临安城楼。
极目远眺，只见地平线上，烟尘滚滚，如同乌云压境。紧接着，无数黑压压的人头和无数的旌旗逐渐清晰，伴随着沉闷如雷的脚步和马蹄声，三万叛军浩浩荡荡，终于兵临城下！
叛军在距离城墙一箭之地外开始缓缓展开阵型，刀枪如林，反射着清晨的阳光，耀人眼目，肃杀之气扑面而来。
阵型中央分开，李近功与何从良在一众将领的簇拥下，策马缓缓行至军阵之前。
城楼之上，韩侂胄看到这两人，昨夜以来的惊怒、担忧、后怕瞬间化为滔天怒火。
他指着城下，厉声喝道：“李近功！何从良！尔等奸贼！果真行此大逆不道之事！无枢密院调兵虎符，擅自动大军围攻京师，劫持圣驾，形同造反！此乃诛灭九族之罪！现在放下兵器，释放官家，或可留尔全尸！”
李近功抬头，看到韩侂胄与辛弃疾果然安然无恙地站在城头，心中最后一丝侥幸也破灭了。但他此刻已是骑虎难下，闻言反而发出一阵狂妄的大笑：
“韩侂胄！你这祸国殃民的奸相！把持朝政，蒙蔽圣听，穷兵黩武，欲陷大宋于万劫不复之地！我李近功身为御史中丞，匡正君失，责无旁贷！”
“今日，我等正是奉官家密诏，起兵勤王，清君侧，诛杀你这国贼以及你身边的好战匹夫辛弃疾！尔等若识相，即刻开城投降，跪迎王师，或可免全城百姓一场兵燓之灾！”
“无耻逆贼！安敢血口喷人，矫诏惑众！”韩侂胄气得浑身发抖。
李近功却不再多言，举起手，就欲下令全军攻城！
就在此时，一直冷眼旁观的辛弃疾上前一步，声如洪钟，瞬间压过了城下的嘈杂：“李近功！何从良！看看尔等身后城头！”
随着他话音落下，只听得临安城墙上“哗啦”一阵巨响，无数面殿前司、侍卫马军司的旗帜瞬间竖起，迎风招展！
紧接着，密密麻麻的弓箭手出现在垛口之后，强弓硬弩已然张开，冰冷的箭镞在阳光下闪烁着死亡的寒光，对准了城下的叛军！
更后方，无数长枪兵、刀斧手严阵以待，甲胄的光芒几乎照亮了半边城墙！
辛弃疾居高临下，目光冰冷地扫视着叛军阵营，声音带着绝对的自信和威严：“李中丞，睁开你的眼睛看清楚！此刻临安城内，有殿前司、马军司八万精锐严阵以待！”
“临安城，城高池深，粮草充足！就凭你这三万缺乏攻城器械的步卒，也想撼动京师？简直是螳臂当车，不自量力！若敢上前一步，顷刻间便让你等死无葬身之地！”
这突如其来的变化和强大的守城阵容，让原本气势汹汹的叛军阵营出现了一阵明显的骚动。
城楼下的禁军士兵们看着城头上那无数的弓箭和寒光闪闪的兵器，以及数量远超己方的守军旗号，脸上不禁露出了恐惧和犹豫之色。
他们中的许多人原本并不知道具体要做什么，只是听从上官调遣，此刻才明白自己竟然是在攻打京城，面对的是如此强大的防御，军心顿时动摇。
李近功和何从良的脸色也变得极其难看。他们没想到辛弃疾的准备如此充分，城防如此森严。强攻，无异于以卵击石。
李近功咬牙切齿，死死盯着城楼上的辛弃疾和韩侂胄，眼中充满了怨毒。他知道，第一步棋，自己已经输了。
“好！好一个枢密使，好一个辛弃疾！”李近功恨声道，“尔等据城顽抗，囚禁官家，才是真正的国贼！我等勤王义师，暂不与尔等逞一时之勇！”
他猛地挥手，对何从良下令：“传令！全军后撤三里，围困临安四门！一只鸟也不许飞出去！”
随着号角声响起，三万叛军开始缓缓后撤，在城外三里处重新扎营，对临安形成了包围之势。
李近功策马回头，对着城楼高声喊道：“韩侂胄！辛弃疾！尔等不要得意的太早！我已以官家名义，传檄江南东路、两浙东路各州府兵马，令其火速前来勤王平叛！待各地大军一到，我看你这临安城还能守到几时！”
“哼，届时城破，定将尔等碎尸万段，挫骨扬灰！”
说完，他调转马头，在叛军的簇拥下离去。
城楼之上，韩侂胄和辛弃疾闻言，眉头紧紧锁起。这确实是最大的隐患——若叛军真的矫诏成功，引来外地不明真相的军队，局势将变得异常复杂和危险。
城外，叛军营寨开始树立；城内，守军严阵以待。
一场突如其来的叛乱，暂时陷入了僵持的对峙局面。
阳光彻底照亮大地，却无法驱散笼罩在临安城上的战争阴云。接下来的每一步，都关乎着大宋王朝的命运。